1
Kinh thành râm ran lời đồn: trưởng nữ Tạ gia của Đại tướng quân, Tạ Cảnh Uyên đã hóa điên.
Sau một lần rơi xuống vách núi, khi tỉnh lại, dường như đã biến thành một con người hoàn toàn khác.
Ta lặng lẽ quỳ trước Trường Lạc Môn, mặc cho ánh nhìn kinh ngạc của các hoàng tử, công chúa đổ dồn về phía mình.
“Uyên tỷ… tỷ thật sự muốn từ hôn với Tứ ca ư?”
Ngũ công chúa Cảnh Thanh chớp đôi mắt tròn xoe, giọng nói dè dặt như sợ chạm phải điều cấm kỵ.
Ta nhìn nàng, khóe môi cong lên rất nhẹ, rồi chậm rãi gật đầu.
Nàng sững sờ, không che giấu nổi vẻ hoang mang.
Những hoàng tử, công chúa còn lại cũng nhìn ta như đang đối diện thứ gì đó vượt ngoài lẽ thường.
“Không phải bị quỷ thần nhập rồi chứ?” Tam công chúa vốn bất mãn việc ta theo đuổi Tứ hoàng tử liền buông lời mỉa mai.
“Hay là bị đoạt hồn?” Cửu hoàng tử nhướn mày, vẻ mặt tinh quái, tiếp lời đầy hứng thú, “Nếu không, Uyên tỷ tỷ sao có thể tự mình từ hôn?”
Những lời bàn tán rơi vào tai ta, ta chỉ khẽ cau mày, không buồn đáp lại.
Đúng vậy.
Tạ Cảnh Uyên của kiếp trước, tuyệt đối sẽ không lựa chọn con đường này.
2
Ta là Tạ Cảnh Uyên, nữ tử mang thân phận hiển hách nhất Đại Vân.
Phụ thân ta, Đại tướng quân Tạ Lăng, uy danh trấn động biên cương.
Mẫu thân ta, là ái nữ duy nhất của Dị Tính Vương Bùi Quỳnh.
Mẫu thân và Hoàng hậu nương nương vốn tình thâm như tỷ muội, vì thế từ thuở nhỏ, ta đã có thể tự do ra vào hoàng cung như chốn quen thuộc.
Sau khi mẫu thân qua đời, Hoàng hậu nương nương thương xót, đón ta vào cung nuôi dưỡng bên mình.
Thế nhân chỉ biết rằng, trưởng nữ Tạ gia từ khi sinh ra đã được định sẵn là thái tử phi tương lai, vinh hoa phú quý nằm sẵn trong tay.
Bởi vậy, suốt bao năm, ta luôn gắng sức diễn tròn vai một hoàng gia chuẩn tức phụ.
Thái tử Tiêu Cảnh Dật gặp ám sát, ta dẫn thị vệ lao tới cứu giá, tự mình trúng một mũi tên xuyên ngực, suýt mất mạng nơi đêm mưa gió.
Hắn lui tới thanh lâu bị quần thần phát giác, cũng là ta quỳ trước Hoàng hậu nương nương, thay hắn phân trần.
Dẫu ta tận tâm tận lực như vậy, vẫn chưa từng đổi lấy được một ánh nhìn của hắn.
Trong mắt hắn, ta chỉ là kẻ tham quyền, ham danh, ích kỷ vô tình.
Ta nghe hắn mỉa mai, chỉ mỉm cười nhạt, giấu đi thất vọng, vẫn cố chấp ngẩng đầu hỏi:
“Thái tử ca ca, sinh thần năm nay… ta tặng huynh một khối trầm hương khắc tay, được không?”
Những lễ vật ấy, cuối cùng đều bị ném đi, vứt lẫn cùng con chó nhỏ bị bỏ quên trong gian phòng chứa củi hoang lạnh.
Không ít người khuyên ta nên buông bỏ.
Nhưng họ không biết, ta không thể.
3
Bởi vì…
Hoàng hậu nương nương từng ban cho Tạ gia ta một ân tình nặng tựa núi cao.
Năm ấy, phụ thân ta bị vây khốn nơi chiến trường, mẫu thân ta đang mang thai A đệ, lòng nóng như lửa đốt.
Chính Hoàng hậu nương nương đứng ra gánh chịu búa rìu dư luận, mạo hiểm giả truyền thánh chỉ, phái Cố tướng quân xuất chinh, cứu phụ thân ta khỏi đường cùng.
