Chương 13
Thấy bọn chúng đã khuất xa, Từ Song Lê mới nhẹ thở ra một hơi, gậy trong tay cũng rơi xuống đất lạch cạch.
Đám nam nhân đó ai nấy vạm vỡ, thực ra nàng cũng sợ đến vã mồ hôi.Ép mình trấn tĩnh, nàng vội bước đến bên Nhan Ngọc Hằng, cất tiếng hỏi:
“Ngươi… còn ổn chứ?”
Nam tử nằm im bất động, chẳng có lấy một phản ứng.
Tim nàng thoáng lỡ nhịp, lập tức cúi người dò hơi thở, miệng lẩm bẩm:
“Không phải là chết rồi chứ…”
May thay, tuy hơi thở yếu ớt, nhưng vẫn còn.
Lòng nàng trĩu nặng, khẽ khàng nói:
“Ngươi đừng ngủ, ta sẽ đưa ngươi tới y quán ngay, cố gắng tỉnh táo một chút…”
Nói đoạn, nàng ngồi xuống, cõng hắn lên lưng.
Nàng đã chuẩn bị sẵn tâm lý bị đè nặng, vậy mà khi cõng lên mới biết, trông hắn cao lớn vậy mà lại nhẹ tênh, chỉ hao chút sức là đã cõng được.
Từ Song Lê khẽ thở dài, trong lòng ngổn ngang.
Người lớn chừng ấy, vậy mà gầy guộc đến thế, chắc đã chịu không ít khổ sở…
Nàng còn đang định đi tiếp, thì bất ngờ bị người sau lưng níu lấy vạt áo.
Nam tử kia khẽ mấp máy môi, dường như muốn nói gì.
Nàng vội cúi xuống lắng nghe, chỉ thấy hắn dùng chút sức tàn còn lại, cố nặn ra một tiếng khàn khàn từ nơi lồng ngực:
“Thư… thư hạp…”
Từ Song Lê chau mày, vội vàng cúi nhặt chiếc hộp sách rơi bên cạnh, nhìn vẻ mặt nhăn nhó đau đớn của hắn, nàng bất giác lắc đầu:
“Đúng là kẻ mọt sách! Bị đánh thừa sống thiếu chết còn chỉ nhớ mỗi sách với vở!”
Tuy miệng lầm bầm trách móc, song trông thấy hắn mê man nửa tỉnh nửa mê, nàng vẫn ngoan ngoãn cõng hắn tiếp.
Nàng vốn chẳng rành đường đất nơi đây, đến cả lối vừa đi cũng chẳng nhớ nổi, cứ như ruồi mất đầu mà đi loạn khắp nơi.
Trong hẻm trái quẹo phải, vừa cõng người vừa thở hồng hộc, vậy mà bóng dáng y quán vẫn chẳng thấy đâu.
Từ Song Lê trong lòng gấp gáp, cõng Nhan Ngọc Hằng đứng ở đầu ngõ, đưa mắt nhìn trái phải, chẳng biết rẽ hướng nào.
“Sao nơi này hẻm nào trông cũng giống nhau thế này…” nàng chau mày, giọt mồ hôi lớn rịn ra nơi trán.
Nghĩ mãi chẳng ra lối, nàng đành thở dài, vô thức quay đầu lại hỏi:
“Ta mới đến nơi này, chẳng quen thuộc gì, ngươi có biết y quán ở hướng nào không?”
Người trên lưng bặt vô âm tín, hệt như đã mê man không còn nghe thấy gì.
Nàng chỉ đành thở dài lần nữa, định bụng cứ chọn đại một hướng mà đi, thì bỗng nghe bên tai vẳng đến một tiếng khàn khàn:
“Nhầm rồi…”
Giọng nói ấy tuy yếu, nhưng vẫn rõ ràng, như mang theo máu đọng, lặng lẽ truyền tới:
“Rẽ trái…”
Từ Song Lê mừng rỡ, quên cả mồ hôi trên trán, vội vàng đổi hướng, đi sang ngõ bên trái.
Nàng ngoái đầu cảm tạ:
“Đa tạ, ngươi…”
Lời còn chưa dứt, đã thấy người kia nhắm nghiền mắt, chẳng còn đáp lại.
Chỉ còn nghe được một tiếng thì thầm yếu ớt: “Chính cô mới là… ngốc tử…”
Từ Song Lê từ thuở nhỏ đã sống trong cảnh kim chi ngọc diệp, sau lại trở thành chính thê của hầu phủ, địa vị tại kinh thành tựa mặt trời ban trưa, chưa từng bị ai nói lời ấy.Nàng thoáng ngẩn người, nhưng trong lòng chẳng lấy làm giận, trái lại bật cười khe khẽ.
