15.
Mạnh phủ sụp đổ, Tam Hoàng tử mất đi một trợ thủ đắc lực, thế lực ngày càng suy tàn. Ngược lại, phe Thái tử dần thoải mái thi triển quyền mưu, mở rộng thế lực.
Tiết Yếu bận rộn không ngừng, chạy đôn chạy đáo giữa tiền triều và hậu cung, lo trừ khử những kẻ đối địch.
Thái tử trong việc xử lý quốc sự cũng dần bộc lộ tài năng xuất chúng, khiến triều thần không khỏi kính phục.
Hoàng thượng vì bệnh tật quấn thân, tuổi tác ngày một cao, lại bắt đầu mê luyến đan dược, chìm đắm trong những thuật cầu tiên học đạo.
Chẳng bao lâu, chưa đến nửa năm, Hoàng thượng long ngự thăng thiên.
Thái tử thuận lợi kế vị, trở thành tân hoàng, còn Tiết Yếu, như kiếp trước, cũng bước lên đỉnh cao quyền lực, trở thành Cửu Thiên Tuế mà ai nấy đều kinh sợ.
Duy chỉ có điều, đối với ta, hắn vẫn trước sau như một, dịu dàng và ân cần.
Nếu Tiết Yếu có lúc tâm trạng không tốt, lại nhận được tin tức không vui, những tiểu thái giám nhanh nhạy trong cung liền nhìn nhau, mắt đảo một vòng, lập tức biết cách tìm đến ta để nhờ vả.
“Phu nhân Tiết gia, xin người khéo lời dỗ dành, giúp chúng nô tài chuyển lời cho Cửu Thiên Tuế.”
Họ hiểu rõ, chỉ có ta mới là người duy nhất có thể khiến Tiết Yếu đang cáu kỉnh cũng phải mềm lòng.
Danh phận phu nhân của Cửu Thiên Tuế, dường như còn cao quý hơn cả những bậc cáo mệnh phu nhân trong cung.
Nhưng gần đây, một chuyện đã xảy ra, khiến ta nhận ra rằng thân phận này thôi vẫn chưa đủ để làm ta hài lòng.
Đêm đó, mang nặng tâm sự, ta trằn trọc mãi không thể chợp mắt.
“An nhi?”
Tiết Yếu nhẹ giọng gọi, nghiêng người lại nhìn ta, ánh mắt mang theo vẻ dò hỏi.
“Phu quân…”
“Ừm?”
“Chàng đã bao giờ nghĩ đến việc khôi phục thân phận chưa?”
Ta do dự hồi lâu, cuối cùng vẫn quyết định mở lời.
Tiết Yếu lặng người một lúc, nghiêm túc suy nghĩ.
“Việc này không cần vội, nhiều chuyện dùng thân phận hiện tại lại càng thuận tiện.”
“Sao vậy, phu nhân không muốn làm phu nhân của thái giám nữa à?”
Hắn đưa tay nhéo nhẹ má ta, trêu chọc một câu.
“Không phải là ta sốt ruột…”
Ta khẽ mím môi, tay kéo chặt góc chăn, giọng nói nhỏ dần:
“Chỉ sợ… chỉ sợ bảo bảo không đợi được nữa.”
Một thoáng im lặng, rồi Tiết Yếu đột nhiên bật dậy, giọng nói lộ rõ vẻ kinh ngạc và vui sướng, âm lượng cao hơn hẳn bình thường:
“Cái gì?!”
Sau đó, trong suốt một thời gian dài, khắp cung đều lan truyền một câu chuyện: Cửu Thiên Tuế dường như đã bị trúng tà.
Người vốn nghiêm nghị, ít khi nở nụ cười, nay lại thường xuyên mang nét cười nơi khóe mắt, đôi mày.
Thậm chí ngay cả khi thẩm vấn phạm nhân, Tiết Yếu cũng giữ nét mặt ôn hòa, khiến phạm nhân sợ đến mức suýt bật khóc, chẳng cần tra tấn cũng tự khai sạch mọi tội trạng.
