Trên trán Chu Dịch Thần rịn ra những hạt mồ hôi li ti. Hơi thở anh ta càng lúc càng nặng nề, lồng ngực phập phồng dữ dội.
Tôi biết, trong lòng anh ta đang xảy ra một cuộc chiến kịch liệt.
Lòng tự tôn kiêu ngạo và lý trí lạnh lùng của anh ta đang giằng co đến hồi quyết liệt.
Cuối cùng, lý trí đã thắng thế.
Dù sao anh ta cũng là một thương nhân.
Mà thương nhân, là người hiểu rõ nhất cách cân nhắc lợi hại, hiểu rõ nên lựa chọn phương án nào có lợi cho bản thân nhất.
Vì một đứa con mà anh ta chưa từng nuôi dạy, cũng chẳng thể kiểm soát được, để đánh cược toàn bộ gia sản và danh tiếng của mình, thương vụ này, không đáng.
Anh ta chậm rãi, chậm rãi nhắm mắt lại.
Khi mở mắt ra lần nữa, tất cả cảm xúc trong đôi mắt ấy—phẫn nộ, không cam lòng, giãy giụa—đều đã tan biến, chỉ còn lại một mảnh tro xám lạnh lẽo chết lặng.
Đó là màu sắc của một kẻ hoàn toàn chấp nhận thua cuộc.
“Được.”
Anh ta chỉ nói một từ.
Nhưng từ đó như rút cạn toàn bộ sức lực trong người anh ta. Cả người anh ta như mất đi xương sống, khẽ khàng khom xuống.
Mười năm rồi, người đàn ông từng cao ngạo không ai sánh bằng này, cuối cùng đã cúi đầu trước tôi.
Hứa Vi nghe thấy chữ “được” đó, cả người run lên dữ dội, suýt chút nữa ngã quỵ tại chỗ. Cô ta biết, tất cả đã kết thúc. Chu Dịch Thần đã chọn đế chế của anh ta, còn cô ta, cùng với thân phận “Chu phu nhân” mà cô ta đại diện, đã trở thành cái giá phải trả bị anh ta vứt bỏ.
Tôi không thấy ngạc nhiên, cũng chẳng có lấy một tia vui mừng.
Tất cả những điều này đều nằm trong dự tính của tôi.
Tôi cất điện thoại, xóa hoàn toàn email đó cùng tập tin đính kèm.
“Chín giờ sáng mai, luật sư của tôi sẽ gửi thỏa thuận đến văn phòng anh.” Tôi nhìn anh ta, như đang nhìn một người xa lạ, “Tôi hi vọng, trước khi luật sư của tôi rời đi, có thể nhìn thấy chữ ký của anh.”
Nói xong, tôi không liếc nhìn anh ta thêm lần nào, nắm tay Tô Niệm, quay người rời đi.
Tô Niệm rất yên lặng, con không hỏi bất kỳ điều gì, chỉ lặng lẽ nắm lấy tay tôi, trong lòng bàn tay nhỏ nhắn ấy, truyền đến nhiệt độ khiến tôi an tâm.
Tôi dắt con, băng qua đám đông, đi về phía cửa lớn của hội trường.
Sau lưng tôi, là thế giới đã vỡ vụn của Chu Dịch Thần và Hứa Vi, là một bữa tiệc đang bắt đầu sụp đổ.
Còn trước mặt tôi, là ánh trăng lạnh lẽo, là một cuộc đời hoàn toàn mới.
Gót giày cao gõ trên nền đá cẩm thạch láng bóng, vang lên những tiếng “cộc, cộc” giòn giã.
Đó là khúc khải hoàn âm vang và dễ chịu nhất mà tôi từng nghe suốt mười năm qua.
Chín giờ sáng hôm sau, đúng giờ, luật sư đại diện của tôi, luật sư Trương, xuất hiện tại văn phòng tổng giám đốc tầng cao nhất của Thịnh Nguyên Capital.
Luật sư Trương là một trong những luật sư hàng đầu trong lĩnh vực pháp lý gia đình, nổi tiếng với sự điềm tĩnh, chuyên nghiệp và cẩn trọng tuyệt đối.
Bản thỏa thuận này, tôi và anh ấy đã cùng nhau xem xét từng chữ, ít nhất mười lần, để đảm bảo không có bất kỳ lỗ hổng pháp lý nào.
Chu Dịch Thần không tiếp anh ấy.
Người đón tiếp là thư ký Lâm và đội ngũ pháp lý của Thịnh Nguyên Capital.
Toàn bộ quá trình chưa đến mười phút.
Sau khi bộ phận pháp lý xác nhận nội dung thỏa thuận không có sai sót, thư ký Lâm đem văn bản vào văn phòng tổng giám đốc.
Vài phút sau, anh ta bước ra với bản thỏa thuận đã ký xong, hai bản y hệt nhau, chữ ký của Chu Dịch Thần mạnh mẽ như rồng bay phượng múa, nhưng nét mực dường như có phần run rẩy.
