Điện thoại tôi không ngừng rung lên với thông báo đơn hàng tăng vọt.
Tôi kết nối màn hình, chiếu trực tiếp bảng số liệu lên màn chiếu lớn.
Nụ cười tôi lan ra:
“Cảm ơn các em rất nhiều.”
Chỉ trong chốc lát, sản phẩm cua lông của Thẩm thị đã tăng gần một ngàn đơn đặt hàng.
Ở hàng ghế cuối, nhân viên phòng kinh doanh đang livestream bán hàng trực tiếp bằng điện thoại.
Chỉ nửa tiếng lên sóng, doanh thu bùng nổ tăng theo đường thẳng đứng.
Tôi cầm micro, nhìn từng gương mặt đang chăm chú theo dõi:
“Hôm nay, chị không chỉ đến để kể chuyện drama.
Chị muốn chia sẻ với các em một điều quan trọng nhất trong marketing.”
“Đó là: sức mạnh của câu chuyện.”
“Thứ marketing đỉnh cao nhất, không phải bán sản phẩm.
Mà là bán câu chuyện.
Bán lập trường.
Bán cảm xúc.”
“Đó là sự hiểu biết tường tận về truyền thông. Là biết rõ khách hàng của bạn ở đâu, và thông điệp nào có thể chạm trúng vào họ.”
“Đó còn là sự liều lĩnh để tái sinh.”
“Khi nền tảng của bạn bắt đầu lung lay, đừng chỉ vá víu.
Hãy có dũng khí đập tan tất cả — rồi xây lại một vương quốc mới,
kiên cố hơn, hấp dẫn hơn và có câu chuyện của chính bạn.”
Tôi quay đầu nhìn về phía Tạ Lâm Uyên và Hứa Mai, mỉm cười.
“Cuối cùng, xin được cảm ơn thầy Tạ và bạn Hứa Mai.”
“Hai người đã trở thành bài học phản diện quý giá nhất trong đời tôi,
và đồng thời cũng là ‘gương mặt đại diện’ tuyệt vời cho Thẩm thị hôm nay.”
“Sau chuyện này, tôi tin khách hàng sẽ nhìn nhận lại Thẩm thị… bằng một đôi mắt hoàn toàn khác.”
“Phần chia sẻ của tôi đến đây là hết. Cảm ơn tất cả mọi người.”
Tiếng vỗ tay vẫn còn vang lên rải rác khi sinh viên lần lượt rời khỏi khán phòng, nhiều người vẫn lưu luyến ngoái đầu nhìn lại.
Viện trưởng Lâm nhìn tôi, nửa đùa nửa trách:
“Lần sau mà còn chơi lớn như vậy, nếu không tặng mười thùng cua lông thì đừng hòng tôi để yên.”
Dù nói thế, nhưng ông vẫn dịu dàng vỗ nhẹ vào lưng tôi.
Ông thấp giọng, như đang tự trách chính mình:
“Là lỗi của tôi. Trước khi cha con mất, ông ấy đã dặn tôi phải chăm sóc con thật tốt.
Vậy mà tôi lại không phát hiện ra Tạ Lâm Uyên lại làm ra chuyện như thế…”
—
Tôi nhìn ông, lòng khẽ trùng xuống.
Hóa ra trong thế giới này… vẫn có những người âm thầm nhớ kỹ lời hứa năm xưa.
Và hôm nay, tôi không chỉ đứng vững trước giông bão.
Tôi đã chứng minh được một điều:
Bị phản bội không phải là kết thúc.
Mà là sự mở đầu – của một phiên bản mạnh mẽ hơn, bản lĩnh hơn, và rực rỡ hơn của chính mình.
Viện trưởng Lâm đỏ hoe mắt.
Tôi cố nén nước mắt, cười tươi:
“Chú Lâm, chú không giận vì hôm nay cháu ‘quậy’ một trận chứ?”
Viện trưởng hừ nhẹ một tiếng:
“Hôm nay cháu chẳng phải đến chia sẻ về cốt lõi của marketing sao?”
“Phát nhầm video một chút thôi, đâu phải lỗi của cháu.”
“Cảm ơn chú Lâm.”
“Chuyện gì cũng từ từ nói, nếu thật sự không ổn… thì đến gặp chú.”
Khán phòng rộng lớn giờ chỉ còn ba người: tôi, Tạ Lâm Uyên và Hứa Mai.
Tạ Lâm Uyên cuối cùng không nhịn được nữa, gào lên:
“Thẩm Lan, có chuyện gì không thể nói riêng sao? Nhất định phải làm ầm ĩ đến mức này à?”
