7.
Lẽ dĩ nhiên, ta trở thành công chúa hòa thân mới.
Phụ hoàng cùng Hiền phi nương nương – mẫu phi của hoàng tỷ – đều rất vui mừng.Không phải gả đi ái nữ được sủng, mà chỉ dùng một công chúa ngốc nghếch để đổi lấy minh ước hai nước, há chẳng phải đáng giá sao?
Ta cũng lấy làm cao hứng, bởi phụ hoàng bọn họ nói với ta rằng:Bởi ta những ngày qua ngoan ngoãn biết nghe lời, nên mới cho ta ra ngoài chơi một dạo.Vài ngày nữa, họ sẽ tới đón ta về.
Quả thật giống hệt lời Tạ Trường Phong từng nói.
Nhưng vì sao lần này, Trường Phong lại chẳng đến tiễn ta?Ta chỉ nghĩ, hẳn là ta đã vô tình chọc giận hắn ở đâu đó rồi.Dù sao hắn cũng luôn có lý do để tức giận ta:Ta cùng hoàng tỷ cãi vài câu, ta lỡ nhìn một nam tử khác nhiều hơn một cái liếc, hoặc ta mặc y phục dày quá hay mỏng quá…
Mỗi chuyện nhỏ nhặt đều có thể khiến hắn giận dữ.Mà một khi hắn giận, liền chẳng muốn thấy ta, chẳng buồn để ý tới ta.
Mỗi lần như thế, ta phải quấn lấy hắn thật lâu mới có thể dỗ dành hắn nguôi giận.
Nhưng lần này, ta quyết định sẽ không dỗ nữa.Dù sao, bọn họ đều đang giục ta mau chóng rời đi.
“Đợi ta trở về nhé.Đợi ta trở về, ta sẽ lại dỗ Trường Phong.”
Ta bước lên kiệu hoa, khởi giá đi hòa thân.
Khoác trên mình bộ y phục hoa lệ nhất từ trước tới nay, lộng lẫy chưa từng có.
Trong kiệu, đã có sẵn một người.Người ấy cũng vận hỉ phục đỏ thẫm như ta, mày mắt bình thản, chỉ ngẩng lên nhìn ta đang từng bước tiến lại gần.
Họ nói…Người ấy chính là phu quân của ta.
8.
Ta suy tư chậm rãi.Tạ Trường Phong—người năm xưa ầm ĩ đem chuyện duyên phận ta với chàng ra làm trò, hóa ra là sai lầm.Có lẽ…ta sẽ không gả cho chàng nữa.
9.
Trong kiệu tuy chẳng nhỏ mà cũng chẳng quá rộng.Ấy là bởi hai người chưa quen, y cứ ngồi yên nhìn ta, chẳng lời gióng.Ta hơi ngượng, vẫn ngoan ngoãn đưa tay chỉ chỗ bên cạnh y, nhỏ giọng hỏi:“Ngươi có thể dời chỗ ngồi sang một chút không?”Ta vén váy bước lên.Hôm nay yếm phục nặng nề, váy phồng to lắm, ta sợ mình chẳng ngồi gọn được.
Hắn chịu lời, thật dễ nói chuyện.Như Tạ Trường Phong, cũng chưa chắc đã nhường dễ vậy — biết đâu trước lại mắng ta mấy câu “ngốc”, rồi mới nhượng chỗ.Ta vui trong lòng. Nếu hắn dễ tính như thế, những ngày ta đi chơi chắc chắn không bị quở.
Ta cười khì khì, đang mải đắc ý thì bị màn chuỗi treo trên nóc rơi ụp xuống đánh trúng mặt, đau khiến ta thét một tiếng.Nam nhân khẽ cười, thở ra một hơi.Ngón tay dài thon vươn ra, che lấy màn chuỗi, nhẹ nhàng tháo chiếc mũ đội đầu cho ta.Y hỏi:“Ngươi có biết ta là ai không?”
Ta nghiêng đầu nhìn, ngơ ngác mỉm cười:“Phu quân.”Người ta vẫn dạy ta thế. Người ta bảo, A Vấn, nhìn cho rõ kẻ trước mặt — này là phu quân của nàng.Nam nhân cau mày, bộ như vì ta hay vì kẻ khác mà phiền:“Vậy ngươi biết phu quân tên là gì chăng?”
Phu quân là phu quân sao cần biết tên?Ta kéo tay áo y, còn muốn hỏi điều khác:“Chúng ta đi đâu chơi đây?”Trong ánh mắt y có chút bất đắc dĩ.
