04
Đã xác định được kẻ tình nghi, việc tiếp theo là tìm ra bằng chứng.
Tôi cần một đòn bẩy — một thứ gì đó có thể chứng minh Tống Dao đã gian lận, chứ không chỉ đơn giản là “có năng lực”.
Tôi bắt đầu cố tình tạo ra những cuộc “tình cờ gặp mặt” với Tống Dao.
Tôi biết cô ta thường đến phòng gym gần công ty.
Thế là tôi làm một thẻ hội viên, mặc đồ thể thao giản dị nhất, xuất hiện đúng khung giờ cô ta hay lui tới.
“Ơ kìa, Tống Dao? Trùng hợp ghê!” Tôi làm ra vẻ ngạc nhiên và vui mừng.
Ánh mắt Tống Dao khi thấy tôi thoáng qua một tia hoảng hốt và chán ghét, nhưng rất nhanh đã được thay thế bằng nụ cười nghề nghiệp hoàn hảo.
“Lâm Vãn? Đúng là cậu rồi! Dạo này… thế nào rồi?”Cô ta đưa mắt nhìn tôi từ đầu đến chân, ánh mắt như đang đánh giá một món hàng lỗi thời đang giảm giá.
“Thôi đừng nhắc nữa,” tôi lập tức sụ mặt, diễn một bộ dạng sa sút, “bị đuổi việc xong, vẫn chưa tìm được chỗ nào cả. Rảnh rỗi quá nên đi tập gym, chứ không là mốc người luôn.”
Tôi vừa nói vừa “ngưỡng mộ” nhìn cô ta:“Vẫn là cậu giỏi thật đấy, nghe nói bây giờ oai lắm nha, cứu sống cả Dự án Tinh Vân, sắp lên làm giám đốc rồi đúng không? Thật lòng chúc mừng cậu đó!”
Lời tâng bốc của tôi rõ ràng rất vừa lòng cô ta.
Trên mặt cô ta hiện lên nụ cười đắc ý xen chút khiêm tốn:
“Đâu có đâu có, chỉ là hên thôi. Cũng nhờ cậu trước đó đã làm nền tảng tốt, nên mình không phải tốn quá nhiều công sức.”
“Trời, cậu đừng nói thế,” tôi làm bộ khổ sở phẩy tay, “giai đoạn sau của dự án, mấy chỗ thuật toán làm mình đau đầu muốn hói luôn, nghĩ mãi cũng không thông. Rốt cuộc cậu làm sao sửa được vậy? Dạy mình chút đi, để sau này còn có cái mà đi phỏng vấn khoe chứ!”
Tôi cố tình đặt mình ở vị thế cực kỳ thấp, như một kẻ thất bại cầu xin học hỏi.
Tính sĩ diện của Tống Dao được thỏa mãn cực độ.
Cô ta bắt đầu thao thao bất tuyệt kể lại quá trình “xoay chuyển tình thế” của mình.
Cô ta kể rất sinh động, tự vẽ ra hình tượng một nữ anh hùng đã cứu công ty khỏi nước sôi lửa bỏng.
Nhưng tôi nhạy bén nhận ra — khi nói đến việc sửa thuật toán cốt lõi, cô ta dùng rất nhiều từ ngữ mơ hồ, mang tính khái quát như:“tối ưu hóa logic tầng thấp”, “tái cấu trúc mô hình dữ liệu”…
Khi tôi hỏi sâu về một chi tiết kỹ thuật cụ thể, cô ta rõ ràng bị khựng lại, rồi nhanh chóng lảng sang chuyện khác.
“Ây da, mấy cái kỹ thuật đó, nói với cậu cũng đâu có hiểu. Nói chung là… cứ thế mà làm thôi.”
Ánh mắt cô ta lúc đó, đầy sự khinh thường với một “đứa mù công nghệ” như tôi.
Tôi cười lạnh trong lòng.Cô ta căn bản không hiểu gì cả.
Cô ta chỉ là một kẻ trộm —một kẻ ăn cắp thành quả của người khác, đến cách dùng “của gian” cũng chỉ biết lơ mơ.