Người giữ lại mạng sống cho phụ thân, mẫu thân và A đệ.
Nhưng từ đó, Hoàng hậu nương nương cũng bị bệ hạ sinh lòng nghi kỵ, dần dần xa lánh.
Mẫu thân từng nói, tất cả đều là vì Tạ gia.
Cũng chính vì thế, thái tử Tiêu Cảnh Dật mới bị bệ hạ kiềm chế, chán ghét, thậm chí nhiều lần bị nhắc đến chuyện phế truất.
Triều cục rung chuyển, Tô quý phi có huynh trưởng nắm binh quyền biên cương làm chỗ dựa.
Chỉ có Tạ gia kết thân với thái tử, mới đủ sức giữ vững địa vị cho hắn.
Cho nên kiếp trước, dù hắn nhục mạ, châm chọc, thậm chí đào hôn, ta đều chưa từng để trong lòng.
Ba năm thành thân, hắn chưa từng đặt chân vào cung Vị Ương của ta, ta cũng chưa từng tranh giành.
Cho đến khi chiến sự với Lệ quốc bùng nổ.
Hắn mở mắt nhìn phụ thân và huynh trưởng ta chết trận, nhưng không hạ một lệnh cứu viện.
Hắn còn giam cầm ta, không cho ta chịu tang song thân.
Chiến tranh đến rồi đi.
Ta hiểu rõ, ân tình ấy, rốt cuộc, ta đã trả xong.
4
“Ngươi đang làm gì?”
Cơn gió lạnh lướt qua, giọng nói trầm thấp và lạnh lẽo cắt ngang tiếng xì xào bàn tán.
Ta thu lại dòng suy nghĩ, ngước mắt bình thản nhìn lên, thấy bóng dáng trong bộ trường bào tím xuất hiện trong tầm mắt.
Hôm nay, Tiêu Cảnh Dật khoác lên mình bộ trường bào thêu hoa lan.
Là kiểu dáng mà xưa nay hắn chưa từng mặc.
Bước chân hắn có phần gấp gáp, vạt áo xộc xệch. Thấy ánh mắt ta dừng lại trên y phục của hắn, khí chất lạnh lùng của hắn bỗng như dịu đi vài phần, khóe môi hơi nhếch lên.
Nhưng ánh mắt ta chỉ lướt qua hắn rồi dời đi.
Từ nay, hoa lan và hắn đều không liên quan đến ta nữa.
Ta từng rất thích hoa lan, thích sự thanh nhã của nó.
Nhưng Tiêu Cảnh Dật lại cực ghét. Hắn nói, hoa giống như người, tục tĩu.
Vì thế, chiếc áo ta tự tay thêu hoa lan bị hắn ném vào chậu than, thiêu rụi thành tro.
Dòng hoa lan ta cẩn thận vun trồng bị hắn giẫm nát không thương tiếc.
“Tứ ca, Uyên tỷ tỷ muốn từ hôn với huynh!”
Ngũ công chúa chạy tới, kéo tay áo hắn, thì thầm.
Hắn khựng lại, khóe môi vừa nhếch bỗng cứng đờ, đôi mắt đen nhìn ta đầy phức tạp.
“Hôm nay ngươi vào cung là để… từ hôn? Không phải để mời cô cùng dự hội thơ sao?”
Hắn hỏi với vẻ ngờ vực, bàn tay cầm sách hiện rõ gân xanh.
Hội thơ?
Ta nhìn quyển sách trên tay hắn, sững người một lát, rồi cười nhạt.
Đúng rồi, ta suýt quên mất, hôm nay là ngày diễn ra hội thơ.
Kiếp trước, vào thời điểm này, ta cũng vào cung.
Chịu nhục.
Mùa xuân thi hội là sự kiện lớn của Đại Vân quốc. Hoàng hậu nương nương nói rằng, ta – một thái tử phi tương lai – cần phải cùng thái tử đến dự.
Đó là lệ cũ.
Khi ấy, ta hết sức vui mừng, cố tình mặc bộ váy xanh mà Tiêu Cảnh Dật thích nhất, đến Đông cung chờ từ sớm.
Nhưng mãi đến khi một thái giám nói thái tử đã rời đi dự hội từ lâu, ta mới biết mình bị bỏ rơi.
Người đi cùng hắn là đại tiểu thư Lộ gia.
