4.
Ba chữ đó—"Trần Uyên"—như một thanh sắt nung đỏ, in thẳng vào mắt tôi, bỏng rát đến run rẩy.
Cả đầu tôi trống rỗng, tay chân lạnh toát.
Sao anh lại có được nó?
Tờ giấy chứng sinh đó, rõ ràng tôi đã cất ở nơi kín nhất trong nhà cơ mà…
"Ngạc nhiên lắm à?"
Anh nhìn tôi, khóe môi cong lên một nụ cười lạnh buốt.
"Nhiễm Nhi, em quên rồi sao? Ở cái thành phố này, chỉ cần tôi muốn tra—chẳng có thứ gì là tra không được."
"Anh cho người điều tra tôi?!"
Tôi ngẩng đầu, giọng run lên vì phẫn nộ.
"Anh xông vào nhà tôi?! Đây không còn là uy hiếp nữa—mà là xâm phạm rồi đấy!"
"Tôi chỉ lấy lại thứ vốn thuộc về tôi."
Anh trả lời thản nhiên như thể đang nói về một cuộc mua bán đơn giản.
"Bao gồm cả con trai tôi. Và—tờ giấy này."
Anh cúi người nhặt lại tờ giấy chứng sinh, cẩn thận phủi đi lớp bụi vô hình, sau đó đặt trở lại vào túi hồ sơ, như thể đó là bằng chứng tối cao tuyên án tôi.
"Giờ thì, em còn gì để nói không?"
Anh nhìn tôi từ trên cao, giống như một vị vua đang ban ra bản án cuối cùng.
Tôi cứng họng.
Mọi lời biện hộ—đều trở thành nực cười trong khoảnh khắc này.
Tôi thua rồi.
Thua đến thảm hại.
An An dường như cảm nhận được không khí căng thẳng, bé nắm chặt ống quần tôi, rụt rè gọi:
"Mẹ ơi…"
Tôi hít sâu một hơi, cố nuốt hết mọi cảm xúc vào lòng, rồi ngồi xổm xuống, nhẹ nhàng nói với con:
"An An, con lên xe với chú trước nhé? Mẹ còn chút việc, sẽ đến ngay thôi."
Tôi không thể sụp đổ trước mặt con.
An An nhìn tôi, lại nhìn Trần Uyên, ánh mắt có chút bối rối, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu.
Trong mắt Trần Uyên lóe lên một tia ngạc nhiên.
Chắc anh không nghĩ tôi lại nhượng bộ nhanh như vậy.
Anh đích thân mở cửa xe phía sau, hơi vụng về muốn bế An An lên.
Nhưng An An nghiêng người né tránh, tự mình trèo lên xe, tay chân lóng ngóng mà kiên quyết.
Bàn tay của Trần Uyên khựng lại giữa không trung, trong đôi mắt lướt qua một tia thất vọng mơ hồ mà anh chưa kịp che giấu.
Cửa xe đóng sầm lại, chia tôi và con ra hai thế giới.
Lúc này tôi mới ngẩng đầu lên, giọng khàn khàn hỏi:
"Rốt cuộc anh muốn gì?"
"Tôi muốn gì à?"
Anh bước từng bước tới gần, khí thế dồn ép khiến tôi vô thức lùi lại.
"Nhiễm Nhi, câu đó phải là tôi hỏi em mới đúng.
Bốn năm trước, vì sao em bỏ đi?"
Lại là câu hỏi đó.
Tôi nhắm mắt, mệt mỏi cùng cực.
"Chúng ta không hợp. Tính cách quá khác biệt. Sớm chia tay thì tốt cho cả hai."
Đó là lý do duy nhất tôi có thể nói ra—vừa đúng chuẩn, vừa đủ tàn nhẫn.
"Không hợp?"
Anh đột ngột siết chặt cổ tay tôi.
Lực đạo mạnh đến mức như muốn bóp nát từng đốt xương trong tay tôi.
"Em ở cạnh tôi suốt ba năm, bây giờ quay lưng nói một câu 'không hợp' là xong?
Nhiễm Nhi, nếu đã muốn nói dối, ít nhất cũng nên có tâm một chút!"
"Tôi không nói dối!
Tôi nói thật!**"
Tôi vùng vẫy muốn thoát ra, nhưng hoàn toàn vô ích.
"Buông tôi ra, Trần Uyên!"
"Không buông!"
Anh kéo tôi về phía xe, ánh mắt lạnh lẽo như thể đang bắt giữ một tội phạm đào tẩu.
"Hôm nay em phải cho tôi một câu trả lời! Nếu không—cả em và con, đừng mong rời khỏi tầm mắt tôi!"
"Anh điên rồi! Đây là bắt cóc!"
"Tùy em nghĩ thế nào cũng được."
Anh thô bạo nhét tôi vào ghế phụ, sau đó đóng cửa, ngồi vào ghế lái và khóa chốt toàn bộ xe.
