10.
Hôm sau, mẹ dẫn các anh lên huyện thăm tôi.
Mẹ cứ nghĩ chắc tối nào tôi cũng trùm chăn khóc thầm, người héo hon tiều tụy.
Ai ngờ chưa thấy nước mắt đâu, đã thấy tôi… mập lên mấy ký.
Cậu tôi thì như bắt được cớ, lập tức đắc ý vỗ ngực:
“Thấy chưa! Vẫn là anh Mã đây biết nuôi cháu!”
“Họ Mã nhà mình mà không có tôi, thì ai gánh vác đây?”
Mẹ tôi cũng vui ra mặt.
Bà kể, hôm sau ngày nhận được giấy báo nhập học của tôi, Cố Vân Gia đã đích thân đến nhà xin hủy hôn.
Cha tôi chẳng nói gì, chỉ bình tĩnh lôi sổ ra tính toán lại hết mọi khoản chi tiêu, quà cáp, qua lại mấy năm nay.
“Một đồng cũng không để sót.
Không để lại bất kỳ mối dây ràng buộc nào.”
Mẹ tôi lúc kể lại, vỗ vỗ tay tôi, giọng đầy hả hê:
“Cái hộp con soạn sẵn, mẹ cũng đưa trả nó luôn rồi.”
“Lúc đó cái mặt nó mới thú vị làm sao…”
Bà hừ lạnh một tiếng. Cái nghẹn trong lòng bấy lâu nay, cuối cùng cũng nuốt trôi xuống được.
Tôi nhìn dáng vẻ “đòi lại công bằng” của mẹ, cũng bật cười theo.
Cái hộp đó, là thứ tôi chuẩn bị từ trước – bên trong là toàn bộ những gì Cố Vân Gia từng đưa tôi làm "của hồi môn":
– Sổ tiết kiệm
– Mấy tấm phiếu tem phiếu
– Một tấm ngọc bội do bà nội anh để lại.
Khi ấy, chúng tôi định sau Tết sẽ tổ chức cưới ở quê, rồi ra thành phố đăng ký kết hôn.
Anh đã đem tất cả đưa cho tôi, không giữ lại gì.
Nên… phải nói rằng, trong mối tình này, anh cũng từng yêu tôi một cách trọn vẹn.
Nếu không, tôi đã chẳng yêu sâu đến vậy.
Nghĩ lại chuyện hôm qua ở trạm thu mua, tôi bỗng thấy…
những năm tháng ấy, anh có lẽ cũng không hoàn toàn vô tình.
Tôi nhẹ nhàng mỉm cười — lòng bỗng thấy bình yên.
Giờ mọi thứ đã trả về chỗ cũ.
Giữa tôi và anh… đã thật sự không còn gì vướng víu.
11.
Tôi từng nghĩ, sau khi Cố Vân Gia rời đi, giữa chúng tôi khả năng cao sẽ không còn gặp lại nữa.
Nhưng không ngờ, sáng hôm họ về lại thành phố, cô Chu lại tới tận xưởng cơ khí tìm tôi.
Hơn nữa, còn hẹn gặp trong văn phòng giám đốc nhà máy.
Chính thư ký của giám đốc đích thân đến xưởng gọi tôi.
Lúc ấy trên người tôi đang mặc bộ quần áo lao động dính đầy dầu nhớt, tôi không nỡ làm bẩn chiếc áo bông mới mẹ vừa may, nên chỉ mặc mỗi áo mỏng, chạy vội đến văn phòng.
Vừa đến cửa, còn chưa kịp gõ, tôi đã nghe giọng Chu tiểu thư vọng ra từ trong phòng:
“Vân Gia, anh thật sự không để tâm đến cô ấy sao?”
“Hai người ở bên nhau suốt bao lâu như vậy…”
Cố Vân Gia lạnh giọng ngắt lời:
“Tôi với cô ấy thì có gì gọi là ‘bên nhau’?
Nhận thức, tư duy, cách nghĩ… hoàn toàn không cùng tầng lớp.”
“Trước kia chẳng qua là dỗ dành qua ngày thôi.”
Tay tôi khựng lại giữa không trung, chưa kịp gõ cửa.
Tôi đã biết Cố Vân Gia là người tự cao, nhưng chưa từng thấy anh nói lời cay nghiệt đến thế.