“Ngươi là tiểu hài tử sao? Sao lại nhỏ nhen ghi hận đến thế…”
Nàng khẽ làu bàu một tiếng, thấy Nhan Ngọc Hằng đã hoàn toàn hôn mê, bèn thu lại vẻ đùa cợt, vội vã cất bước đưa hắn vào y quán.
Nhan Ngọc Hằng, ngươi là cháu của Thường mụ mụ, ngươi nhất định không thể có chuyện gì…
Một khắc sau, Nhan Ngọc Hằng mới từ từ tỉnh lại.
Chóp mũi phảng phất mùi dược hương, thân thể tuy còn nhức mỏi, nhưng đã không còn vết máu loang lổ, da thịt cũng được xử lý sạch sẽ.
Hắn mở mắt, liền trông thấy nữ tử tươi cười đứng bên, lòng chợt rung động.Hồi lâu mới cất tiếng hỏi:
“… Đây là y quán?”
Giọng nói khàn khàn tựa sỏi đá cào qua cổ họng, không còn giống thanh âm vốn có.
Từ Song Lê nghe thấy, trong lòng mới yên tâm, mỉm cười gật đầu:
“Phải rồi, giờ thì có thể an tâm rồi chứ?”
Nói đoạn, nàng đứng dậy:
“Ngươi hãy dưỡng thần cho tốt, ta đi gọi đại phu đến xem thương thế cho ngươi…”
Chưa dứt lời, Nhan Ngọc Hằng đã chau mày, vội vươn tay giữ nàng lại, giọng đầy vội vã:
“Không cần!”
Chương 14
Từ Song Lê ngẩn người, ngơ ngác nhìn hắn:
“Ngươi khắp mình đều là thương tích, sao lại không cho đại phu khám?”
Nói rồi liền gỡ tay hắn ra, định bước ra ngoài.
Nhan Ngọc Hằng chau mày, bỗng ngồi bật dậy.
Chỉ là động tác quá mạnh, tựa như kéo theo vết thương, mặt hắn lập tức tái nhợt, rên khẽ một tiếng, mồ hôi lạnh túa ra đầy trán.
Từ Song Lê hoảng hốt, vội đỡ lấy hắn, lo lắng khuyên nhủ:
“Đừng cử động bừa! Có thể ngươi đã thương đến gân cốt, trật khớp thì phiền toái lắm!”
Nhan Ngọc Hằng lại nghiêng mình né tránh tay nàng, cố nén đau mà đứng dậy, chắp tay hành lễ.
Mặt tuy nhợt nhạt, nhưng biểu cảm lại bình tĩnh như nước, còn khẽ mỉm cười, cúi đầu nói:
“Đa tạ cô nương cứu mạng.”
Nói đoạn, hắn lấy từ trong tay áo ra một túi tiền, do dự giây lát, rồi rút ra thỏi bạc lớn nhất dâng tới trước mặt nàng:
“Đa tạ cô nương đã ứng trước tiền thuốc, tiểu sinh hàn vi, chỉ có bấy nhiêu, kính xin cô nương nhận cho.”
Từ Song Lê thoáng sững sờ, nhìn bộ dáng gắng gượng của hắn, tưởng như muốn nói điều chi, song rốt cuộc chỉ khẽ cười.
Nàng không đưa tay nhận lấy bạc, chỉ nhìn hắn, ánh mắt mang ý cười mà chẳng nói năng gì.
Tên Nhan Ngọc Hằng này thật là thú vị…
Vừa nãy hôn mê còn gọi nàng là ngốc tử, giờ tỉnh lại liền chắp tay hành lễ, nói lời cảm tạ?Huống chi trong một lúc mà đã ba lần “tạ ơn”, thật đúng là… khác người!
Nhan Ngọc Hằng thấy nàng không nhận, bèn hơi ngẩn ra, sau lại dâng cả túi tiền, vẫn chắp tay cúi mình:
“Ân cứu mạng của cô nương, tiểu sinh khắc ghi trong lòng, thỉnh cô nương nhận lấy chút tâm ý.”
Nói rồi quay mình định rời đi.
Từ Song Lê thấy vậy, liền bật cười, đẩy túi tiền trả lại:
“Lễ tạ này quá trọng hậu, tiểu nữ thật chẳng dám nhận.”
Nói xong liền đứng chắn trước mặt hắn, không cho đi, rồi cất tiếng gọi đại phu.