Luật sư Trương cẩn thận đối chiếu chữ ký, xác nhận không sai sót, liền cất một bản vào cặp tài liệu, sau đó bắt tay chào tạm biệt đối phương, toàn bộ quá trình không nói dư một câu.
Chín giờ hai mươi phút sáng, điện thoại của luật sư Trương gọi đến.
“Cô Tô, mọi việc đã hoàn tất.”
“Vất vả rồi, luật sư Trương.”
“Việc trong bổn phận thôi. Chúc mừng cô.” Trong giọng nói của luật sư Trương cũng mang theo một chút cảm phục chân thành. Anh đã xử lý qua vô số vụ tranh chấp hào môn, nhưng chưa từng gặp người phụ nữ nào như tôi, giành chiến thắng triệt để và đẹp đẽ đến vậy.
Cúp máy, tôi đang ngồi bên cửa sổ của studio “Thập Quang”, nhâm nhi một ly cà phê nóng.
Nắng đông xuyên qua ô cửa kính chiếu vào, ấm áp rạng rỡ.
Tôi cầm điện thoại lên, xóa bỏ số của Chu Dịch Thần.
Sau đó, tôi mở máy tính, kéo thùng thư mục mã hóa đã chuẩn bị từ lâu, đặt tên là “Chiến tranh”, vào thùng rác, rồi bấm chọn “Xóa vĩnh viễn”.
Tảng đá lớn đè nặng trong tim tôi bao năm qua, cuối cùng cũng được dỡ bỏ hoàn toàn.
Tôi cảm nhận được một sự nhẹ nhõm và tự do chưa từng có.
Cuộc chiến mà tôi đã dùng mười năm thanh xuân để đặt cược, cuối cùng đã vẽ nên một dấu chấm trọn vẹn.
Tôi đã thắng.
Không phải vì tôi buộc Chu Dịch Thần phải ký vào bản thỏa thuận đó.
Mà là vì, từ hôm nay trở đi, cuộc đời tôi sẽ không còn liên quan đến người đàn ông đó. Thế giới của tôi, sẽ hoàn toàn yên bình.
Buổi tối, tôi đích thân vào bếp, làm một bàn đầy món mà Tô Niệm thích ăn.
Lúc ăn cơm, Tô Niệm đặt đũa xuống, nghiêm túc nhìn tôi.
“Mẹ ơi, chú Chu kia, sau này sẽ không đến tìm mẹ con mình nữa chứ?” Con hỏi.
Tâm tư của trẻ nhỏ nhạy bén hơn người lớn tưởng. Những ngày qua đầy sóng gió, dù ngoài miệng con không nói, nhưng trong lòng chắc hẳn có rất nhiều thắc mắc và lo lắng.
Tôi đặt bát xuống, xoa đầu con, quyết định nói chuyện thẳng thắn với con một lần.
“Niệm Niệm, còn nhớ mẹ từng nói với con không? Trên pháp lý, con chỉ có một mình mẹ.”
Con gật đầu.
“Chú Chu kia, về mặt huyết thống, là ba ruột của con. Nhưng trước khi con chào đời, ông ấy đã từ bỏ trách nhiệm làm cha. Suốt mười năm qua, ông ấy chưa từng làm tròn bất kỳ nghĩa vụ nào. Vì vậy, ông ấy không xứng với danh xưng ‘ba’.”
“Mấy ngày trước xảy ra tất cả, chỉ là mẹ đang giải quyết những vấn đề còn sót lại từ quá khứ. Bây giờ, mọi chuyện đã hoàn toàn kết thúc.”
Tôi nhìn thẳng vào mắt con, từng chữ rõ ràng và kiên định:
“Từ hôm nay trở đi, ông ấy, cùng với tất cả người thân của ông ấy, sẽ không bao giờ xuất hiện trong cuộc sống của mẹ con mình nữa. Thế giới của chúng ta, chỉ có hai mẹ con mình thôi.”
Trong đôi mắt Tô Niệm, chậm rãi dâng lên một lớp lệ mỏng.
Con không khóc, mà đứng dậy, bước lại gần, dang đôi tay nhỏ bé, ôm chặt lấy cổ tôi.
“Mẹ ơi,” giọng con nghèn nghẹn, mang theo một chút nức nở, “cảm ơn mẹ.”
Tôi không biết trong câu “cảm ơn” ấy, chứa đựng bao nhiêu cảm xúc phức tạp.
Có lẽ là cảm ơn vì tôi đã bảo vệ con, có lẽ là cảm ơn vì tôi đã cho con một thế giới yên bình, cũng có thể là cảm ơn vì tôi chưa từng bỏ rơi con.
Tôi ôm chặt lấy cơ thể nhỏ nhắn, ấm áp của con, lòng mềm mại như nước.
“Đứa ngốc, mẹ không bảo vệ con, thì bảo vệ ai đây?”