"Anh bị điên rồi, Trần Uyên!"
Tôi điên cuồng kéo cửa, nhưng cánh cửa kia cứng rắn như tường thành—không hề nhúc nhích.
Anh khởi động xe.
Chiếc Bentley lao đi như gió, rời khỏi khu chung cư nơi mẹ con tôi đã sống bốn năm qua.
Qua gương chiếu hậu, tôi thấy tòa nhà cũ kỹ nhỏ dần, nhỏ dần—rồi biến mất.
Cùng lúc ấy, trái tim tôi cũng chìm dần xuống đáy.
Tôi biết, từ khoảnh khắc này trở đi—cuộc sống yên bình mà tôi cố gắng giữ gìn… đã hoàn toàn chấm dứt.
Chiếc xe chạy xuyên qua phố xá như một mũi tên.
Cuối cùng, dừng lại trước một nơi khiến lòng tôi chấn động.
Một căn biệt thự.
Một nơi… từng rất quen thuộc.
Biệt thự nhà họ Trần.
Nơi từng là cơn ác mộng tôi cứ ngỡ đã chôn vùi vĩnh viễn trong quá khứ… vậy mà bốn năm sau, tôi lại bị ép phải đối diện một lần nữa.
Xe dừng lại.
Trần Uyên tắt máy. Trong khoang xe, không gian yên tĩnh đến nghẹt thở.
An An ngồi ở ghế sau, có lẽ đã mệt, đang tựa đầu vào cửa sổ ngủ ngon lành.
"Xuống xe."
Giọng anh vang lên lạnh tanh, không nghe ra chút cảm xúc nào.
Tôi không nhúc nhích, chỉ lặng lẽ nhìn qua ô cửa kính, ánh mắt dừng lại trên căn biệt thự sáng đèn trước mắt.
"Anh đưa tôi đến đây làm gì?"
Tôi hỏi, giọng run nhẹ.
"Đưa con trai tôi… về nhà."
Anh ngắt từng chữ, như lưỡi dao cắt từng nhát vào tim tôi.
"Đây không phải là nhà của thằng bé!"
Tôi không kìm được mà gào lên.
"Trần Uyên! Anh không thể làm vậy! An An không thể rời xa tôi!"
"Vậy à?"
Anh quay đầu lại, đôi mắt sâu thẳm đen như vực thẳm, nhìn tôi chằm chằm.
"Nhiễm Nhi, em nghĩ… bây giờ em còn đủ tư cách mặc cả với tôi sao?"
"Chỉ có hai lựa chọn."
"Một: Em cút. Con ở lại.
Tôi sẽ cho nó cuộc sống tốt nhất, học trường tốt nhất, trở thành người thừa kế duy nhất của nhà họ Trần.
Còn em—tôi sẽ cho em một khoản tiền đủ để sống xa hoa cả đời. Điều kiện là:
Vĩnh viễn không được gặp lại nó."
Trái tim tôi như bị xé toạc.
Không thể thở được.
Rời xa An An—thà giết tôi còn dễ chịu hơn.
"Tôi chọn lựa chọn thứ hai."
Tôi gần như lập tức trả lời, không cần biết đó là gì.
Chỉ cần có thể ở bên con, dù là địa ngục… tôi cũng chấp nhận.
Trần Uyên không ngạc nhiên.
Rõ ràng anh đã lường trước phản ứng này.
Anh ghé sát lại gần tôi, hơi thở ấm nóng phả lên vành tai, giọng trầm thấp như có độc:
"Gả cho tôi."
"Để An An có một danh phận chính đáng.
Có một gia đình trọn vẹn."
5.
"Anh nói gì cơ?"
Tôi ngỡ mình nghe nhầm.
Cưới anh ta?
Cái người đàn ông mà tôi từng yêu đến chết đi sống lại… rồi cũng chính anh, đẩy tôi rơi vào địa ngục bốn năm trước… giờ lại muốn tôi làm vợ anh?
Thật nực cười.
"Em không nghe nhầm."
Trần Uyên lạnh lùng nhìn tôi, ánh mắt không mang theo bất kỳ tia đùa cợt nào.
"Nhiễm Nhi, đây là lựa chọn duy nhất của em.
Một: Kết hôn với tôi, để An An có một gia đình đúng nghĩa.
Hai: Cút khỏi cuộc đời tôi và con trai tôi. Vĩnh viễn."
Từng lời anh thốt ra, sắc lạnh như dao cắt thẳng vào tim tôi. Không chút thương tiếc.
Tôi nhìn gương mặt gần trong gang tấc ấy—gương mặt từng là cả thanh xuân của tôi.
Tất cả ký ức ùa về như thủy triều—ngọt ngào có, đớn đau có, tan nát có.
Tôi ngỡ như mình sắp không thở nổi.
"Trần Uyên, anh nghĩ tôi còn có thể gả cho anh sao?"
Tôi bật cười—một nụ cười đầy chua chát, cay nghiệt.
