1.
Phòng khám ngoại trú khoa Thần kinh.
Bác sĩ khẽ thở dài, giọng đầy tiếc nuối:
“Thưa anh Tạ, tôi rất xin lỗi.”
Trong đầu tôi trống rỗng.
Ngón tay siết chặt tờ kết quả chẩn đoán, run đến mức gần như không cảm giác.
Theo lời nhắc nhở hít thở của bác sĩ,
Tôi cố gắng khống chế cảm xúc đang vỡ tung trong lồng ngực.
Bác sĩ do dự nói:
“Chúng ta có thể tạm thời điều trị bảo tồn trước.”
Tôi chậm rãi lắc đầu.
“Xin bác sĩ giữ kín chuyện này.”
Ông khuyên nhủ đầy kiên nhẫn:
“Tình trạng của anh tiến triển rất nhanh. Nếu không điều trị, nhiều nhất… chỉ còn sống được ba tháng.”
Căn phòng rơi vào im lặng.
Cuối cùng, bác sĩ chỉ có thể bất lực gật đầu.
“Anh Tạ, một thời gian nữa nhớ quay lại tái khám.”
Tôi lảo đảo bước ra khỏi bệnh viện.
Gió lạnh gào thét quét qua, tôi ngẩng đầu nhìn những chiếc lá khô còn sót lại trên ngọn cây.
Đúng lúc đó, điện thoại trong túi bỗng rung lên.
Tôi chậm chạp bắt máy.
Đầu dây bên kia là người anh cả luôn trầm ổn.
Nhưng lúc này, giọng anh ta lạnh đến đáng sợ:
“Tạ Sơ Tinh, về đây.”
2.
Trên sofa phòng khách nhà họ Tạ đang ngồi một cậu con trai.
Đường nét gương mặt cậu ta giống người nhà họ Tạ đến lạ.
Mẹ Tạ ôm cậu ta vào lòng, mắt đỏ hoe.
Tôi đứng lặng nơi cửa, không lên tiếng.
Người đầu tiên phát hiện ra tôi là anh hai.
Tạ Sóc nhìn tôi, khóe môi cong lên nửa cười nửa không.
“Em trai về rồi.”
Tôi mím môi, đầu ngón tay run lên rất khẽ.
Cha Tạ nhìn tôi, nói thẳng gọn:
“Năm đó y tá bệnh viện抱 nhầm. Cậu ấy mới là con ruột của chúng ta.”
Tôi gật đầu rất nhẹ.
“Cậu ấy” là ai, không cần nói cũng hiểu.
Suy nghĩ một lát, tôi hỏi một câu cực kỳ… không đúng lúc:
“Vậy cha mẹ ruột của con là ai?”
Không khí lập tức khựng lại, như thể tôi vừa chạm vào một điều cấm kỵ.
Cậu con trai trên sofa cúi đầu.
Nước mắt nóng hổi rơi xuống mu bàn tay mẹ Tạ.
Bà hoảng hốt, vội vàng dỗ dành:
“Thần Thần, đừng khóc.”
Tạ Dịch Thần hít mũi, cố tỏ ra kiên cường.
Giọng cậu ta vẫn run run:
“Họ… đều đã mất rồi.”
Tim tôi thắt lại một nhịp.
Không chỉ vậy, trên người Tạ Dịch Thần còn có những vết thương lớn nhỏ chằng chịt.
Ánh mắt của mọi người đều mang theo xót xa.
Mẹ Tạ nắm tay cậu ta, trịnh trọng hứa:
“Sau này sẽ không còn ai dám bắt nạt con nữa.”
Tạ Dịch Thần ngước mắt, lệ còn đọng nơi mi.
“Vậy… anh trai thì sao?
“Anh ấy còn ở lại nhà mình không?”
Một ánh nhìn dò xét rơi thẳng lên người tôi.
Mẹ Tạ thoáng lúng túng.
Dù quan hệ giữa tôi và bà chưa từng thân thiết,
nhưng dù sao cũng đã sống cùng nhau nhiều năm.
Anh cả và anh hai đều im lặng.
Tôi đứng đó, lúng túng đến thừa thãi,
phó mặc họ quyết định nơi tôi sẽ đi về.
Cuối cùng, mẹ Tạ lên tiếng, bảo tôi ở lại.
Tôi sững người.
Chậm hơn một nhịp mới gật đầu.
3.
Từ sau khi Tạ Dịch Thần trở về,
bầu không khí trong nhà họ Tạ dần trở nên kỳ lạ.
Nhưng tôi hoàn toàn không hay biết.
Cho đến một ngày nọ.
Bữa trưa diễn ra trong im lặng hiếm thấy.
Tạ Dịch Thần cúi đầu, đôi mắt u buồn ngấn nước.
Cậu ta rụt rè nhìn tôi, giọng mang theo chút run rẩy:
“Anh trai có số thật tốt.
