Phó Vân Tranh chỉ vào ta, ánh mắt đầy sát khí như rắn độc:
“Tâm địa ngươi thật ác độc! Nhất định phải ép chết người ta, ngươi mới hả dạ đúng không?!”
“Nhà họ Phó ta không chứa thứ đàn bà coi mạng người như cỏ rác, lòng dạ hiểm độc như rắn rết! Hôm nay ta lập tức bỏ ngươi!”
Chung quanh đám mệnh phụ lập tức hùa theo, thậm chí còn vỗ tay hoan hô.
“Phó đại nhân làm đúng lắm! Loại đàn bà độc ác như vậy, đúng là phải bỏ!”
“Ta thấy đệ đệ nàng là thứ lang thang phóng đãng, thì nàng cũng chẳng phải thứ tốt đẹp gì! Chưa cưới đã không biết câu dẫn bao nhiêu nam nhân rồi!”
“Phó đại nhân và Tô cô nương thật xui xẻo mới gặp phải chị em nhà này!”
Lời lẽ độc địa như từng gáo nước bẩn tạt vào mặt, rác rưởi và trứng thối như chỉ chực muốn ném lên người ta.
Ta nuốt xuống mùi máu tanh nơi cổ họng, nhẫn nhịn cơn đau rát nơi má, bàn tay rướm máu, chống đất mà gượng đứng dậy.
“Bắt kẻ gian phải có tang vật, bắt kẻ trộm phải có chứng cứ. Trong số các người, ai là người thấy tận mắt đệ đệ ta khinh bạc Tô Uyển Nguyệt?”
Chúng nhân ngơ ngác nhìn nhau, ngẩn ra trong chốc lát.
Phó Vân Tranh cười lạnh một tiếng:
“Ngươi đúng là không thấy quan tài không đổ lệ!”
Hắn nhanh chân bước đến một góc âm u trong đại điện, mạnh chân đá vào bao tải đang được mấy gã thị vệ canh giữ.
Cúi người, kéo mạnh dây buộc miệng bao, luồn tay vào trong lục lọi một hồi, mạnh tay rút ra một chiếc lưu vân ngọc quan.
Hắn giơ cao chiếc ngọc quan lên trước mặt mọi người.
“Các vị nhìn kỹ đi! Đây là lưu vân ngọc quan, chỉ có tước vị hầu tước mới được đội!”
“Trong triều hiện nay có bao nhiêu vị hầu gia? Ngoài tiểu cữu tử nhà ta là Cố Yến Hồi, các vị còn thấy ai khác không?”
Ánh mắt Phó Vân Tranh sắc như đao, ném mạnh chiếc ngọc quan còn vương mấy sợi tóc về phía ta.
“Cố Lệnh Nghi, bây giờ ngươi còn gì để nói?”
Trái tim ta như chìm thẳng xuống đáy cốc.
Ngay cả sống lưng cũng lạnh buốt, mồ hôi toát ra ướt đẫm.
Chiếc ngọc quan kia, quả đúng là chiếc mà hôm nay Yến Hồi đã đội!
Chẳng lẽ, thật có người lén thả Yến Hồi ra sau lưng ta?
Không, không đúng!
Tô đại nhân hung hăng phun một ngụm nước bọt vào ta:
“Chứng cứ rành rành, ngươi còn muốn cố chấp chối cãi sao?”
Ta cắn răng, ngẩng đầu nhìn thẳng vào Phó Vân Tranh, cười nhạt mang theo châm chọc:
“Chuyện này, đúng là kỳ lạ thật đấy.”
“Tỷ đệ ta từ biên cương trở về kinh, tuy không thường tham dự yến tiệc, nhưng từ trước đến nay chưa từng làm ra chuyện gì sai trái.”
“Cớ sao hôm nay, ta đặc biệt dặn đệ đệ phải theo sát tỷ phu học quy củ, lại xảy ra chuyện thế này?”
“Rốt cuộc là ai dan díu với Tô Uyển Nguyệt, rồi đổ tội cho đệ đệ ta, ép nhà họ Cố chúng ta chịu oan?”
“Ngươi ăn nói hàm hồ!” – Phó Vân Tranh nổi giận đùng đùng, không che giấu được sự hoảng loạn trong mắt.
Vài vị đồng liêu phải giữ chặt hắn lại.
Chúng nhân phía dưới chỉ biết liên tục lắc đầu, nhìn ta đầy phẫn nộ lẫn nghi ngờ.
“Ngươi đúng là điên rồi! Vì che chở tên súc sinh đệ đệ, lại dám vu khống chính phu quân mình!”
“Thật sự là tán tận lương tâm, muốn kéo cả nhà họ Phó cùng xuống địa ngục hay sao?!”
“Phó gia đúng là xui tám đời, mới rước về cái họa tinh như ngươi!”