Y không giận, cũng chẳng mắng ta khờ khạo.Nghĩa là y nói:“Hoài Kính.”Ta: “Gì cơ?”Y nói tiếp rõ ràng:“A Vấn, phu quân của nàng, tên là Tiêu Hoài Kính.”
10.
Ta tới Ly quốc.Rốt cuộc cũng hiểu vì sao Tạ Trường Phong từng nói, ít ngày nữa sẽ đến đón ta.
Bởi Tiêu Hoài Kính vốn chẳng được coi trọng.Mẫu hậu y đã sớm mất, cái ngôi vị Thái tử kia, chẳng qua là tạm giữ lại để làm tấm bia đỡ cho vị chân Thái tử mà thôi.Tự nhiên, ngôi Thái tử ấy cũng chẳng thể ngồi vững dài lâu.Nếu không, liên hôn sao có thể đẩy đến lượt một vị hoàng tử tương lai kế vị ra “thử nước” như thế?
Ta và y, tựa hồ đều là những kẻ không được người ta mong chờ.Đây là điều ta rút ra, sau khi vú già bên cạnh Tiêu Hoài Kính nói với ta.
Chỉ là khi ta mới đến, chẳng phải bà vú kia chăm ta.Khi ấy, hắn dẫn ta đi gặp chân chính vị Thái tử tương lai — Nhị hoàng tử Tiêu Hoài Dự.
Người nọ vừa trông thấy ta, lại nhìn sang Tiêu Hoài Kính, bật cười khinh bạc:“Tiêu Hoài Kính, không ngờ ngươi vô dụng đến thế.Phụ hoàng thương hại ban cho ngươi cưới một vị công chúa, mà ngươi lại rước về một kẻ ngốc nghếch!”
“Có điều cũng hay, một con chó hoang như ngươi, nói không chừng ngay cả ngốc tử cũng chẳng thèm để mắt tới.”
Ánh mắt hắn dừng trên ta, hả hê hỏi:“Ngươi nói xem có đúng không, tẩu… tẩu?”
Sắc mặt Tiêu Hoài Kính chẳng đổi, chỉ là bàn tay siết lấy tay ta chặt hơn.
Ta chẳng hiểu rõ ẩn ý trong lời kia.Chỉ biết —
“Nói Hoài Kính là chó sao?”“Thế thì đáng yêu lắm.”
Ta nghiêm túc gật đầu.
Bàn tay đang nắm ta chợt khựng lại.Kẻ vừa cười cợt giễu nhạo kia cũng ngẩn người, chẳng ngờ ta lại đáp thế.Huống hồ, lời ta nói còn rất đỗi chân thành, chẳng hề có chút mỉa mai.
Hắn bị chặn họng đến đỏ bừng cả mặt, phẫn nộ hất tay áo bỏ đi:“Quả nhiên ngốc tử vẫn là ngốc tử!”“Thứ chẳng ra gì, chẳng lên nổi mặt bàn!”
Ta không hiểu, cớ sao hắn lại giận dữ như vậy.Giống như Tạ Trường Phong, mãi mãi là kẻ khiến ta không đoán thấu.
Mới đặt chân tới nơi này, ta đã khiến người khác phật ý.Trong lòng không tránh khỏi thấp thỏm bất an.Bèn quay sang hỏi Tiêu Hoài Kính:
“Có phải ta đã lỡ lời rồi không?”
Tiêu Hoài Kính nghiêng đầu, ánh mắt dừng trên gương mặt mơ hồ chẳng hiểu gì của ta.Khóe môi hắn khẽ nhếch, vươn tay nhéo nhéo má ta, thong thả nói:
“Không.A Vấn nói rất đúng.”
Hắn gọi ta là A Vấn.Những ngày qua, chúng ta đã dần thân quen.Hắn quả thật là người có tính khí tốt.
Dọc đường, hắn chưa từng nổi giận với ta.Đây là lần đầu tiên ngoài mẫu phi, ta gặp một người bao dung đến vậy, lại còn khen ngợi ta.
Có lẽ vì bệnh căn của đêm nọ vẫn chưa khỏi hẳn, ban đêm hắn thường nóng hầm hập.Ta lại kiên nhẫn thay khăn cho hắn, còn tự tay đan một sợi bình an lạc.Mẫu phi từng dạy ta, mang bình an lạc bên mình, ắt sẽ được phù hộ bình an.
Thế là ta rụt rè buộc nó lên hông Tiêu Hoài Kính, ánh mắt mong chờ nhìn hắn.Thật ra chỉ sợ hắn sẽ chê bỏ.
