4
Mẹ “phịch” một tiếng quỳ xuống trước mặt tôi:
“Vân Vân, anh em phải đùm bọc nhau, con làm ầm thế này, sau này mẹ với bố biết sống sao?
Cho dù không nghĩ đến việc anh con chuẩn bị cho con chăn tơ tằm, chăn lông vũ khi cưới, thì ít nhất cũng nghĩ đến chuyện bố mẹ còng lưng nuôi con ăn học đại học mà nương tay chứ?”
Nếu bà không nhắc đến chăn tơ tằm, chăn lông vũ thì tôi còn chưa tức đến vậy.
“Anh cả mua chăn cho tôi để làm gì, mẹ biết không?”
Mẹ ấp a ấp úng, bố thì lúng búng không nói được.
Tôi cười lạnh:
“Bởi vì anh ta đã lấy toàn bộ hai mươi tám vạn tám tiền sính lễ của tôi đi mua xe! Hai cái chăn rách lắm cũng chỉ một vạn, còn hơn hai mươi vạn còn lại đâu?”
Mẹ lau nước mắt:
“Đều tại mẹ! Hôm đính hôn rối loạn, mẹ tiện tay giao tiền sính lễ cho chị dâu giữ, ai ngờ chị ấy bê thẳng cái vali tiền mặt đi mua xe!
Con nói xem, nó đã sinh con rồi, mẹ còn có thể thật sự báo công an bỏ tù nó sao?”
Quả nhiên, như tôi nghĩ, mẹ lại đem chị dâu ra chắn phía trước.
Nhưng mẹ không biết, sau khi cúp máy với anh cả, để dằn mặt chị dâu trả tiền, tôi mới gọi điện cho chị ta và nhắc tới chuyện báo công an.
Giờ nghe đầu dây bên kia tiếng chị dâu gào ầm lên, tôi khẽ cười, bật loa ngoài.
Giọng chát chúa của chị dâu vang khắp phòng:
“Đ.M bà! Lý Thục Anh, cái thứ già không chết kia, bà báo công an đi, cho cảnh sát lôi tôi đi!
Tiền sính lễ rõ ràng chính bà đưa cho tôi, bảo tôi ra 4S mua cái xe Ngô Dũng ngắm nghía từ lâu!
Cái xe đó, lão nương chưa từng ngồi! Ngày nắng ngày mưa đưa đón Hạo Thiên đi học, tôi toàn phóng xe điện!
Thế mà tụi bây còn trơ trẽn, muốn đội cái nồi to đùng này lên đầu tôi!”
Có lẽ chửi trong điện thoại chưa đủ hả giận, giọng chị dâu run lên:
“Lý Thục Anh, đợi đó, tôi lập tức quay về, tính cho rõ hết đống nợ mấy năm nay với bà!”
Điện thoại vừa ngắt, mặt mẹ tôi trắng bệch.
Bà không quỳ nổi nữa, nhào tới cấu xé tôi:
“Con rốt cuộc muốn làm gì! Con có phải muốn dồn mẹ già này vào chỗ chết không? Con không phá cho cả nhà không yên, con không cam lòng đúng không?”
Tôi nhịn nổi sao?
Khẽ xoay người, tránh cú chụp của bà, mẹ loạng choạng ngã sấp xuống đất, nửa ngày không đứng dậy nổi.
Bố nhíu mày:
“Vân Vân, đây là mẹ sinh dưỡng mày, mày nhìn bà ngã thế kia mà không động lòng sao? Con có tim có gan không thế?”
Tôi tàn nhẫn ư?
Rõ ràng đã sớm chấp nhận sự thật không được yêu thương, vậy mà nhìn ánh mắt oán trách của mẹ, thêm tiếng trách móc của bố, sống mũi tôi vẫn cay xè.
“Bố, bố nói câu này mà không thấy cắn rứt à?”
5
Người thương mẹ nhất trong nhà chính là tôi.
Lúc nhỏ, bố suốt ngày rượu chè bài bạc ngoài đầu làng, anh thì đi học xong là trốn biệt.
Tôi xót mẹ vừa phải làm ruộng, vừa nuôi heo gà, giặt giũ nấu nướng.
Thế nên khi còn chưa cao hơn cái bếp, tôi đã kê gạch đứng nấu cơm.
Ngày nào tan học, lũ trẻ rong chơi, còn tôi leo đồi cắt cỏ lợn, cỏ cứa xước chân đau rát, nhưng nghĩ mẹ cực khổ, tôi như được tiêm máu gà.
Nhưng sự xót xa của tôi được gì?