Khi nghe tin đồn ấy, ta chỉ cúi đầu, khẽ vuốt ve chiếc bụng ngày càng tròn trịa của mình, khóe môi cong lên một nụ cười mãn nguyện.
Ngoài cửa sổ, ánh xuân ngập tràn, hoa nở rực rỡ tựa gấm vóc.
Mọi thứ đều rất tốt đẹp, giống như những ngày tháng hạnh phúc ở kiếp này.
Ngoại truyện - Giấc mơ của Tiết Yếu
Hôm Tiết Yếu khôi phục thân phận, Hoàng thượng long trọng ban chiếu, phong hắn làm "Trấn Quốc Công," đồng thời ban tặng một phủ Quốc Công để cư trú.
Cuối cùng, hắn cũng có thể đường đường chính chính mang đến cho phu nhân và bảo bảo một mái nhà danh chính ngôn thuận.
Tiết Yếu vô cùng vui mừng, trong tiệc mừng tân gia uống không ít rượu.
Đêm đó, hắn mơ một giấc mộng.
Trong mơ, Tiết Yếu quay trở lại đêm tân hôn của mình. Hắn nhớ rất rõ đêm đó, vì bận việc mà không về tân phòng, khiến phu nhân phải một mình cô quạnh cả đêm.
Không biết vì sao, ông trời lại ban cho hắn cơ hội làm lại từ đầu?
Hắn phớt lờ ánh mắt đầy hàm ý trêu chọc của Thái tử, bước chân vội vã quay về nơi ở của mình.
Nhưng tại sao… người khoác hồng y ngồi trong phòng lại là Mạnh Dật Như?
Toàn thân Tiết Yếu cứng đờ, hô hấp trở nên khó khăn.
Ngay cả những lời mắng mỏ khó nghe của Mạnh Dật Như bên tai, hắn cũng như không nghe thấy.
Không đúng!
An nhi của hắn đâu rồi?
Mạnh Dật Như kiêu căng, vô lễ, tâm địa độc ác, không một điểm nào sánh được với An nhi dịu dàng của hắn.
Lòng Tiết Yếu rối bời, không biết mình đã sai lầm ở đâu.
Hắn sai người bí mật điều tra, mới biết Mạnh Dật An hiện vẫn ở trong phủ Thượng thư, là một thứ nữ không được ai yêu thương, sủng ái.
Chỉ có điều… mẫu thân của An nhi, không biết vì sao, đã không còn nữa.
Hắn thầm nghĩ, nàng chắc hẳn đau lòng đến nhường nào.
Tiết Yếu cảm thấy trái tim mình đau đớn từng hồi.
Thế giới này tựa như vẫn giống trước kia, nhưng lại mang nhiều điều không còn như cũ.
Khổng Thái phó chịu oan mà vào ngục, đêm Trung Thu hắn bắt giữ được Triệu Ninh, nhưng lại chẳng thấy bóng dáng nàng vội vã thử độc như trong ký ức.
Lần này, hắn không xử tử Triệu Ninh mà lấy người thân của hắn làm con tin, buộc Triệu Ninh phải trở thành quân cờ của mình.
Bên ngoài, hắn tuyên bố rằng Thái phó qua đời do bạo bệnh, khiến phe cánh Tam Hoàng tử tạm thời buông lỏng nghi ngờ.
Thực ra, hắn mang trong lòng tư tâm.
An nhi từng nói, nàng đã thấy Triệu Ninh qua lại cùng Mạnh Phỉ.
Vậy nên, hắn yêu cầu Triệu Ninh tiếp tục duy trì liên lạc với Mạnh Phỉ, đôi khi báo cho hắn biết tình hình của nàng.
Nghe nói Mạnh Phỉ định hôn sự cho An nhi, hắn liền nhiều lần âm thầm phá hỏng.
Phu nhân của hắn, làm sao có thể gả cho người khác làm thê tử?
Lần này, Tiết Yếu dồn toàn lực đàn áp phe cánh của Tam Hoàng tử, từ sai lầm lớn nhỏ đều không bỏ qua, cắn chặt như chó điên, không chịu buông tay.
