20.
Cố Lương Châu vốn ngạo mạn, luôn coi trọng thể diện.
Vậy mà để níu kéo Hứa Tri Hạ, lần đầu gặp đã chịu quỳ gối, nay còn đưa ra điều kiện sẽ chuyển toàn bộ tài sản sang tên con gái.
Điều đó chứng minh anh thật sự hối hận rồi.
Nhưng… không yêu thì là không yêu.
Anh ta làm nhiều đến đâu, trái tim Hứa Tri Hạ cũng chẳng còn gợn sóng.
Để Cố Lương Châu hoàn toàn chết tâm, Hứa Tri Hạ chủ động kéo tay áo Phó Cận Tuấn, kiễng chân, đặt môi mình lên môi anh.
Phó Cận Tuấn hơi sững lại, sau đó đôi mắt dâng lên ý cười dịu dàng, vòng tay siết chặt eo cô, thuận thế đáp lại nụ hôn ấy.
“Hạ Hạ! Em…” — đôi mắt Cố Lương Châu đỏ ngầu muốn nứt toác.
Hứa Tri Hạ dùng hành động, giáng cho anh một nhát đau nhất.
Cô không để anh có thêm cơ hội dây dưa, kéo tay Phó Cận Tuấn đi vào biệt thự, “rầm” một tiếng đóng sập cửa, bỏ lại bóng hình tuyệt vọng bên ngoài.
Cố Lương Châu đứng trơ ra, giống như một con chó nhỏ bị bỏ rơi, vừa đáng thương vừa vô lực.
Từ lúc nào, trời bắt đầu đổ mưa phùn.
Nước mưa thấm ướt áo quần, gió lạnh luồn qua vạt áo cắt vào xương tủy.
Nhưng anh ta như chẳng cảm nhận được, chỉ ngơ ngẩn ngước nhìn lên khung cửa sổ tầng hai.
Qua lớp rèm mờ, anh thấy rõ hai bóng hình đang ôm nhau, ấm áp như một bức tranh.
Khoảnh khắc ấy, trái tim anh như bị đóng băng.
Lạnh buốt.
Sáng hôm sau, Hứa Tri Hạ như thường lệ lái xe đến công ty.
Giữa đường, một số lạ gọi đến. Cô lập tức cúp máy, chẳng mấy chốc đối phương lại gửi tin nhắn.
Cô mở ra — trên màn hình là tấm ảnh Cố Ân Hi đang ngủ say trên giường.
Mà bên cạnh con gái, rõ ràng là Cố Lương Châu!
Sắc mặt Hứa Tri Hạ lập tức biến đổi, vội bấm gọi lại.
“Cố Lương Châu! Anh đưa con gái tôi đi đâu?”
Ống nghe truyền ra giọng khàn khàn của anh ta:
“Hạ Hạ, Ân Hi cũng là con gái anh. Anh đưa con bé ra ngoài gặp mặt, chẳng lẽ không được sao?”
Hứa Tri Hạ căn bản không tin. Nỗi bất an trong lòng dâng lên từng cơn.
Quả nhiên, anh ta đổi giọng:
“Hạ Hạ, đã bao lâu rồi gia đình chúng ta chưa cùng nhau ngồi lại ăn bữa cơm? Anh thật sự rất nhớ cái không khí cả nhà quây quần bên bàn ăn…”
Hứa Tri Hạ hít một hơi sâu, bàn tay siết chặt.
“Địa chỉ. Tôi đến ngay.”
Cúp máy, điện thoại liền hiện lên một định vị.
Hứa Tri Hạ lập tức đánh lái, quay đầu xe, lao nhanh đến vùng ngoại ô.
Địa điểm là một căn biệt thự ẩn mình trong rừng cây.
Vừa bước vào cửa, Hứa Tri Hạ lập tức sững người.
Cách bài trí nơi này, từng món đồ… lại giống y hệt Cố gia ở trong nước!
“Hạ Hạ, em đến rồi.”
