28
Bên ngoài cửa sổ, trong màn đêm đặc quánh, bông pháo hoa đầu tiên bung nở rực rỡ.
Ngay sau đó là hàng loạt bông pháo hoa nối đuôi nhau thắp sáng bầu trời.
Đáng lẽ chúng được dùng để mừng sinh nhật Triệu Dịch, nhưng lại vô tình che lấp hoàn hảo những tiếng súng nổ dữ dội nơi xa – nơi kho vũ khí bí mật của hắc bang bị phát hiện.
Tôi nhớ lại lời dặn dò của Phó Duẫn, lặng lẽ lùi từng bước một về phía góc khuất.
Định rút khỏi khu vườn qua con đường nhỏ.
Thì đột nhiên, một bóng người bê bết máu lao vào từ cổng lớn:
“Lão đại! Giao dịch của chúng ta bị lộ rồi!”
“Đoàng!”
Một tiếng súng vang lên, chiếc đèn chùm pha lê khổng lồ rơi ầm xuống đất, phát ra tiếng nổ long trời lở đất.
Cả đại sảnh lập tức chìm vào bóng tối, hỗn loạn đến mức không thể kiểm soát.
Tôi sợ bị vạ lây, ngoan ngoãn co lại trong góc, nhìn cảnh sát đã trà trộn vào bữa tiệc đang lần lượt khống chế tay chân của Triệu Nhuận.
“Vi Vi.”
Cuối cùng, tôi nghe thấy giọng Phó Duẫn vang lên bên tai.
Anh lợi dụng bóng tối che chắn, nhanh chóng đến bên tôi, thì thầm:
“Thế lực nhà họ Triệu đã cắm rễ sâu bao năm, e là còn có hậu chiêu. Chúng ta đi trước.”
Tôi gật đầu, căng thẳng trong lòng dần được xoa dịu.
Thế nhưng, chúng tôi vừa mới tránh khỏi đám đông hỗn loạn, bước vào khu vườn,
một cơn gió đêm mang theo hương hoa thoảng qua, lại ẩn hiện một mùi hương khác lạ.
Một cảm giác quen thuộc đến đáng sợ – như điềm báo trong kiếp trước.
Đồng tử tôi co rút mạnh, lập tức đè Phó Duẫn xuống đất, lăn sang bên cạnh hai vòng.
Ngay giây tiếp theo, nơi chúng tôi vừa đứng bị loạt đạn bắn tới, đất cát tung lên mù mịt.
Tôi loạng choạng đứng dậy, và ngay lập tức – một khẩu súng đen sì đã nhắm thẳng vào tôi.
“…Quả nhiên là cô.”
Tống Tiêu siết chặt khẩu súng, ánh mắt nhìn tôi đầy căm hận:
“Đã yêu tôi, tại sao lại cứ phá hoại sự nghiệp và cơ hội phát triển của tôi?”
“Cô đã yêu tôi, thì nên cam tâm tình nguyện, không đòi hỏi bất cứ điều gì mà hy sinh cho tôi.”
“Nhưng cô thì sao? Miệng nói yêu, mà ánh mắt lại luôn mang vẻ thương hại, coi thường, như đang đứng từ trên cao nhìn xuống.”
“Mạnh Vi, cô khiến tôi buồn nôn.”
“…”
Dù đã sống lại một kiếp, tôi vẫn không khỏi cứng họng trước sự trơ tráo của Tống Tiêu.
Thì ra ở kiếp trước, dù tôi đã dốc lòng giúp hắn, hắn vẫn cho đó là sự sỉ nhục.
Trong mắt hắn, tôi giúp là bổn phận, là điều không được phép đòi hỏi đáp lại.
“…Tôi trông giống một con ngốc đến thế sao?”
