“Thật hả?” Anh phấn khởi ra mặt. “Vậy khi nào mình dọn?”
“Để thêm hai tháng nữa đi, em cần nói trước với mẹ.”
“Được, anh chờ.”
Về đến nhà, tôi gọi điện cho mẹ.
“Mẹ ơi, chắc con sắp dọn ra ngoài ở.”
“Ra ngoài? Sao lại thế?”
“Con và bạn trai muốn sống chung một thời gian.”
“Sao nhanh thế?”
“Cũng không nhanh đâu mẹ, bọn con quen nhau ba tháng rồi.”
“Rồi... khi nào tính chuyện cưới hỏi?”
“Chưa định. Tụi con muốn sống thử một thời gian xem thế nào.”
“Cái này… mẹ thấy cũng không hay cho lắm…”
“Giờ người ta đều vậy mà mẹ.”
“…Vậy thì hai đứa nhớ sống tử tế với nhau đấy.”
“Con biết rồi.”
Cúp máy xong, tôi nằm dài trên giường.
Trong đầu bất chợt hiện lên ký ức ba tháng trước – buổi xem mắt với Vương Kiến Quốc.
Nếu lúc đó tôi chọn thỏa hiệp, thì bây giờ sẽ ra sao?
Chắc là thảm không nỡ nhìn.
Sáng dậy phải đối phó với đủ loại yêu sách từ bà Vương.
Tối về còn phải gồng mình nuôi bảy miệng ăn nhà họ Vương.
Nghĩ tới thôi đã thấy ngột ngạt.
May mà tôi không gật đầu.
May mà tôi đã kiên định với tiêu chuẩn của chính mình.
Nếu không, cuộc sống bình yên hiện tại chắc chắn sẽ không bao giờ tồn tại.
Điện thoại rung lên một cái.
Là tin nhắn từ Tiểu Mỹ.
“Hiểu Hiểu, vào nhóm xem mắt mau!”
Tôi mở nhóm chat.
Thấy có người vừa gửi tin nhắn:
“Cảnh báo: Vương Kiến Quốc lại đang đi xem mắt, lần này chuyển sang nhóm mới rồi, mọi người cẩn thận.”
Tôi đọc xong, không nhịn được bật cười.
Cái người này, đúng là chừa hoài không được.
Nhưng… liên quan gì tới tôi đâu.
Bây giờ tôi đã có Lý Minh rồi.
Một người thực sự phù hợp với tôi.
Một người không đem cả gia đình ra làm công cụ kiếm lời.
Một người thật sự tôn trọng và nâng niu tôi.
Tôi nhắn lại cho Tiểu Mỹ:
“Thấy rồi, nhưng chuyện đó giờ chẳng còn liên quan đến mình nữa.”
“Phải ha, giờ cậu có Lý Minh rồi.”
“Ừ, vậy là đủ.”
“Chúc hai người hạnh phúc nha~”
“Cảm ơn.”
Tôi đặt điện thoại xuống, đứng dậy đi rửa mặt.
Trong gương, người phụ nữ ba mươi tuổi nhìn tôi mỉm cười.
Trưởng phòng một công ty nước ngoài, lương tháng hai vạn rưỡi.
Đang hẹn hò với một người đàn ông tốt.
Tất cả đều đang rất ổn.
Đây chính là cuộc sống tôi mong muốn.
Một cuộc sống không cần phải cúi đầu.
Không cần phải hạ tiêu chuẩn.
Chỉ cần kiên định với bản thân.
Thì cuối cùng, người phù hợp sẽ xuất hiện.
8.
Sau khi dọn về sống cùng nhau, mối quan hệ giữa tôi và Lý Minh lại càng thêm gắn bó.
Mỗi ngày tan làm về, tôi đều thấy anh đang tất bật trong bếp.
“Hiểu Hiểu, hôm nay em muốn ăn gì?”
“Gì cũng được, anh nấu gì em ăn nấy.”
“Vậy làm thịt kho tàu nhé?”
Tôi bước vào bếp, vòng tay ôm lấy eo anh từ phía sau.
“Anh tốt thật đấy.”
“Em cũng thế mà.” Lý Minh quay đầu lại, hôn nhẹ lên trán tôi.
Cảm giác này… thật sự quá tuyệt.
Không giống như khi xem mắt với Vương Kiến Quốc, lúc nào tôi cũng phải dè chừng.
Sợ bị lợi dụng.
Sợ bị đòi thanh toán.
Sợ bị ép nuôi cả nhà người ta.
“À đúng rồi, Hiểu Hiểu.” – Lý Minh vừa thái rau vừa nói – “Mẹ anh bảo Tết này hai đứa mình về nhà ăn cơm.”
“Ừ, được mà.”
