16
Sau khi Tần Uyên rời đi, ta ngồi dưới rừng trúc uống trà. Đông Dương vào bẩm:
“Cố hàn lâm đã tra được hành tung của quận chúa, hiện đang mang theo mẹ con Thẩm thị đến xin diện kiến.”
Ta không lấy làm ngạc nhiên. Nếu không phải Tần Uyên cho phép, Cố Dư Minh tuyệt đối không thể biết tung tích của ta.
Chuyện mất mặt thế này, ta muốn tự mình xử lý, Tần Uyên là người hiểu rõ hơn ai hết.
Ta mỉm cười:
“Không gặp.”
Một chung trà sau, Đông Dương sắc mặt khó coi bước vào:
“Người đàn bà không biết liêm sỉ kia dẫn theo đứa con đến phủ quận chúa quỳ gối nhận tội.”
Ta vẫn chẳng lấy làm lạ, chỉ “ồ” một tiếng:
“Đã là nhận tội, thì cứ quỳ cho ra dáng nhận tội.”
Thẩm thị quỳ nửa ngày thì ngất lịm, Cố Dư Minh lại đến cầu kiến.
Ta đang nhàn nhã giở sách đọc, dửng dưng nói:
“Bảo hắn cút về nơi đã tới.”
Ngày kế tiếp, Thẩm thị lại mang theo đứa trẻ đang khóc nháo không ngừng đến phủ quỳ tiếp.
Nghe nói Cố Dư Minh định tiến lên đỡ dậy, Thẩm thị lại tỏ vẻ biết đại nghĩa:
“Đều là lỗi của mẹ con thiếp thân, khiến hàn lâm tiến thoái lưỡng nan, làm quận chúa hiểu lầm, đây là tội chúng ta phải nhận.”
Đông Dương thuật lại trong ta nghe, lời lẽ sinh động như kể thoại bản:
Hai kẻ đó một đẩy một nhường, dáng vẻ người có phong độ, kẻ đầy hi sinh, ngay trước phủ quận chúa mà diễn một màn cảm động lòng người.
So với cuốn thoại bản ta cầm trên tay, màn ấy còn kịch tính hơn gấp ba phần.
Thẩm thị quỳ suốt bốn ngày liền trước cửa phủ ta, khiến cả kinh thành chấn động.
Thiên hạ đều nói, quận chúa Gia Lạc lòng dạ hẹp hòi, còn Cố hàn lâm thì quân tử đại nghĩa.
Khi tiết độ sứ nhập kinh, ta “không may” lạc mất, Cố hàn lâm ngày đêm tìm kiếm, thế mà ta lại không phân nặng nhẹ, tàn nhẫn làm khó một quả phụ cùng đứa trẻ nhỏ, quả thật lòng dạ quá mức hẹp hòi.
Tin đồn lan khắp thành, xôn xao như sóng.
Vậy mà Cố Dư Minh không có lấy nửa phần phản ứng, chỉ đều đặn sau khi hạ triều liền đến phủ ta làm bộ làm tịch đứng đợi.
Tuy là ta cố ý dàn dựng, nhưng nhìn hắn với bộ mặt thâm hiểm, toan tính sâu xa như vậy, vẫn khiến ta buốt lạnh răng hàm.
Hạng tiểu nhân giả dối như thế, tuyệt không thể để hắn đắc ý.
Ngày mai đã là ngày thứ năm, ta hơi tiếc nuối mà thở dài một tiếng.
So với việc không muốn rẻ rúng bản thân vì đôi cẩu nam nữ kia, ta càng không muốn để Tần Uyên nhìn thấy trò hề này.
Ta sai Đông Dương lấy giấy bút, dặn:
“Cho họ vào đi.”
17
Khi Cố Dư Minh vào tới nơi, ta vừa buông bút, nét chữ cuối cùng mới viết xong.
Hắn bước nhanh về phía ta, sắc mặt tiều tụy hốc hác, cất tiếng gọi khàn khàn:
“Gia Lạc.”
Ta khẽ gật đầu, khách sáo:
“Cố hàn lâm.”
Ánh mắt ta chuyển hướng về phía nữ tử sau lưng hắn.
Người ấy dung mạo yêu kiều, sắc mặt mang theo vẻ bệnh nhược, thấy ta nhìn, lập tức dịu dàng hành lễ:
“Quận chúa.”
“Gia Lạc, là ta sai.”
Cố Dư Minh ánh mắt như mừng rỡ sau khi tìm lại được, dò dẫm muốn nắm lấy tay ta.