Bởi trước kia, khi ta dâng cho Tạ Trường Phong, hắn lại cau mày giật xuống, ném sang một bên:“Xấu chết đi được! Ngay cả hạt ngọc cũng chẳng có, mang ra ngoài không biết bị bao người chê cười!”
Nhưng Tiêu Hoài Kính chỉ khẽ vuốt sợi lạc ấy, không rõ nghĩ gì, khẽ cười:“Đan thật khéo.”
Ta hiếm khi được khen, mặt nóng bừng, xấu hổ gãi đầu, lắp bắp đáp lời:“Cũng… thường thôi.”
Phụ hoàng bọn họ không lừa ta.Quả nhiên là cho ta đi ra ngoài vui chơi.Dọc đường, Tiêu Hoài Kính đều đưa ta đi xem non xanh nước biếc, sông hồ núi đồi.
Ta học được cách gọi tên hắn.Cái tên xưa kia ta vẫn luôn gọi – Tạ Trường Phong – bất kể giận hay vui.Giờ đã biến thành:
“Tiêu Hoài Kính! Tiêu Hoài Kính!”
Và lần này, đáp lại ta không còn là sự phiền chán, khó chịu,mà là mỗi một lần quay đầu, không sót một lần nào.
11.
Ly quốc rất tốt.Tiêu Hoài Kính cũng rất tốt.
Chỉ là cung nữ theo bên ta lại chẳng ưa ta cho lắm.Trước mặt người ngoài, nàng ta tươi cười ngoan ngoãn, nhưng hễ khi mọi người rời đi, gương mặt ấy liền biến thành lạnh lẽo dò xét, rồi khinh khỉnh bĩu môi:
“Hóa ra cũng chỉ là một kẻ ngốc.Chẳng qua mệnh tốt, sinh ra đã là công chúa.Nếu không, làm sao có thể thành Thái tử phi?”
Sau lưng, nàng ta luôn gọi ta là ngốc, còn cấm ta đem những điều này nói cho Tiêu Hoài Kính biết.Thậm chí còn cười nhạt, cố tình ghé sát ta thì thầm:
“Ngốc tử, ngươi có biết vì sao Thái tử điện hạ cưới ngươi không? Chẳng qua bởi cái thân phận công chúa của ngươi mà thôi.Thực ra, hắn chán ghét ngươi tới cực điểm.Nếu có thể, e rằng hắn đã sớm muốn giết ngươi.Trên đời này, thử hỏi có nam nhân nào chịu nổi nỗi nhục phải cưới một kẻ ngốc làm vợ?”
Những lời ấy, ta vốn chẳng tin.
Nhưng rồi có một ngày, nàng ta lại nói:“Ngươi có trông thấy mảnh rừng kia nơi trường săn không?Thái tử điện hạ đã mất tích ở đó rồi.Nghe nói, bên trong sớm đã thả vào hắc hùng cùng lang dã.Ngươi thử nghĩ xem, mất đi sự che chở của Thái tử điện hạ, ngươi có thể sống nổi bao lâu?”
12.
Ta không tin lời cung nữ rằng Tiêu Hoài Kính không ưa ta.
Nhưng điều nàng nói về việc Thái tử thất tán lại hóa sự thật.Bấy giờ Ly quốc ngoài việc tượng trưng phái người đi tìm, chẳng thấy ai biểu lộ nỗi sầu thương vì mất con cả.Nhị hoàng tử Tiêu Hoài Dự lại phấn chấn rạng rỡ, yến tiệc náo nhiệt, cờ quạt rộn ràng.
Họ chẳng mến Tiêu Hoài Kính.Họ ai nấy đều mong y chết.
Ta nhìn bọn người nâng chén cụng ly, tựa như quên hết mọi chuyện.Bỗng chợt nhớ lại đêm bị bỏ quên trong trường săn — liệu phụ hoàng hay Tạ Trường Phong có từng đối đãi với y như thế chăng?
Trường săn đêm quả là lạnh lẽo.Cỏ dại trong đồng rẫy ẩn chứa rắn độc, bụi rậm có thể khiến lợn rừng điên cuồng.Nếu không có người cứu, Tiêu Hoài Kính chắc phải hoảng hốt bao nhiêu.
Bản năng khiến ta lui bước.Lùi một bước, hai bước.Rồi chẳng màng ngoảnh lại, ta quay người chạy thẳng về phía thâm khu rừng, lao vào bóng đêm che phủ.