Trần Bân xẹp lép như quả bóng xì hơi, ngồi bệt xuống sofa.
Lúc này, mẹ tôi mới từ tốn lên tiếng:
“Dĩ nhiên, tôi không phải người không biết điều. Phần sở hữu của cậu, tôi có thể mua lại.”
Ánh mắt Trần Bân lập tức sáng rực — như vớ được cọng rơm cứu mạng.
Hắn gần đây ăn chơi sa đoạ, cờ bạc thua lỗ, nợ nần chồng chất, đang cần tiền như lửa đốt.
“Bà muốn trả bao nhiêu?” — hắn vội hỏi.
Mẹ tôi giơ một ngón tay.
“Sáu.”
“Sáu mươi vạn?” — Trần Bân chết lặng.
Mẹ tôi lắc đầu, khóe miệng nhếch lên một nụ cười lạnh như băng:
“Là sáu vạn.”
“Năm xưa mẹ anh đưa cho chúng tôi năm vạn gọi là ‘bồi thường’. Tôi không thích chiếm tiện nghi người khác. Cho thêm một vạn, coi như tính lãi.”
Sỉ nhục.
Đây là đòn sỉ nhục chí mạng!
Bằng chính cách mà mẹ hắn từng sỉ nhục chúng tôi, mẹ tôi giờ trả lại gấp đôi.
Mặt Trần Bân lập tức tím bầm như gan heo, toàn thân run rẩy, giận đến phát điên, chỉ tay vào mẹ tôi gào toáng lên:
“Bà… bà quá đáng lắm rồi! Căn nhà này ít nhất cũng ba trăm vạn! Bà đưa tôi sáu vạn? Bà coi tôi là ăn mày đấy à?!”
Mẹ tôi nhẹ nhàng nâng tách trà, thổi làn hơi nước trên mặt nước nóng, thậm chí lười nhìn hắn một cái:
“Không bán cũng được. Chúng tôi có quyền cư trú — muốn ở đến chết cũng chẳng sao. Cậu cứ ôm lấy một nửa quyền sở hữu ấy, mà ngồi chờ trả nợ cờ bạc đi.”
Câu nói này, đâm trúng yết hầu Trần Bân.
Hắn đang mắc nợ ngập đầu, lãi mẹ đẻ lãi con, chủ nợ đã doạ nếu không trả thì chặt chân.
Hắn giãy giụa, gào thét, nhưng cuối cùng bị hiện thực đè gục, chỉ còn biết nuốt nhục.
Hắn nghiến răng, mắt đỏ ngầu, cuối cùng cũng phải cúi đầu ký tên lên bản hợp đồng chuyển nhượng giá sáu vạn tệ.
Khi tôi cầm lấy cuốn sổ đỏ mới tinh, đứng tên một mình mẹ tôi — tôi cảm giác như tảng đá lớn trong lòng cuối cùng cũng rơi xuống đất.
Chúng tôi không chỉ lấy lại căn nhà — mà còn dùng chính quy tắc của họ, nhục nhã họ bằng chính cách họ từng nhục mạ ta.
Và đây, mới chỉ là khởi đầu.
Tôi biết, cuộc phản công thực sự — mới chỉ bắt đầu.
09
Từ khi lấy lại căn nhà, thể chất và tinh thần của mẹ tôi đều tốt lên trông thấy.
Bà không còn là người phụ nữ về hưu ngày ngày lặng lẽ, ánh mắt trống rỗng nữa.
Bà như thể chỉ qua một đêm — trở lại là nữ vương thương trường từng tung hoành ngang dọc, tính toán không sai một bước.
Bà bắt đầu đưa tôi tiếp xúc với cái “đế chế thương mại” rộng lớn nhưng ẩn mình của bà.
Cuối tuần đầu tiên, bà dẫn tôi đến phố đi bộ sầm uất nhất trung tâm thành phố.
Người đông như hội, cửa hàng nối liền nhau.
Bà chỉ vào dãy các cửa hàng treo logo những thương hiệu quốc tế, bình thản nói:
“Dãy bên trái, từ đầu phố đến cuối phố, một nửa cửa hàng — thuộc quyền sở hữu của chúng ta.”
Tôi sững sờ, không thốt nên lời.
Con phố tôi từng dạo biết bao lần từ nhỏ đến lớn — thì ra tôi vẫn đang dẫm lên đất nhà mình mà không biết.
Cuối tuần thứ hai, bà dẫn tôi đến toà nhà văn phòng cao nhất trong khu CBD — một công trình mang tính biểu tượng của thành phố, bao phủ bởi kính xanh lấp lánh ánh sáng.
