Ta vội xin lỗi, định bước đi, nhưng vừa ngẩng lên thì thấy người kia đứng sững tại chỗ.
Phó Chiếu ở ngay trước mặt, gương mặt lạnh băng, trong mắt không rõ là băng giá hay lửa giận đang bốc lên.
“Đêm qua ta không nên mềm lòng vì nàng khóc, để hôm nay nàng còn sức mà chạy loạn ngoài đường thế này.”
Nói xong, chàng túm lấy ta, nhấc bổng lên xe ngựa, rồi cũng bước vào theo.
Ta nắm chặt vạt áo, cố lấy dũng khí cầu xin:
“Xin Nhiếp Chính Vương gia… hãy để thiếp giữ chút thể diện.”
“Mơ mộng!” Chàng lập tức dồn ta vào góc, ánh mắt sắc như gươm:
“Hòa ly với ta, rồi quay sang gả cho Tống Thanh Trúc đúng không? Lý Sở Vân, đừng có nằm mơ.”
“Chuyện này hoàn toàn không liên quan tới Tống tiên sinh. Nhưng tỷ tỷ ta đã trở về, nếu chàng muốn cưới nàng ấy, vậy thiếp phải làm sao để tự xử trí?”
“Ai nói ta muốn cưới Lý Sở Tinh? Nàng đúng là giỏi thật — để được ở bên Tống Thanh Trúc, đến người chẳng liên quan cũng bị nàng lôi ra làm cớ.”
Giọng chàng cao hẳn lên, vẫn khăng khăng cho rằng ta và Tống Thanh Trúc có tình ý.
Nhưng chính chàng hôm qua còn công khai cưỡi ngựa cùng Lý Sở Tinh!
“Thiếp đã nói không hề có dây dưa gì với Tống Thanh Trúc, chàng chưa từng tin.”
“Vậy còn chàng? Không muốn cưới Lý Sở Tinh, sao trước đây lại đính hôn với nàng ấy? Vì sao nàng ấy làm gì chàng cũng dung túng? Vì sao trên người chàng lại có cùng mùi hương với nàng ấy? Vì sao lại cùng nàng ấy cưỡi ngựa? Vì sao trên bàn chàng lại có thư từ của nàng ấy?”
Từ nhỏ đến lớn, ta chưa từng lớn tiếng với ai, dù là đối với hạ nhân trong Tướng phủ, ta cũng luôn khách khí, mềm mỏng.
Vậy mà giờ đây, ta lại có thể chất vấn Phó Chiếu bằng giọng gay gắt, từng câu dồn dập như mưa rào, chẳng kịp suy nghĩ.
Nói xong, ta lập tức hối hận, vội nép sát vào vách xe, khẽ co người lại.
Chàng cũng rõ ràng ngẩn ra, đôi mắt thẳng tắp nhìn ta, trong đáy mắt cuộn lên muôn vàn cảm xúc.
Ngay giây tiếp theo, chàng kéo ta vào vòng tay mình.
“Hóa ra Tuế Tuế là đang ghen.”
“Không có.”
Ta lập tức phủ nhận, tay chân cùng lúc muốn thoát ra.
Cánh tay chàng siết chặt hơn, gương mặt tràn đầy ý xuân, nụ cười thoải mái, ung dung.
“Còn không chịu nhận? Biết chắc là ta không nỡ phạt nàng phải không?”
“Những câu nàng vừa hỏi, sau này ta sẽ lần lượt giải thích. Nhưng có một điều nàng phải nhớ kỹ — ta chỉ yêu một mình Tuế Tuế, cũng chỉ muốn Tuế Tuế.”
Phó Chiếu… yêu ta?
Ta hơi sững lại — sao chàng có thể yêu ta được?
“Sao vậy?” Chàng nhẹ chạm trán ta, “Giờ còn ghen không?”
“Ai ghen chứ?”
“Còn cứng miệng à?”
Môi chàng hạ xuống, quấn quýt dây dưa:
“Có phải ghen không?”
Ta không đáp, chàng liền hôn không ngừng, chậm rãi mà triền miên, khiến lòng người mềm nhũn.
“Phải… phải, ghen rồi.”
Không chịu nổi, ta liên tiếp thừa nhận.
Chàng cười rực rỡ, bắt đầu cởi khuy áo ta.
“Không được… đang ở trên xe mà.”
“Tuế Tuế ngoan, ta sẽ nhẹ thôi.”
Xe ngựa dừng trước cổng phủ, ta đã chẳng còn chút sức lực nào, mềm nhũn trong vòng tay Phó Chiếu để chàng bế vào.
Về đến phòng, chàng nói vừa rồi vẫn chưa thỏa, còn muốn tiếp tục.
May mà lúc ấy có người gõ cửa.
Phó Chiếu bất mãn ra ngoài, lát sau quay lại, nhưng sắc mặt đã nghiêm trọng.