Cuối tuần đó, mấy dòng tin tức liên quan đến Thịnh Nguyên Capital lặng lẽ xuất hiện ở góc trang tài chính.
“Chu Dịch Thần, nhà sáng lập Thịnh Nguyên Capital, và vợ là Hứa Vi đồng ý ly hôn, bên nữ sẽ được chia một khoản tài sản lớn nhưng từ bỏ toàn bộ cổ phần.”
“Cơ cấu hội đồng quản trị Thịnh Nguyên có điều chỉnh nhẹ, ông Chu Dịch Thần vẫn là cổ đông lớn nhất, quyền kiểm soát không thay đổi.”
Mọi việc đều được xử lý cực kỳ kín đáo, nhanh chóng, không gây ra bất kỳ làn sóng lớn nào.
Chu Dịch Thần giữ lại được đế chế của anh ta.
Còn tôi, giữ được cả thế giới của mình.
Một tuần sau, tôi tuyên bố với toàn bộ nhân viên của studio, sẽ nghỉ phép có lương một tháng.
Sau đó, tôi đặt hai tấm vé bay đến New Zealand.
Tôi hỏi Tô Niệm: “Có muốn đi ngắm bầu trời sao sạch nhất thế giới không?”
Con gật đầu lia lịa, trong mắt ánh lên niềm mong chờ rạng rỡ.
Đã đến lúc rồi.
Đã đến lúc dắt con trai bé bỏng của tôi, đi khám phá thế giới rộng lớn và tươi đẹp này.
Một thế giới không có thù hận, không có toan tính, chỉ có ánh nắng, thảo nguyên và bầu trời đầy sao.
Lại mười năm nữa trôi qua.
Thời gian thấm thoắt, năm tháng như bay.
Thụy Sĩ, Học viện Công nghệ Liên bang Lausanne, tại hiện trường hội nghị thượng đỉnh trí tuệ nhân tạo hàng đầu thế giới.
Một chàng trai trẻ dáng người cao ráo, khuôn mặt tuấn tú, đang đứng trên sân khấu, dùng tiếng Anh trôi chảy tự nhiên, trình bày trước các nhà khoa học và nhà đầu tư hàng đầu đến từ khắp nơi trên thế giới, về công trình nghiên cứu mới nhất của anh — một mô hình tương tác AI hoàn toàn mới dựa trên tính toán cảm xúc và khả năng tự học.
Anh tên là Tô Niệm, hai mươi tuổi, là nghiên cứu sinh trẻ nhất trong ngôi trường danh giá này, cũng là ngôi sao sáng chói nhất trong lĩnh vực AI toàn cầu.
Anh tự tin, trầm ổn, nói chuyện dí dỏm, ánh mắt luôn lấp lánh tình yêu thuần túy dành cho khoa học và trí tuệ. Mỗi lần anh trình bày đều khiến khán giả bên dưới trầm trồ và vỗ tay không ngớt.
Tôi ngồi ở hàng ghế đầu của khán phòng, mặc một chiếc váy dài màu trắng kem được cắt may tinh tế, tay cầm một chiếc máy ảnh Leica nhỏ gọn, ống kính luôn dõi theo bóng hình trên sân khấu ấy.
Trên gương mặt tôi, là niềm kiêu hãnh và mãn nguyện không cách nào che giấu được.
Hai mươi năm qua, tôi đã chứng kiến toàn bộ quá trình trưởng thành của con. Từ một cậu bé cứng đầu kiên trì nguyên tắc trong cuộc thi robot năm nào, đến hôm nay trở thành một nhà khoa học trẻ tự tin phát biểu trên sân khấu đỉnh cao thế giới.
Con đã lớn lên đúng như điều tôi hằng mong ước — thành phiên bản xuất sắc nhất của chính mình.
Còn tôi, studio “Thập Quang” của tôi đã từ lâu trở thành một trong những thương hiệu nhiếp ảnh thương mại hàng đầu trong nước và cả châu Á. Nhưng tôi đã rất ít khi tự mình cầm máy, dành phần lớn thời gian như một nghệ sĩ nhiếp ảnh tự do, sống và sáng tác ở khắp nơi trên thế giới.
Tác phẩm của tôi được trưng bày trong nhiều bảo tàng nghệ thuật danh tiếng toàn cầu, đoạt vô số giải thưởng quốc tế. Người ta gọi tôi là “thi sĩ viết nên linh hồn bằng ánh sáng và bóng tối”.
Mẹ con tôi, đều đã sống đúng với hình ảnh mình mong muốn nhất.
Bài phát biểu kết thúc, Tô Niệm bước xuống sân khấu trong tiếng vỗ tay như sấm dậy, đi thẳng về phía tôi.
Con nhận lấy chiếc máy ảnh trong tay tôi, tay kia vô cùng tự nhiên nắm lấy tay tôi, y hệt như khi còn nhỏ.
