“Nếu anh chưa từng lập gia đình, vậy tôi là vợ kiểu gì?”
Sắc mặt Thẩm Tri Hành lập tức đỏ bừng như gan heo. Anh ta theo phản xạ liếc nhìn Lưu Như Yên phía sau.
Lưu Như Yên đang dùng ánh mắt đầy hứng thú quan sát chúng tôi, khóe môi cong lên một nụ cười nửa như cười, nửa như không.
Ánh mắt ấy, giống như đang xem một vở kịch rẻ tiền.
“Lâm Miên! Em phát điên cái gì vậy!”
Thẩm Tri Hành thẹn quá hóa giận, hạ giọng gầm lên.
“Đó là để xây dựng hình tượng! Vì hình ảnh của bệnh viện!”
“Em thì biết cái gì? Đừng đứng đây gây rối nữa!”
“Hình tượng?”
Tôi gật đầu, nụ cười còn khó coi hơn cả khóc.
“Hóa ra hình tượng của anh, là giẫm lên xương cốt của tôi để leo lên.”
“Leo cao rồi, còn rắc tro cốt của tôi xuống, nói rằng chính anh bay cao được.”
“Thẩm Tri Hành, anh còn biết xấu hổ không?”
“Chát!”
Một cái tát giáng mạnh lên mặt tôi.
Thẩm Tri Hành tức đến run cả người, bàn tay cầm dao mổ kia, khi đánh vợ lại ra tay cực kỳ dứt khoát.
“Câm miệng! Đồ đàn bà chanh chua!”
“Không muốn làm thì cút! Không có tôi, cô đến cơm cũng không có mà ăn!”
Má tôi nóng rát như bị lửa đốt. Trong miệng lan ra vị tanh của máu.
Tôi che mặt, nhìn người đàn ông mà tôi đã yêu chín năm, hầu hạ chín năm.
Cái tát này, đánh tan nốt chút tình nghĩa cuối cùng.
“Được.”
Tôi nhổ ra một ngụm nước bọt lẫn máu.
“Là anh nói đấy.”
“Thẩm Tri Hành, anh đừng có hối hận.”
Tôi xoay người, quay về cái gọi là “phòng ngủ phụ” — thực chất chỉ là một phòng chứa đồ.
Bắt đầu thu dọn hành lý.
Ít đến đáng thương.
Vài bộ quần áo giặt đến bạc màu, một đôi giày thể thao đã mang ba năm, và mấy cuốn tài liệu ôn thi bị tôi lật đến nhàu nát.
Chín năm ở cái nhà này, tôi thậm chí còn không nhét đầy nổi một cái vali tử tế.
Từ phòng khách vọng lại tiếng Thẩm Tri Hành tức tối quát tháo:
“Mặc kệ cô ta! Toàn thói hư do chiều quen!”
“Một con đàn bà nhà quê, rời khỏi tôi thì cô ta biết đi đâu? Không quá ba ngày là quay về quỳ xuống cầu xin tôi!”
“Như Yên, để em phải xem trò cười rồi. Đàn bà này tới tuổi tiền mãn kinh, đầu óc không tỉnh táo.”
Lưu Như Yên cười khúc khích:“Tri Hành, anh cũng đừng giận quá.”
“Chị dâu dù sao cũng chẳng học hành gì nhiều, không hiểu được nỗi khổ của anh cũng là chuyện bình thường.”
“Vẫn là em hiểu anh.”
Nghe xem.Đúng là một cặp chó mèo sinh ra để dành cho nhau.
Tôi nhét món đồ cuối cùng vào chiếc bao tải rắn.
Rồi từ dưới đệm giường, rút ra một tấm thẻ ngân hàng.
Đó là tiền riêng tôi lén để dành mấy năm nay.
Không nhiều, chỉ có năm mươi nghìn tệ.
Tất cả đều là tiền tôi dậy từ năm giờ sáng đi nhặt giấy vụn, rồi làm đồ thủ công giúp hàng xóm tích góp lại.