Cuộc “chạm mặt tình cờ” này chỉ càng khiến tôi thêm chắc chắn về suy đoán của mình.
Cùng lúc đó, cuộc sống “đồng cư” giữa tôi và Trương Thần vẫn tiếp tục trong thế giằng co giữa băng giá và lửa cháy.
Anh ta tuân thủ “hợp đồng”, mỗi tuần đến nhà ăn cơm hai ba lần, diễn tròn vai chàng rể mẫu mực: chơi cờ, uống trà cùng bố tôi.Nhưng với tôi, anh ta thậm chí chẳng buồn liếc mắt lấy một cái.
Mỗi lần thấy tôi suốt ngày chỉ biết xem show giải trí, lướt web mua sắm điên cuồng, ánh mắt anh ta đầy khinh miệt như muốn tràn ra ngoài.
Một lần, cuối cùng anh ta cũng không nhịn nổi.Nhân lúc bố tôi vào bếp múc canh, Trương Thần lạnh giọng nói nhỏ, chỉ đủ cho hai người nghe thấy:
“Lâm Vãn, cô định sống cả đời như một con ký sinh trùng sao?”
Tôi đang xem một chương trình hài, nghe vậy cũng chẳng buồn ngẩng đầu.
“Chứ không thì sao?” Tôi đáp chậm rãi, giọng đầy mỉa mai.“Chẳng phải chủ tịch Trương đây đã mở sẵn con đường thoát nghèo an nhàn tuổi già cho tôi rồi sao? Tất nhiên là tôi phải tận hưởng chứ.”
Tôi cố ý nhấn mạnh bốn chữ “thoát nghèo an nhàn” như dằn mặt.
Mặt anh ta lập tức sầm xuống.
“Tôi cho cô tiền không phải để cô tiêu xài phung phí.”
“Ồ?” Lúc này tôi mới dừng video, quay sang nhìn anh ta, cười ngây thơ:“Tiền của anh chuyển vào thẻ tôi, thì đã là tiền của tôi. Mà tiền của tôi thì tôi tiêu thế nào, cần phải báo cáo với anh sao?”
“Cô…” Anh ta nghẹn họng, không nói nổi lời nào, lồng ngực phập phồng vì tức.
“Chủ tịch Trương,” tôi thu lại nụ cười, ánh mắt lạnh dần,“anh đừng quên hợp đồng giữa chúng ta. Anh trả tiền, tôi đóng vai vị hôn thê của anh. Chúng ta chỉ là bạn diễn tạm thời, anh không có tư cách can thiệp vào cuộc sống của tôi.”
“Nhớ cho kỹ — thể diện của anh, là anh tự đi kiếm. Còn tôi, chỉ là một diễn viên tạm thời mà anh thuê.”
Nói xong, tôi không buồn quan tâm đến phản ứng của anh ta nữa, đeo tai nghe vào, mở lại chương trình và tăng âm lượng lên mức tối đa.
Trương Thần trừng mắt nhìn tôi chằm chằm, ánh mắt sắc như muốn đục hai lỗ trên người tôi.
Tôi biết, lớp ngụy trang của tôi, cùng sự phản đòn này, đã khiến anh ta cảm thấy bị xúc phạm và mất kiểm soát.
Rất tốt.
Tôi chính là muốn khiến anh ta mất kiểm soát.
Vì vở kịch hay — mới chỉ vừa bắt đầu.
05
Bước ngoặt đến từ Tiểu Nhã – cô thực tập sinh.
Cô bé liều lĩnh tranh thủ giờ nghỉ trưa, giúp tôi lén tải xuống bản báo cáo mới nhất của “Dự án Tinh Vân” do Tống Dao nộp lên từ hệ thống nội bộ công ty.
“Chị Lâm Vãn, chị cẩn thận nhé, giờ chị Tống Dao là nhân vật được ưu ái nhất công ty, chị đừng để chị ấy phát hiện ra.”Tiểu Nhã dặn dò trong điện thoại, giọng đầy lo lắng.