“Mẹ ơi, con vừa rồi biểu hiện có ổn không? Có làm mẹ mất mặt không?” Con cười hỏi, ánh mắt trong trẻo vẫn như thuở nào.
“Đương nhiên là không rồi, con là niềm tự hào lớn nhất của mẹ.” Tôi chỉnh lại chiếc cà vạt hơi lệch của con.
Đúng lúc này, một người đàn ông mặc vest đen, trông như trợ lý, nhanh chóng bước đến trước mặt chúng tôi, cung kính đưa ra một tấm danh thiếp.
“Tiến sĩ Tô Niệm, chào anh. Ngài Chu rất ngưỡng mộ tài năng của anh sau khi xem buổi công bố vừa rồi. Ông ấy hy vọng có thể mời anh và cô Tô cùng dùng bữa tối, không biết có tiện không ạ?”
Tôi nhận lấy tấm danh thiếp, trên đó chỉ in một cái tên và một dãy số điện thoại.
Chu Dịch Thần.
Lòng tôi không gợn lên chút sóng nào.
Như thể chỉ vừa nghe thấy tên của một người qua đường đã sớm bị lãng quên.
Tô Niệm liếc qua danh thiếp, sau đó lễ phép lắc đầu với người trợ lý.
“Xin lỗi, tối nay tôi đã có hẹn rồi.” Con mỉm cười, nắm chặt tay tôi hơn nữa, “Tôi muốn dành thời gian cho người quan trọng nhất trong cuộc đời mình.”
Người trợ lý sững lại một chút, nhưng vẫn giữ được tác phong chuyên nghiệp, cúi người chào rồi rời đi.
Tôi nhìn thấy, ở một góc khuất gần cửa ra của hội trường, có một người đàn ông tóc đã hoa râm, lưng hơi còng, đang lặng lẽ đứng đó.
Ông đứng rất xa, bóng dáng mơ hồ chìm trong bóng tối.
Ông đang nhìn chúng tôi từ xa, ánh mắt phức tạp, chứa đựng những cảm xúc mà chúng tôi không còn cách nào đọc hiểu được nữa.
Là Chu Dịch Thần.
Mười năm nay, chúng tôi chưa từng gặp lại ông. Chỉ đôi khi, trên các bản tin tài chính, mới thấy gương mặt ông ngày càng già nua và cô độc hơn xưa.
Nghe nói, sau khi ly hôn với Hứa Vi, ông không tái hôn. Đế chế Thịnh Nguyên Capital vẫn vững mạnh, nhưng ông thì mãi chỉ còn lại một mình.
Ông dùng mười năm để đổi lấy đế chế của mình.
Lại dùng mười năm tiếp theo để nếm trải cô đơn vô tận.
Chúng tôi không tiến về phía ông, thậm chí không liếc nhìn ông thêm một lần nào nữa.
Tô Niệm nắm tay tôi, dắt tôi rời khỏi hội trường.
Bên ngoài, nắng rực rỡ, đỉnh núi tuyết Alps phía xa lấp lánh dưới ánh mặt trời.
“Mẹ ơi, tối nay mình đi ăn lẩu phô mai ở tiệm mẹ thích nhất nhé?”
“Được chứ.”
“Ăn xong, mình đi dạo bên bờ hồ Geneva, con sẽ chụp cho mẹ một tấm ảnh.”
“Được chứ.”
“Mẹ.”
Con dừng lại, quay người lại, nghiêm túc nhìn tôi.
“Cảm ơn mẹ, đã cho con một thế giới bình yên, trọn vẹn.”
Tôi mỉm cười, viền mắt hơi ươn ướt.
Tôi giơ tay lên, nhẹ nhàng vuốt ve gương mặt góc cạnh của con.
“Đứa ngốc, vì con chính là cả thế giới của mẹ mà.”
Dưới ánh nắng, chúng tôi nhìn nhau mỉm cười.
Sau lưng là quá khứ đã bị lãng quên từ lâu.
Phía trước là một tương lai rộng lớn vô tận, thuộc về riêng hai mẹ con.
Ra khỏi hội trường, ánh nắng buổi trưa ở Thụy Sĩ mang theo chút ấm áp vừa đủ, xua tan cái lạnh còn đọng lại từ trong phòng.
Tô Niệm nắm tay tôi, bước chân nhẹ nhàng, như một đứa trẻ vừa thi được 100 điểm, đang đợi mẹ thưởng kẹo.
“Mẹ ơi, lát nữa mình đi đâu? Có muốn ghé qua tiệm máy ảnh cổ mà mẹ từng nói không?”
“Được chứ.” Tôi mỉm cười đồng ý, “Nhưng phải lấp đầy bụng con trước đã, trông con như sắp nuốt cả một con bò vậy.”
“Tất nhiên rồi, hôm nay là ngày con dùng hết cả đời não bộ.” Con làm mặt xấu đầy phóng đại, khiến tôi bật cười.
Mối quan hệ giữa chúng tôi, chính là như thế.