Giọng Chu tiểu thư lại vang lên, dịu dàng hơn hẳn:
“Còn chuyện năm đó… em không theo anh xuống nông thôn, anh thật sự chưa từng trách em sao?”
Lần này anh đáp lại bằng giọng rất thấp — không nghe rõ — rồi sau đó vang lên tiếng cười khúc khích của cô ta.
Tôi hít một hơi thật sâu, gõ cửa hai cái.
Không khí trong phòng lập tức im bặt.
Chẳng mấy chốc, Cố Vân Gia ra mở cửa.
Tôi liếc vào bên trong — đúng như dự đoán, chỉ có hai người họ.
Tôi cau mày, giọng khó chịu:
“Là hai người gọi tôi à?”
Hôm nay chú Lý ở xưởng cơ khí sẽ hướng dẫn thực hành lắp ráp cho mấy thợ mới, tôi đã được hứa là sẽ cho theo học cùng.
Giờ bị hai người này kéo đi, tôi có thể mất luôn cơ hội học việc.
Chu tiểu thư bước ra, nở một nụ cười lịch sự:
“Đồng chí Mã, xin lỗi đã làm phiền cô.
Chiều nay bọn tôi lên tàu về thành phố, trước khi đi… muốn nói với cô đôi lời.”
Tôi cúi xuống nhìn lại bản thân — trên người toàn dầu nhớt, đầu tóc lộn xộn, tay còn đen nhẻm vì máy móc.
Trong khi đó, họ đứng trong văn phòng sạch sẽ, ăn mặc chỉn chu như thể chuẩn bị lên báo.
Đúng là không cùng một thế giới.
Nhưng thôi…
Dù sao cũng sắp đi rồi.
Tôi nghĩ, nhịn được đến đây, thì cố thêm một lần cuối nữa cũng chẳng sao.
12.
Tôi ngồi xuống ghế sofa đối diện.
Cố Vân Gia đứng dậy, rót đầy nước nóng vào ly của Chu tiểu thư.
Cô ta mỉm cười ngọt ngào, đầy thân mật:
“Vân Gia, đừng chỉ lo cho em, rót cho đồng chí Mã Hân Hân một ly nữa đi.”
Lúc đó anh mới miễn cưỡng xoay người, vào tủ lấy thêm một cái cốc, rót nước rồi đặt xuống trước mặt tôi.
Cái cốc chạm mặt bàn vang lên một tiếng “cộc” khô khốc.
Chỉ nghe âm thanh thôi cũng biết — người rót hoàn toàn không tình nguyện.
Tôi lướt qua ly nước, ánh mắt dừng lại trên người Chu tiểu thư.
“Có gì nói nhanh đi. Tôi không rảnh.”
Chu tiểu thư mỉm cười, vẻ mặt không hề giận dữ, ngược lại còn có chút thích thú:
“Yên tâm, tôi không đến đây để gây sự kiểu cào tóc giật váy đâu.”
“Gọi cô tới chỉ vì… đây là cách nhanh nhất.”
Tôi gật đầu. Hiểu rồi. Nói đi.
Cô ta nâng ly nước nhấp một ngụm, rồi mới chậm rãi mở lời:
“Tôi và Cố Vân Gia về lại Kinh Đô rồi sẽ bắt đầu bàn chuyện hôn nhân.”
“Tụi tôi hy vọng rằng… khi cô nhập học ở Kinh Đô, đừng bao giờ nhắc lại chuyện ở đội sản xuất Hướng Dương.”
Nói rồi, cô ta lấy một phong bì từ trong túi ra, nhẹ nhàng đẩy đến trước mặt tôi:
“Đặc biệt là chuyện giữa cô và Vân Gia.
Tôi không muốn nghe lại bất kỳ lời đồn nào về ‘quá khứ của hai người’.”
Tôi chẳng buồn nhìn phong bì, cũng chẳng cần suy nghĩ, đáp gọn:
“Được. Còn gì nữa không?”
Chu tiểu thư hơi sững lại, đôi mắt xinh đẹp ánh lên vẻ khó tin:
“Mã Hân Hân, hai người mới chia tay chưa đầy nửa tháng…
Cô thật sự đã buông được hoàn toàn rồi sao?”
Tôi khẽ nhíu mày, bắt đầu thấy phiền.
“Chu tiểu thư, nếu cô không còn gì nữa, tôi xin phép.”