“Chị biết rồi, Tiểu Nhã, lần này thật sự cảm ơn em rất nhiều.”
Tắt máy, tôi lập tức đối chiếu bản báo cáo đó với bản kế hoạch gốc do tôi lưu trữ.
Dưới ánh đèn bàn, từng dòng mã, từng con số lướt qua trước mắt tôi.
Tim tôi đập thình thịch như trống trận.
Cuối cùng, ở trang thứ bảy mươi ba — phần “mô hình dự đoán hành vi người dùng” — tôi tìm thấy nó.
Lỗ hổng chí mạng.
Để thể hiện “công lao” của mình, Tống Dao đã thêm vào một thuật toán “tối ưu hóa” tự chế, dựa trên bản kế hoạch ban đầu của tôi.
Nhưng cô ta không hề biết rằng, cái gọi là “tối ưu” đó lại xung đột nghiêm trọng với giao thức mã hóa ở tầng thấp nhất của toàn bộ dự án.
Trong giai đoạn kiểm thử ngắn hạn, lỗi này có thể chưa phát hiện ra.Nhưng một khi hệ thống chính thức đi vào hoạt động, đối mặt với lượng truy cập khổng lồ từ người dùng, nó chắc chắn sẽ sụp đổ hoàn toàn chỉ trong vòng một tuần.
Một quả bom hẹn giờ —đủ sức khiến toàn bộ dự án thất bại, và kéo theo uy tín công ty xuống đáy.
Và chỉ có người từng xây dựng toàn bộ khung dự án từ đầu, nắm rõ từng dòng dữ liệu gốc như tôi, mới có thể lập tức nhìn ra lỗ hổng này.
Đây chính là bằng chứng thép!
Là bằng chứng trực tiếp nhất cho thấy —Tống Dao đã ăn cắp thành quả của tôi, nhưng không đủ năng lực để điều khiển nó!
Tôi kích động đến mức tay cũng bắt đầu run rẩy, toàn thân như bị một luồng phấn khích mãnh liệt quét qua — cảm giác sắp được báo thù khiến người tôi bừng lên từng đợt adrenaline.
Tôi gom toàn bộ bằng chứng: bản đối chiếu giữa hai phiên bản kế hoạch, phân tích lỗi hệ thống…Từng mục, từng dòng, tôi đều sắp xếp gọn gàng, lưu vào một chiếc USB có mã hóa bảo mật.
Tống Dao, ngày tàn của cô đến rồi.
Nhưng tôi còn chưa kịp vui mừng bao lâu, một cơn giông tố bất ngờ đã ập tới, mạnh mẽ như sấm sét giữa trời quang.
Tối hôm đó, tôi vừa tắm xong, đang chuẩn bị tiếp tục hoàn thiện “kế hoạch phản công” của mình, thì chuông cửa bỗng bị nhấn liên tục, ầm ầm như muốn phá vỡ cả cánh cửa.
Muộn thế này, ai lại đến?
Bố tôi đã ngủ rồi.
Tôi nghi hoặc nhìn qua mắt thần, tim bỗng thắt lại.
Là Trương Thần.
Anh ta đứng ngoài cửa, sắc mặt u ám đến mức có thể nhỏ ra nước, toàn thân toát ra sát khí đáng sợ.
Anh ta đến làm gì?
Tôi do dự một giây, rồi vẫn quyết định mở cửa.
Cửa vừa hé ra một khe nhỏ, anh ta đã xông thẳng vào, rồi đóng sập cửa sau lưng.
“Lâm Vãn!”Anh ta gầm lên tên tôi, hai mắt đỏ ngầu, như một con sư tử bị chọc giận đến phát cuồng.
Anh ta túm lấy cổ tay tôi, lực mạnh đến mức tôi tưởng như xương mình sắp vỡ vụn.
“Cô rốt cuộc đang giở trò gì?!”
Tôi bị cơn thịnh nộ bất ngờ của anh ta làm cho choáng váng, cổ tay đau đến mức tê dại.