Hai nghìn tệ tiền sinh hoạt mỗi tháng Thẩm Tri Hành đưa, chỉ riêng tiền chợ và tiền thuốc cho ba anh ta đã chẳng đủ, lấy đâu ra dư?
Tôi xách bao tải, bước ra khỏi phòng.
Thẩm Tri Hành đang ngồi trên sofa gọt táo cho Lưu Như Yên.Thấy tôi xách bao tải đi ra, con dao trong tay anh ta khựng lại một chút.
Trong mắt lóe lên vẻ kinh ngạc, nhưng rất nhanh đã bị giễu cợt thay thế.
“Ơ kìa, đi thật à?”
Anh ta đưa quả táo đã gọt cho Lưu Như Yên, đến liếc tôi một cái cũng lười.
“Được thôi, đã đi thì đừng có quay về.”
“Tôi nói cho cô biết, Lâm Miên, hôm nay cô chỉ cần bước ra khỏi cái cửa này —”
“Sau này dù có chết ngoài đường, cũng đừng mong tôi thu xác cho cô!”
Lưu Như Yên cắn một miếng táo, tiếng giòn tan.
“Chị dâu, khuya thế này rồi, chị định đi đâu vậy?”
“Hay là xin lỗi Tri Hành một tiếng, chuyện này coi như xong nhé?”
Miệng thì khuyên nhủ, nhưng trong mắt toàn là hả hê trên nỗi đau người khác.
Tôi không thèm để ý đến hai kẻ khốn nạn đó.
Thẳng thừng đi ra cửa, cúi xuống thay giày.
Từ phòng của Thẩm Đại Quốc vẫn vang lên tiếng rên rỉ chửi rủa:
“Nước… tao muốn uống nước… con đàn bà chết tiệt đâu rồi…”
Thẩm Tri Hành cau mày, quát tôi:
“Trước khi đi thì rót ly nước cho ba đã! Còn nữa, thay ga giường dính nước tiểu đi! Làm người thì làm cho trọn vẹn!”
Tôi mang giày xong, vác bao tải lên vai.
Quay đầu lại, nở một nụ cười rạng rỡ với anh ta.
“Viện trưởng Thẩm, chẳng phải anh nói mình là người cô độc sao?”
“Đã là cô độc, thì xin mời anh tự mình hưởng thụ sự cô độc đó đi.”
“Còn ông già kia, là cha ruột của anh, có liên quan gì đến một người ngoài như tôi?”
Nói xong, tôi mở cửa. “Rầm” một tiếng.
Khép lại sau lưng tôi là cái nhà khiến người ta nghẹt thở ấy, cùng hai kẻ khiến người ta buồn nôn.
Tôi thuê một căn phòng trọ nhỏ trong khu nhà tạm ở nội thành.
Ba trăm tệ một tháng, chỉ rộng khoảng mười mét vuông.
Không có cửa sổ, chỉ có một chiếc giường sắt ọp ẹp kêu ken két.
Nhưng tôi ngủ ngon hơn hẳn cái sofa da xịn hai mươi nghìn tệ ở nhà họ Thẩm.
Sáng hôm sau, tôi đến công ty môi giới việc làm.
Suốt những năm qua, ngoài việc hầu hạ cả cái nhà đó, thú vui duy nhất của tôi là học lấy chứng chỉ.
Chứng chỉ bảo mẫu cao cấp, chăm sóc người cao tuổi, thậm chí cả chứng chỉ dinh dưỡng — tôi đều có đủ.
Những tấm bằng này, lúc trước bị Thẩm Tri Hành phát hiện, còn bị anh ta cười nhạo:
“Học mấy thứ rác rưởi này có ích gì? Cũng chỉ là mệnh hầu hạ người khác.”
Giờ đây, mấy thứ “rác rưởi” ấy lại trở thành vốn liếng giúp tôi đứng vững.
Dựa vào đống chứng chỉ đó cùng chín năm kinh nghiệm thực chiến, tôi được nhận thẳng làm nhân viên chăm sóc hạng nhất của công ty.