“Từ nhỏ đã lớn lên trong một gia đình hạnh phúc như vậy.”
Tay tôi cầm đũa khựng lại một nhịp.
Lời vừa dứt, cha Tạ và mẹ Tạ liếc nhìn nhau.
Rất nhanh, mẹ Tạ dịu giọng nói:
“Sơ Tinh, em trai mới về, con nhường phòng cho em trai ở nhé.”
Không vì lý do gì khác.
Phòng của tôi là căn có ánh sáng tốt nhất trong biệt thự nhà họ Tạ.
Thật ra, trước khi Tạ Dịch Thần xuất hiện,
mẹ Tạ vẫn luôn gọi tôi là “Tinh Tinh”.
Giờ đây, sự xa cách trong cách xưng hô rõ ràng đến mức không cần che giấu.
Tôi ngoan ngoãn gật đầu:
“Vâng.”
Thấy tôi biết điều, sắc mặt mẹ Tạ cũng dịu đi vài phần.
Cha Tạ giả vờ ho khan một tiếng, kín đáo ra hiệu cho các con trai.
Anh cả đúng là tổng giám đốc, liếc mắt đã hiểu ý.
Tạ Lâm gật đầu:
“Em trai thích gì cứ nói, anh cho người chuẩn bị.”
Tạ Dịch Thần mỉm cười ngượng ngùng.
Ngay sau đó lại dè dặt nhìn sang tôi:
“Em… em còn chưa từng mặc đồ hàng hiệu của anh trai.”
Tạ Sóc liếc tôi một cái rất nhẹ.
Anh ta bật cười khẽ:
“Đồ đó có đáng bao nhiêu đâu. Anh mua cho em đồ mới.”
Anh một câu, tôi một câu.
Trước mắt tôi là một gia đình hòa thuận, ấm áp đến chói mắt.
Một cảnh tượng như vậy.
Tôi chưa từng có.
Tôi bị bỏ quên bên bàn ăn,
lặng lẽ cúi đầu tiếp tục ăn cơm.
Cửa kính phòng ăn sáng loáng.
Phản chiếu cây đào trụi lá trong sân trước.
Tôi rũ mắt xuống, suy nghĩ lặng lẽ lan ra.
Liệu tôi…
còn có thể sống đến ngày nó nở hoa không?
4.
Tôi quay về phòng thu dọn đồ đạc.
Mẹ Tạ cũng chẳng nói sẽ để tôi chuyển đi đâu.
Tôi thất thần gấp quần áo, động tác máy móc.
Một giọng nói mang ý trêu cợt vang lên trên đầu:
“Bất cân bằng tâm lý à?”
Tôi không đáp.
Chỉ cẩn thận chỉnh lại từng bộ trang phục diễn xuất.
Tạ Sóc không ngờ mình bị phớt lờ, sắc mặt lập tức trầm xuống.
“Tôi đã nói rồi, chỉ cần cậu—”
Trong lòng tôi dâng lên một cảm giác mệt mỏi chưa từng có.
Tôi không muốn nói chuyện.
Thu dọn xong, tôi đứng dậy.
Khi đi ngang qua người anh ta,
tôi cúi mắt, giọng nhỏ và lễ độ:
“Phiền anh tránh đường.”
Tôi còn chưa kịp nhìn sắc mặt của anh ta.
Cổ họng đã bị một bàn tay bóp chặt.
Lực tay siết lại không chút nương tình.
Mặt tôi đỏ bừng, cố gắng đẩy anh ta ra.
Bất chấp sự phản kháng của tôi,
Tạ Sóc lạnh lùng nhìn xuống:
“Dám làm ngơ tôi?”
Vừa dứt lời, sắc mặt tôi tái nhợt.
Tôi gắng gượng ép ra vài chữ:
“Không… không phải.”
Tạ Sóc hất mạnh tôi ra.
Trước khi rời đi, anh ta ném lại một câu:
“Chủ nhật tới, đến trường đua tìm tôi.”
Tôi ngã xuống sàn, ho sặc sụa không ngừng.
Cánh cửa phòng bị tiện tay quăng mạnh,
chặn lại dáng vẻ chật vật này của tôi.
Rất nhanh, trên thảm loang ra vài giọt nước mắt.
Tôi mím môi,
hàng mi khẽ run.
5.
Anh em nhà họ Tạ từng rất cưng chiều tôi.
Đặc biệt là Tạ Sóc.
Khi còn thương tôi nhất,
dù tôi có muốn ngôi sao trên trời, anh ta cũng sẽ nghĩ cách hái xuống đưa cho tôi.
Không biết từ khi nào,
mọi thứ bỗng thay đổi.
Tạ Lâm trở nên kiệm lời, dần né tránh tiếp xúc với tôi.
Còn Tạ Sóc thì lạnh nhạt, thậm chí dẫn đầu việc cô lập tôi.