“Anh điên à? Buông ra!”
Nhưng anh ta không những không buông, còn siết chặt hơn nữa.
Anh ta rút từ túi áo vest ra một tờ giấy, đập mạnh lên bàn trước mặt tôi.
Là một bản tài liệu in ra.
Tôi cúi xuống nhìn, đồng tử lập tức co lại.
Là bản ghi lại thao tác trong hệ thống.Trên đó hiển thị rõ ràng địa chỉ IP và thời gian chỉnh sửa.
Phần bị chỉnh sửa — chính là mấy thông số quan trọng trong Dự án Tinh Vân đã bị thay đổi.
Thời gian sửa đổi — đúng vào đêm trước ngày tôi bị sa thải.
Điều khiến tôi lạnh sống lưng nhất, là dòng kết luận cuối cùng của bộ phận kỹ thuật:Địa chỉ IP đó, xuất phát từ một quán cà phê trên đường Bách Hoa, khu Nam thành phố.
Và quán cà phê đó — nằm ngay dưới tầng nhà tôi.
“Còn cần tôi giải thích nữa không?”Giọng Trương Thần lạnh như băng, từng chữ như dao cứa vào tim,“Ngay trước hôm tôi nhậm chức, cô cố tình chỉnh sửa dữ liệu, khiến dự án thất bại nghiêm trọng, đẩy cả mớ rắc rối lại cho công ty. Rồi sao?Đợi tôi đuổi cô đi, cô diễn vở khổ nhục kế, giả vờ oan ức, giờ lại tính lấy việc đó ra uy hiếp tôi?”
Lồng ngực anh ta phập phồng vì giận dữ, gân xanh nổi rõ nơi thái dương.
“Tôi thật sự đã xem thường cô rồi, Lâm Vãn. Cô không chỉ tham lam, mà còn là kẻ thủ đoạn đến mức đáng sợ!”
Tôi nhìn tờ giấy ghi IP, rồi lại nhìn khuôn mặt của anh ta —một gương mặt viết đầy chữ “tội chứng rõ ràng” — chỉ thấy buồn cười đến mức nghẹn họng.
Anh ta nghĩ rằng… là tôi tự hại chính mình?
Tự mình phá hoại dự án, tự tạo ra sai sót để bị đuổi việc, rồi giả làm nạn nhân để lấy lòng thương hại và tống tiền?
Làm sao anh ta có thể nghĩ ra một kịch bản nực cười đến vậy?
Tức giận và thất vọng như lửa và băng đan xen trong lồng ngực tôi.
Tôi từng nghĩ, Trương Thần tuy ngạo mạn, nhưng ít ra cũng là một người có năng lực phán đoán.
Giờ thì tôi hiểu — tôi đánh giá anh ta cao quá rồi.
Cảm giác không thể nói rõ — đó là cảm xúc duy nhất trong tôi lúc này.
Tất cả chứng cứ đều chỉ vào tôi,mà anh ta — đã nhanh chóng tuyên án mà không cho tôi một cơ hội nào.
Tôi thậm chí có thể tưởng tượng ra cảnh anh ta nhìn thấy bản báo cáo kia, phẫn nộ đến thế nào, và chắc chắn ra sao rằng quyết định đuổi tôi là một hành động “sáng suốt”.
Anh ta mang bản “chứng cứ thép” đó đến đây để kết tội tôi, ánh mắt tràn đầy căm ghét của kẻ cảm thấy bị lừa dối — ghét đến tận xương tủy cái người mà anh ta nghĩ là một “nữ quái tâm cơ”.
Niềm hưng phấn và kích động trong tôi, trong khoảnh khắc ấy, như bị một gáo nước lạnh dội thẳng từ đầu xuống chân — lạnh đến tê buốt tận xương.
Hiểu lầm, ở giây phút đó, đã bị đẩy lên đến đỉnh điểm.
Tôi nhìn anh ta — người đàn ông đang trên đường trở thành chướng ngại lớn nhất trong kế hoạch phản công của tôi — ngọn lửa giận dữ trong lòng tôi lại dần lắng xuống.