Lớp 8, tôi có kinh nguyệt, đau bụng dữ dội, nằm lăn lộn trên giường, chẳng còn sức ra cắt cỏ.
Sợ heo đói, tôi nhờ anh đi cắt hộ, ai ngờ anh vụng về cắt trúng tay.
Hôm ấy mẹ nổi điên mắng tôi:
“Con quỷ đòi nợ, mày muốn chết hả? Cắt chút cỏ mà làm như lao lực gì lắm, còn sai cả anh mày đi! Giờ hay rồi, nó đứt tay, mày vừa lòng chưa?”
Tôi ôm bụng đau, nói không ra hơi:
“Con đau quá mới nhờ anh, sợ heo không có ăn thôi. Anh lớn rồi, lỡ tay cắt trúng, sao lại trách con? Con mới mười tuổi đã tự đi cắt cỏ, có bao giờ bị thế đâu?”
Mẹ càng tức:
“Anh mày sao giống mày được? Nó quen sống sung sướng, làm sao hợp mấy việc này!”
Hôm ấy tôi giận đến bỏ cơm.
Đêm xuống, mẹ bưng mì đến:
“Mẹ thương anh con quá nên nóng nảy, xin lỗi con.
Vân Vân à, anh con cũng như bố con, vô tích sự, chẳng làm được gì. Trong nhà này, mẹ chỉ có thể trông cậy vào con. Nếu con cũng giận mẹ, mẹ biết nhờ ai thương mẹ nữa?”
Khi đó tôi ngây thơ, nghe không hiểu ẩn ý, chỉ nghĩ mình là chỗ dựa của mẹ.
Tưởng mẹ ghét bố và anh lười biếng vô dụng, nên tôi phải giỏi giang hơn.
Vậy là Tết tôi dọn nhà gói bánh, có khách thì xông xáo phụ bếp.
Đến lúc tôi thi đậu đại học, còn được thưởng học bổng, tôi cũng đưa hết cho mẹ:
“Mẹ cầm tiền mua vài bộ đồ, thêm cái vòng vàng nữa. Bà Nhu hàng xóm suốt ngày khoe khoang, nhà mình cũng phải có chứ.”
Nhưng số tiền đó, cộng với tiền mẹ tích cóp, bà đem trả góp mua nhà cho anh ở thị trấn.
Thấy tôi không hiểu, mẹ cúi đầu:
“Con à, ở quê ai làm cha mẹ mà chẳng lo mua nhà cho con trai. Bố con không trông cậy được, mẹ cũng chẳng có bản lĩnh, tích cóp bao năm vẫn thiếu tiền cọc. May mà con học giỏi, không thì mẹ ra đường bị chê cười chết.”
Tiếng chửi của chị dâu kéo tôi về thực tại:
“Con mụ già, mau ra đây! Hèn chi Vân Vân suốt ngày lườm nguýt tôi, hóa ra bà ở sau lưng hại tôi!
Bà ăn nói kiểu gì vậy? Dám nói tôi tham lam? Tiền sính lễ của Vân Vân bị tôi lấy đi mua xe ư? Tôi còn là người nữa không?”
Mắt mẹ đỏ hoe, nhìn tôi đầy ấm ức:
“Vân Vân, đây là kết quả con muốn sao?”
Mẹ luôn nói mình chỉ là phụ nữ nông thôn, không có bản lĩnh.
Nhưng tôi biết bà khéo léo lắm — biết rõ tôi thương bà, nên hết lần này đến lần khác lợi dụng.
Có điều bà không biết, trái tim có nóng đến mấy, cũng có ngày nguội lạnh.
Tôi nhìn thẳng mắt bà, rạng rỡ mỉm cười:
“Đây mới chỉ là khởi đầu thôi. Bao nhiêu năm nay mẹ PUA tôi, bắt chị dâu mang tiếng xấu, chẳng lẽ không nên cho tôi một lời giải thích đàng hoàng sao?”
6
Đang nói, Trình Trừng kéo anh cả tới quán.
Anh cả mặt mày đen kịt:
“Em rể, rốt cuộc cậu muốn gì? Tôi nói rồi, tối nay tôi có tiệc xã giao!”
Mẹ càng mất kiểm soát.
Bà không tin nổi:
“Mày… mày gọi Trình Trừng đi tìm anh mày từ lúc nào? Từ nãy tao vẫn kè kè ở cạnh mày mà!”
Tôi cười nhạt:
“Ồ, ngay lúc chị dâu bảo sẽ quay lại tìm mẹ, tôi tiện tay nhắn cho Trình Trừng. Mẹ nói xem, cuộc vui thế này, sao có thể thiếu bông hoa sen trắng duy nhất là anh cả được?”
