Trái tim tôi khẽ siết lại một nhịp, theo bản năng tôi lùi về sau, né tránh sự tiếp xúc từ anh.
“Đến nước này rồi, còn gì đáng nói nữa không?” Tôi nhìn anh, ánh mắt lạnh băng. “Trần Uyên, giữa chúng ta, không còn đường quay lại.”
“Không! Chúng ta vẫn có thể quay lại!”
Anh kích động tiến lên một bước, định ôm tôi vào lòng.
“Nhiễm Nhiễm, là anh sai, tất cả đều là lỗi của anh! Anh không biết mẹ đã làm gì… anh không biết em đã nhìn thấy bức ảnh đó! Em tin anh đi, giữa anh và người phụ nữ đó… không có gì cả! Hôm đó anh bị ông Vương chuốc rượu, là trợ lý Trần dìu anh về phòng!”
“Đủ rồi!” Tôi ngắt lời, giọng kiên quyết. “Tôi không muốn nghe thêm lời giải thích nào nữa. Sự thật là… anh đã thất hứa. Để tôi ngồi chờ cả buổi tối. Còn mẹ anh, thì cầm bức ảnh đó đến, đuổi tôi đi.”
“Bây giờ, bốn năm trôi qua, anh mang theo vị hôn thê của mình, rồi quay lại bảo tôi rằng... tất cả chỉ là hiểu lầm?”
Tôi bật cười, lắc đầu đầy mỉa mai.
“Trần Uyên, anh nghĩ... tôi còn có thể tin sao?”
Lời tôi vừa dứt, như một gáo nước lạnh tạt thẳng vào ngọn lửa đang bùng cháy trong anh.
Anh đứng im như hoá đá, sắc mặt trắng bệch, đôi mắt tràn đầy tuyệt vọng—một vẻ tuyệt vọng mà trước đây tôi chưa từng thấy ở anh.
“Vậy ra... năm đó em bỏ đi, là vì chuyện này sao?”
Giọng anh khản đặc như bị xé toạc, từng chữ thốt ra đều mang theo nỗi đau.
Tôi không trả lời, chỉ lặng lẽ nhìn anh.
Sự im lặng của tôi, đối với anh, chính là câu trả lời rõ ràng nhất.
Anh nhắm mắt lại, cả người khẽ run lên, như một con thú bị thương đang cố nén tiếng rên rỉ.
“Tại sao… em không đến hỏi anh một câu?”
Anh mở mắt, đôi đồng tử đỏ hoe vì đau đớn.
“Nhiễm Nhiễm, tại sao em lại chọn tin vào một tấm ảnh, tin vào lời mẹ anh… mà không chịu tin anh?”
“Tôi có hỏi.” Tôi bình thản nói, như đang kể lại một sự thật đơn giản.
“Tôi đã gọi cho anh… ba mươi bảy cuộc. Anh không nghe lấy một lần.”
Câu nói ấy như một chiếc búa tạ, giáng thẳng vào lồng ngực anh.
Sự đau đớn trên gương mặt anh lập tức đông cứng lại, nhường chỗ cho một khoảng lặng chết chóc.
Anh đã nhớ ra rồi.
Tối hôm đó, để giành được dự án, anh phải xã giao với mấy vị lãnh đạo, cùng ông Vương xoay vần cả buổi tối. Điện thoại đã bị anh chuyển sang chế độ im lặng, nhét vào túi áo khoác từ lúc nào không hay.
Sáng hôm sau tỉnh dậy, nhìn thấy hàng chục cuộc gọi nhỡ, anh lập tức gọi lại. Nhưng số của tôi... đã tắt máy.
Anh như phát điên mà tìm kiếm khắp nơi—chạy đến căn phòng trọ của chúng tôi, đến quán cà phê nơi tôi làm thêm, đến tất cả những nơi từng in dấu chân hai đứa.
Nhưng tôi... đã biến mất khỏi thế giới của anh như chưa từng tồn tại, không để lại chút dấu vết.
Chưa bao giờ anh nghĩ, một lần lỡ hẹn trong đêm mưa ấy, lại đổi lấy bốn năm chia ly.