Thế là cả giới thượng lưu Hải Thành đều biết.
Con trai út nhà họ Tạ… không còn được sủng ái.
Ai nhìn thấy tôi cũng có thể giẫm lên một chân.
Còn tôi, chỉ có thể lặng lẽ nhẫn nhịn.
Dần dà, tôi không còn thích ra ngoài.
Về sau, Tạ Sóc lần đầu tiên chủ động rủ tôi ra biển.
Ngày hôm đó, tôi vừa mừng vừa lo, như được ban ân huệ.
Nhưng vì lên cơn sốt, tôi không thể đi.
Qua điện thoại, Tạ Sóc cười nói không sao.
Kết quả, ngày hôm sau—
con mèo hoang tôi nhặt về… bị nhét trong tủ quần áo của tôi.
Từ đó trở đi,
mọi mệnh lệnh của Tạ Sóc, tôi đều làm theo.
Bởi vì anh ta là một kẻ điên.
Trong sự nhẫn nhịn cam chịu của tôi,
Tạ Sóc càng lúc càng quá đáng.
Cho đến một lần nọ, Tạ Sóc uống say.
Anh ta đè tôi xuống dưới thân.
Tôi hoảng loạn đến tột độ,
vớ lấy chiếc đèn bàn, nện thẳng lên đầu anh ta.
Rất nhanh,
một giọt máu rơi xuống gò má tôi.
Toàn thân tôi run rẩy không kiểm soát được.
Một đôi mắt đen đặc nhìn chằm chằm vào tôi.
Ngay sau đó, anh ta đứng dậy rời đi.
Suốt một khoảng thời gian rất dài,
Tạ Sóc không còn làm khó tôi nữa.
Còn bây giờ—
thiếu gia thật đã trở về.
Không hiểu vì sao,
trong lòng tôi dâng lên một dự cảm vô cùng xấu.
6.
Thực tế chứng minh, tôi không hề đoán sai.
Chủ nhật, bầu trời u ám nặng nề.
Khi tôi đến trường đua, Tạ Dịch Thần cũng đã có mặt.
Cậu ta tựa vào vai Tạ Sóc, giọng điệu làm nũng:
“Anh ơi, chiếc xe này ngầu quá.”
Tôi nghiêng đầu nhìn sang.
Khu trưng bày là mấy mẫu mới vừa về.
Thứ Tạ Dịch Thần để mắt tới là một chiếc Harley.
Đường nét mượt mà, thân xe ánh lên sắc kim loại trầm ổn, kín đáo mà kiêu hãnh.
Tạ Sóc không hề từ chối.
Anh ta thản nhiên nói:
“Tặng em.”
Tạ Dịch Thần che miệng, vẻ mặt đầy kinh ngạc.
Cậu ta cười rạng rỡ:
“Anh đúng là người tốt nhất với em.”
Những người xung quanh lập tức phụ họa, khen Tạ thiếu gia hào phóng.
Tôi lặng lẽ đứng ở lối vào.
Ba năm trước, tôi từng thích một mô hình Ducati 1199.
Ngay trước mặt mọi người, Tạ Sóc mỉa mai tôi:
“Cậu có hiểu gì đâu mà giả vờ?”
“Chẳng qua chỉ là mấy trò rẻ tiền để thu hút sự chú ý của tôi thôi.”
Lời vừa dứt, ánh mắt khinh thường từ tứ phía đổ dồn về phía tôi.
Khi đó, tôi mím chặt môi, cố chấp nhìn Tạ Sóc.
Anh ta khẽ cười khinh miệt,
rồi tiện tay đem mô hình ấy tặng cho một người mẫu đứng bên cạnh.
Nhìn lại quá khứ,
những chuyện như thế này nhiều đến mức không đếm xuể.
Tạ Sóc nhìn thấy tôi:
“Lại đây.”
Câu nói vừa thốt ra, xung quanh lập tức vang lên những tiếng xì xào:
“Không phải thiếu gia giả sao?”
“Đúng vậy, vẫn chưa bị đuổi ra ngoài à?”
“Đúng là miếng cao dán phiền phức, hai vị thiếu gia nhà họ Tạ ghét cậu ta đến thế kia cơ mà.”
Tôi im lặng bước tới.
Trước là sự đối xử phân biệt của Tạ Sóc.
Sau là ánh nhìn kỳ thị không hề che giấu của những người khác.
Tôi cứ nghĩ cảm xúc sẽ trào dâng dữ dội.
Nhưng không ngờ, trong lòng tôi lại bình lặng đến lạ.
Tạ Sóc đánh giá tôi từ trên xuống dưới.
Sau đó, anh ta nở một nụ cười đầy ẩn ý.
“Hôm nay mời mọi người đến xem một màn hay.”
“Thiếu gia nhỏ nhà họ Tạ của chúng ta—cũng là một trong các tay đua.”