Chị dâu vừa thấy anh cả, cơn giận càng bùng lên.
Chị lao tới túm tóc anh:
“Ngô Dũng, anh nói thật đi, tiền sính lễ rốt cuộc dùng vào đâu? Con mẹ nó, hôm nay tôi mới biết, nhà anh có con mụ già này, ở sau lưng oan người ta không cần mạng!”
Anh cả bực bội quát:
“Đủ rồi! Bao nhiêu chuyện cũ rích rồi, nhắc lại làm gì?”
Mẹ giơ tay tự tát vào mặt mình:
“Tất cả đều là lỗi của mẹ, mẹ không biết ăn nói, Hà Hà, con đừng giận Ngô Dũng nữa! Hôm nay là ngày vui của Hạo Thiên, sao lại làm ầm lên thế này chứ?”
Bố cũng thở dài:
“Được rồi, được rồi, cãi nhau làm đầu óc tôi muốn nổ tung! Ngô Dũng, đưa Hà Hà đi đón Hạo Thiên về nhà đi!
Vân Vân, con với Trình Trừng dọn dẹp quán, mai còn phải mở cửa làm ăn. Nhà nào mà chẳng có va chạm, răng còn có lúc cắn vào môi nữa là!”
Mẹ theo đà đẩy anh chị ra cửa. Tôi bật cười lạnh lùng:
“Các người dám bước ra khỏi khách sạn này, tôi lập tức báo công an! Một người giả mặt tốt, một người giả mặt xấu, phối hợp ăn ý lắm hả?
Nói đi là đi sao? Còn ‘gia hòa vạn sự hưng’? Thế tiền rượu tiệc của tôi đâu? Còn mười vạn tiền viện phí lần trước của Hạo Thiên đâu?”
Chị dâu vừa mới dao động, lập tức cau mặt:
“Hạo Thiên thoát hiểm hôm sau, tôi đã rút mười vạn tiền mặt đưa mẹ trả cho em rồi mà?”
Vừa dứt lời, sắc mặt bố mẹ và anh cả đều trở nên kỳ quái.
Tôi nhún vai:
“Cái đó chị phải hỏi mẹ thôi. Tôi chưa từng nhận được một xu nào! Để bù lại khoản lỗ này, tôi còn phải bán cả xe!”
Mặt chị dâu như bị đổ cả bảng màu, biến sắc liên tục:
“Lý Thục Anh! Mười vạn kia đâu? Hèn gì dạo này Vân Vân lạnh nhạt với Hạo Thiên, đến mức nó còn hỏi tôi, có phải nó đã làm gì sai mà cô không thương nó nữa. Thì ra là vì bà – cái đồ già không chết!
Đó là tiền Vân Vân vét từ tiền thuê nhà ra cứu con, bà giữ lại để mua quan tài à? Sao không trả cho nó?”
Mẹ ấp úng, hết nhìn anh cả lại nhìn bố, chẳng nói được gì.
Tôi thấy như rơi xuống hầm băng, ruột gan đều lạnh ngắt:
“Mẹ! Con đã nói rõ tình cảnh của con rồi mà! Lúc đó mẹ còn ôm con khóc, bảo ‘anh con bận, chị dâu con không chịu trả, mẹ cũng hết cách, con cháu ốm đau, mẹ làm bà nội không giúp được, chẳng lẽ phải đi đòi nợ sao’.
Hóa ra tiền đã nằm trong tay mẹ!
Mẹ trơ mắt nhìn con bán xe rẻ mạt!
Trơ mắt nhìn con chịu khổ!
Trên đời này sao lại có người mẹ nhẫn tâm như vậy?”
Chị dâu nổi giận đến mức đỏ bừng cả mặt.
Chị túm tóc mẹ đập mạnh lên quầy thu ngân:
“Mười vạn kia đâu? Vân Vân là ân nhân cứu mạng con tôi, bà nuốt số tiền đó, biến mẹ con tôi thành kẻ vong ân bội nghĩa!
Bà có biết bệnh nặng vừa khỏi thì phải tích đức không? Hạo Thiên nằm trong phòng ICU, tôi không được vào, không biết nó sống chết ra sao.
Tôi đã quỳ lạy khắp nơi cầu thần khấn Phật, chỉ mong con bình an, hứa cả đời sẽ làm việc thiện tích đức. Những năm qua, tôi vẫn đều đặn dành hai phần mười lương để làm từ thiện!
Còn bà thì sao? Bà lại âm thầm nuốt mất tiền cứu mạng ấy! Bà đẩy tôi và con trai vào tội bất nhân bất nghĩa! Vân Vân cũng là con ruột của bà mà!”