Tôi lấy lại bình tĩnh.
Đã không thể giải thích bằng lời, thì cứ để sự thật lên tiếng.
Anh ta có “chứng cứ thép” của anh ta.Còn tôi, cũng có bằng chứng của riêng mình.
06
Đối mặt với những lời chất vấn như sấm sét của Trương Thần, tôi không hề hoảng hốt, cũng không khóc lóc hay phân bua như anh ta tưởng tượng.
Tôi chỉ lặng lẽ gỡ tay anh ta ra, xoa nhẹ cổ tay đã bị siết đến đỏ ửng.
Chính sự bình tĩnh của tôi lại càng khiến anh ta giận dữ hơn.
“Không nói được gì à? Bị tôi bắt quả tang rồi thì câm họng luôn hả?”Anh ta cười lạnh, ánh mắt chế giễu như muốn hóa thành dao găm.
Tôi mặc kệ lời mỉa mai đó, xoay người bước vào phòng làm việc.
Anh ta cũng theo vào, đứng dựa lưng vào khung cửa, khoanh tay trước ngực như một tay giám sát, ánh mắt lạnh lùng dõi theo tôi.
Tôi mở ngăn kéo, lấy ra chiếc USB có mã hóa, cắm vào laptop, sau đó xoay màn hình về phía anh ta.
“Trước khi anh tuyên án tôi, Chủ tịch Trương, tôi đề nghị anh hãy xem cái này trước.”
Giọng tôi không lớn, nhưng rõ ràng và chắc chắn, không có lấy một chút run rẩy.
Trương Thần nhíu mày, miễn cưỡng bước lại gần.
Khi nhìn thấy báo cáo so sánh có hình ảnh và chú thích chi tiết trên màn hình, biểu cảm trên gương mặt anh ta rõ ràng khựng lại.
Tôi không cho anh ta cơ hội suy nghĩ, mà bắt đầu thuyết trình luôn:
“Đây là bản sao lưu kế hoạch gốc của ‘Dự án Tinh Vân’. Còn đây là bản cuối cùng mà công ty đang sử dụng.”
Tôi chỉ vào hai cột dữ liệu trên màn hình:
“Nhìn chỗ này đi — thông số thuật toán bị chỉnh sửa, là nguyên nhân trực tiếp dẫn đến kết quả đánh giá thất bại.”
“Còn cái này nữa.”
Tôi mở thêm một tập tin khác — chính là báo cáo mới nhất do Tống Dao nộp mà Tiểu Nhã đưa cho tôi.
“Đây là bản ‘tối ưu’ của Tống Dao. Nhìn thì hoàn hảo đấy, đúng không? Khiến một dự án thất bại như sống lại từ cõi chết.”
Tôi di chuột, đưa con trỏ đến trang 73 — nơi chứa lỗ hổng chí mạng, bên cạnh là khung chú thích bằng chữ đỏ in đậm mà tôi tự tay phân tích.
“Tiếc là, cô ta quá muốn thể hiện, sửa chữa dư thừa, để lại một lỗi mà chỉ cần hệ thống được đưa vào vận hành, chắc chắn toàn bộ sẽ sập trong vòng một tuần.”
Tôi ngẩng đầu, đối diện với ánh mắt ngạc nhiên và dao động của Trương Thần.
“Chủ tịch Trương, tôi xin hỏi anh một câu.”
“Một người thậm chí không hiểu nổi giao thức mã hóa lõi của dự án, làm sao có thể trong một tuần ‘sửa được’ vấn đề mà ngay cả tôi cũng phải đau đầu?”
“Một người đến cả quả bom mình tự gài còn không phát hiện nổi, liệu có xứng đáng được anh gọi là ‘người xoay chuyển cục diện’ không?”
Giọng tôi càng lúc càng lớn, chất chứa sự phẫn nộ và bất mãn bị đè nén suốt bao ngày.
“Và còn anh nữa!” — tôi chỉ thẳng vào anh ta.
“Một tổng giám đốc cao cao tại thượng, đến cả nhìn người cho chuẩn cũng không làm được?”