Không vì con lớn mà xa cách, ngược lại theo thời gian càng giống bạn bè, giống tri kỷ, giống chỗ dựa vững chắc nhất trong cuộc đời nhau.
Về đến khách sạn, Tô Niệm đi rửa mặt, còn tôi thì bắt đầu sắp xếp lại những bức ảnh trong máy.
Mỗi tấm đều là hình ảnh con đứng trên đỉnh thế giới, tỏa sáng rực rỡ.
Lúc ấy, chuông cửa vang lên.
Tôi hơi ngạc nhiên, giờ này không thể còn ai đến thăm.
Mở cửa ra, đứng trước mặt là thư ký Lâm vừa rồi.
Anh ta còn cung kính hơn lúc trước, thậm chí mang theo chút hồi hộp khó nhận thấy.
“Cô Tô, xin lỗi vì đã làm phiền.” Anh hơi cúi người, hai tay đưa tới một phong bì màu đen được chế tác tinh xảo.
“Ngài Chu nhờ tôi chuyển cái này cho cô và tiến sĩ Tô Niệm. Ngài ấy nói… đây là thứ ông ấy nợ hai người trong suốt hai mươi năm qua, các người xử lý ra sao, ông ấy đều không có ý kiến.”
Nói xong, anh ta cúi chào lần nữa thật sâu rồi xoay người rời đi nhanh chóng, như thể ở lại thêm một giây cũng là mạo phạm.
Tôi đóng cửa lại, cầm lấy phong bì nặng tay ấy, trong lòng hoàn toàn bình lặng.
Chu Dịch Thần lại định giở trò gì nữa đây?
Là giấy chuyển nhượng cổ phần? Hay là phiếu ngân hàng trị giá khổng lồ?
Những thứ đó, mười năm trước không lay chuyển được tôi, giờ đây càng chẳng khác gì giấy lộn.
Tô Niệm tắm xong bước ra, nhìn thấy phong bì trong tay tôi cũng hơi tò mò.
“Ông ấy lại giở trò gì nữa vậy?”
“Không biết.” Tôi đưa phong bì cho con, “Có lẽ là lần giãy giụa cuối cùng.”
Tô Niệm nhận lấy, mở phong bì ra.
Bên trong không có ngân phiếu, cũng chẳng phải tài liệu pháp lý.
Chỉ có một tấm thiệp tinh giản và một chiếc USB dường như được thiết kế riêng.
Trên thiệp là nét chữ quen thuộc của Chu Dịch Thần, nhưng lần này không còn sắc bén như trước mà mang theo sự mỏi mệt và già nua.
Chỉ viết hai dòng:
“Niệm Niệm, gặp thư như gặp mặt.”
“Mật khẩu là sinh nhật của con. Xem hay không xem, đều do con quyết định.”
Tô Niệm cầm tấm thiệp, rất lâu không nói gì.
Tôi nhìn con, cũng không thúc giục.
Con đã là một người trưởng thành, có quyền đánh giá và quyết định của riêng mình.
Tôi từng chắn cho con trước mọi giông tố, giờ đây là lúc để con tự quyết định, có nên mở ra những chuyện xưa cũ đã bị phủ bụi năm tháng hay không.
Một lúc lâu sau, con ngẩng đầu lên, ánh mắt trong trẻo và kiên định.
“Mẹ ơi, con muốn xem thử.”
“Con không phải là vì còn nuôi hy vọng với ông ấy, cũng không phải muốn nhận lại người cha này.”
Con nghiêm túc giải thích, “Chỉ là… với tư cách một cá thể độc lập, con có chút tò mò thuần túy mang tính nghiên cứu về nguồn gen còn lại của mình. Con muốn biết, một nửa còn lại cấu thành nên sự sống của con, rốt cuộc là tồn tại thế nào.”
Tôi hiểu rõ điều trong mắt con.
Đó không phải là tha thứ, cũng không phải hòa giải.
Mà là một nhà khoa học trẻ, đang đi tìm hiểu cội nguồn của bản thân bằng ánh nhìn lý trí và khách quan.
Tôi gật đầu, trao cho con một nụ cười tin tưởng.
“Được, mẹ sẽ xem cùng con.”
Tô Niệm cắm USB vào máy tính.
Một tập tin được mã hóa bật ra.
Cậu nhập ngày sinh nhật của mình, tám con số, đúng ngay lần đầu tiên.
Thư mục được mở ra.
Bên trong không có bí mật thương mại, cũng không có bảng kê tài sản.
Chỉ toàn là những tệp tài liệu được đặt tên theo năm và ngày tháng.
Tệp đầu tiên được tạo vào ngày hôm sau khi trại đông AI kết thúc.
Tiêu đề là——
“Gửi con trai Tô Niệm: Bức thư đầu tiên không thể gửi đi.”
Tôi và Tô Niệm ngồi cạnh nhau trước màn hình máy tính, trong phòng chỉ còn lại tiếng lăn chuột.