Thậm chí... suýt chút nữa, anh đã vĩnh viễn đánh mất cả con trai của mình.
“Anh…” Anh há miệng, nhưng chẳng biết phải nói gì, mọi lời giải thích lúc này đều trở nên vô nghĩa.
Chính anh, đã tự tay làm rơi mất niềm tin mà tôi từng trao trọn.
“…Vậy nên, em phát hiện mình mang thai… cũng là vào lúc đó?”
Giọng anh run lên rất khẽ, như thể cố kìm nén cơn chấn động trong lòng.
Tôi khẽ gật đầu.
Tôi biết mình có thai là vào ngày thứ ba sau khi anh mất liên lạc.
Khi ấy, tôi cầm que thử thai hiện hai vạch mà tay run lẩy bẩy—vừa bất ngờ, vừa vui mừng, lại vừa sợ hãi.
Tôi muốn lập tức nói cho anh biết tin này, nhưng gọi bao nhiêu lần... điện thoại anh vẫn không hề đổ chuông.
Và rồi, mẹ anh xuất hiện—mang theo bức ảnh đó, cùng một tấm ngân phiếu năm trăm vạn tệ, đập tan mọi hy vọng cuối cùng của tôi.
Thân thể Trần Uyên lại loạng choạng, phải bám vào mép bàn phía sau mới gượng đứng vững.
Anh nhìn tôi, rồi lại quay sang nhìn An An đang ngủ say trên giường—nỗi đau và hối hận trong mắt như muốn tràn ra thành nước.
Anh đã bỏ lỡ mất tất cả rồi.
Anh đã bỏ lỡ tôi vào lúc tôi cần anh nhất.
Bỏ lỡ từng giây phút gian khổ và hạnh phúc khi tôi mang thai.
Bỏ lỡ tiếng khóc đầu tiên của con, bỏ lỡ khoảnh khắc bé chập chững bước đi, gọi hai tiếng “ba ơi”…
Bốn năm. Anh đã bỏ lỡ tất cả.
“Nhiễm Nhiễm…”
Anh khàn giọng gọi tôi, bước đến gần, run rẩy đưa tay ra.
“Anh xin lỗi… thật sự xin lỗi em…”
Tôi nhìn khuôn mặt anh đầy đau khổ, nhưng trong lòng lại bình thản đến lạ.
Có lẽ là vì thời gian đã quá dài, những oán hận từng khiến tôi đau thấu tim gan, giờ đây đều đã bị năm tháng mài mòn gần như chẳng còn gì cả.
“Không cần xin lỗi đâu.”
Tôi nghiêng người tránh khỏi bàn tay anh, giọng nói nhẹ mà kiên quyết.
“Trần Uyên, những chuyện đã qua... cứ để nó qua đi. Giờ đây, chúng ta chỉ cần nói về An An thôi.”
Thái độ bình tĩnh của tôi khiến tay anh cứng lại giữa không trung.
Anh cười khổ, rồi từ từ rút tay về.
“Được… vậy mình nói chuyện về An An.”
“Tôi hỏi thẳng—anh định xử lý hôn sự giữa anh và Bạch Vi Vi thế nào?”
Nếu hiểu lầm đã hóa giải, vậy chuyện này chính là rào cản lớn nhất giữa chúng tôi.
Nghe đến cái tên Bạch Vi Vi, nét mặt Trần Uyên thoáng hiện vẻ mỏi mệt.
“Giữa tôi và cô ấy chỉ là liên hôn thương mại, không có tình cảm.”
Anh giải thích, “Tôi sẽ sớm chấm dứt hôn ước với nhà họ Bạch.”
“Sớm là bao lâu?” Tôi không khách sáo mà truy hỏi tiếp.
“Hãy cho tôi một chút thời gian.”
Anh đáp, “Các dự án hợp tác giữa nhà họ Trần và nhà họ Bạch đã khởi động rồi, liên quan đến hàng chục tỉ nhân dân tệ và hàng ngàn nhân sự. Tôi không thể hành động bốc đồng được, phải tìm cách giải quyết sao cho cả hai bên đều không bị tổn thất quá lớn.”
Lời anh nói… rất lý trí, cũng rất thực tế.
Nhưng tôi lại chỉ thấy nực cười.