Tức giận vì cái logic bệnh hoạn ấy, tôi không kìm được lên tiếng:
“Chúng ta vốn chẳng quen biết gì. Tôi bỏ tiền giúp anh, anh nên cảm ơn tôi mới phải. Nếu anh cảm thấy bị xúc phạm, thì cứ việc ném tiền vào mặt tôi, nói với tôi rằng anh có thể dựa vào chính mình để thành công, không cần đồng tiền dơ bẩn của tôi.”
“Nhưng anh không làm vậy.”
“Sự thật là, dù anh đã ôm chặt lấy Triệu Nhuận, thì vẫn phải dựa vào tôi, dựa vào nhà họ Mạnh để giành được những dự án anh muốn. Không có tôi giúp, anh chẳng là gì ngoài một kẻ thất bại!”
Càng nói, sắc mặt Tống Tiêu càng trắng bệch.
Hắn vẫn nghiến răng:
“Loại tiểu thư sống trong nhung lụa như cô thì hiểu gì…”
“Chuyện này chẳng liên quan gì đến xuất thân.”
Phó Duẫn bỗng cười khẽ, cắt ngang lời hắn:
“Chỉ biết đổ lỗi cho hoàn cảnh, oán trời trách người – cho dù anh sinh ra trong gia đình như chúng tôi, cũng chẳng khá hơn được đâu.”
“Giống như bây giờ, đã nhận lại được cha ruột rồi, mà vẫn chỉ là một tên vô dụng phải bán sắc cầu cơ hội.”
Ánh mắt anh lạnh lùng, chẳng buồn che giấu sự khinh miệt.
Và dường như đã chuẩn bị từ trước.
Ngay khoảnh khắc Tống Tiêu mất lý trí bóp cò, anh lập tức đẩy tôi sang một bên.
— Không chỉ một phát súng vang lên.
Đạn xuyên qua da thịt, nổ tung thành đóa hoa máu đẫm khói thuốc.
Vài giọt máu nóng hổi văng lên mặt tôi.
Trong tầm mắt tôi, chỉ còn một màu đỏ phủ kín, và đôi mắt anh dần dần khép lại.
“Phó Duẫn!!”
29
Trong phòng bệnh, mùi thuốc sát trùng nồng nặc đến mức át cả hương sả chanh quen thuộc trên người anh.
Tôi ngồi bên giường bệnh, nghiến răng ken két:
"Anh bị điên à?"
Lông mi anh khẽ run, ánh mắt dịu dàng và si mê nhìn tôi:
"...Xin lỗi, Vi Vi. Anh chỉ muốn thử một lần."
"Thử xem sau tất cả những nỗ lực chúng ta đã làm để thoát khỏi cái vòng lặp oan nghiệt đó… liệu kết cục kiếp trước của anh có còn lặp lại nữa không."
Hóa ra… đó chính là lý do khiến anh cố tình chọc giận Tống Tiêu, ép hắn bóp cò.
Thật ra, cảnh sát trà trộn trong bữa tiệc sớm đã nhận ra một vài người khả nghi rời đi giữa lúc hỗn loạn, lập tức đuổi theo. Ngay khoảnh khắc Tống Tiêu nổ súng, họ cũng đồng thời bóp cò, xuyên qua cổ tay và thái dương hắn.
Nếu cốt truyện cũ vẫn còn hiệu lực, Phó Duẫn nhất định sẽ chết dưới súng của Tống Tiêu.
Nhưng lần này, đường đạn đã bị lệch, anh chỉ bị thương ở vai.
Tôi tức đến nổ phổi:
"Anh có cả đống cách để xác minh điều đó, tại sao nhất định phải lấy mạng mình ra cược?"
"Vì cách này chắc chắn nhất."
Đôi môi anh tái nhợt vì mất máu, nhưng ánh mắt vẫn không rời tôi lấy một giây:
"Nếu anh chết, Tống Tiêu chắc chắn bị xử tử."
"Em sẽ không còn vướng bận gì với hắn, cũng sẽ không bị đưa vào viện tâm thần."
"Em sẽ có được những năm tháng bình yên thuộc về mình, Vi Vi."