Nhan Ngọc Hằng lập tức rối cả lên, liên tục xua tay:
“Không cần đâu!”
Hắn nhìn nàng, giọng khẩn thiết:
“Chỉ là vài vết thương ngoài da, ta về nhà tự uống thuốc là được, không cần khám…”
Nói đến đây, hắn liền cắn chặt môi, toan rời đi:
“Chữa trị trong y quán đắt đỏ lắm… ta không kham nổi…”
Từ Song Lê thấy hắn bị thương mà vẫn quật cường như thế, suýt thì ngăn không nổi, chỉ đành nhíu mày, nhỏ giọng đe dọa:
“Nếu ngươi còn không nghe lời, ta sẽ mách với A nãi của ngươi đó!”
Nhan Ngọc Hằng quả nhiên sững người, sắc mặt trầm xuống, hỏi:
“Cô nương nhận biết A nãi? Cô là ai?”
Từ Song Lê chẳng trả lời, chỉ ánh mắt lóe sáng, chậm rãi nói:
“Ngươi chẳng lẽ muốn để A nãi lo lắng sao…”
“Ngoan ngoãn để đại phu khám bệnh, bốc thuốc, ta sẽ nói ngươi biết ta là ai.”
Nhan Ngọc Hằng nhìn nàng, trầm mặc hồi lâu, rồi gật đầu thuận theo.
Mãi đến khi sắc trời ngả tối, hai người mới rời khỏi y quán.
“May là không thương đến gân cốt…” Từ Song Lê một tay xách gói thuốc, một tay ôm hộp sách, vừa đi phía trước vừa lẩm bẩm.
“Chỉ là nội thương, cần tĩnh dưỡng vài ngày, lần sau đừng đánh nhau nữa đấy.”
Nhan Ngọc Hằng chẳng lên tiếng, chỉ chăm chú nhìn nàng, đoạn hỏi:
“Giờ ngươi có thể nói rồi chứ? Rốt cuộc là ai?”
Từ Song Lê thấy hắn dáng vẻ như một thư sinh nhỏ tuổi, trong lòng bỗng sinh chút ý trêu đùa.Liền đảo mắt một vòng, cố ý đáp:
“Ngươi muốn biết thì tự đi hỏi A nãi ngươi ấy.”
Nhan Ngọc Hằng sắc mặt sa sầm, chỉ thấy bản thân bị nàng đùa cợt, liền cắn răng, không nói một lời.
Từ Song Lê bật cười, xách thuốc cùng thư hạp của hắn, thẳng hướng về nhà.
Nàng gần như đã quên khuấy chuyện rắc rối liên quan tới bức họa truyền truy tìm, trong lòng chỉ còn lại sự yên bình và ấm áp.
Tuy trời mỗi lúc một tối, bên đường cũng hiếm thấy cửa tiệm còn thắp đèn,Nhưng vầng trăng sáng trên cao vẫn đủ soi rọi hướng về nhà.
Một lát sau, Từ Song Lê đẩy cửa vào, vừa ngửi thấy mùi cơm nóng đã lan khắp nhà, trong lòng liền mừng rỡ, không kìm được mà cất tiếng gọi:
“Mụ mụ! Ta về rồi đây!”
Chương 15
Thường mụ mụ nghe tiếng, thần sắc rạng rỡ, ngẩng đầu nhìn nàng, miệng cười hiền hậu:
“Sao giờ mới về? Mau rửa tay rồi vào ăn cơm!”
Từ Song Lê lại cười tủm tỉm, giọng đầy tinh nghịch:
“Ta còn mang theo một người về nữa, mụ mụ đoán thử xem là ai?”
Thường mụ mụ nghiêng đầu khó hiểu, chợt thấy Từ Song Lê nghiêng người nhường lối, để lộ thân ảnh Nhan Ngọc Hằng phía sau.
Lão bà cả kinh, rồi lập tức rạng rỡ hẳn mặt mày:
“Ngọc Hằng? Ngươi trở về rồi ư?”
Bà vừa đi tới vừa lẩm bẩm:
“A nãi nhớ rõ hôm nay học đường các ngươi được nghỉ lễ, đợi mãi không thấy ngươi về, còn lo lắng mãi… Không ngờ hai đứa lại tình cờ gặp nhau!”
Thường mụ mụ thấy ánh mắt nghi hoặc của Nhan Ngọc Hằng, liền giải thích:
“Đây là Từ Song Lê, là nữ nhi của chủ nhân cũ nơi này, cũng chính là hài tử của vị tiểu thư mà mụ mụ thường hay nhắc tới đó.”