Ta mặt không biểu cảm tránh đi, hắn thu tay lại, lộ vẻ áy náy:
“Nàng chắc hẳn hận ta.”
“Ta không hận.”
Ta thản nhiên:
“Giữa lúc sinh tử, phu quân vứt bỏ thê tử, ta chẳng qua là khinh bỉ mà thôi.”
Cố Dư Minh toàn thân run lên.
“Gia Lạc… đó là đạo nghĩa của ta, là bất đắc dĩ, không thể chu toàn cả đôi bên.”
“Ngươi không chỉ là tiểu nhân,”
Ta lạnh nhạt nói,
“Mà còn là loại giả nhân giả nghĩa khiến người ta buồn nôn.
Vì muốn cứu người trong lòng mà vứt bỏ thê tử, lại còn nói năng hoa mỹ, thật đáng khinh.”
“Quận chúa, tất cả đều là lỗi của thiếp.”
Cố Dư Minh chưa kịp đáp, Thẩm thị đã quỳ rạp xuống đất, kéo theo đứa con trai khoảng năm tuổi.
Ánh mắt ngấn lệ:
“Xin người đừng trách hàn lâm nữa, mẹ con thiếp xin được dập đầu tạ lỗi với người.”
Dứt lời, nàng ấn đầu đứa trẻ xuống, cúi đầu dập mạnh.
Sắc mặt ta không đổi:
“Các ngươi vốn nên dập đầu.
Cố Dư Minh cũng nên quỳ,
Hắn vì cứu ngươi mà bỏ rơi ta, một mạng đổi một mạng—
Mạng của các ngươi là ta cho, cái đầu này… phải dập.”
Động tác Thẩm thị khựng lại một khắc, sau đó càng dập mạnh hơn.
Đứa trẻ bên cạnh bị cảnh tượng hù đến bật khóc gọi mẹ,
Thẩm thị lại vờ như không nghe thấy, cúi đầu liên tục, tiếng va chạm khiến người nghe cũng ê răng.
Cố Dư Minh nhắm mắt, khẽ thở ra:
“Gia Lạc, mọi lỗi đều do ta…
Nàng ấy… và đứa trẻ… đều vô tội.”
18
“Không sao cả.”
Ta đưa hòa ly thư cho hắn:
“Lúc ngươi bỏ rơi ta, giữa chúng ta sớm đã ân đoạn nghĩa tuyệt.”
“Sau khi hòa ly, ta sẽ nói cho từng người một về hành vi bỏ vợ lúc sinh tử của ngươi.”
“Đạo nghĩa bất toàn là thật hay giả, giao cho thiên hạ phán xét, giao cho đồng liêu trong quan trường của ngươi định đoạt.”
Ta nhìn Cố Dư Minh đầy giễu cợt, mỉm cười:
“Ta không biết bọn họ có vì ngươi mà cảm động hay không, nhưng ta biết, thanh danh ngươi dày công bồi đắp bấy lâu… lần này e là sẽ mất sạch.”
Cố Dư Minh không nhận lấy thư hòa ly trong tay ta, ta cũng không ép buộc.
Ánh mắt đầy thương hại đặt lên người Thẩm thị đang dập đầu:
“Ngu dốt không thể cứu, bị tiểu nhân lợi dụng mà vẫn còn biết ơn cảm tạ.”
Thân thể Thẩm thị run rẩy ngã xuống đất, Cố Dư Minh tựa như đau lòng lắm, vội nắm lấy tay ta:
“Gia Lạc, ta chỉ muốn nàng tha thứ cho ta.”
Ta tức giận đến bật cười, dịu dàng gạt tay hắn ra:
“Cố Dư Minh, ngươi giữ lại chút thể diện đi. Đừng tưởng ta không biết, ngươi làm rối loạn lòng dân chính là để ép ta phải cúi đầu.”
Sau lưng, Thẩm thị đã ngất xỉu, đứa nhỏ òa lên khóc, được thị nữ dìu ra ngoài.
Sắc mặt Cố Dư Minh trắng bệch:
“Nàng chính là như vậy, xưa nay chưa từng cúi đầu.”
“Phải.”
Ta gật đầu, thản nhiên thừa nhận:
“Ta chính là không cúi đầu. Ký vào đi.”
“Ta không đồng ý.”
Cố Dư Minh ngẩng đầu, từng chữ từng câu:
“Nàng dù thế nào vẫn là thê tử của ta, điều này đời này kiếp này không thay đổi.”
Ta không lấy làm ngạc nhiên.
Cố Dư Minh là loại người thích tự cảm động nhất.