Anh dừng lại, giọng hạ thấp gần như thì thầm, nhưng lại như sấm nổ trong tai tôi:
"Anh từng nói rồi, sẽ không để những điều trong giấc mơ của em xảy ra."
Tôi nhìn Phó Duẫn trân trối, cổ họng như bị nghẹn bởi một khối khí vô hình, không nói được lời nào.
Anh đúng là hơi điên thật.
Vì muốn xác định vận mệnh đã thay đổi, sẵn sàng lấy tính mạng mình đặt cược.
Nếu thắng, anh sẽ chứng minh được chúng tôi đã thoát khỏi bóng ma quá khứ.
Nếu thua, thì cái chết của anh sẽ đổi lấy một cuộc đời bình an cho tôi.
Tôi nhớ lại kiếp trước, lúc bị tiêm thuốc, lúc ngã từ tầng cao xuống.
Nhớ ánh mắt đẫm lệ của anh trong căn phòng tối.
Nhớ khoảnh khắc pháo hoa nổ tung giữa lễ cưới của Tống Tiêu.
Nhớ hương sả chanh trên người anh, bám riết không dứt suốt mười mấy năm.
Trong cơn xúc động trào dâng, tôi nhào tới, siết lấy cổ áo anh, hung hăng cắn mạnh môi anh một cái.
Vị tanh ngọt của máu nhanh chóng lan ra miệng.
"...Không được."
Tôi gằn từng chữ:
"Mạng của anh là của em."
"Được, là của em."
Đôi mắt vốn luôn lạnh lùng của Phó Duẫn lúc này như ngập nước, ánh lên vẻ nhu tình triền miên:
"Mọi thứ của anh… đều là của em."
30
Những ngày sau đó, Phó Duẫn tìm cách tiếp cận Triệu Dịch, lấy được nhiều thông tin nội bộ quan trọng.
Kết hợp cùng cảnh sát, anh giúp triệt phá thành công một vụ buôn lậu vũ khí có giá trị hơn mười tỷ.
Vì tham gia tổ chức tội phạm, cố ý giết người, tàng trữ súng trái phép, Tống Tiêu cùng Triệu Nhuận, Triệu Dịch bị tuyên án tử hình.
Tất cả khách mời trong tiệc sinh nhật và mạng lưới quan hệ ngầm của Triệu Nhuận cũng lần lượt bị điều tra làm rõ.
Dù không dính líu trực tiếp đến đường dây buôn bán, nhưng vì từng hỗ trợ một số hành vi mờ ám, Tô Vãn cũng bị kết án hai năm tù.
Về phía nhà họ Mạnh, dự án giai đoạn hai và ba đều thuận lợi tiếp tục hợp tác với tập đoàn Phó thị.
...
Lấy lý do công việc, tôi đột nhiên có rất nhiều thời gian ở bên Phó Duẫn.
Chỉ là, mặc anh có giở đủ trò mê hoặc, tôi vẫn lạnh mặt từ chối:
"Vết thương của anh còn chưa lành. Đợi khi nào hoàn toàn bình phục rồi tính sau."
Tôi vừa dứt lời đã không nhịn được quát lên:
"Vết thương do súng còn chưa lành mà dám uống rượu? Anh chán sống rồi à?"
Chiếc áo sơ mi trắng bị nước nóng dội ướt sũng, dán chặt vào người anh.
Trong làn hơi nước mù mịt, Phó Dận chậm rãi mở mắt, ánh nhìn vẫn còn vương chút mông lung vì men say.
Khóe môi anh cong lên, lộ ra nụ cười bất đắc dĩ, vừa cưng chiều vừa bó tay:
"Xin lỗi, Vi Vi."
…Lại đang quyến rũ tôi.
Tôi nuốt nước bọt, cố làm ra vẻ lạnh lùng ném vòi sen cho anh:
"Tự cởi đồ, tự tắm. Tôi ra ngoài trước."