“Bệ hạ đột nhiên lâm bệnh nặng, e nguy đến tính mạng. Ta phải lập tức vào cung.”
“Á…,” ta kinh hãi, “Bệ hạ mới vừa tròn sáu tuổi, sao lại đột nhiên bệnh nặng?”
“Là bệnh hay trúng độc, ta sẽ tra rõ.”
Chàng vội vã rời đi, nhưng lại quay trở vào, ôm ta một cái.
“Tuế Tuế, mấy ngày tới e ta không về được, nàng ngoan ngoãn chờ ta.”
“Vâng.”
Ba ngày sau khi Phó Chiếu đi, có tin truyền ra — nói trong cung biến động, bảo ta giờ Thân ra cổng thành gặp chàng.
Khi ta tới nơi, bất ngờ bị ai đó từ phía sau đánh mạnh vào cổ.
Trước khi mất ý thức, ta mơ hồ thấy bóng dáng Lý Sở Tinh.
“Tứ tiểu thư, tứ tiểu thư, tỉnh lại đi.”
Mở mắt ra, mờ mịt thấy mình đang nằm trong một căn phòng chật hẹp, cửa sổ cửa ra vào đều đóng kín.
Tống Thanh Trúc ngồi bên cạnh, ánh mắt đầy lo lắng nhìn ta.
Ta đưa tay xoa cái đầu đang nhức nhối:
“Đây là đâu? Sao tiên sinh cũng ở đây?”
“Tứ tiểu thư đừng sợ, đây là một biệt viện ở ngoại ô kinh thành… do đại tiểu thư sắp xếp.”
“Đại… đại tỷ? Nàng sắp xếp gì?”
Tống Thanh Trúc khẽ mỉm cười trấn an ta, ánh mắt ôn hòa:
“Đại tiểu thư đã nói hết với ta rồi. Nàng muốn hòa ly với Nhiếp Chính Vương, nhưng chàng ta cứ dây dưa không buông. Hôm nay, nhân lúc chàng còn ở trong cung, đại tiểu thư đã sắp xếp cho chúng ta lặng lẽ rời kinh, cao chạy xa bay. Tối nay sẽ có xe ngựa tới đón.”
“Cái gì?”
Ta giật mình, lập tức ngồi bật dậy, rồi bước nhanh ra cửa.
“Tứ tiểu thư, xin đừng lo.”
Tống Thanh Trúc đuổi theo, nắm lấy tay ta, vành tai cùng má đều đỏ bừng:
“Thực ra… thực ra ta đã sớm si mê tứ tiểu thư. Trước kia, ta muốn đợi khi đỗ đạt công danh mới đến cầu hôn. Nhưng nay, ta không cần công danh lợi lộc gì nữa, chỉ mong được cùng nàng nắm tay suốt đời.”
“Tống tiên sinh, nghe ta nói…”
Ta vội vàng hất tay chàng ra:
“Đại tỷ nói bậy! Ta chưa từng muốn hòa ly với Phó Chiếu. Từ khi thành thân đến nay, chàng luôn đối xử với ta rất tốt. Chàng là phu quân của ta, cũng là người ta yêu cả đời. Còn với chàng, ta vẫn chỉ xem như quan hệ thầy trò.”
Tống Thanh Trúc sững người, trong mắt như có thứ gì đó vụn vỡ. Đôi môi run run, chàng lẩm bẩm:
“Thì… thì ra là vậy. Vậy… đại tiểu thư vì sao phải lừa ta?”
Ta lắc đầu:
“Ta cũng không biết vì sao đại tỷ lại làm vậy. Trước khi cỗ xe nàng sắp đặt đến, chúng ta phải nhanh chóng rời khỏi đây.”
Nói rồi, ta bước đến đẩy cửa — nhưng cửa đã bị khóa. Ta lại thử mở cửa sổ, cũng đều chặt như đúc.
Tống Thanh Trúc bắt đầu sốt ruột, sắc mặt đỏ lựng, trán rịn đầy mồ hôi.
Khoan đã… sao chàng ấy lại giống hệt Phó Chiếu đêm đó trong cung?
“Tống tiên sinh?”
Ta khẽ gọi một tiếng.
Chàng lại lùi mãi về phía sau, thở hổn hển, cả người run rẩy không ngừng:
“Tứ tiểu thư… đừng lại gần, cách xa ta ra!”
“Chàng… vừa rồi đã ăn uống thứ gì sao?”
“Khi mới tới đây… ta có uống bát mật thủy đại tiểu thư đưa.”
Vừa nói, Tống Thanh Trúc càng trở nên khó chịu, lao về góc tường, hai tay ôm đầu mà kéo mạnh tóc.
“Tứ tiểu thư… hãy… hãy xé áo… trói ta lại, nhanh… nhanh lên…”
Ta lập tức xé váy thành từng dải vải, chàng đưa tay ra:
“Khi trói… đừng… đừng chạm vào ta.”