“Em từ bao giờ trở thành loại đàn bà chợ búa như thế?”
Giọt nước mắt tôi cố kìm nãy giờ, cuối cùng cũng trượt xuống nơi khóe mắt.
Tôi bật cười thành tiếng, cười đến run cả vai — như thể đang cười nhạo bản thân vì đã từng tin, từng yêu đến ngốc nghếch.
Nhìn xem.
Người phản bội là anh ta.
Người ngoại tình là anh ta.
Vậy mà đến cuối cùng, anh ta lại có thể đứng thẳng lưng, phán xét tôi như một bậc thánh.
Tôi ngẩng đầu, giọng vang lên trong hội trường trống trải:
“Tạ Lâm Uyên, không phải em chưa từng cho anh cơ hội.”
“Là chính anh không biết nắm lấy.”
“Em đã từng hỏi anh: khi đi công tác, có chuyện gì xảy ra không?”
Tôi nở nụ cười lạnh như băng:
“Anh nhớ anh đã trả lời sao không?”
“Anh né tránh, lảng sang chuyện khác, chưa bao giờ dám đối mặt với sai lầm của chính mình.”
“Là anh tự tay đập nát cơ hội.
Vậy thì cũng đừng quay lại trách em… tàn nhẫn.”
7.
Tạ Lâm Uyên vô thức nuốt nước bọt.
Ngón tay bên cạnh hơi co lại.
Hứa Mai nhẹ nhàng nắm lấy tay anh ta, giọng mềm nhũn:
“Lâm Uyên, không phải lỗi của anh… là em không tốt.”
“Chị ơi, nếu chị giận thì hãy giận em.
Đừng trách anh ấy nữa.”
Tôi liếc mắt nhìn cô ta từ đầu đến chân, giọng lạnh đi mấy phần:
“Cô còn gọi tôi là chị à?”
“Nếu thật sự xem tôi là chị, thì cô đã không cởi quần áo, chui lên giường ngủ với chồng tôi.”
“Tôi nuôi cô bao nhiêu năm, chu cấp tiền bạc, học phí, thậm chí là cả căn nhà kia — vậy mà cô đáp lại tôi thế này sao?”
Tôi giơ điện thoại, mở giao diện trang cá nhân của tài khoản “Rượu Nếp Mơ” — từng bài viết hiện ra trước mắt.
“Mỗi một bài đăng, cô đều mắng tôi là ‘mụ già bụng to’.
Còn tự dựng nên một vở kịch rằng tôi giật chồng cô.”
Sắc mặt Hứa Mai trắng bệch như giấy, giọng lí nhí:
“Chị… không phải em… không phải em…”
Tôi gằn giọng, âm sắc đột nhiên cao vút lên khiến cô ta giật mình lùi lại một bước:
“Cô còn dám nói dối?”
Tạ Lâm Uyên cũng nhíu mày, ánh mắt lướt qua vài bài đăng trên giao diện chính.
Cho đến khi nhìn thấy bức ảnh trong một bài viết, anh ta bỗng sững lại.
Chiếc áo đó, người đó… anh ta nhận ra.
Ánh mắt trầm xuống, giọng khàn khàn:
“Hóa ra… thật sự là em.
Chính em đã đăng tất cả những bài bịa đặt kia.”
“Còn bịa ra chuyện Thẩm Lan là một ‘mụ già bụng chửa to’.
Mai Mai, tại sao em lại làm thế?”
Hứa Mai òa khóc, ngã vào lòng Tạ Lâm Uyên.
“Em làm vậy… chỉ vì muốn tốt cho anh. Em không muốn thấy chị ấy cứ bắt nạt anh nữa…”
Chát!
Một cái bạt tai giáng thẳng vào mặt cô ta, vang rền cả khán phòng.
Tôi siết chặt tay, mắt rực lửa:
“Hứa Mai, đúng là hạng đàn bà rẻ tiền!”
“Đừng biến cái tội của mình thành mấy lời ngụy biện cao cả nữa!”
“Cô ghen tị với xuất thân của tôi, ghen với người chồng đẹp trai dịu dàng của tôi.”
“Cô cố biến tôi thành kẻ vô dụng, chỉ để tôn cái sự tự tôn bé như hạt bụi của mình lên một chút.”
“Nếu chỉ dừng ở đó, tôi còn có thể tha. Nhưng cô thì sao?”