“Có thể hôm đó mẹ sẽ nhắc đến chuyện kết hôn.”
“Ơ?”
“Em chuẩn bị tinh thần chưa?” – Anh nghiêng đầu nhìn tôi.
Tôi ngẫm nghĩ một lát.
“Thật ra… em vẫn chưa sẵn sàng.”
“Không sao đâu, mình còn thời gian mà.” – Lý Minh mỉm cười – “Chuyện gì cũng có thể từ từ.”
“Cảm ơn anh.”
“Cảm ơn gì chứ? Mình là người một nhà rồi.”
Ăn xong, tôi ngồi trên sofa lướt điện thoại.
Bất chợt, một tin nhắn trong nhóm xem mắt đập vào mắt tôi.
“Vương Kiến Quốc bị đánh, hiện đang nằm viện.”
Tôi khựng lại vài giây.
Rồi bấm vào xem chi tiết.
“Hôm nay hắn lại dẫn cả nhà đi lừa người khác. Không ngờ gặp đúng bạn trai của cô gái kia, bị đấm cho một trận.”
Đọc xong, tôi không biết nên cười hay lắc đầu.
Đây… có được tính là báo ứng không?
“Có chuyện gì à?” – Lý Minh bước đến.
“Không có gì, thấy một tin cũ rích.”
“Tin gì?”
“Vương Kiến Quốc bị đánh rồi.”
“Cái tên chuyên đi lừa tình, lừa tiền kia á?” – Anh cau mày – “Đáng đời.”
“Ừm.”
“Em đừng nói là thấy tội cho hắn nhé?”
“Không.” – Tôi lắc đầu – “Chỉ thấy… hơi mỉa mai thôi.”
“Em thấy sao?”
“Từ đầu nếu anh ta chịu ngoan ngoãn tử tế đi xem mắt, có lẽ cũng không đến mức này.”
“Cũng đúng.” – Lý Minh gật đầu – “Tham lam tự rước họa.”
Tối đó, tôi nằm gọn trong lòng Lý Minh, chợt nhớ lại tất cả mọi chuyện đã xảy ra trong mấy tháng qua.
Từ lần đầu gặp cả gia đình Vương Kiến Quốc.
Từ việc bị họ quấy rối, vu khống, đẩy tôi vào bức tường bẩn thỉu của danh dự.
Cho đến khi gặp được Lý Minh, yêu nhau, rồi dọn về sống cùng.
Cuộc đời đúng là khó lường thật.
Nếu khi ấy tôi chịu thỏa hiệp…
Có lẽ giờ này đang sống trong ân hận cả đời.
“Hiểu Hiểu, em đang nghĩ gì vậy?” – Lý Minh hỏi khẽ.
“Không có gì.” – Tôi dụi mặt vào ngực anh – “Chỉ là… cảm thấy may mắn vì đã gặp được anh.”
“Anh cũng vậy.” – Anh siết tôi chặt hơn – “Ngủ ngon nhé.”
“Ngủ ngon.”
Sáng hôm sau, tôi bị một cuộc gọi đánh thức.
Là số lạ.
Tôi lười nhác đưa tay ra nghe:
“Alo?”
“Lâm Hiểu à?”
Là giọng của Vương Kiến Quốc.
Tôi thoáng khựng lại.
“Có chuyện gì?”
“Lâm Hiểu, anh… muốn xin lỗi em.” – Giọng anh ta yếu ớt – “Chuyện trước kia là anh sai.”
“Ừ.”
“Anh đang nằm viện, hôm qua bị người ta đánh…”
“Tôi biết.”
“Em… em biết rồi?”
“Có người nhắn trong nhóm.”
“À…” – Vương Kiến Quốc im lặng vài giây – “Lâm Hiểu, em nói đúng. Anh không nên lôi cả nhà đi lừa gạt người khác.”
Tôi không trả lời.
Thật ra, tôi chẳng còn gì để nói.
Hối hận?
Muộn rồi.
Tất cả đã là chuyện cũ.
“Lâm Hiểu, em vẫn nghe chứ?”
“Ừ.”
“Anh biết… em có người yêu rồi.” – Giọng anh ta lạc đi – “Chúc em hạnh phúc.”
“Cảm ơn.”
“Xin lỗi…”
Tôi không đáp lại nữa.
Chỉ lặng lẽ nhìn ra ánh nắng đang tràn qua khung cửa sổ.
Cuộc sống hiện tại của tôi — đủ đầy, bình yên và không cần thỏa hiệp với bất kỳ ai nữa.
“Không cần xin lỗi tôi.” – Tôi đáp – “Anh nên xin lỗi những cô gái mà anh từng lừa dối ấy.”
“Ừ… anh sẽ.”