Khi ta chạy tới, hắn đang cùng Lộ Doanh Doanh thưởng trà, đối thơ, không ngớt lời khen thơ của nàng đáng giá ngàn vàng.
Nhìn ta đến trễ, hắn nhướn mày mỉa mai:
“Tạ Cảnh Uyên, ngươi không thể so với nàng ấy.”
5
“Đúng vậy.”
Ta đáp khẽ, cười nhạt, ánh mắt bình thản chạm vào đôi mắt sâu đen đầy sóng gợn của hắn.
“Thần nữ tài học kém cỏi, dung mạo tầm thường, không xứng đáng với thái tử điện hạ.”
“Nguyện điện hạ mọi điều tốt đẹp, tiền đồ rực rỡ.”
“Nguyện điện hạ giai nhân vây quanh, mỹ nữ như mây.”
“Thánh chỉ xin hoàn trả, từ nay đường ai nấy đi, cả đời không còn vướng bận. Thái tử điện hạ, mong từ nay không còn dây dưa.”
Lời nói khiêm tốn nhưng không hề hạ thấp mình từ miệng ta chậm rãi thốt ra.
Hai tay dâng thánh chỉ tứ hôn lên, cúi đầu chạm đất.
Giống như kiếp trước, vào cái đêm đông giá rét ấy, ta quỳ gối trên bậc thềm tuyết, cầu xin hắn phái binh cứu phụ thân và huynh trưởng.
Hắn ôm mỹ nhân trong lòng, trêu đùa khiến nàng cười khúc khích, rồi lạnh lùng nói với ta:
“Hậu cung không được can chính. Tạ Cảnh Uyên, ngươi cũng muốn học theo mẫu hậu giả truyền thánh chỉ sao?”
“Ngươi xứng sao?”
6
“Không còn liên quan gì nữa sao?”
Sau khi ta dứt lời, không gian chìm vào sự im lặng chet chóc.
Một lúc lâu sau, cơn gió nhẹ khẽ lay động vạt áo tím.
Tiêu Cảnh Dật nhìn ta, sắc mặt u ám.
“Ngươi nói gì, Tạ Cảnh Uyên?”
Giọng nói của hắn lạnh buốt, đôi mắt ánh lên tia đỏ rực.
Hắn nhận lấy thánh chỉ từ tay ta, ném mạnh xuống đất, sau đó vung cánh tay dài kéo ta lên, sải bước đưa ta đi thẳng vào trong.
Ta bị hắn xô mạnh vào hòn giả sơn, chưa kịp định thần thì hắn đã chắn ngang trước mặt, ép ta vào giữa những phiến đá.
Dáng người cao lớn của hắn phủ trùm lên ta.
Ánh mặt trời sáng rực rỡ, xuyên qua đỉnh đầu chiếu xuống, làm ta chớp mắt mơ hồ.
Đôi mắt hắn ánh lên làn sương mờ, đỏ ngầu vì kích động, nhìn ta chăm chú, giọng nói khàn khàn:
“Uyên Uyên, thật sự là ngươi đã trở lại sao?”
7
Cơn gió mát thổi qua, làm gợn sóng mặt hồ xuân nước.
Tiếng gọi “Uyên Uyên” ấy như hòn đá lớn ném thẳng vào tim ta.
Ta khẽ cười nhạt, đã bao lâu rồi không nghe thấy cái tên này?
Từ khi nào nhỉ?
Có lẽ là từ lúc ta và hắn được ban hôn.
Thật ra, trước đây chúng ta không như vậy.
Ta và Tiêu Cảnh Dật từng có một thời thanh mai trúc mã tươi đẹp.
Như trong thơ xưa viết:
“Lang cưỡi trúc mã tới, quẩn quanh gốc mai xanh.”
Chàng thiếu niên nhiệt huyết ấy, vào đêm trăng sáng bất chấp cung quy, trèo cửa sổ mang cho ta bánh ngọt và hồ lô đường.
Khi ta bị Thái phó trách phạt, hắn luôn gây ra một chuyện lớn hơn, cùng ta chịu phạt đứng.
Khi hắn chọc ta tức đến khóc chỉ với một câu “Uyên Uyên tròn quay”, hắn sẽ nghiêm túc nâng mặt ta, dịu dàng lau nước mắt.