Tôi chỉ mới bước được vài bước, sau lưng liền vang lên tiếng ngã uỳnh một cái nặng nề.
Do dự một thoáng, cuối cùng vẫn là lo lắng cho anh chiếm thế thượng phong.
Tôi lập tức quay người, vội vàng chạy lại.
Ngay khoảnh khắc cúi xuống, tôi bị anh kéo cổ, cả hai cùng ngã vào bồn tắm lớn hình tròn.
“Bùm”—nước bắn tung tóe.
Tôi hét lên theo phản xạ:
"Chiếc váy cao cấp vừa đặt tuần trước đấy!"
"Mai đền cho em mười cái."
Hơi thở nóng bỏng phả bên tai tôi, ngày càng trở nên rực lửa.
"Vi Vi, giúp anh đi…"
Nụ hôn dán lên môi tôi, dây dưa quấn quýt, mãi đến khi hơi rát mới lưu luyến buông ra.
Rồi lại mang theo nhiệt độ, chầm chậm trượt xuống, chìm vào làn nước.
"Tôi… tôi phải giúp anh kiểu gì—ưm!"
Tiếng rên khẽ bất ngờ bật ra bị nụ hôn nóng bỏng nuốt chửng.
"Nóng quá… giúp anh hạ nhiệt đi…"
…Đồ lừa đảo.
Tôi có giúp được gì đâu.
Chỉ có thể để mặc anh dẫn tôi cùng chìm vào khu rừng mưa nhiệt đới ẩm ướt.
Rồi bất ngờ đổ một trận mưa lớn.
Mang theo hơi lạnh dịu nhẹ, len lỏi vào tận đáy sông sâu…
Đến tận nửa đêm, tôi mới mệt lả thiếp đi.
Trong cơn mơ màng, tôi lại nằm mơ.
Một giấc mơ mà tôi chẳng rõ là kiếp trước hay kiếp này.
Vì trong đó, Tống Tiêu còn chưa xuất hiện.
Tôi mặc đồng phục cấp ba, trong cặp sách phát hiện một bức thư tình từ một nam sinh.
Rồi như một thước phim tua nhanh, cảnh vật chớp mắt chuyển đổi—
Nam sinh đó đứng giữa một nhóm côn đồ, ngậm điếu thuốc, ánh mắt đầy ác ý:
"Tiểu thư nhà họ Mạnh thì đã sao? Đợi tao dụ được nó ra ngoài hẹn hò, cho thuốc vào rượu của nó, đến lúc đó tụi mình muốn làm gì chẳng được."
Hôm sau, trên đường đi học, hắn bị một chiếc xe lao đến tông gãy chân.
Trong căn phòng bệnh trắng bệch, Phó Duẫn đẩy cửa bước vào, nét mặt lạnh tanh:
"Đây là lời cảnh cáo."
"Nếu còn dám có mấy ý nghĩ bẩn thỉu, lần sau không biết cái gì sẽ bị tông gãy đâu."
Sau đó, cánh cửa đóng lại.
Anh nhấc điện thoại.
Đầu bên kia vang lên giọng oán trách đáng yêu của cô bé mười bảy tuổi tên Mạnh Vi:
"Phó Duẫn! Sinh nhật em sắp đến rồi, anh chuẩn bị quà gì cho em vậy?"
"Hứ, nếu em không thích, tháng sau đừng hòng em đi dã ngoại với anh!"
Phó Duẫn bật cười, giọng nói dịu dàng chiều chuộng:
"Anh để trên bàn học của em rồi, tan học về nhớ xem nhé."
Ngoài hành lang bệnh viện, ánh nắng rực rỡ, hoa anh đào nở rộ.
Gió xuân cuốn những cánh hoa màu hồng nhạt chầm chậm lướt qua.
Đó là mùa xuân—khi mọi thứ vẫn chưa bắt đầu.
[ TOÀN VĂN HOÀN ]