Cố Lương Châu bế Ân Hi, từ trên cầu thang chậm rãi bước xuống.
Ân Hi thấy mẹ, đôi mắt lập tức đỏ hoe:
“Mẹ!”
Con bé vùng vẫy muốn lao vào lòng mẹ, nhưng thân thể lại mềm nhũn, chẳng còn chút sức. Đôi mắt con bé dâng ngập sợ hãi.
“Anh đã làm gì con bé?” Hứa Tri Hạ nghiến giọng, “Đó là con gái ruột của anh!”
Ánh mắt Cố Lương Châu hiện vẻ thê lương.
“Yên tâm, anh sẽ không làm hại nó.”
“Anh chỉ muốn cùng hai mẹ con em ăn một bữa cơm, tại sao ai cũng chống đối anh?”
Hứa Tri Hạ nhìn dáng vẻ ấy, tim thoáng rùng mình, cảm giác bất an càng dâng lên.
Cô vừa định rút điện thoại cầu cứu, thì phát hiện nơi này hoàn toàn không có tín hiệu.
“Hạ Hạ, cơm đã chuẩn bị xong rồi, ngồi xuống đi.”
Cố Lương Châu như thể không nhận ra sự cảnh giác của cô, đặt Ân Hi lên ghế ăn, rồi còn lịch sự kéo ghế cho cô, khóe môi treo một nụ cười nhạt.
Nhưng trong mắt Hứa Tri Hạ, nụ cười đó khiến cả sống lưng ớn lạnh.
Cô không ngồi xuống, mà nhanh chóng đi tới cạnh con gái, khẽ hỏi:
“Ân Hi, con có thấy khó chịu chỗ nào không?”
Ân Hi khẽ run rẩy:
“Mẹ… con không nhúc nhích được… Ba tiêm cho con một mũi, từ đó đến giờ con không còn sức nữa…”
Nói rồi, con bé vội liếc Cố Lương Châu, thì thào trong sợ hãi:
“Mẹ ơi, ba rất đáng sợ… mẹ mau chạy đi…”
Hứa Tri Hạ xoa đầu con, bình tĩnh ra hiệu con đừng sợ.
“Nào, ăn cơm đi!”
Cố Lương Châu bưng khay thức ăn ra, “dịu dàng” gắp đồ ăn cho hai mẹ con, giả vờ như một người chồng, một người cha mẫu mực, diễn trọn vẹn cảnh tượng “gia đình đầm ấm”.
Hứa Tri Hạ nhìn khuôn mặt tái nhợt của con gái, không dám chọc giận anh ta, đành gượng gạo gắp một lá rau xanh.
Nhưng ngay lúc chiếc đũa vừa đưa lên môi —
“Rầm!”
Cánh cửa biệt thự bị người ta đá bật tung.
“Đừng ăn! Trong thức ăn có độc!”
20.
21.
Tiếng hét của Cố Ân Trạch vang lên, tay Hứa Tri Hạ khẽ run, miếng rau kẹp trong đũa rơi xuống bàn.
Cô xoay người nhìn lại, chỉ thấy ba đứa bé trai mồ hôi đầm đìa lao vào phòng, khuôn mặt hoảng hốt, Cố Ân Trạch thở hổn hển kêu:
“Trong đồ ăn này đều bị người nhà họ Thẩm bỏ thuốc, tuyệt đối đừng động vào!”
Sắc mặt Cố Lương Châu cũng thay đổi.
Anh ta chưa bao giờ nghĩ đến chuyện nhà họ Thẩm lại dám ra tay với cả bọn họ, đến mức không tha cả trẻ con.
Màn kịch vỡ lở, cha mẹ Thẩm Ninh Vi bước ra từ bóng tối nơi bếp, ánh mắt oán độc quét qua ba đứa bé.
“Con bé Vi nói đúng, chúng mày đúng là lũ vong ân bội nghĩa!”