Những tài liệu mang tiêu đề “Bức thư không thể gửi đi”, như một cuộn phim câm kéo dài, chầm chậm mở ra trước mắt chúng tôi.
Người ghi lại là Chu Dịch Thần.
Thời gian trải dài suốt mười năm.
Bức thư đầu tiên viết sau trại đông hôm ấy.
Từng câu chữ đầy ắp sự bất cam, tức giận và phiền não vì kế hoạch thất bại.
Hắn phân tích dài dòng xem mình sai ở đâu, nguyền rủa tôi cố chấp và Tô Niệm “không biết điều”.
Một tên tổng tài bá đạo điển hình, phát điên bất lực sau một trận thua đau.
Xem đến đây, khóe miệng Tô Niệm nhếch lên đầy khinh bỉ.
Những bức thư sau đó phần lớn cũng giống vậy.
Hắn thử đủ mọi cách, muốn tìm đột phá từ thương trường, từ dư luận, từ sở thích của Tô Niệm, nhưng lần nào cũng bị tôi đoán trước và hóa giải.
Những bức thư ấy chẳng khác gì những bản báo cáo thất bại, đầy tính toán và phân tích lợi-hại lạnh lùng.
Bước ngoặt xảy ra sau khoảng một năm.
Tài liệu hôm đó, lần đầu tiên không nói về kế hoạch hay thắng thua.
Hắn viết:
“Hôm nay, tôi lại đọc bài phỏng vấn ‘Thời Quang’ lần nữa. Lần thứ mười bảy. Thư ký Lâm nói tôi bị ám ảnh. Có lẽ vậy. Tôi chỉ không hiểu, trong căn gác mái nhỏ ấy, em làm sao có thể vừa ôm một đứa trẻ sơ sinh đang khóc lóc, vừa chỉnh sửa ra những bức ảnh ấm áp rực sáng như thế? Tôi cho người đi tìm lại tòa nhà ấy, nhưng nó đã bị phá rồi. Tôi đứng trên đống đổ nát, đứng rất lâu. Tôi hình như… bắt đầu hiểu được mình đã mất đi điều gì.”
Từ hôm đó, phong cách những bức thư thay đổi.
Hắn không còn nói đến chuyện “giành lại”, mà bắt đầu “quan sát”.
Hắn như một chiếc bóng vô hình, lặng lẽ dõi theo mọi thứ về chúng tôi.
“Tô Niệm vào cấp hai rồi, còn làm đại diện tân sinh viên phát biểu. Tôi đã xem video. Nó chẳng hồi hộp chút nào, giỏi hơn tôi năm đó nhiều. Nó nói ước mơ là những vì sao và biển cả. Hay thật.”
“Em lại đoạt giải rồi, lần này là Red Dot ở Đức. Trong ảnh, em đứng trên sân khấu, cười dịu dàng như gió. Đẹp lắm. Đẹp hơn gấp trăm lần khi mặc váy cưới năm xưa.”
“Tôi lén đến buổi họp phụ huynh của cấp hai Tô Niệm. Tôi ngồi cuối góc lớp, không ai nhận ra. Cô giáo khen nó, nói nó không chỉ học giỏi mà còn giúp đỡ bạn bè. Bạn học bị tự kỷ trong lớp, nhờ nó động viên mà đã vui vẻ hơn. Tô Tĩnh, em dạy con giỏi hơn tôi tưởng.”
“Hôm nay là sinh nhật tôi, tôi ăn mừng một mình. Con gái của Hứa Vi tặng quà, rất đắt tiền, nhưng tôi biết là nó xin trợ lý mua hộ. Bất giác tôi nghĩ, Tô Niệm sẽ tặng em quà gì nhỉ? Nó có còn như hồi bé, vẽ tranh cho em, hay làm đồ thủ công tặng em không?”
Hắn như một kẻ đang yêu trong âm thầm hèn mọn nhất, len lén nhìn trộm cuộc sống của chúng tôi.
Dùng từng dòng chữ để ghi lại tất cả sự ghen tỵ, hối hận, buồn tủi lẫn chút tự hào của mình.
Hắn không còn gọi tôi là “người đàn bà ấy”, mà là “em”. Hắn không còn gọi Tô Niệm là “đứa trẻ đó”, mà là “Niệm Niệm”, hoặc “con ta”.
Càng về sau, nét chữ của hắn càng bình thản, cũng càng nhuốm màu tuổi tác.
Hắn viết về việc ly hôn với Hứa Vi, viết về việc thanh lọc những kẻ ăn bám trong công ty, viết về cảnh một mình hắn trong văn phòng rộng lớn, lặng lẽ nhìn ảnh của chúng tôi rồi thất thần.
Hắn viết rằng hắn bắt đầu phản tỉnh cuộc đời mình, tự vấn về ý nghĩa của tiền tài và quyền lực.
Bức thư gần nhất, là trước hội nghị lần này.