Chúng tôi đi thang máy tốc độ cao thẳng lên tầng cao nhất, bà chỉ ra ngoài cửa sổ, nhìn thành phố trải dài dưới chân, chậm rãi nói:
“Từ tầng 30 đến tầng 40 — đều là của chúng ta. Hiện đang cho vài tập đoàn trong Fortune 500 thuê.”
Tôi đơ người hoàn toàn.
Cảm giác như mình là nhân vật trong cổ tích Grimm — bị lạc vào vương quốc khổng lồ của người khổng lồ.
Mọi thứ trước mắt đều vượt xa sức tưởng tượng của tôi.
Bà thậm chí còn có một đội ngũ đầu tư chuyên nghiệp gồm hơn chục người.
Mỗi sáng thứ Hai, họ họp video, báo cáo với mẹ tôi về việc phân bổ tài sản toàn cầu — từ chứng khoán Phố Wall, quỹ đầu tư ở London, tài nguyên ở Úc, đến trái phiếu chính phủ Nhật.
Tôi nghe lén vài lần, mớ thuật ngữ chuyên môn và con số khổng lồ khiến tôi chóng mặt choáng váng.
Thế nhưng mẹ tôi lại nhanh chóng nắm bắt trọng điểm, liên tục đặt ra những câu hỏi sắc bén, chiến lược, ra quyết định chính xác, quyết đoán.
Tôi nhìn dáng vẻ bà bình tĩnh điều binh khiển tướng, trong lòng trào dâng sự kính phục và rung động chưa từng có.
Đây mới là con người thật của mẹ.
Một thiên tài kinh doanh, từng bị gia đình, bị hôn nhân, bị một người đàn ông ích kỷ vùi lấp ánh sáng.
Tôi không kìm được, khẽ hỏi:
“Mẹ… tại sao mẹ lại che giấu tất cả?”
Mẹ tôi thở dài, trong mắt hiện lên một tia mỏi mệt và từng trải:
“Vì ba con. Ông ấy là kẻ có tâm lý kiểm soát mạnh, tự ti nặng nề. Ông ta có thể chịu đựng một người vợ ngoan hiền, chứ không chịu được việc mẹ giỏi hơn, giàu hơn.”
“Nếu biết mẹ có những thứ này, ông ta không biết ơn, không ngưỡng mộ — mà sẽ hoá thành kẻ hút máu, tìm mọi cách biến tiền của mẹ thành của ông ta.”
“Để đạt được mục đích, ông ta sẽ không từ thủ đoạn.”
“Mẹ nhẫn nhịn, không phải vì sợ. Là vì khinh.”
“Mẹ không muốn phí cả đời vào những cuộc đấu đá nội bộ không hồi kết với người như thế.”
“Mẹ chỉ muốn yên tĩnh, âm thầm xây dựng vương quốc của riêng mình.”
“Rồi lặng lẽ đứng nhìn — xem ông ta và đứa con trai ngu ngốc của mình — làm thế nào tự tay phá hủy cái ‘giang sơn’ mà họ tự cho là vững như bàn thạch.”
Bà quay đầu lại, nhìn tôi, ánh mắt nghiêm túc:
“Niệm Niệm, bây giờ đến lượt con — học cách bảo vệ vương quốc này.”
Từ hôm đó, mẹ bắt đầu dạy tôi từng chút một —
Cách đọc báo cáo tài chính, cách đánh giá dự án, cách đàm phán thương mại.
Tôi như miếng bọt biển khô cằn, khát khao hấp thụ mọi kiến thức.
Tôi không còn là cô gái bốc đồng chỉ biết hét lên vì bất công.
Tôi đang dần mở rộng tầm nhìn, nâng cấp tư duy.
Dưới sự dẫn dắt của mẹ, tôi từng bước — trở thành người thừa kế xứng đáng của vương quốc này.
Và rồi — cuộc phản công thực sự của chúng tôi — đã đến lúc bắt đầu.
10
Sáu vạn mẹ tôi đưa cho Trần Bân, ngay cả phần lẻ của nợ cờ bạc hắn cũng không đủ trả.
Rất nhanh, tất cả sự uất ức mà hắn phải chịu từ mẹ tôi, cùng với khát vọng điên cuồng về tiền bạc, đổ dồn lên mấy căn nhà còn lại.
Nhưng hắn căn bản không phải kẻ biết làm ăn.
Vì cái chết đột ngột của bố tôi và một số biến động trên thị trường, giá nhà bắt đầu bước vào thời kỳ suy giảm tạm thời.
Cộng thêm việc hắn mù quáng mang vài căn nhà đi thế chấp cho các công ty cho vay không chính quy, lấy chỗ này vá chỗ kia, khiến tài sản bốc hơi từng ngày với tốc độ kinh hoàng.