“Tôi bận. Không có thời gian nghe cô nói chuyện yêu đương của mình.”
Cố Vân Gia đột ngột đứng phắt dậy, ghế cào vào nền gạch phát ra tiếng ken két khó chịu.
Chu tiểu thư vẫn giữ nụ cười, khẽ giơ tay làm động tác "tùy ý".
Tôi chẳng nói gì thêm, đứng dậy bước đi.
Ngoài trời rất lạnh.
Mà căn phòng kia… còn lạnh hơn.
13.
Tôi chạy nhanh về lại xưởng, không ngờ mới đi được nửa đường thì Cố Vân Gia lại đuổi theo.
Cảm giác muốn "xử đẹp" ai đó trong lòng tôi gần như không thể kìm nén nổi.
Tôi đứng lại, giọng lạnh băng:
“Đồng chí Cố, chẳng lẽ tôi chưa nói đủ rõ sao?”
“Tôi hy vọng từ nay về sau, anh tránh xa tôi ra.
Dù có vô tình gặp trên phố cũng coi như người lạ.”
“Tôi không phải loại người dây dưa không dứt, mong anh tự biết giữ giới hạn.”
Cố Vân Gia mím môi rất chặt, im lặng thật lâu, rồi lấy từ túi áo ra chiếc phong bì lúc nãy Chu tiểu thư đưa.
“Số tiền này, em cầm lấy.”
“Nếu em không nhận… Tiểu Chu sẽ không yên lòng.”
Tôi liếc sang — quả nhiên cách đó không xa, Chu tiểu thư đang đứng nhìn.
Ánh mắt cô ta chạm vào tôi, mỉm cười nhàn nhạt.
Tôi vươn tay định giật lấy phong bì, nhưng Cố Vân Gia không buông.
Ngẩng đầu lên, bắt gặp ánh mắt anh — đầy phức tạp, như chứa bao điều chưa nói.
Chỉ chốc lát sau, anh rũ mắt xuống, nhỏ giọng đến mức gió thoảng mới nghe được:
“Hân Hân… nhớ giữ gìn sức khỏe.”
Nói xong mới chịu buông tay.
Tôi rút phong bì khỏi tay anh, quay người bỏ đi, không ngoảnh đầu lại.
14.
Buổi chiều, tôi chủ động đến bưu điện huyện.
Tôi biết địa chỉ nhà Cố Vân Gia ở Kinh Đô — vì trước kia, sau khi gia đình anh ấy được gọi về lại thành phố, anh vẫn thường xuyên viết thư về nhà, cũng không cố tránh mặt tôi.
Tôi đem toàn bộ số tiền trong phong bì gửi lại cho anh — kèm theo phiếu xác nhận chuyển khoản.
Cha tôi từng làm đội trưởng nhiều năm.
Ngay trong đêm tôi chuẩn bị rời làng để lên huyện, ông đã dặn tôi một câu rất sâu sắc:
“Đã quyết dứt, thì tuyệt đối không được nhận thêm bất kỳ thứ gì từ thằng đó nữa.”
“Lòng người đã thay đổi rồi.
Một hành động nhỏ bây giờ, sau này người ta có thể lấy ra bóp méo theo cả trăm cách.”
Tôi không dám nói mình giỏi nhìn người.
Nhưng có một điều chắc chắn — tôi luôn nghe lời cha mẹ.
15.
Sau Rằm tháng Giêng, tôi chính thức lên tàu đi Kinh Đô nhập học.
Cha mẹ không yên tâm, nhất quyết để anh cả đi cùng tiễn tôi đến tận trường.
Trước khi rời nhà, mẹ tôi khóc đến đỏ cả mắt, còn cha tôi thì cứ như có điều gì đó muốn nói, mà lại ngập ngừng mãi.
Tôi kéo ông ra một góc, linh cảm có chuyện, thấp giọng hỏi:
“Cha, có phải ở nhà xảy ra chuyện gì rồi không?”
“Nếu có chuyện, cha đừng giấu con…”
Cha tôi vỗ vỗ lưng tôi, giọng trấn an:
“Không, không, không phải chuyện ở nhà đâu, con đừng lo.”
Ông thở dài một tiếng thật nặng nề, cuối cùng cũng mở lời:
“Hân Hân, cha hỏi thật…
Nếu Cố Vân Gia có nỗi khổ riêng, con có… tha thứ không?”