Hắn nói:
“Đừng sợ, mẫu hậu bảo, Uyên Uyên sau này sẽ gả cho Cảnh Dật. Uyên Uyên tròn bao nhiêu, Cảnh Dật cũng sẽ lo trọn.”
Nhưng khi thực sự được ban hôn, hắn lại thay đổi.
Hắn nói:
“Tạ Cảnh Uyên, ngươi không xứng.”
Ta nhìn người trước mặt, nỗi đau từ ký ức làm mắt ta cay xè.
Khóe môi ta nhếch lên thành một nụ cười thê lương.
Hóa ra, hắn cũng trọng sinh.
Ta nhớ lại lời hắn uy hiếp khi ta uống thuốc độc tự vẫn kiếp trước:
“Tạ Cảnh Uyên, ngươi không được ch,et, không thể ch,et. Nếu ngươi dám ch,et, xuống hoàng tuyền, cô cũng sẽ bám lấy ngươi, đời đời kiếp kiếp không buông.”
8
“Điện hạ đang nói gì? Thần nữ không hiểu.”
Ta giả vờ bối rối, ngước mắt nhìn hắn.
Hai tay ta chống mạnh lên ngực hắn, cố che giấu sự căng thẳng trong lòng và ánh mắt hoảng loạn.
“Tại sao lại từ hôn?”
Ánh mắt Tiêu Cảnh Dật lặng sóng, lực tay rất lớn. Dù ta đẩy thế nào hắn vẫn bất động, thậm chí còn áp sát hơn.
“Vì…”
“Đây chẳng phải là điều điện hạ mong muốn sao?”
Ta cười nhạt.
Vì Tiêu Cảnh Dật, người từng một lòng muốn cưới Tạ Cảnh Uyên, đã ch,et từ lâu rồi.
Tiêu Cảnh Dật của sau này, cả thiên hạ đều biết hắn muốn từ hôn.
Còn Tạ Cảnh Uyên của kiếp này, sẽ không bao giờ phải chịu đựng trong lạnh lẽo nữa.
“Một tháng trước, khi thuyền lật trên hồ, khoảnh khắc đó, điện hạ đã chọn Lộ tiểu thư, đúng không?”
Ta nói bình thản.
“Thần nữ cũng nghĩ rằng, Lộ tiểu thư và điện hạ quả thực rất xứng đôi.”
Lý do này chỉ là ta bịa đặt.
Quả thật một tháng trước, Hoàng hậu nương nương từng tìm cớ để ta và Tiêu Cảnh Dật cùng đi du ngoạn trên hồ.
Khi thuyền lật, hắn đã cứu Lộ Doanh Doanh trước.
Giọng ta chậm rãi, âm lượng không lớn, nhưng vẫn khiến đám chim sẻ trên cành sợ hãi bay tán loạn.
Tiêu Cảnh Dật nhíu mày nhìn ta, đuôi mắt ửng đỏ, trong một khoảnh khắc, ánh mắt hắn lóe lên sự sáng tỏ. Hắn như muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng chỉ hé miệng, rồi vụt tắt tia sáng ấy.
“Thì ra là vì chuyện đó—”
Hắn cười khổ, cụp mắt xuống:
“Phải rồi, nàng làm sao có thể quay lại được? Lần nào nàng cũng rời đi một cách dứt khoát như vậy.”
Bàn tay đang ghì chặt vai ta buông lỏng, hắn nhìn ta đầy tuyệt vọng:
“Uyên Uyên, ta cứu nàng ta là vì nàng ta không biết bơi. Còn nàng, từ nhỏ đã học bơi cùng lão vương gia.”
“Thôi đi! Tất cả đã là chuyện cũ rồi. Điện hạ, đúng sai thế nào giờ đây đã chẳng còn quan trọng.”
Ta cười nhạt, như thể đã quen với sự nhục nhã, thản nhiên như gió thoảng.
“Điện hạ chỉ cần đồng ý từ hôn là được.”
“Không đời nào.”
Đôi mắt hắn cuộn sóng như nước hồ mực.
“Kiếp này, cô tuyệt đối không từ hôn.”
Hắn nói lớn.
Như nói với ta.
Cũng như tự nói với chính mình.
Vạt áo hắn bị gió cuốn tung. Ta nhân cơ hội đẩy mạnh hắn ra, quay người rảo bước đi thẳng mà không ngoái đầu lại.
Nhưng cuộc hôn nhân này, ta nhất định phải từ bỏ.