Cuối cùng, sau khi một lần nữa bị chủ nợ đến tận nhà đập cửa đòi nợ bạo lực, hắn sụp đổ.
Và hắn lại một lần nữa tìm đến chúng tôi.
Lần này, là lần đầu tiên hắn đến sau khi mẹ tôi xuất viện.
Vẫn là căn nhà cũ mới lấy lại sổ đỏ, vẫn là mẹ con tôi.
Hắn đến với dáng vẻ cúi đầu thấp kém, thậm chí phải nói là nhục nhã.
Trên mặt là nụ cười nịnh bợ đến mức kinh tởm, trong tay còn xách theo vài túi hoa quả rẻ tiền tạm bợ.
Vừa bước vào cửa, hắn đã “phịch” một tiếng quỳ rạp xuống sàn.
“Dì Phương! Cháu sai rồi! Cháu biết lỗi thật rồi!”
Hắn khóc lóc nước mắt nước mũi tèm lem, trông nhếch nhác hết chỗ nói.
“Cháu không ra gì, cháu là đồ khốn! Cháu không nên đối xử với dì như vậy! Cháu xin dì, nể tình bố cháu, nể tình cùng chung dòng máu, cứu cháu một lần đi!”
Vừa khóc, hắn vừa tự tát mình, “bốp bốp” nghe thật rõ ràng.
Diễn như thật — không đi đóng phim đúng là phí.
Tôi đứng nhìn hắn diễn trò, trong lòng không có lấy một chút gợn sóng, chỉ thấy ghê tởm đến buồn nôn.
Cùng dòng máu?
Lúc cướp nhà cướp tài sản, vênh váo như kẻ thắng trận, sao không nói là cùng dòng máu?
Mẹ tôi còn bình tĩnh hơn.
Bà thậm chí không bảo hắn đứng dậy, chỉ từ trên cao nhìn xuống hắn đang quỳ dưới đất — ánh mắt lạnh lẽo như nhìn một người xa lạ.
Đợi hắn diễn xong một màn dài, mẹ mới từ tốn mở miệng:
“Trần Bân à.”
“Bố con sống cả đời tính toán với mẹ, AA từng đồng.”
“Ông ta tính toán chi ly như vậy, là để khẳng định với mẹ rằng: chúng ta là hai thực thể độc lập về kinh tế, ai cũng đừng mong lợi dụng ai.”
“Đã như thế, thì mẹ — một người ngoài — sao lại phải giúp đỡ ‘con ruột’ của ông ấy trả nợ?”
Một câu, khiến toàn bộ lời van xin của Trần Bân nghẹn lại nơi cổ họng.
Hắn há mồm, mặt đỏ bừng, nhưng không thốt được lời nào.
Đúng vậy.
Quy tắc AA là do Trần Kiến Quốc lập ra.
Giờ đây, mẹ tôi dùng chính “quy tắc” đó, đâm một nhát chí mạng vào con trai cưng của ông ta.
Đúng là một cú châm biếm đẳng cấp.
Trần Bân thấy năn nỉ không được, giở mặt ngay tại chỗ, xoay chuyển tức thì:
Hắn bật dậy, lộ ra bản chất lưu manh rác rưởi:
“Phương Huệ Lan! Bà đừng có được đằng chân lân đằng đầu! Bà nhiều tiền như thế, giúp tôi một chút thì chết à? Tin không, tôi ngày nào cũng đến nhà bà phá, để ai cũng biết bà là kẻ giàu có bất nhân!”
Hắn bắt đầu la lối om sòm, đập phá đồ đạc trong phòng khách.
Ánh mắt tôi lạnh xuống, trực tiếp rút điện thoại, gọi bảo vệ.
“Alo? Phòng bảo vệ phải không? Nhà tôi có người xông vào gây rối, làm ơn lên xử lý giúp.”
Chưa đầy mấy phút sau, hai bảo vệ to cao đã xông vào, một trái một phải kẹp chặt tay Trần Bân.
“Mấy người làm gì đấy! Buông ra! Đây là nhà tôi mà!”
Hắn còn giãy giụa vô vọng.
Tôi bật cười lạnh lẽo:
“Xin lỗi nhé, tên trên sổ đỏ giờ chỉ có mẹ tôi thôi. Với chúng tôi, anh chỉ là một kẻ đột nhập.”
Không do dự, bảo vệ lôi hắn như kéo bao tải, ném ra khỏi nhà.
Tiếng gào rú như heo bị chọc tiết của hắn vọng khắp hành lang, rồi dần dần biến mất vào hư không.
Tôi đóng cửa lại.
Thế giới, cuối cùng cũng yên tĩnh.