“Ngày mai, tôi sẽ được tận mắt nhìn thấy nó. Không phải qua ảnh, không phải qua video, mà là nó bằng xương bằng thịt, đứng trên sân khấu đỉnh cao của thế giới. Tôi không dám mong nó nhận ra tôi, thậm chí không dám mong nó nói với tôi một lời. Tôi chỉ muốn đến xem thử, xem ‘tác phẩm đắc ý nhất’ của đời tôi, xem cái cây to lớn vững chãi mà em đã dùng hai mươi năm tâm huyết để nuôi dưỡng.”
“Tô Tĩnh, cảm ơn em. Cảm ơn em năm đó đã không nói cho tôi biết. Nếu khi ấy tôi biết có sự tồn tại của nó, nhất định tôi sẽ dùng cách sai lầm nhất để hủy hoại nó, cũng hủy hoại em. Cảm ơn em đã bảo vệ nó, cũng thành toàn cho chút hy vọng cuối cùng của tôi.”
“Trong USB này, là mười năm sám hối của tôi. Đưa nó cho em và Tô Niệm, là tôi hoàn toàn buông bỏ. Đế chế của tôi, tài sản từng khiến tôi kiêu ngạo, vốn muốn để lại cho nó, nhưng nó chẳng thèm để ý. Vậy cũng tốt. Tôi đã ủy thác luật sư, lập một quỹ tín thác. Sau khi tôi qua đời, toàn bộ tài sản sẽ chuyển vào quỹ, để tài trợ cho những học sinh có tài năng nhưng thiếu điều kiện như nó.”
“Cứ để cái tên ‘Chu Dịch Thần’, theo một cách yếu ớt và thiện ý khác, tạo ra chút liên hệ mờ nhạt với thế giới của nó.”
“Đừng hồi âm. Đừng nhớ tới. Mỗi người bình an.”
Lá thư đến đây là hết.
Tôi và Tô Niệm chìm vào một khoảng im lặng kéo dài.
Bên ngoài cửa sổ, đỉnh tuyết của dãy Alps ánh lên sắc vàng kim dưới ánh hoàng hôn.
Người đàn ông này, mở đầu bằng cách tệ hại nhất, lại kết thúc bằng cách cô đơn nhất, hoàn thành hành trình chuộc lỗi muộn màng kéo dài suốt mười năm.
Đây không còn là cuộc chiến, cũng chẳng phải oán hận.
Đây là lời độc thoại nặng nề và bạc màu, còn sót lại của một linh hồn sau khi bị thời gian mài mòn.
Từ Thụy Sĩ trở về, cuộc sống vẫn tiếp tục như thường lệ.
Tô Niệm tiếp tục việc nghiên cứu, thỉnh thoảng bay đi khắp thế giới để tham dự các hội nghị học thuật.
Còn tôi thì thu dọn hành lý, chuẩn bị cho hành trình tiếp theo, đích đến là Iceland. Tôi muốn đi chụp một bộ ảnh cực quang.
Chiếc USB ấy, được Tô Niệm khóa trong két sắt trong phòng làm việc của cậu.
Chúng tôi không ai nhắc lại nữa.
Những bức thư không thể gửi đi đó, giống như một hòn đá ném xuống hồ, khuấy lên vài vòng gợn sóng, rồi lặng lẽ chìm xuống đáy, không còn ai quan tâm.
Cuộc đời chúng tôi, sẽ không vì một linh hồn sám hối mà đổi hướng.
Trước ngày xuất phát đến Iceland, Tô Niệm đột nhiên đề nghị:
“Mẹ ơi, chúng ta đi thăm ông bà ngoại nhé.”
Cha mẹ tôi mất sớm khi Tô Niệm còn rất nhỏ. Những năm qua, vào dịp Thanh Minh và giỗ, tôi đều đưa con đi tảo mộ.
Tôi hơi bất ngờ khi con nhắc đến vào lúc này, nhưng vẫn vui vẻ đồng ý.
Nghĩa trang rất yên tĩnh, tùng bách xanh tươi.
Chúng tôi dọn sạch cỏ dại trước bia mộ, thay bằng cúc trắng tươi mới.
Tôi lùi lại vài bước, nhường không gian cho Tô Niệm.
Cậu đứng trước mộ ông bà, không đốt nhang, cũng không hóa vàng. Chỉ lặng lẽ đứng đó, như đang trò chuyện thầm lặng với hai người thân chưa từng gặp mặt.
Lâu sau, cậu mới khẽ cất tiếng, như đang tâm sự, cũng như đang tuyên thệ.
“Ông bà ngoại, con chào ông bà, con là Niệm Niệm.”
“Năm nay con hai mươi tuổi, đang học tiến sĩ ở Lausanne, nghiên cứu trí tuệ nhân tạo. Mẹ nói, ông ngoại trước kia là giáo sư đại học, dạy vật lý. Con nghĩ, chắc con đã thừa hưởng trí tuệ từ ông.”