“Vậy trước khi anh tìm ra cái gọi là ‘hai bên đều có lợi’, tôi và An An cứ tiếp tục sống mập mờ trong căn nhà này, không danh phận, không định nghĩa gì cả… như thế mãi sao?”
“Nhiễm Nhiễm, anh không có ý đó.”
Anh vội vàng giải thích: “Anh chỉ là…”
“Em hiểu rồi.”
Tôi cắt lời anh, giọng bình tĩnh đến lạnh lẽo.
“Trước khi anh giải quyết xong chuyện hôn ước với vị hôn thê của anh, em sẽ không bàn tới bất cứ chuyện gì liên quan đến kết hôn.”
“An An, em có thể để thằng bé tạm thời ở lại đây. Anh cũng có thể đến gặp con bất cứ lúc nào.”
“Tuy nhiên—”
Tôi nhìn thẳng vào mắt anh, từng chữ như đóng đinh.
“Anh không được giới hạn tự do cá nhân của em.”
“Em vẫn định bỏ đi?”
Anh lập tức cảnh giác.
“Không phải bỏ đi.”
Tôi đáp, giọng nói bình thản nhưng chắc chắn.
“Em muốn ra ngoài làm việc. Em cần có cuộc sống và thu nhập của riêng mình. Em không muốn trở thành một loại dây leo sống phụ thuộc vào anh.”
Bốn năm sống độc lập, đã dạy tôi quá rõ ràng một điều:
Dựa núi, núi có thể sụp. Dựa người, người có thể quay lưng.
Chỉ có bản thân mình là chỗ dựa vững chắc nhất.
Tôi không muốn quay về cuộc sống như bốn năm trước—cả thế giới chỉ xoay quanh một mình anh.
Trần Uyên im lặng.
Ánh mắt anh nhìn tôi ngập tràn cảm xúc đan xen. Có lẽ là ngỡ ngàng, là giằng xé, nhưng sau cùng… chỉ còn lại sự thỏa hiệp.
“Được.”
Anh gật đầu.
“Anh đồng ý. Nhưng với điều kiện—em phải ở lại đây, để An An được ở bên anh.”
Đó là ranh giới cuối cùng của anh.
Mà tôi cũng hiểu, đó là kết quả tốt nhất mà mình có thể giành được vào lúc này.
“Được thôi.”
Tôi gật đầu chấp nhận.
Giữa chúng tôi, cuối cùng cũng đạt được một sự bình yên ngắn ngủi.
Anh nhìn tôi như còn điều gì muốn nói, nhưng cuối cùng chỉ khẽ thở dài.
“Muộn rồi, em nghỉ sớm đi.”
Dứt lời, anh xoay người bước ra khỏi phòng.
Khi bóng lưng anh gần đến cửa, tôi như bị thứ gì đó điều khiển, chợt buột miệng hỏi:
“Trần Uyên, anh từng yêu em chưa?”
Dù chỉ là một chút.
Bóng lưng anh chợt khựng lại.
Anh không quay đầu, chỉ lặng lẽ đứng đó.
Mãi sau, tôi mới nghe thấy giọng nói khàn khàn đầy u uất vọng lại:
“Mai anh bảo trợ lý Trần sắp xếp xe và tài xế cho em.”
Anh ta trả lời hoàn toàn không ăn nhập với câu hỏi, nhưng lại giống như đã nói hết mọi điều tôi muốn biết.
Cánh cửa được khép lại nhẹ nhàng, căn phòng lập tức trở về với sự tĩnh lặng ban đầu.
Tôi đi đến bên cửa sổ, lặng lẽ nhìn theo chiếc xe của anh khuất dần trong màn đêm.
Tim tôi cũng theo ánh đèn xe dần khuất ấy, chìm xuống từng chút một.
Anh từng yêu tôi không?
Có lẽ… chính anh cũng không biết rõ câu trả lời.
Mà cũng có thể, đáp án ấy tôi đã biết từ lâu, chỉ là chưa đủ dũng cảm để thừa nhận.
Ngày hôm sau, tôi giữ lời.
Mà Trần Uyên cũng vậy.