Hắn tàn nhẫn vô tình, danh tiếng hung bạo lan truyền khắp nơi.
Thái tử khuyên hắn không cần quá vội vã, làm vậy có thể phản tác dụng, không bằng từng bước mà tiến.
Nhưng Tiết Yếu lại cảm thấy, nếu không nhanh hơn, An nhi sẽ chẳng còn chờ hắn nữa.
Đến ngày Thọ yến của Thái hậu, hắn vuốt nhẹ con dao găm, ký ức về dải lưng mà hắn từng cắt đứt chợt ùa về.
Hắn nhắm mắt, lòng đau như cắt.
Trời biết hắn nhớ nàng đến nhường nào.
Có lần, hắn đến Vinh Hưng Trai mua bánh hoa quế mà nàng yêu thích nhất.
Hắn không hiểu, vì sao nàng lại thích thứ đồ ngọt mềm dẻo ấy. Hắn cắn thử một miếng, chỉ cảm nhận được vị đắng chát.
Nhưng hắn vẫn thỉnh thoảng mua một ít về, đặt trong phòng.
Lỡ một ngày nào đó, nàng đột nhiên xuất hiện thì sao?
Sau này, Tam Hoàng tử thất bại, Mạnh phủ cũng bị diệt vong.
Thái tử ra lệnh xử trảm toàn bộ Mạnh phủ.
Tim hắn thắt lại, không nhịn được mà lên tiếng:
“…Nữ quyến, cho lưu đày thay vì xử tử.”
Đến ngày thi hành án, hắn đầy háo hức.
Hắn đã tính trước, sẽ tự mình đón nàng trở về, trao cho nàng một thân phận mới.
Còn phải nghĩ xem nên nói thế nào, để không khiến nàng hoảng sợ.
Nhưng… tại sao?
Tại sao đợi hắn lại chỉ là một thi thể lạnh lẽo?
Lính áp giải Triệu Ninh đến.
Gương mặt Triệu Ninh méo mó, đôi mắt đỏ ngầu, giọng nói chứa đầy hận thù:
“Mạnh Phỉ phát hiện ta và ngươi có liên hệ, đã giết vợ con ta.
Ngươi cũng nên nếm thử cảm giác mất đi người mình yêu là thế nào!”
Tiết Yếu cảm giác trái tim mình không ngừng chìm xuống, như rơi vào vực sâu không đáy.
Bên tai hắn vang lên những tiếng ù ù, cả thế giới quay cuồng, như muốn sụp đổ.
Bàn tay hắn run rẩy không kìm được, đôi chân nặng nề tựa ngàn cân, bước chân vốn nhanh nhẹn giờ đây một bước cũng không thể nhấc nổi.
Chỉ trong chốc lát, hắn ngã quỵ xuống đất.
Tiết Yếu giật mình tỉnh giấc trong bóng tối, thở hổn hển, bàn tay đặt lên ngực, vẫn cảm nhận được cơn đau âm ỉ không cách nào kiềm chế.
“Phu quân?”
Một giọng nói quen thuộc vang lên từ phía sau.
Cả người Tiết Yếu run lên, hắn lập tức xoay người, ôm chặt lấy người vừa tỉnh dậy, đôi tay siết chặt như muốn hòa nàng vào máu thịt của mình.
“…A, nhẹ chút, cẩn thận đè trúng bảo bảo!”
Lời trách nhẹ nhàng của nàng khiến nước mắt Tiết Yếu lại lặng lẽ rơi. Hắn nới lỏng vòng tay, cúi đầu, vội vã đặt lên môi nàng những nụ hôn đầy lưu luyến.
Người trong lòng tuy chưa hiểu chuyện gì xảy ra, nhưng cũng dịu dàng vòng tay qua hắn, đôi môi mềm mại dịu dàng đáp lại nụ hôn của hắn.
Hôn nàng, Tiết Yếu lén lút thò tay nhéo mạnh vào đùi mình.
Tê! Không phải mơ.
Hắn vẫn là kẻ hạnh phúc nhất thế gian này.
Thật tốt.
[ HẾT]