Đơn hàng đầu tiên là một cụ bà đang phục hồi sau tai biến.
Nhà cụ khá giả, con cháu hiếu thuận, chỉ là không tìm được bảo mẫu nào hợp ý.
Sau khi tôi đến, tôi lập chế độ ăn phục hồi cho cụ, mỗi ngày mát-xa, trò chuyện, đồng hành cùng cụ.
Chưa đầy một tuần, cụ đã có thể vịn tường mà đi vài bước.
Cả nhà mừng rỡ, tặng tôi một bao lì xì to, còn đề nghị ký hợp đồng dài hạn.
Lương mười hai nghìn tệ, bao ăn ở.
Nhìn tin nhắn báo tiền lương gửi vào điện thoại, tôi ngồi xổm bên lề đường, mua một cây xúc xích nướng, vừa ăn vừa khóc.
Chín năm rồi.
Lần đầu tiên tôi biết, thì ra lao động của mình là có giá trị.
Thì ra, làm nghề chăm sóc người khác, cũng có thể nhận được sự tôn trọng.
Còn bên phía Thẩm Tri Hành, e là ngày tháng không mấy dễ chịu.
Tối ngày thứ ba, điện thoại tôi rung liên tục.
Là Thẩm Tri Hành gọi.
Tôi nhìn cái tên quen thuộc trên màn hình, trong lòng không chút gợn sóng.
Tắt máy.
Gọi lại — lại tắt.
Chặn số.
Thế giới bỗng yên ắng.
Nhưng tôi đã đánh giá thấp độ trơ trẽn của Thẩm Tri Hành.
Anh ta đổi số khác gọi lại.
Vừa bắt máy, đầu dây bên kia đã vang lên tiếng gào xé họng của Thẩm Đại Quốc, kèm theo tiếng đồ đạc bị ném vỡ.
“Lâm Miên! Cô chết đâu mất rồi hả!”
Giọng Thẩm Tri Hành khàn đặc, đầy mệt mỏi và hoảng loạn, không còn chút dáng vẻ kiêu ngạo của ngày trước.
“Mau quay về đi! Ba tôi lại ị ra quần rồi! Dính đầy cả giường!”
“Tôi thuê bảo mẫu mới, cô ta thấy bẩn không chịu dọn, vừa mới chạy mất rồi!”
“Cả nhà bây giờ toàn mùi, tôi sắp phát điên luôn rồi!”
Tôi cắn một miếng táo trong tay, từ tốn nhai.
“Viện trưởng Thẩm, chuyện đó… thì liên quan gì đến tôi?”
“Chúng ta đã sống ly thân rồi, cũng đang làm thủ tục ly hôn.”
“Đó là ba anh, với tư cách một người con hiếu thảo, chẳng phải anh nên tự tay chăm sóc sao?”
“Lâm Miên!”
Bên kia điện thoại, Thẩm Tri Hành gầm lên:“Cô đừng có được đằng chân lân đằng đầu!”
“Tôi đã cho cô lối thoát rồi, biết điều thì mau mà bước xuống! Chỉ cần bây giờ cô quay về, chuyện trước đây tôi sẽ bỏ qua hết!”
“Bỏ qua?”
Tôi bật cười thành tiếng.
“Thẩm Tri Hành, anh còn chưa tỉnh ngủ à?”
“Bây giờ mỗi tháng tôi kiếm được mười hai nghìn, bao ăn bao ở, cả nhà chủ đều coi tôi như người thân.”
“Dựa vào đâu mà tôi phải quay về làm ô sin không công cho anh, còn phải chịu đòn, chịu uất ức?”
Bên kia đầu dây im lặng vài giây.
Rõ ràng anh ta không ngờ, rời khỏi anh ta rồi tôi vẫn sống được, thậm chí còn sống rất ổn.
“Mười hai nghìn? Cô bớt khoác lác đi! Với chút bản lĩnh của cô, ai trả cho cô mười hai nghìn?”