Anh thật sự cho trợ lý Trần sắp xếp một chiếc xe và tài xế riêng cho tôi, còn đưa thêm một tấm thẻ đen không ghi tên.
Tôi đẩy tấm thẻ trở lại.
“Anh nói với Trần Uyên giùm tôi—tôi không cần tiền của anh ta. Tôi có thể tự nuôi mình và con.”
Trợ lý Trần thoáng ngỡ ngàng, nhưng vẫn lễ phép thu tay lại, không nói gì thêm.
Tôi không vội đi tìm việc ngay. Việc quan trọng hơn lúc này là tìm cho An An một ngôi trường mầm non mới.
Môi trường trong nhà họ Trần quá ngột ngạt, tôi không muốn con trai mình phải lớn lên trong một nơi phức tạp như vậy.
Cuối cùng, tôi chọn một trường quốc tế cách biệt thự không xa, có môi trường tốt, danh tiếng cũng rất ổn. Học phí cực kỳ đắt đỏ, gần như rút cạn toàn bộ khoản tích lũy tôi dành dụm suốt mấy năm nay. Nhưng chuyện học hành của con, tôi không bao giờ muốn nhún nhường.
Khi tôi nói cho Trần Uyên biết quyết định này, anh đang trong thư phòng, xử lý tài liệu.
Anh chỉ ngước mắt lên một cái, thản nhiên nói:
“Được. Học phí để anh lo.”
“Không cần. Tôi có tiền.” Tôi từ chối ngay.
“Ôn Nhiễm.”
Anh đặt bút xuống, tựa lưng vào ghế, chậm rãi nhìn tôi với vẻ mặt đầy tính toán:
“Em nghĩ số tiền tiết kiệm ít ỏi của em đủ đóng nổi học phí một học kỳ à?”
Câu hỏi ấy khiến tôi nghẹn họng.
Đúng là… không đủ thật.
“Dù không đủ, tôi cũng sẽ tự mình kiếm.” Tôi bướng bỉnh nói.
“Anh đã nói rồi, để anh lo.” Anh đứng dậy, bước đến trước mặt tôi. “An An là con trai anh. Anh bỏ tiền ra cho nó, là lẽ đương nhiên. Hay là… em nhất định phải tách bạch rạch ròi với anh ngay cả chuyện nhỏ như vậy?”
Tôi nhìn anh, không biết nên đáp lại thế nào.
“Vậy quyết định thế đi.” Anh dứt khoát chốt hạ, không để tôi có cơ hội phản bác. “Ngày mai anh sẽ bảo trợ lý Trần đi làm thủ tục nhập học.”
Nói xong, anh lại bổ sung thêm một câu:
“Hệ thống an ninh ở trường mẫu giáo, anh sẽ cho người nâng cấp. Anh không muốn xảy ra thêm bất kỳ sự cố nào nữa.”
Tôi hiểu ý trong lời nói ấy. Anh sợ tôi lại mang An An bỏ đi lần nữa.
Cảm giác nghèn nghẹn dâng lên trong lòng, nhưng tôi cũng không phản bác gì thêm.
Sau khi giải quyết xong chuyện học của An An, tôi bắt đầu lên kế hoạch tìm việc.
Tôi từng học chuyên ngành thiết kế nội thất, dù sau khi ra trường không làm đúng ngành, nhưng nhiều năm qua tôi vẫn âm thầm trau dồi và không hề từ bỏ. Tôi gom lại những bản vẽ cũ, chỉnh sửa portfolio và bắt đầu gửi hồ sơ trên các nền tảng tuyển dụng.
Rất nhanh sau đó, tôi nhận được lời mời phỏng vấn từ một công ty thiết kế có cái tên rất ấm áp – “DreamSpace – Không gian kiến tạo ước mơ.”
Buổi phỏng vấn diễn ra rất suôn sẻ. Những thiết kế và tư duy thẩm mỹ của tôi được đánh giá cao, tôi thậm chí còn được nhận việc ngay tại chỗ.
Khi tôi cầm tờ thông báo trúng tuyển trên tay, háo hức chuẩn bị bắt đầu một hành trình mới, một người mà tôi không ngờ tới lại bất ngờ xuất hiện.
Bạch Vy Vy.