Cúp máy xong, Lý Minh nhìn tôi hỏi:
“Vương Kiến Quốc gọi à?”
“Ừ, anh ta nói muốn xin lỗi.”
“Em chấp nhận rồi?”
“Không.” – Tôi lắc đầu – “Xin lỗi thì sao? Những việc đã làm thì chẳng thể xóa đi được.”
“Em nói đúng.” – Lý Minh gật đầu – “Người như vậy, không đáng được tha thứ.”
“Ừ.”
Trên đường đi làm, tôi cứ nhớ mãi câu nói ấy của Vương Kiến Quốc:
"Bây giờ anh hối hận rồi."
Hối hận thì có ích gì?
Nếu ngay từ đầu biết sống tử tế, đâu đến nỗi bị đánh cho nhập viện.
Đó là cái giá phải trả.
Buổi trưa, Annie hỏi:
“Nghe nói Vương Kiến Quốc bị đánh à?”
“Ừ, nghe nói vậy.”
“Đáng đời.” – Annie hừ lạnh – “Thể loại đó phải bị dạy cho một bài học.”
“Chuẩn luôn.”
“À đúng rồi, dạo này cậu với Lý Minh thế nào rồi?”
“Ổn lắm, bọn mình dọn về ở cùng rồi.”
“Thật á? Trời ơi chúc mừng nha!”
“Cảm ơn cậu.”
“Khi nào cưới?”
“Chưa định nữa, chắc vài năm nữa thôi.”
“Thế cũng tốt, không cần vội.”
Chiều họp công ty, sếp bất ngờ thông báo:
“Phương án của Lâm Hiểu đã được tổng công ty duyệt rồi. Công ty quyết định thăng chức và tăng lương cho cô ấy.”
“Cảm ơn sếp!”
Tan họp, đồng nghiệp ùa tới:
“Lâm Hiểu, chúc mừng nhé!”
“Cảm ơn mọi người.”
“Giờ lương bao nhiêu rồi?”
“Ba vạn rưỡi.” (tức 35.000 tệ/tháng)
“Trời ơi, ghen tị quá!”
Tối về nhà, tôi khoe tin vui với Lý Minh.
“Thật à? Tuyệt quá, chúc mừng em!” – Anh mừng rỡ
“Cảm ơn anh.”
“Hôm nay mình ra ngoài ăn mừng đi?”
“Được luôn!”
Trong nhà hàng, Lý Minh giơ ly rượu lên:
“Chúc mừng em thăng chức tăng lương, cạn ly!”
“Cạn!”
Tôi vừa nhấp rượu, chợt nhớ ra điều gì đó, liền mỉm cười:
“Anh biết không, em bây giờ lương tháng ba vạn rưỡi, lương năm 42 vạn đó.”
“Anh biết chứ.”
“Nếu lúc đó tôi chấp nhận quen Vương Kiến Quốc, thì sao nhỉ?” – Tôi bật cười – “Lương anh ta mỗi tháng chỉ có 3.000, còn tôi là 3 vạn 5 (tức 35.000 tệ/tháng)… chênh lệch hơn 11 lần luôn đó.”
“Vậy nên,” – Lý Minh nhẹ nhàng nắm tay tôi – “Em đã đưa ra lựa chọn đúng. Em xứng đáng với những điều tốt đẹp hơn thế.”
“Đúng vậy.”
“Và anh cũng thế.” – Anh nhìn tôi, ánh mắt chân thành – “Anh xứng đáng có một cô bạn gái tuyệt vời như em.”
Tôi bật cười:
“Cả hai đều xứng đáng.”
Trên đường về, tôi gọi điện cho Tiểu Mỹ.
“Tiểu Mỹ ơi, tớ vừa được tăng lương thăng chức rồi!”
“Thật á? Chúc mừng cậu nha!”
“Cảm ơn cậu.”
“Giờ lương tháng bao nhiêu rồi?”
“3 vạn 5.”
“Trời đất, cao thế á?!”
“Cũng tạm thôi.”
“Chậc… nghĩ mà xem, nếu Vương Kiến Quốc biết cậu giờ kiếm được 3 vạn 5 mỗi tháng, chắc hối hận đến chết quá?”
Tôi bật cười:
“Có khi thật đấy.”
“Đáng đời, ai bảo lúc đó hợm hĩnh chảnh chó như vậy.”
“Chuẩn luôn.”
Tối nằm trên giường, tôi nghĩ về một ngày vừa trôi qua.
Tăng lương.
Ăn mừng cùng người mình yêu.
Cuộc sống đúng là tươi đẹp biết bao.
Nếu khi ấy tôi chịu nhún nhường, giờ sẽ ra sao?
Chắc là bi thảm đến mức không dám tưởng tượng.