“Sớm biết thế này, năm đó đã phải hạ độc giết sạch chúng mày cho rồi!”
Ba đứa trẻ run rẩy, nhưng vẫn cố gắng đứng chắn trước mặt Hứa Tri Hạ và Cố Ân Hi.
Cố Ân Trạch đầy áy náy, giọng mang theo nức nở:
“Mẹ, xin lỗi… Sau khi mẹ đi, chúng con mới hiểu, người thật lòng tốt với chúng con chỉ có mẹ.”
“Thẩm Ninh Vi vì muốn ngăn ba đi tìm mẹ, đã dùng thân phận của chúng con để uy hiếp, còn cố tình hù dọa, ép chúng con đến phát sốt ngất xỉu…”
Cố Ân Thừa tiếp lời, mắt đỏ hoe:
“Sau đó, sợ chúng con tiết lộ bí mật, cô ta đưa bọn con đến trường nội trú, mặc kệ sống chết.”
Cố Ân Húc thì giận dữ chỉ vào cha mẹ Thẩm Ninh Vi:
“Chính họ ép bọn con sang Anh, vừa đánh vừa chửi, bắt bọn con trước mặt phóng viên phải nói bậy nói bạ!”
“Sau khi Thẩm Ninh Vi vào tù, họ càng phát điên, nói phải giết cả mẹ và em, rồi khống chế bọn con để thừa kế tài sản!”
Ba đứa bé đồng loạt xắn tay áo, trên cánh tay chi chít vết bầm tím.
Nước mắt chúng rơi lã chã, nhưng lại đồng thanh hét lên:
“Chúng con không thể sai lầm thêm nữa! Dù phải liều mạng, cũng sẽ bảo vệ mẹ!”
Hứa Tri Hạ ôm chặt Cố Ân Hi, ánh mắt dâng đầy cảm xúc phức tạp.
Có chấn động, có xót xa, nhưng đã không còn gợn sóng tình thương như xưa.
Cố Lương Châu siết chặt môi, thân hình rắn rỏi chắn trước cả năm người:
“Bảo vệ các con, đó là trách nhiệm của ba.”
Khoảnh khắc ấy, trong mắt anh không còn chút do dự nào nữa.
Cha mẹ Thẩm Ninh Vi đã hết kiên nhẫn, vung tay hét lớn:
“Ra tay!”
Ngay lập tức, mấy gã côn đồ lăm lăm dao phóng lao ra từ hai bên, bao vây cả nhóm.
Cố Lương Châu nghiến răng xông lên, liều mạng bảo vệ người phía sau.
Ba đứa bé dù mặt cắt không còn giọt máu, nhưng vẫn cắn răng chắn lấy mẹ và em gái ở giữa.
Song, hai tay khó địch bốn tay, huống hồ phía họ đa phần là phụ nữ và trẻ nhỏ.
Rất nhanh, Cố Lương Châu đã bị thương khắp người, máu nhuộm đỏ áo sơ mi.
Khi thấy một lưỡi dao vung về phía Hứa Tri Hạ, anh liều mình lao tới —
“Xoẹt!”
Mũi dao sắc bén bổ xuống lưng anh, máu tươi phun ra như suối.
Anh vẫn gượng quay đầu lại, nở nụ cười gượng gạo, như muốn an ủi mọi người đừng sợ.
Mọi việc diễn ra quá nhanh, gương mặt Hứa Tri Hạ lạnh băng, nóng hổi bởi vệt máu tạt qua.
Cô trơ mắt nhìn Cố Lương Châu chậm rãi gục xuống nền đất, trong thoáng chốc, đầu óc như trống rỗng.
Cùng lúc, một lưỡi dao khác lại chém thẳng về phía mẹ con cô.
Hứa Tri Hạ theo bản năng ôm chặt bốn đứa nhỏ, tuyệt vọng nhắm nghiền mắt.
“Đoàng! Đoàng! Đoàng!”