Vài vị bá mẫu, thẩm thẩm tốt bụng vội vàng tiến tới kéo tay ta:
“Lệnh Nghi, đừng làm loạn nữa. Mau nhận sai với Vân Tranh đi, mọi chuyện còn có thể cứu vãn.”
Ta hất mạnh tay các bà ra, lạnh lùng cười khẩy:
“Nhận sai? Ta không hề sai!”
Có người nhỏ giọng thì thầm:
“Phó đại nhân và Tô cô nương là thanh mai trúc mã, nếu thật có gì với nhau, còn tới lượt nàng ta sao?”
Lời nói như chiếc gai nhọn, chọc thẳng vào tai mỗi người, khiến sắc mặt nhiều kẻ lập tức biến đổi.
Không ít người bắt đầu giật mình phản ứng lại.
Bà thím bên nhà họ Phó nóng nảy, nắm chặt lấy tay ta:
“Ngươi hồ đồ rồi! Nam nhân nhà họ Cố đều chết trận sa trường, giờ chỉ còn đệ đệ ngươi là độc đinh!”
“Nếu cứ làm loạn, để kinh động đến Hoàng thượng và Thái hậu, đệ đệ ngươi còn có kết cục tốt đẹp sao?”
Ta không khỏi nhớ lại kiếp trước.
Yến Hồi bị đánh gãy hai chân, nằm liệt trên giường, vết thương mưng mủ hôi thối.
Hắn từng là thiếu tướng quân chói sáng nơi biên cương, cuối cùng lại thành phế nhân không thể bước đi.
Thân thể gầy guộc như que củi, sống chẳng bằng chết. Trong ánh mắt hắn lúc đó, tuyệt vọng ấy, ta cả đời cũng chẳng thể quên.
Ta hất tay các bà lần nữa.
Thà rằng hôm nay cá chết lưới rách, còn hơn ngày sau bị chà đạp đến sống không bằng chết!
Ta ngẩng đầu, cổ họng căng lên, giọng nói vang dội:
“Đã mỗi người một lời, vậy thì cứ vào cung khởi tấu, thỉnh Hoàng thượng và Thái hậu định đoạt!”
“Nếu đệ đệ ta Cố Yến Hồi thực sự làm ra hành vi cầm thú ấy, dù có bị giết, bị xẻo thịt, hay ngũ mã phanh thây, đều là hắn đáng tội!”
“Nhà họ Cố tuyệt đối không chứa loại cặn bã ấy!”
Thân thể Tô Uyển Nguyệt khẽ run, theo phản xạ nhìn về phía Phó Vân Tranh, trong mắt lộ ra vẻ bối rối hoảng loạn.
Phó Vân Tranh nhẹ nhàng trấn an nàng, rồi quay đầu lại, vẫn giận dữ quát mắng ta không nể mặt:
“Cố chấp ngu xuẩn!”
Mọi người lại lên tiếng khuyên can:
“Gia sự không nên bêu rếu, cần gì phải làm to đến trước mặt Thánh thượng?”
“Phu nhân nhà họ Cố, ngươi định hủy cả nhà mẹ lẫn nhà chồng sao?!”
“Ta thấy nàng ta là chó cùng rứt giậu, muốn kéo cả hai nhà cùng chết chung!”
Phụ thân Phó Vân Tranh – Phó các lão, vẫn luôn im lặng, rốt cuộc cũng nhịn không được mà mở miệng:
“Phó gia ta là danh môn thư hương, khi cưới ngươi, chẳng qua là nể tình phụ huynh ngươi tử trận vì nước.
Ai ngờ ngươi lại không biết giữ thể diện, chẳng tuân phụ đức, gây rối thọ yến, vu hãm phu quân!”
Ông nhìn Phó Vân Tranh, giọng lạnh như băng:
“Loại họa thủy này, giữ lại chẳng ích gì. Vân Tranh, viết hưu thư!”
“Hưu thê này, để nàng tùy ý vào cung cáo trạng! Phó gia ta, không cần loại con dâu thế này!”
Lông mày Phó Vân Tranh siết chặt.
Cục diện này, không phải điều hắn mong muốn.
Nhưng sự việc đã đến nước này, hắn chỉ có thể ra lệnh người hầu mang giấy bút tới, viết hưu thư, vứt thẳng xuống trước mặt ta.
“Cố Lệnh Nghi, ngươi ghen tuông độc ác, bất kính trượng phu, vu oan người lương thiện, hôm nay ta – Phó Vân Tranh – hưu ngươi xuất môn!
Từ nay về sau, nam nữ đôi đường, không còn quan hệ gì nữa!”
Ta cúi người nhặt lấy hưu thư, bình tĩnh nhét vào ngực áo.
Trong lòng chỉ có một chữ – giải thoát.
Phó Vân Tranh thấy ta chẳng buồn thương tổn chút nào, lộ vẻ ngạc nhiên.