“Chỉ dựa vào một bản ghi IP không rõ nguồn gốc, anh đã vội tuyên tôi tử hình?”
“Cách anh ra quyết định, lúc nào cũng vội vàng, võ đoán và đầy chủ quan như vậy sao?”
Từng câu, từng chữ của tôi như búa tạ nện thẳng vào anh ta, không chừa một khe hở.
Căn phòng chìm trong im lặng.
Trương Thần đứng đó, hoàn toàn bị sự sắc sảo và chuỗi lập luận mạch lạc của tôi làm cho choáng váng.
Anh ta đứng im, mặt biến sắc liên tục — từ giận dữ, đến kinh ngạc, rồi dao động, và cuối cùng là một biểu cảm… khó tả.
Ánh mắt anh ta dán chặt vào màn hình laptop, không ngừng đối chiếu hai bản báo cáo, nhìn chăm chăm vào phần lỗi chí mạng mà tôi đã đánh dấu.
Một lúc lâu sau, anh ta mới từ từ ngẩng đầu lên, ánh mắt nhìn tôi đã khác hẳn.
Trong đó không còn sự khinh bỉ, cũng không còn sự ghét bỏ đơn thuần.
Thay vào đó là một ánh nhìn thăm dò… và hoang mang.
Lần đầu tiên, anh ta bắt đầu nghi ngờ phán đoán của chính mình.
Anh ta nhìn tôi — người phụ nữ trước mắt anh ta lúc này hoàn toàn không giống với cô con gái “ngoan ngoãn hiểu chuyện” mà bố tôi hay kể.Không giống với nhân viên “năng lực tầm thường, thích luồn lách” trong lời đồn.
Và càng không giống với “vị hôn thê vật vờ, mê tiền mê đẹp” mà anh ta thấy suốt mấy ngày qua.
Cô ấy điềm tĩnh, sắc sảo, logic chặt chẽ như một thanh kiếm vừa rút khỏi vỏ — sắc bén lộ rõ, không chút che giấu.
“Vậy nên…”Trương Thần lên tiếng đầy khó khăn, giọng khàn hẳn đi,“Ý em là… Tống Dao đã hãm hại em, và… em đang nắm trong tay bằng chứng chứng minh cô ta gian lận?”
“Không phải là ‘ý em’,” tôi chỉnh lại lời anh ta, “mà là sự thật.”
Anh ta lại im lặng.
Và lần im lặng này — kéo dài như một thế kỷ.
Gió đêm ngoài cửa sổ khẽ lay động rèm cửa, còn tim tôi thì lơ lửng giữa không trung.
Đây là cơ hội duy nhất của tôi.
Nếu lúc này anh ta vẫn chọn tin vào định kiến của mình, thì mọi nỗ lực của tôi đều sẽ đổ sông đổ biển.
Cuối cùng, anh ta hít sâu một hơi, như thể vừa ra một quyết định rất lớn.
“Được rồi.”
Anh ta nói.
“Tôi sẽ cho em một cơ hội.”
Anh ta nhìn tôi, ánh mắt nghiêm túc chưa từng thấy.
“Không phải vì cái hôn ước nực cười kia, cũng không phải vì áp lực từ cha tôi.”
“Tôi, với tư cách là Chủ tịch, cho em một cơ hội quay lại công ty — để điều tra sự thật và chứng minh mình trong sạch.”
Trong khoảnh khắc đó, một tia sáng của hy vọng đã xé tan đám mây đen bao phủ trên đầu tôi suốt những ngày qua.
Tôi không nhảy cẫng lên, cũng không để lộ sự phấn khích quá mức.
Tôi chỉ lặng lẽ nhìn vào mắt anh ta, rồi gật đầu.
“Em chấp nhận.”
Tôi biết, đây chỉ là sự khởi đầu của một cuộc chiến.
Nhưng lần này, tôi không còn chiến đấu một mình nữa.
Ít nhất… tôi đã giành được một vị trọng tài có thể định đoạt thắng thua.