Cô ta hẹn gặp tôi ở một quán cà phê sang trọng trong trung tâm.
Vẫn là vẻ ngoài dịu dàng, chỉn chu, khoác trên mình bộ đồ Chanel thanh lịch, nhẹ nhàng khuấy tách cappuccino trước mặt.
“Cô Ôn, chúc mừng cô đã tìm được công việc mới.” Cô ta mỉm cười, nhưng nụ cười không hề chạm tới đáy mắt.
Tôi hơi lạnh sống lưng.
“Sao cô biết?”
“Chuyện tôi muốn biết, luôn có cách để biết.” Cô ta đặt muỗng xuống, đi thẳng vào vấn đề.
“Cô Ôn, tôi không vòng vo đâu. Hôm nay tôi đến đây là để nói chuyện về Trần Uyên.”
Tôi ngẩng đầu lên, ánh mắt lạnh nhạt.
“Giữa tôi và anh ta, không còn gì đáng để nói nữa cả.”
“Vậy sao?” Cô ta nhếch môi cười, “Nhưng Trần Uyên đã chuẩn bị chấm dứt hợp đồng với nhà họ Bạch rồi. Vì cô, anh ấy sẵn sàng bồi thường hơn 10 tỷ tệ tiền vi phạm hợp đồng, chỉ để hủy bỏ hôn ước với tôi. Cô Ôn, đúng là bản lĩnh không nhỏ.”
Tim tôi đột ngột thắt lại.
Anh thật sự làm vậy ư?
“Tôi đến đây hôm nay, không phải để trách móc cô đâu.” Bạch Vy Vy nhìn gương mặt đầy kinh ngạc của tôi, chậm rãi nói tiếp:
“Tôi chỉ muốn nhắc cô một điều: cô tưởng chỉ cần anh ấy hủy hôn ước, là cô có thể dễ dàng bước chân vào nhà họ Trần, trở thành phu nhân nhà họ sao?”
“Cô ngây thơ quá rồi.”
Cô ta lấy từ túi xách ra một xấp tài liệu, đẩy về phía tôi.
“Xem đi.”
Tôi nghi hoặc mở ra.
Trang đầu tiên là bản điều tra lý lịch chi tiết — từ thời thơ ấu trong trại trẻ mồ côi, những năm tháng đại học, cho đến bốn năm gần đây tôi nuôi An An một mình — tất cả đều được ghi chép tỉ mỉ, không sót một dòng.
Sang đến trang thứ hai, là một bản xét nghiệm ADN.
Giữa tôi và một người phụ nữ.
Người đó tên là… Ôn Tĩnh.
Kết quả xét nghiệm: độ tương đồng huyết thống lên đến 99.99%.
Bà ấy là… mẹ ruột tôi?
Toàn thân tôi như bị rút sạch máu, cứng đờ nhìn cái tên hiện rõ trên tờ giấy trắng.
Từ nhỏ tôi đã lớn lên trong trại mồ côi, luôn nghĩ rằng cả đời này cũng không tìm được bố mẹ ruột.
“Bất ngờ lắm phải không?”
Bạch Vy Vy nhìn vẻ mặt chấn động của tôi, trong mắt tràn đầy đắc ý.
“Ôn Tĩnh — hai mươi năm trước bị kết án vì tội lừa đảo và cố ý gây thương tích, bị phán 20 năm tù giam. Giờ tính ra, cũng sắp mãn hạn rồi.”
“Một người có mẹ từng vào tù vì tội giết người, cô nghĩ nhà họ Trần sẽ chấp nhận cô sao? Còn Lâm Tuyết Hoa – mẹ của Trần Uyên – người nổi tiếng kén chọn và sĩ diện kia, bà ta sẽ để cô bước qua cửa à?”
“Cô Ôn, giữa cô và Trần Uyên, từ trước đến nay ngăn cách hai người… chưa từng là tôi.”
“Thứ ngăn cản, là sự khác biệt không thể vượt qua giữa thân phận và địa vị.”
Từng câu từng chữ của Bạch Vy Vy như dao cắt, róc nát từng tia hy vọng mong manh tôi vừa gắng gượng dựng lên.
Mẹ tôi… là một kẻ giết người?