Ta trói chặt tay chân chàng, để chàng co rúm lại trong góc, đôi mắt đỏ ngầu, môi bị cắn đến bật máu.
“Tứ tiểu thư… nếu lát nữa ta… mất hết lý trí, trước khi ta thoát ra được… nàng nhất định… nhất định phải dùng trâm… giết… giết ta…”
“Tống mỗ… dù có yêu nàng… cũng tuyệt đối… không thể làm chuyện cầm thú… hạ tiện đó.”
Chàng nói dứt quãng xong, thấy ta không đáp, lại quát lớn:
“Nghe thấy chưa!”
“Nghe rồi.”
Ta khẽ đáp một tiếng, rút trâm cài tóc cầm chặt trong tay, tự nhủ nếu chàng thật sự không kiềm chế nổi, ta sẽ lập tức tự vẫn.
Trong phòng yên lặng, chỉ còn tiếng thở của Tống Thanh Trúc, càng lúc càng gấp gáp.
Tay chân bị trói của chàng không ngừng giật mạnh, xoay vặn dữ dội.
Lúc này, cửa bị đẩy ra — người bước vào là Lý Sở Tinh.
Nàng đảo mắt nhìn khắp gian phòng, rồi mỉm cười đầy hứng thú, ánh mắt lóe lên tia sáng quái dị:
“Không ngờ vẫn còn là một kẻ si tình giữ nghĩa. Đã thế, để ta… giúp các ngươi một tay.”
Lời chưa dứt, sau lưng nàng đã có hai thị vệ tiến lên, đẩy ta về phía Tống Thanh Trúc.
Ta vùng vẫy, vừa giơ trâm lên thì bỗng vút! — hai tiếng nặng nề vang lên.
Hai thị vệ kia ngã gục, sau lưng cắm đầy tên.
Ngoài xa, trong ánh lửa bập bùng, một bóng người thúc ngựa lao đến.
Chỉ chớp mắt, chàng đã tung người xuống ngựa, ôm chặt ta vào lòng.
“Tuế Tuế… ta đến rồi.”
Cuối cùng ta cũng gặp lại Phó Chiếu, nước mắt kìm bao lâu tức thì trào ra.
“Cứu… cứu Tống tiên sinh trước đã.”
Sắc mặt chàng chợt tối đi, môi mím chặt, nhưng vẫn phái người tới lo liệu cho Tống Thanh Trúc.
“Phó Chiếu.”
Lý Sở Tinh kiêu ngạo ưỡn thẳng lưng:
“Ta mới là thiên chi kiêu nữ của thế gian này. Luận tài hoa, luận tầm mắt, luận xuất thân — nàng ta có điểm nào bì được với ta?
Ngươi đừng mê muội nữa. Cả đời này chỉ có ta mới xứng với ngươi, chỉ ta mới có thể sánh vai cùng ngươi trên đỉnh quyền lực.”
Một tràng lời nói kiêu căng vô song, nhưng Phó Chiếu lại như không nghe thấy, chỉ cúi đầu khẽ dỗ dành ta.
Đợi đến khi ta nín khóc, chàng mới hờ hững liếc nàng một cái:
“Lý Sở Tinh, bao nhiêu năm qua ta vẫn không hiểu, cái tự phụ vô sỉ của nàng rốt cuộc từ đâu mà có?”
“Đúng là tài hoa và tầm mắt của nàng khác hẳn những khuê tú bình thường. Nhưng đó… có phải là lý do để nàng trêu đùa tình cảm, chà đạp tôn nghiêm, hủy hoại tâm huyết của người khác hay không?”
“Loại người ích kỷ, lạnh lùng, lại không biết liêm sỉ như ngươi… còn chẳng bằng một sợi tóc của Tuế Tuế ta.”
Dứt lời, Phó Chiếu vung tay ra lệnh:
“Người đâu! Đưa Lý Sở Tinh về cung, nhốt vào căn mật thất giam Phùng Nhược Chỉ — cả đời này không cho bước ra nửa bước.”
“Phó Chiếu!”
Lúc này, vẻ cao quý kiêu hãnh trên mặt nàng ta đã tan biến không còn bóng dáng, chỉ còn đôi mắt trợn trừng và tiếng gào xé họng:
“Ngươi không thể đối xử với ta như vậy! Phó Chiếu, ngươi không thể như thế!”
“Ta đến từ dị thế, ta có trí tuệ nghìn năm sau, ngươi không thể đối xử với ta như thế!”
Nhưng Phó Chiếu chẳng buồn liếc nàng thêm một cái, chỉ bế ta lên ngựa, trầm giọng phân phó:
“Lý Sở Tinh điên rồi, bịt miệng nàng ta lại, đừng để nàng nói năng hoang đường thêm nữa.”