“Ngươi mang theo quá nửa hộ viện bỏ ta mà đi, không phải vì bất đắc dĩ, nói trắng ra, là muốn ta chết.”
“Nếu không nhờ có người cứu giúp, thì hôm nay Cố Dư Minh ngươi—chính là đao phủ giết ta.”
“Cố Dư Minh, hôm nay nếu ngươi không ký vào thư hòa ly,”
Ta nhìn thẳng vào mắt hắn,
“Ngươi có tin không—đường làm quan của ngươi coi như đến đây chấm dứt.”
Cố Dư Minh ngẩng đầu nhìn ta, kinh ngạc:
“Nàng đúng là cuồng vọng quá rồi!”
“Ngươi có thể thử xem.”
Ta không né tránh ánh mắt hắn:
“Cố hàn lâm, đừng có không biết uống rượu mời lại đòi uống rượu phạt.”
Lớp mặt nạ của Cố Dư Minh cuối cùng không chống đỡ được nữa, hắn hất tay áo bỏ đi:
“Tốt lắm! Ta muốn xem thử, một quận chúa sắp thành người của tiền triều, có thể khiến đường làm quan của ta đến hồi kết thật không!”
19
Chén trà nguội lạnh.
Trên hòa ly thư chỉ có ấn chưởng đỏ tươi của ta.
Ta bảo Đông Dương thu lại, bởi vì—ta rất mong đợi một ngày nào đó, Cố Dư Minh sẽ phải quỳ gối mà xin được ký vào.
Chạng vạng, Tần Uyên lại đến biệt viện, mang theo một nữ đại phu.
Hắn tất nhiên biết sáng nay Cố Dư Minh từng đến.
Phủ này trước sau đều có trọng binh canh gác, không có sự cho phép của hắn, Cố Dư Minh tuyệt đối không vào được.
Nhưng Tần Uyên không hề nhắc đến một câu.
Hắn vẫn như vậy—luôn để lại cho người khác thể diện, giữ lấy khoảng đệm mềm mại cho cảm xúc.
“Đây là Đại phu họ Lưu, tổ phụ nàng là thái y Lưu gia, rất tinh thông về thương tổn nội tạng.”
Tần Uyên nói:
“Gia Lạc, ta muốn nàng xem thử đầu gối nàng thế nào.”
Vừa ngồi xuống, lời ấy như gọi dậy cơn đau âm ỉ quen thuộc nơi đầu gối ta.
Ta vào nội thất, Đại phu họ Lưu định vén váy ta lên, động tác hơi khựng lại, liếc nhìn Tần Uyên.
“Không cần buông rèm,” Tần Uyên thản nhiên ngồi bên cạnh, giọng bình tĩnh:
“Ta và Gia Lạc đều không phải kẻ cố chấp theo khuôn.”
Quả thật không.
Bởi vì… linh hồn ta và hắn, vốn đều đến từ nơi khác.
Lưu đại phu không do dự nữa, nhanh chóng vén váy, kiểm tra chỗ đầu gối, hỏi han kỹ càng.
Nghe ta nói rằng đó là do quỳ suốt ba ngày dưới mưa, nàng thoáng kinh ngạc:
“Ba ngày? Lại còn dưới trời mưa?”
Ta gật đầu, nói là thật.
Lưu đại phu nghiêng người che chắn cho ta, nên ta không trông thấy sắc mặt Tần Uyên.
Chỉ thấy bàn tay đặt trên đầu gối hắn chậm rãi siết lại, gân xanh nổi rõ.
“Quận chúa bị thương từ nhỏ, muốn trị tận gốc là không thể.”
Lưu đại phu nói:
“Mỗi khi mùa đông hoặc trời âm ẩm, đầu gối sẽ lại đau nhức.
Ta chỉ có thể mỗi tháng đến châm cứu một lần để giảm đau.”
“Theo lý thì ngần ấy năm, chưa từng điều trị cho tử tế sao?”
Tay Tần Uyên lại siết chặt thêm lần nữa.
Ta bật cười nhạt:
“Chẳng tìm được ai tinh thông y thuật như Lưu đại phu.”
Đó là lỗi của ta—một phần cũng bởi, trong năm năm thành hôn ấy, Cố Dư Minh chưa từng để tâm đến bệnh cũ nơi đầu gối ta.
Đừng nói đến chuyện nhờ cậy cha già hắn tìm danh y, ngay cả hỏi han một lời cũng chẳng có.
Lưu đại phu không nói thêm, cắm kim châm cứu, sau đó hẹn thời gian tái khám, rồi cáo từ rời đi.