Sự thật này còn khiến tôi suy sụp hơn cả lúc Lâm Tuyết Hoa dùng tiền sỉ nhục tôi năm đó.
“Tại sao cô lại nói cho tôi biết những điều này?” Tôi ngẩng đầu, giọng run rẩy.
“Chỉ là muốn cô nhìn rõ hiện thực.”
Cô ta nhẹ nhàng nâng tách cà phê, nhấp một ngụm đầy kiểu cách, sau đó nói tiếp:
“Rời khỏi Trần Uyên đi, mang theo đứa bé. Tôi sẽ cho cô một khoản đủ để mẹ con cô sống cả đời không phải lo cơm áo. Như vậy, đối với cô, đối với anh ấy, đều là lựa chọn tốt nhất.”
“Nếu không, một khi thân phận mẹ ruột cô bị phơi bày, cô không chỉ trở thành trò cười của cả thành phố, mà Trần Uyên và cả nhà họ Trần, cũng sẽ vì cô mà mất mặt. Đến lúc đó… cô nghĩ anh ấy còn có thể bảo vệ cô như bây giờ nữa sao?”
Tôi nhìn khuôn mặt tưởng chừng hiền hòa nhưng thực chất lại ẩn giấu đầy toan tính kia, trong lòng lạnh đến thấu xương.
Cô ta nói đúng.
Với tính cách của Lâm Tuyết Hoa, bà ta tuyệt đối không chấp nhận con dâu lại là con gái của một tội phạm từng giết người.
Còn Trần Uyên...
Anh ấy thực sự có thể vì tôi mà chống lại cả gia tộc, chống lại búa rìu dư luận ngoài kia sao?
Tôi không dám cược.
Bởi vì lần này… tôi thật sự không chịu nổi thêm một lần thua nữa.
10.
Tôi không nhớ nổi mình đã rời khỏi quán cà phê đó bằng cách nào.
Những lời của Bạch Vy Vy giống như một lời nguyền, lặp đi lặp lại trong đầu tôi, không sao xua đi được.
Mẹ tôi… là một kẻ giết người.
Nhận thức ấy như một ngọn núi lớn, đè nặng lên lồng ngực, khiến tôi đến thở cũng thấy khó khăn.
Tôi trở về biệt thự, khóa chặt mình trong phòng, đầu óc rối bời như một mớ chỉ bị vò nát.
Tôi lấy điện thoại ra, tay run rẩy gõ hai chữ “Ôn Tình”.
Trang web nhanh chóng hiện lên những bản tin cũ từ hai mươi năm trước.
“Thiên tài thương trường Ôn Tình bị nghi ngờ lừa đảo với số tiền khổng lồ. Trong quá trình bỏ trốn vì sợ tội đã gây thương tích cho người khác, cuối cùng bị bắt và bị tuyên án hai mươi năm tù giam.”
Bên dưới bản tin là một bức ảnh đen trắng.
Người phụ nữ trong ảnh rất trẻ, rất xinh đẹp. Giữa hàng mày khóe mắt ấy, lại có vài phần giống tôi đến đáng sợ.
Là bà ta.
Mẹ ruột của tôi.
Toàn thân tôi như bị rút cạn sức lực, trượt dài xuống sàn nhà, nước mắt trào ra không sao ngăn nổi.
Tôi vẫn luôn cho rằng mình là đứa trẻ bị cha mẹ ruồng bỏ. Tôi từng oán, từng hận. Nhưng tôi chưa từng nghĩ… sự thật lại nhơ nhuốc và tàn nhẫn đến thế.
Bảo sao từ nhỏ tôi đã không có cha mẹ.
Bảo sao Lâm Tuyết Hoa ngay từ đầu đã khinh thường tôi đến vậy.
Có lẽ… bà ta đã sớm biết thân thế của tôi rồi.
Tiếng gõ cửa vang lên.
Là Trần Uyên.
“Nhiễm Nhiễm, em sao vậy? Sao không bật đèn?”
Anh mở đèn lên, thấy tôi thất thần ngồi dưới đất, lập tức bước nhanh tới.
Anh cúi người muốn đỡ tôi dậy.