“Những năm qua, mẹ nuôi dạy con rất tốt, cũng bảo vệ con rất tốt. Một mình mẹ, đã cho con một thế giới đầy đủ, bình yên và tràn ngập tình yêu. Mẹ là người phụ nữ tuyệt vời nhất mà con từng biết.”
Cậu dừng lại một chút, hít sâu một hơi, giọng nói càng lúc càng rõ ràng và kiên định.
“Về thân thế của mình, con đã biết hết rồi. Con không oán trách, cũng không vướng bận. Mỗi người đều phải chịu trách nhiệm cho lựa chọn của mình. Ông ấy đã chọn con đường của ông ấy, còn con, có con đường của con và mẹ.”
“Con họ Tô, theo họ của mẹ. Con là con cháu nhà họ Tô, là cháu ngoại của ông bà. Gốc rễ của con ở đây, ở bên mẹ. Thế là đủ rồi.”
“Ông bà yên tâm, sau này, con sẽ bảo vệ mẹ giống như cách mẹ đã bảo vệ con. Con sẽ khiến mẹ trở thành người phụ nữ hạnh phúc nhất trên thế gian này.”
Nói xong, cậu cúi đầu ba cái trước mộ.
Ánh nắng xuyên qua tán lá, rọi xuống bóng lưng trẻ trung và vững chãi của cậu, phủ lên một tầng ánh vàng ấm áp.
Khoảnh khắc ấy, tôi đứng sau lưng cậu, nhìn người con trai do chính tay mình nuôi lớn, trong lòng tràn đầy một cảm giác bình yên và viên mãn chưa từng có.
Con trai tôi, cuối cùng cũng thật sự trưởng thành rồi. Không chỉ sở hữu trí tuệ và tài năng khiến người người ngưỡng mộ, mà còn có một trái tim trưởng thành, thấu hiểu, biết ơn và gánh vác.
Nó là tác phẩm hoàn mỹ nhất trong cuộc đời tôi.
Trên đường trở về, điện thoại tôi rung lên, là một bản tin thời sự vừa được đẩy lên.
Tiêu đề nổi bật:
《Chu Dịch Thần, nhà sáng lập Thịnh Nguyên Capital, tuyên bố từ chức toàn bộ chức vụ, sẽ đưa toàn bộ tài sản hơn nghìn tỷ vào quỹ từ thiện ‘Ngôi Sao Mai’》
Trong tin tức nói rằng, quỹ này sẽ do tổ chức tín thác quốc tế chuyên nghiệp quản lý, cam kết tìm kiếm và tài trợ các thanh thiếu niên có năng khiếu trong lĩnh vực khoa học cơ bản trên toàn thế giới, đặc biệt là những học sinh nghèo khó.
Bản thân Chu Dịch Thần, hoàn toàn rút lui khỏi giới thương trường, tung tích không rõ.
Bản tin kèm theo một bức ảnh gần đây của ông. Trong ảnh, mái tóc ông bạc trắng, gương mặt già nua, nhưng ánh mắt lại bình thản lạ thường, như một giếng cổ không còn gợn sóng.
Tôi nhìn bản tin, không ngạc nhiên, cũng chẳng xúc động.
Mọi thứ, đã kết thúc rồi.
Ông ta giữ được đế chế của mình, rồi lại tự tay buông bỏ tất cả, dùng một cách khác biệt để hoàn thành lời từ biệt và món quà cuối cùng.
Từ nay, giang hồ không còn Chu Dịch Thần, chỉ còn một “Quỹ Ngôi Sao Mai” soi sáng tương lai.
Còn chúng tôi, cuối cùng cũng có thể hoàn toàn nói lời tạm biệt với quá khứ, bước về phía bầu trời đầy sao rộng lớn thực sự thuộc về mình.
Tôi không trả lời, cũng không lưu lại, chỉ bình thản nhấn nút “Xóa”.
Bên ngoài cửa xe, phong cảnh thành phố vùn vụt lùi lại phía sau.
Tô Niệm nghiêng đầu, mỉm cười hỏi tôi:
“Mẹ ơi, vé đi Iceland đặt xong chưa? Con xem dự báo thời tiết rồi, tuần sau sẽ có đợt cực quang mạnh đấy.”
“Đặt rồi.” Tôi cũng mỉm cười, ánh nắng ngoài cửa sổ cuốn trôi mọi mây mù trong lòng tôi.
“Chúng ta đi ngắm cảnh đẹp nhất thế gian.”
“Ừm.” Cậu gật đầu mạnh, đôi mắt lấp lánh ánh sáng rực rỡ.
“Cùng người mẹ đẹp nhất thế gian.”
Tôi nhìn con, bỗng thấy rằng, đi đâu, có nhìn thấy cực quang hay không, cũng không còn quan trọng nữa.
Bởi vì trong cuộc đời tôi, cực quang rực rỡ nhất, vĩnh viễn không bao giờ tắt, đang ở ngay bên cạnh tôi, trong tầm tay với.
Toàn văn hoàn.