8
Trình Hổ mời ăn cơm nhà.
Khi tôi và Từ Sâm đến, anh ta đang đứng trên ban công cúi đầu nói chuyện, giọng hèn hèn chắc là điện thoại đòi nợ.
Con trai anh ta, Tiểu Hổ, chín tuổi, mở cửa. Thấy chúng tôi nó chẳng chào, ôm cái điện thoại mặt lạnh tanh trở vào phòng.
Trình Hổ chán nản quay lại, vội niềm nở đón khách, miệng lại quay sang mắng vợ:
“Người ta đến cũng không biết!”
Thẩm Nhụy bê bát canh nóng từ bếp ra, bị mắng giật mình, nước sôi hắt lên tay lập tức đỏ ửng.
Từ Sâm đập mạnh hộp quà lên bàn, gằn giọng:
“Đủ rồi, tôi đến ăn cơm, không phải xem anh chửi vợ!”
Thẩm Nhụy cắn môi, gượng cười:
“Em không sao, anh ấy chỉ xả giận thôi, mất miếng thịt đâu mà.”
Từ Sâm liếc tay cô, mặt sầm lại. Tôi thắc mắc: sao anh chăm chăm nhìn tay cô ấy?
Thẩm Nhụy tháo vát bày được cả bàn thức ăn.
Trong bữa, Từ Sâm rốt cuộc không nhịn được, dạy Trình Hổ một trận:
“Vợ hầu hạ ăn uống còn không biết quý, động tay động chân là bạo lực gia đình đấy, người ta kiện anh được!”
Trình Hổ say khướt gật lấy gật để.
Thẩm Nhụy lại cười khẽ:
“Thôi mà, đàn ông ngoài xã hội áp lực lớn, nhịn hết được chắc? Anh ấy không trút lên người thân thì trút lên ai? Tôi lo cơm nước cho anh ấy, mọi thứ rồi sẽ ổn.”
Tôi đang uống canh liền ngẩng lên, không tin nổi tai mình. Lại nghe bên cạnh Từ Sâm khẽ thở dài, nghe ra… cảm động.
Trình Hổ khoái trá khoác lác:
“Anh Sâm, tài chăm sóc chồng thì vợ tôi ăn đứt chị dâu! Trên giường thì càng…”
“Trình Hổ! Say rồi thì cút ngủ!” – Từ Sâm quát.
Thẩm Nhụy đỏ bừng mặt, luống cuống bắt gặp ánh mắt Từ Sâm, vội đổi chủ đề:
“À… việc thực tập của thằng cháu em, thật cảm ơn anh, nếu không nhờ anh—”
“Cô nhầm rồi!” – Từ Sâm cắt phắt, mặt căng cứng.
Thẩm Nhụy ngơ ngác không hiểu sao thái độ anh đột ngột đổi. Không khí đông cứng.
Tôi bật cười phá tan khoảng lặng:
“Chị Nhụy, đừng chỉ cảm ơn anh ấy, còn phải cảm ơn cả tôi. Suất đặc cách cho cháu chị là anh Sâm gạt em trai tôi ra mới trống đấy!”
Câu vừa dứt, Thẩm Nhụy tròn mắt, còn Từ Sâm lặng tay giữa không trung.
9
Suốt đường về tôi im lặng. Về nhà, tôi vào phòng thu dọn hành lý.
Từ Sâm ngồi phòng khách giây lát rồi nặng nề bước vào, đứng ở cửa khẽ nói:
“Thanh Thanh, có hiểu lầm, nghe anh giải thích, anh đảm bảo từng câu là thật.”
Tôi không đáp, vẫn gấp quần áo.
“Chuyện Quan Phong, anh thừa nhận có tư tâm. Anh vừa nhậm chức, nhiều con mắt soi. Vừa đến đã rước em vợ vào, thiên hạ sẽ nói anh lạm quyền. Để tránh lời dị nghị anh mới rút tên cậu ấy. Còn suất của cháu Thẩm Nhụy chỉ là trống thì tiện tay giúp, anh… anh rất thương cô ấy.”
Anh kể lần về quê dự tang, thấy Thẩm Nhụy bị chồng và mẹ chồng mắng chửi, liền “nghĩ tới chị gái mình”…
Tôi kéo khóa vali, định đẩy đi. Anh nắm tay tôi:
“Em đang mang thai, chỉ vì chuyện này mà bỏ mặc anh sao?”
Tôi rút tay, bình thản:
“Em đi tập huấn.”
Anh ngỡ ngàng. Tôi đưa điện thoại cho xem giấy mời khóa quản lý ở trường cũ.
Anh vẫn hỏi:
“Trước em nói bầu bí không tham gia đào tạo, sao giờ đổi ý?”
“Con người đổi ý là thường.”
Bốn ngày tập huấn, ngày đầu anh gọi chín cuộc, nhắn vô số tin tôi không trả lời.
Ngày thứ hai anh báo đã chuyển 50.000 tiền thưởng quý cho Quan Phong sửa nhà, tôi vẫn im.
Ngày thứ ba anh bảo “cháu xa” của Thẩm Nhụy bị đánh trượt thực tập, công ty sắp gọi người rớt khác vào.
Ngày thứ tư hỏi có cần đón không, tôi nhắn: “Được.”
10
Sau khi Quan Phong vào làm, cậu đến tìm tôi, thấp thỏm hỏi:
“Chị và anh rể cãi nhau à? Nếu vì em, em bỏ việc cũng được…”
Tôi bảo: “Em đang lấy thứ vốn thuộc về mình, cứ yên tâm.”
Cậu ngạc nhiên: “Anh rể đột nhiên thay đổi, còn đưa tiền… Chị làm thế nào vậy?”
Tôi cười: “Bắt chuột thì mèo trắng hay đen cũng tốt, miễn bắt được là được.”
Một tháng trôi qua, mặt ngoài gia đình lặng sóng.
Từ Sâm giảm lui tới với vợ chồng Trình Hổ, chăm sóc thai kỳ chu đáo. Đời sống tưởng yên ấm, nhưng có hai chuyện lặt vặt:
Tôi tìm thấy hóa đơn tiệm vàng 28 888 tệ trong túi áo anh – một chiếc vòng tay. Nhân viên khen “chồng chị mua tặng vợ, lãng mạn quá”.
Hôm xe tôi hỏng, anh đưa đón. Trời mưa to, tôi chờ 40 phút, gọi thì máy anh bận. Bạn chủ tiệm bánh kể: xe anh đỗ trước cửa tiệm cô gần một tiếng, “hóa ra ngồi nghe điện thoại”. Chỗ đó chỉ cách góc đường tôi đứng có một quẹo.
Đêm đó, tôi nghe anh trong thư phòng đọc lại câu thoại Roman Holiday:
“Để được nắm tay em, anh phải bắt tay tất cả mọi người.”
Anh nhắm hờ mắt, khó hiểu.