Tôi lại hất tay anh ra.
“Đừng chạm vào tôi!”
Tôi gần như gào lên, giọng run rẩy vì kích động.
Trần Uyên khựng lại.
Anh nhìn gương mặt đầy nước mắt của tôi, ánh mắt chấn động.
“Đã xảy ra chuyện gì?” Anh ngồi xổm xuống, muốn nhìn điện thoại trong tay tôi.
Tôi vội giấu điện thoại ra sau lưng.
“Em đã gặp Bạch Vi Vi rồi đúng không?” Anh hỏi, giọng rất chắc chắn.
Tôi im lặng.
“Cô ta nói gì với em?” Anh hỏi tiếp.
“Cô ta chẳng nói gì cả.” Tôi lau nước mắt, cố gắng đứng dậy, giọng nói cố giữ bình tĩnh. “Trần Uyên, chúng ta dừng ở đây thôi.”
“Em nói gì?” Anh ngẩn người.
“Tôi nói chúng ta kết thúc rồi.” Tôi nhìn anh chằm chằm, gằn từng chữ. “Tôi sẽ không cưới anh. Con tôi – An An – tôi sẽ tự nuôi. Nếu anh muốn giành quyền nuôi con, vậy gặp nhau tại tòa.”
“Ôn Nhiễm!” Anh bật dậy, giữ chặt vai tôi, trong mắt là lửa giận và đau đớn. “Em phát điên gì vậy? Sáng nay còn tốt đẹp kia mà!”
“Tôi không điên. Tôi chỉ nghĩ thông rồi.” Tôi hất tay anh ra, lui về sau vài bước, kéo giãn khoảng cách giữa hai người.
“Chúng ta vốn không thuộc về cùng một thế giới. Dù không có Bạch Vi Vi, giữa hai ta cũng có một hố sâu không thể vượt qua. Tôi không muốn con trai mình, sau này bị người ta chỉ trỏ vì có một người mẹ như tôi.”
“Cái gì gọi là ‘mẹ như em’? Ôn Nhiễm, em nói rõ ràng cho anh!”
“Mẹ tôi là tội phạm giết người.” Tôi nói ra, như đâm một nhát dao chí mạng vào chính mình.
Cả thế giới như lặng đi.
Trần Uyên chết sững. Anh nhìn tôi như thể không thể tin nổi lời mình vừa nghe.
“Em… em vừa nói gì?” Giọng anh run lên từng đợt.
“Tôi nói, mẹ tôi tên là Ôn Tình, hai mươi năm trước vì tội cố ý gây thương tích mà bị kết án vào tù.” Tôi nhìn anh, ánh mắt như đóng băng, đau đớn đến nghẹt thở. “Trần Uyên, bây giờ anh còn muốn cưới tôi không? Nhà họ Trần… còn chấp nhận tôi và An An được không?”
Tôi nhìn anh, từng câu hỏi đều mang theo tuyệt vọng.
Tôi đã hy vọng nhìn thấy trong mắt anh một tia ghê tởm hay lùi bước. Chỉ cần như thế… tôi sẽ có lý do để buông tay hoàn toàn.
Nhưng không.
Gương mặt anh chỉ có sự kinh ngạc, và… đau lòng.
Anh bước từng bước về phía tôi, bất chấp tôi giãy giụa, ôm chặt tôi vào lòng.
“Ngốc quá.” Anh thì thầm bên tai tôi, giọng khàn đặc, “Sao em không nói sớm cho anh biết?”
Tôi cứng đờ trong vòng tay anh, đầu óc trống rỗng.
Anh… không chê tôi?
“Nhiễm Nhiễm, nghe anh nói.” Anh nâng mặt tôi lên, buộc tôi phải nhìn thẳng vào mắt anh. “Anh không quan tâm mẹ em là ai, cũng không quan tâm thiên hạ nhìn em thế nào. Anh chỉ biết, em là người anh yêu, là mẹ của An An. Vậy là đủ.”
“Anh yêu em, Ôn Nhiễm.”
“Từ bốn năm trước… không, từ trước đó nữa, anh đã yêu em rồi.”
Lời tỏ tình ấy như một quả bom, nổ tung trong tâm trí hỗn loạn của tôi.