Tiếng súng nổ vang, mấy tên côn đồ đồng loạt gục xuống.
Hứa Tri Hạ mở to mắt, nhìn thấy Phó Cận Tuấn dẫn cảnh sát xông vào, gương mặt anh tràn ngập kinh hãi.
“Hạ Hạ! Em không sao chứ?!”
Nỗi lo đè nặng cuối cùng cũng được buông xuống, thân thể căng cứng của cô mềm nhũn, thở phào.
“Em không sao.” — cô đưa tay lau vết máu bên khóe mắt, “Máu này… là của Cố Lương Châu.”
Nói rồi, cô run rẩy đưa tay đến mũi anh ta.
Cảm nhận được hơi thở mong manh, cô lập tức kêu lên với cảnh sát:
“Anh ta còn thở! Mau đưa vào bệnh viện!”
Dù không còn yêu, cô cũng không từng muốn anh chết ngay trước mặt mình.
Cha mẹ Thẩm Ninh Vi thấy tình hình bất lợi, định lén bỏ trốn.
Nhưng Cố Ân Trạch tinh mắt, chỉ tay hét to:
“Họ chạy kìa! Mau bắt lấy!”
Hai kẻ đó cuối cùng bị cảnh sát đè xuống đất, còng tay dẫn đi.
Phó Cận Tuấn siết chặt tay Hứa Tri Hạ, trầm giọng khẳng định:
“Yên tâm, anh sẽ khiến họ phải trả giá đắt nhất.”
21
Cố Lương Châu tỉnh lại, phát hiện mình đang nằm trong phòng bệnh vắng lặng.
Khóe môi anh khẽ gợn vị đắng.
Trải qua một phen sinh tử, cuối cùng anh cũng đã nghĩ thông suốt.
Có lẽ, cách yêu tốt nhất chính là — không quấy rầy nữa.
Cửa phòng bệnh đẩy ra.
Đôi mắt đen của anh sáng lên một thoáng, nhưng khi nhìn thấy chỉ là ba cậu bé thì lại chậm rãi tối đi.
Anh cười tự giễu, đến nước này rồi, anh còn mong chờ gì nữa?
Ba cậu bé rụt rè nhìn anh nằm trên giường bệnh, giọng nhỏ nhẹ:
“Ba… bọn con đến thăm ba.”
Cố Lương Châu gật đầu, ra hiệu bọn trẻ lại gần.
Thấy anh không xua đuổi, ba gương mặt nhỏ lập tức rạng rỡ, vui mừng tiến đến sát bên giường.
Anh lặng lẽ nhìn chúng, chậm rãi mở miệng:
“Các con… còn muốn sống cùng ba không?”
Ba đứa nhỏ liếc nhau, trong mắt đầy lo lắng.
“Ba, cho dù bọn con không phải con ruột của ba, ba… vẫn chịu nhận bọn con sao?”
Trong ánh mắt chúng toàn là bất an, run rẩy chờ đợi câu trả lời.
Những ngày qua, trải qua đủ chuyện sinh tử, ba cậu nhóc vốn kiêu ngạo, giờ đã trưởng thành hơn rất nhiều.
Cố Lương Châu khẽ cong môi, giọng ôn hòa:
“Cho dù không phải con ruột, ta cũng là cha nuôi các con. Nuôi dạy các con, ta không thể trốn tránh.”
Trước khi sang Anh, anh từng tính toán sẽ đưa bọn trẻ vào viện phúc lợi.
Nhưng giờ phút này, khi nhìn vào đôi mắt biết hối hận của ba đứa, trong lòng anh đã không còn gút mắc.
Chúng giống anh đến lạ — đều từng làm tổn thương người thật lòng thương yêu mình, rồi lại muộn màng hối tiếc.
Có lẽ vì sự đồng cảm ấy, ánh mắt anh dành cho chúng thêm phần nhu hòa.
“Nhưng, các con phải hứa với ta, sau này lớn lên, nhất định phải bảo vệ tốt cho Ân Hi.”