Hắn nghi hoặc nhìn ta, trong lòng dâng lên một tia phiền muộn khó tả.
Một đoàn người hùng hổ kéo vào cung, khởi tấu trước ngự tiền.
Thái hậu và Hoàng thượng nghe hết sự tình, sắc mặt đều trầm trọng.
Hoàng thượng cau mày nhìn ta:
“Cố thị, nếu Cố Yến Hồi thực sự có tình ý với Tô thị, trẫm không phải không thể thành toàn…”
Ta quỳ thẳng sống lưng, dập đầu thật mạnh:
“Tâu bệ hạ minh xét! Phụ thân thần nữ từ nhỏ đã dạy bảo huynh muội chúng thần rằng:
Trung quân ái quốc, khắc kỷ phục lễ!”
“Thần nữ tin tưởng đệ đệ, tuyệt đối không làm ra hành vi vô liêm sỉ, làm nhục ơn triều!”
“Việc này nghi điểm chồng chất, thần nữ khẩn cầu bệ hạ tra rõ chân tướng!
Nếu thật sự là tội của Yến Hồi, nhà họ Cố cam nguyện nhận mọi hình phạt!”
Thái độ ta quả quyết.
Hoàng thượng liếc mắt nhìn chúng thần rồi lại nhìn ta, trầm mặc một lát mới lên tiếng:
“Đã như vậy, thì thẩm tra đi.”
Ta hít sâu một hơi, giữa bao ánh mắt dò xét, tự mình bước lên, mở chiếc bao tải bị ném giữa điện.
Lòng bàn tay ta không ngừng toát mồ hôi lạnh, tay chân cũng run lên khẽ khẽ.
Dưới ánh đèn, thứ đầu tiên lộ ra là miếng ngọc khóa tổ truyền của nhà họ Cố, treo nơi cổ người ấy.
Ngón tay ta khẽ run.
Từ gót chân đến ngực như bị lạnh băng xâm chiếm.
Chẳng lẽ… sống lại một đời, ta vẫn không thay đổi được gì sao?
Ngay sau đó, bao tải bị mở bung hoàn toàn, lộ ra một gương mặt ngoài dự liệu.
Người đó nhìn thấy ta, mắt sáng lên, kéo lấy tay áo ta nũng nịu oán ức:
“A tỷ!”
Chưa đợi người trong bao kịp lấy hơi, tiếng khóc của Tô Uyển Nguyệt đã vang khắp đại điện.
“Bệ hạ! Thái hậu!”
Nàng giãy khỏi người dìu, bò mấy bước quỳ rạp dưới đất, đầu đập mạnh xuống nền vàng.
“Thần nữ trinh tiết đã mất, Cố gia lại chối bỏ trách nhiệm, thần nữ còn mặt mũi nào sống trên đời nữa!
Cầu xin bệ hạ, Thái hậu khai ân, ban chết cho thần nữ, để giữ lại thể diện cho nhà họ Tô!”
Nàng khóc đến mức ruột gan đứt đoạn, như thể sắp ngất ngay tại chỗ.
Tô đại nhân đấm ngực dậm chân, lệ già tuôn như mưa, dập đầu trước ngự tọa:
“Bệ hạ! Thần dạy con không nghiêm, gia môn bất hạnh, mới xảy ra thảm kịch như hôm nay!”
“Nhưng thần nữ là tú nữ đã vào sổ hoàng gia, nay bị vũ nhục lăng nhục, thần hổ thẹn với long ân, không còn mặt mũi gặp đồng liêu.
Chi bằng để thần cùng chết với đứa con gái khổ mệnh này cho sạch tội!”
Phó Vân Tranh lúc này tiến lên đúng lúc, hai tay nâng chiếc khăn tay dính máu, tượng trưng cho trinh tiết của Tô Uyển Nguyệt.
Giọng nói hắn trầm thống, đầy bi phẫn:
“Bệ hạ! Thái hậu! Vật chứng đã rõ ràng!”
“Cố Yến Hồi thân là hậu tước, lại làm ra chuyện không bằng súc sinh như vậy, nếu không nghiêm trị, thì lấy gì làm gương quốc pháp, lấy gì xoa dịu nỗi oan của người vô tội?”
“Thỉnh Hoàng thượng làm chủ cho Tô cô nương, trả lại công đạo! Nghiêm trị kẻ ác, để răn đe kẻ khác!”
Hắn nói từng lời đanh thép, ra dáng trung thần chính khí lẫm liệt, vì nữ tử yếu đuối mà dâng lời cầu xin.
Lúc này, trong điện yên lặng đến mức có thể nghe được tiếng kim rơi.
Mọi người nhìn ba người đang khóc lóc bi thương, ánh mắt đều lộ vẻ quái dị, muốn nói lại thôi.