Ngày nào cũng phải đối mặt với đủ kiểu yêu sách của mẹ chồng.
Lương tôi 3 vạn 5, lại phải gồng gánh nuôi cả nhà 7 người nhà họ Vương.
Nghĩ thôi cũng thấy rùng mình.
May mà tôi không thoả hiệp.
May mà tôi kiên trì giữ vững nguyên tắc của mình.
9.
Trước Tết, Lý Minh dẫn tôi về nhà anh ăn cơm.
Mẹ anh bày một bàn đầy món ngon.
“Tiểu Hiểu, ăn nhiều một chút nhé.”
“Dạ, cảm ơn bác gái.”
Ăn xong, mẹ anh đột nhiên hỏi:
“Tiểu Hiểu này, con với Lý Minh định bao giờ kết hôn?”
Tôi hơi khựng lại.
“Ờ… bọn con chưa có dự định cụ thể ạ.”
“Bác thấy hai đứa sống chung rồi, cũng nên tính dần đi là vừa.”
“Mẹ ơi…” – Lý Minh xen vào – “Đừng hối mà. Bọn con sẽ tính.”
“Bác không hối đâu.” – Mẹ anh cười hiền – “Chỉ hỏi thăm thôi mà. Hai đứa cũng lớn rồi, đến lúc ổn định rồi đó.”
Tôi khẽ gật đầu:
“Dạ, con hiểu ạ.”
“Thế hai đứa tính khi nào cưới đây?”
“Sang năm nhé.” – Tôi đáp.
“Được, được, được!” – Mẹ Lý mừng rỡ – “Vậy bác chuẩn bị dần là vừa rồi!”
Trên đường về nhà, Lý Minh nắm tay tôi, hơi áy náy:
“Xin lỗi em, mẹ anh có hơi sốt ruột.”
“Không sao đâu, em hiểu mà.”
“Vậy mình cưới vào sang năm nhé?”
Tôi nhìn anh.
“Được.”
Lý Minh cười rạng rỡ:
“Tuyệt vời quá.”
Hôm sau, tôi gọi điện cho mẹ.
“Mẹ ơi, sang năm con cưới.”
“Thật á? Tốt quá rồi!”
“Vâng ạ.”
“Vậy mẹ phải chuẩn bị của hồi môn cho con.”
“Không cần chuẩn bị nhiều đâu mẹ, con có tiền rồi.”
“Không được, của hồi môn là truyền thống, vẫn phải có.”
“Vâng, mẹ muốn sao cũng được ạ.”
Cúp máy chưa lâu, Tiểu Mỹ nhắn tin tới.
“Nghe nói sang năm cậu cưới à?”
“Ừ, sao cậu biết?”
“Bác gái nói với mẹ tớ.”
“À ha.”
“Chúc mừng nha!”
“Cảm ơn cậu!”
“Nghĩ lại năm ngoái cậu còn đi xem mắt với Vương Kiến Quốc kìa.”
Tôi cười:
“Đúng thật, mới đó mà đã một năm.”
“Cuộc đời đúng là kỳ diệu ghê.”
“Ừ, thật đấy.”
Tối hôm đó, tôi nằm trên giường, lặng lẽ hồi tưởng.
Một năm trước.
Tôi từng đi xem mắt cả… gia đình Vương Kiến Quốc.
Từng bị quấy rối, bị bôi nhọ danh dự.
Từng chật vật, từng tủi thân.
Những trải nghiệm đó thật tồi tệ.
Nhưng có lẽ, cũng nhờ vậy, tôi mới biết trân trọng hạnh phúc hiện tại đến nhường nào.
Mới càng cảm ơn chính mình của ngày hôm đó — đã không gục ngã, không thoả hiệp.
Điện thoại khẽ rung.
Là một tin nhắn từ nhóm xem mắt cũ:
“Nghe nói Vương Kiến Quốc giờ đang chạy giao hàng, lương tháng 5.000 tệ.”
Tôi xem xong, mỉm cười.
Tăng từ 3.000 lên 5.000.
Thêm 2.000 tệ mỗi tháng, chắc cũng đủ nuôi bản thân rồi.
Còn cả nhà 7 người phía sau anh ta thì… ai biết được?
Dù sao thì…
Đã chẳng liên quan gì đến tôi nữa.
Tôi đã có cuộc sống của riêng mình.
Hạnh phúc của riêng mình.
Tôi tắt điện thoại, nhắm mắt lại.
Sang năm, tôi sẽ kết hôn.
Với một người thực sự yêu thương và tôn trọng tôi.
Chứ không phải một người chỉ kiếm 3.000 tệ/tháng, lại còn muốn tôi nuôi cả dòng họ nhà anh ta.
Vậy là đủ rồi.