Tôi nhìn vào đôi mắt anh, nơi ánh lên sự chân thành và tình cảm sâu sắc, nước mắt tôi lại không kìm được mà rơi xuống.
“Nhưng… nhưng còn mẹ anh… còn nhà họ Trần…”
“Để anh lo.” Anh ngắt lời tôi, ngón tay dịu dàng lau nước mắt tôi đi. “Nhiễm Nhiễm, em đã chịu quá nhiều rồi. Từ giờ trở đi, đến lượt anh bảo vệ em và An An.”
“Tin anh được không?”
Anh cúi đầu, đặt lên môi tôi một nụ hôn.
Nụ hôn ấy không còn là sự chiếm hữu như trước, mà là dịu dàng, là xót xa, là lời hứa không thành tiếng.
Tôi nhắm mắt lại, lặng lẽ đáp lại anh.
Có lẽ… tôi nên thử tin anh thêm một lần nữa.
Vì An An, và cũng vì chính tôi.
Ngay khoảnh khắc hai chúng tôi chìm trong cảm xúc, cánh cửa phòng bất ngờ bị ai đó đạp mạnh từ bên ngoài.
Lâm Tuyết Hoa và Bạch Vi Vi đứng chặn ở cửa, sau lưng còn có mấy người vệ sĩ mặt mày khó chịu.
Nhìn thấy tôi và Trần Uyên ôm nhau, Lâm Tuyết Hoa tức đến mức run cả người, tay chỉ thẳng vào tôi, gào lên với đám vệ sĩ phía sau:
“Lôi con đàn bà không biết xấu hổ này ra ngoài cho tôi! Ngay lập tức!”
Tiếng quát của Lâm Tuyết Hoa vang lên như một nhát dao xé tan không khí yên bình.
Tôi siết chặt tay, định bước lên đối mặt, nhưng Trần Uyên đã đứng chắn trước tôi, giọng anh trầm xuống, sắc bén như dao cắt kính:
“Người mẹ đang mắng, là mẹ của con tôi.”
Lâm Tuyết Hoa sửng sốt.
Anh siết chặt tay tôi, tuyên bố rành rọt:
“Cô ấy là người phụ nữ tôi yêu. Nếu mẹ phản đối, thì con xin lỗi. Nhưng cho dù mẹ chấp nhận hay không, đời này con cũng sẽ bảo vệ cô ấy và An An đến cùng.”
Bạch Vi Vi hoảng loạn chen vào: “Dì ơi, chẳng lẽ dì định để một đứa con gái có mẹ là phạm nhân bước chân vào cửa lớn nhà họ Trần sao?”
Tôi đang định lên tiếng, thì Trần Uyên cười lạnh.
“Cô có chắc mình nên là người nói câu đó không, Bạch Vi Vi?”
Anh lấy điện thoại ra, bấm vài cái, đưa màn hình cho mẹ anh xem.
Trên màn hình là ảnh chụp một bản án—cha của Bạch Vi Vi từng ngồi tù vì thao túng cổ phiếu và rửa tiền, tin tức bị đè suốt mấy năm trời.
Mặt cô ta tái mét.
“Tôi điều tra cô không phải vì ghen tuông, mà vì tôi biết loại người như cô luôn giấu dao sau lưng. Và tôi sẽ không để người phụ nữ của tôi bị hại một lần nữa.”
Tôi ngỡ ngàng nhìn người đàn ông trước mặt—kiên định, sắc lạnh, và đầy quyết tâm. Đây là Trần Uyên của tôi.
Cuối cùng, sau một trận sóng gió, Lâm Tuyết Hoa tuy không nói lời tha thứ, nhưng cũng lặng lẽ rời đi.
Anh quay lại ôm tôi, mắt đỏ hoe.
“Xin lỗi, anh đến muộn. Nhưng từ giờ trở đi, ai cũng đừng hòng làm tổn thương em nữa.”
Tôi rúc vào ngực anh, nước mắt tràn mi.
Trong khoảnh khắc đó, tôi biết—tôi không cần giấu quá khứ nữa. Bởi vì người đàn ông này sẽ dùng cả đời để che chở cho tôi và con.
-Hết-