"Bốn năm trước, anh đối xử với tôi như thế nào, anh quên rồi à?
Hay là trong mắt anh, tôi—Nhiễm Nhi—chỉ là một người muốn gọi là gọi, muốn đuổi là đuổi?"
Câu nói ấy như mũi tên găm trúng nơi mềm yếu nhất trong anh.
Gương mặt vốn lạnh như băng của anh thoáng xao động.
Anh quay mặt đi, né tránh ánh mắt tôi.
"Chuyện năm đó… tôi không muốn nhắc lại."
Giọng anh khàn đi.
"Tôi chỉ hỏi em—lấy hay không lấy?"
"Không lấy!"
Tôi gần như gằn lên từng chữ.
"Trần Uyên, đừng mơ!
Dù tôi trắng tay, dù tôi chẳng còn gì—cũng không bao giờ đánh đổi hôn nhân và nhân cách của mình để đổi lấy lòng thương hại của anh!"
"Nhân cách?"
Anh khẽ cười. Một nụ cười lạnh đến rợn người.
Rồi đột nhiên anh quay lại, siết lấy cằm tôi, bắt tôi phải ngẩng đầu lên đối diện với anh.
"Nhiễm Nhi, em mang theo con trai tôi bỏ trốn bốn năm…
Bây giờ còn dám mở miệng nói hai chữ ‘nhân cách’ sao?
Em nghĩ… mình còn xứng đáng có cái gọi là tự trọng à?"
"Anh…"
Tôi giận đến mức toàn thân run rẩy. Nhưng tôi không thể phản bác.
Tôi biết, trong mắt anh, tôi là người có tội.
Phải.
Trong mắt anh, tôi chính là một người đàn bà không biết liêm sỉ, lén mang con anh đi trốn suốt bốn năm.
"Tôi cho em ba ngày để suy nghĩ."
Anh buông tay ra, giọng điệu trở lại bình tĩnh đến đáng sợ.
"Ba ngày sau, nếu câu trả lời của em vẫn như hôm nay… thì tôi sẽ khởi kiện, đòi lại quyền nuôi con."
"Đến lúc đó—gặp nhau ở tòa.
Em thử nghĩ xem, với năng lực tài chính của tôi, với danh tiếng và địa vị của tôi,
so với một người mẹ đơn thân, không kết hôn, không tài sản, không hậu thuẫn như em…
em có bao nhiêu phần trăm cơ hội để thắng?"
Từng lời anh nói ra, đâm trúng tất cả điểm yếu của tôi.
Tôi không có tiền.
Không có thế lực.
Cũng không có luật sư đứng sau lưng.
Nếu thực sự đưa nhau ra tòa—tôi… gần như không có bất kỳ cơ hội nào.
Anh đang ép tôi.
Dùng chính con trai tôi để dồn tôi đến bước đường cùng.
"Anh thật vô liêm sỉ!"
Tôi rít qua kẽ răng, ngoài câu đó ra, tôi không còn sức để nói gì khác.
"Tùy em nghĩ."
Anh chẳng buồn phản bác, chỉ lạnh nhạt nổ máy, lái xe thẳng vào sân biệt thự.
Bên trong đèn đuốc sáng trưng.
Trước cửa, một người phụ nữ quý phái, trang phục cầu kỳ, sớm đã đứng đợi.
Là mẹ anh—bà Lâm Tuyết Hoa.
Người phụ nữ từng dùng một tấm séc và vài lời cay nghiệt để đuổi tôi đi.
Từng bảo rằng tôi—một đứa trẻ mồ côi—vĩnh viễn không xứng làm dâu nhà họ Trần.
Xe vừa dừng lại, bà ta lập tức bước nhanh đến. Nhưng ánh mắt bà hoàn toàn không dừng trên người tôi, mà trực tiếp đi vòng qua đầu xe, mở cửa ghế sau.
Khi bà thấy An An đang ngủ ngoan ở hàng ghế sau, cả người bà như chết lặng.
Khuôn mặt ấy… giống hệt Trần Uyên hồi bé.
Ngay khoảnh khắc đó, tất cả vẻ lạnh lùng, kiêu ngạo trên mặt bà ta—rạn vỡ từng chút một.
"Trần Uyên… đứa bé này…"
Giọng bà ta run rẩy, không thể tin vào mắt mình.
Trần Uyên mở cửa, bước xuống xe, rồi đi vòng ra sau.
Anh nhẹ nhàng bế An An ra khỏi xe—cẩn thận đến mức lạ lùng.
Có lẽ vì mùi người lạ, An An cau mày trong giấc ngủ, khuôn mặt nhỏ nhắn thoáng vặn vẹo đầy bất an.
"Mẹ, thằng bé tên là An An.
Tên đầy đủ là Ôn Thời An."
Trần Uyên ôm con trong lòng, giọng bình thản:
"Là… cháu nội của mẹ."
"Cháu… cháu nội?"