Ba cậu bé cùng nghiêm túc gật đầu:
“Ân Hi là em gái của bọn con, chúng con sẽ bảo vệ con bé cả đời.”
Ngày anh xuất viện, trùng hợp cũng là ngày Hứa Tri Hạ lên xe hoa.
Anh dẫn ba cậu bé, lặng lẽ đứng trong góc lễ đường, tận mắt nhìn thấy cô khoác tay Phó Cận Tuấn, bước vào hôn lễ.
Khi tiếng chuông chúc phúc ngân vang, Cố Lương Châu bất giác mỉm cười, nhẹ giọng thì thầm:
“Hạ Hạ, chúc em hạnh phúc.”
Anh không dừng lại lâu, chỉ lặng lẽ nắm tay ba cậu bé, rời khỏi nơi ấy.
Hứa Tri Hạ dường như có linh cảm, ánh mắt bất chợt dõi về phía bóng lưng đang khuất dần.
Nhưng nơi ấy, đã chẳng còn ai.
“Cô dâu, đến lúc ném hoa rồi!”
“Được!”
Nụ cười tươi rói nở trên gương mặt cô, tay nâng bó hoa cưới hạnh phúc, mạnh mẽ tung về phía sau.
“Á! Là của tôi rồi, người tiếp theo kết hôn nhất định là tôi!”
Tiếng reo phấn khích vang lên, đó là đường muội của Phó Cận Tuấn bắt được hoa, mừng rỡ đến phát khóc.
Hôn lễ viên mãn khép lại.
Ngày hôm sau, Hứa Tri Hạ nhận được một phong thư.
Là Cố Lương Châu để lại.
Cô xé niêm phong, bên trong viết:
“Gửi Tri Hạ,
Khi em đọc được bức thư này, ta đã đưa ba đứa nhỏ về nước.
Xin lỗi vì quãng thời gian qua đã quấy rầy em. Thấy em sống hạnh phúc như vậy, ta đã mãn nguyện. Về sau, ta sẽ không bao giờ làm phiền em nữa.
Tha thứ cho sự mù quáng và ngu xuẩn của ta. Trừng phạt, ta đã chịu đủ — bạn bè xa lánh, người thân quay lưng.
Những ngày tiếp theo, ta sẽ nuôi dạy ba đứa nhỏ trưởng thành, để chúng không đi vào vết xe đổ của ta.
Chúc em hạnh phúc, vui vẻ cả đời.
— Cố Lương Châu lưu.”
Đọc xong, Hứa Tri Hạ lặng im thật lâu.
Cho đến khi Ân Hi tung tăng chạy lại, bất ngờ rút ra từ sau lưng một bó hoa tươi:
“Ta-da! Mẹ ơi, bất ngờ nhé, đây là quà cưới con tặng mẹ, mẹ có thích không?”
Hứa Tri Hạ nhận lấy, dịu dàng xoa đầu con:
“Dĩ nhiên là thích, cảm ơn con, bảo bối của mẹ.”
Không xa, Phó Cận Tuấn mặc tạp dề, bưng một khay bánh ngọt bước ra.
Bắt gặp ánh mắt cô, anh khẽ mỉm cười, nụ cười dịu dàng đến tan chảy.
“Anh mới thử làm bánh dứa, không biết có hợp khẩu vị của hai mẹ con không, mau nếm thử đi.”
Mùi vị ngọt ngào của khói bếp nhân gian, ấm áp bao phủ cả căn nhà.
Cắn miếng bánh, vị chua chua ngọt ngọt lan tỏa, khiến khóe môi cô cong lên.
Một cơn gió nhẹ lướt qua, phong thư đặt trên bàn khẽ bay lên, cuốn vào không trung.
Cô không ngoảnh lại, chỉ say sưa khen ngợi tài nghệ của người đàn ông bên cạnh.
Khoảnh khắc ấy, thời gian như ngừng trôi.
-Hết-