“Cô biết rõ Thẩm thị là tâm huyết bao năm của tôi, thế mà vẫn tìm cách phá nát nó.”
“Hứa Mai, cô đã chạm đến ranh giới cuối cùng rồi.”
Hứa Mai ôm má, chỗ vừa bị tát sưng đỏ. Cô ta khóc lóc thảm thương, khiến ai nhìn vào cũng thấy đáng thương.
Tạ Lâm Uyên nhíu mày, vẫn không quên kéo cô ta vào lòng che chở, ánh mắt lộ rõ vẻ giận dữ.
“Đủ rồi, Thẩm Lan!”
“Em dù gì cũng là người có học thức, sao có thể nói ra những lời độc địa như thế?”
Tôi bật cười khinh bỉ, quay người tát thẳng một cái lên mặt Tạ Lâm Uyên.
“Anh dan díu với em vợ, làm chuyện nhơ nhớp đến thế… mà còn chê tôi nói khó nghe?”
Tạ Lâm Uyên khựng lại, khóe môi co giật, mắt nhìn tôi lạnh như băng.
“Thẩm Lan, đừng có quá đáng.”
“Việc tôi tìm người khác… chẳng phải cũng là do em sao?”
Có vẻ cuối cùng anh ta cũng tìm được chỗ dựa tinh thần. Từng câu nói thốt ra, đều như nhát dao.
“Em quá mạnh mẽ, quá giỏi giang.”
“Công ty, gia đình, thậm chí cả công việc của tôi… em đều phải can thiệp.”
“Mỗi lần tôi không làm theo ý em, em liền nổi giận.”
“Tôi chịu đủ rồi! Em kiểm soát mọi thứ, điều khiển mọi thứ!”
“Tôi chán ngán đến tận cổ rồi!”
Tạ Lâm Uyên tháo chiếc đồng hồ trên tay, ném mạnh xuống đất, âm thanh vang dội như muốn xé toạc căn phòng.
“Đến cả việc tôi mặc gì, phối phụ kiện ra sao cũng phải theo ý em.”
“Như vậy còn chưa đủ, ngay cả màu dây đồng hồ… cũng là do em chọn!”
“Thẩm Lan, em coi tôi là gì? Chó của em à?!”
Tay anh ta nhét trong túi quần mà run lên từng đợt.
Tôi vẫn nhớ rõ — năm đó, khi cha mẹ Tạ Lâm Uyên qua đời, anh vừa tròn mười tám tuổi.
Tại đám tang, anh quỳ gục trước linh cữu, khóc đến ruột gan như nát vụn:
“Không còn ai quản tôi nữa… tôi là đứa trẻ mồ côi rồi…”
Tôi ôm anh thật chặt, vỗ về:
“Lâm Uyên, từ nay em là người thân của anh. Để em chăm sóc anh, được không?”
Nước mắt ấm nóng rơi xuống cổ tôi, giọng anh thì thầm như thề nguyền:
“Lan Lan, vậy em phải chăm sóc anh cả đời. Mãi mãi đừng buông tay.”
Chúng tôi là thanh mai trúc mã, tôi từng ngây thơ nghĩ cả đời này sẽ không rời xa nhau.
Hóa ra, chính tôi đã quá ngây thơ.
Tôi nhếch môi, cười đến méo mó.
Cầm hợp đồng ly hôn, dứt khoát ném lên mặt bàn trước mặt anh ta.
“Ly hôn đi.”
“Một người chỉ biết đổ lỗi cho người khác, thật sự rất… rẻ tiền.
Làm ơn đừng để tôi khinh thường anh thêm nữa.”
Tạ Lâm Uyên cười lạnh, giọng lồng lộng mỉa mai:
“Cuối cùng thì em cũng chịu thừa nhận, Thẩm Lan.”
“Em vốn dĩ… xem thường tôi.”
“Em chê tôi kiếm ít tiền.
Chê tôi không xứng đi bên cạnh em.
Chê tôi mãi không theo kịp bước chân em.”
“Thẩm Lan, em đã sớm muốn ly hôn rồi, đúng không?”
Tôi lúc này… chỉ muốn tự tát mình một cái thật mạnh.
Thẩm Lan à, ánh mắt mày chuẩn thật đấy.
Một kẻ có gene kém đến vậy, mà mày lại nâng niu như báu vật suốt hơn hai mươi năm.
Tôi không kìm được, vung tay tát thêm một cái nữa vào mặt anh ta.
Mày không biết xấu hổ, thì để tao tặng mày chút liêm sỉ cuối cùng.