Nhan Ngọc Hằng nghe xong, mày cau chặt mới giãn ra, đáy lòng nhẹ nhõm hẳn, lại thấy Từ Song Lê cười tươi đứng đó, bèn cúi người hành lễ:
“Tiểu sinh Nhan Ngọc Hằng, tham kiến cô nương.”
Từ Song Lê cười nhẹ, thấy hắn dáng vẻ còn non nớt, lại thấy tựa như chính mình đang trêu chọc hài tử, bèn khoát tay:
“Không cần khách sáo.”
Rồi lại nhìn thấy trên người hắn toàn là vết bẩn, liền bước gần ghé giọng:
“Y phục ngươi dính đầy dấu chân với bùn đất, mau thay đi, kẻo mụ mụ thấy mà đau lòng.”
Nói rồi nàng cởi bỏ ngoại bào, đỡ lấy Thường mụ mụ an tọa bên bàn, cười nói:
“Mụ mụ ngồi nghỉ, để ta vào bếp dọn đồ ăn.”
Mọi động tác đều nhẹ nhàng khoan khoái, không chút chần chừ.
Nàng chẳng để ý, phía sau Nhan Ngọc Hằng đang chau mày, ánh mắt mang theo nét dò xét nhìn bóng lưng nàng.
Dùng bữa xong, Nhan Ngọc Hằng chủ động xin đi rửa chén.
Từ Song Lê lo lắng, thấy Thường mụ mụ đã an giấc, liền bước theo.
Vừa đi vào, nàng vừa lên tiếng:
“Thương thế ngươi còn chưa lành hẳn, để ta…”
Lời còn chưa dứt, đã thấy hắn tay chân lanh lẹ, bát đũa sạch sẽ đã xếp ngay ngắn.
Nàng sửng sốt, thoáng ngượng ngùng, thấy hắn cẩn thận lau khô chén, bèn bật cười:
“Người ta thường nói quân tử xa nhà bếp, còn ngươi lại chẳng giống, bát rửa sạch trơn, nhanh nhẹn gọn gàng.”
Nhan Ngọc Hằng nghe nàng khen, đôi tai bất giác ửng hồng, cúi đầu đáp khẽ:
“Ta cùng A nãi nương tựa lẫn nhau, A nãi tuổi cao, thân thể chẳng tốt, việc này vốn nên do ta gánh vác.”
Từ Song Lê nghe đến đó, chân mày bất giác chau lại, trong lòng dâng lên nỗi nghi hoặc, không kìm được mà hỏi:
“Ta từng nghe Thường mụ mụ nói bà không con không cái, cớ sao ngươi gọi bà là A nãi? Chuyện ấy là…”
Nhan Ngọc Hằng nghe vậy, mặt thoáng biến sắc, lông mi cụp xuống khẽ run, tay cũng thoáng khựng lại.
Từ Song Lê thấy thế, lập tức ý thức được mình đường đột, bèn vội nói:
“Thật xin lỗi, là ta thất lễ…”
Nhan Ngọc Hằng khẽ lắc đầu, trầm mặc một lát, đặt bát đũa về chỗ cũ, rồi mới cất lời:
“A nãi chẳng phải không có con, chỉ là con trai bà không nên thân, bà chẳng muốn thừa nhận là con mình, nên mới bảo là không có.”
Giọng nói trầm thấp, mang theo khí chất thanh đạm của thiếu niên, lại đượm chút khản đặc.
Thường mụ mụ lúc trẻ mất trượng phu, một tay nuôi con khôn lớn, chẳng ngờ người con ham cờ bạc, dạy mãi chẳng sửa.
Tưởng đâu sau khi thành gia sẽ hồi tâm, ai ngờ càng lún sâu.Ngày ngày rượu chè, còn ra tay đánh người.
Thê tử hắn chịu không nổi, sinh hài tử xong thì bỏ đi biệt tích.
Tên ấy từ đó càng vô pháp vô thiên, một lần uống rượu gây họa, đả thương công tử quý tộc, bị giải vào đại lao, lĩnh án lưu đày.
“Khi ấy, ta còn nằm trong tã lót, từ đó lớn lên cùng A nãi, nương tựa lẫn nhau.”
Hắn càng nói, giọng càng nghẹn, ánh mắt dần tối lại, như chẳng còn vương chút ánh sáng nhân gian.Từ Song Lê nhìn hắn, trong lòng khẽ chùng xuống, lòng xót thương dâng lên trong lặng thinh.
Nàng nghĩ mãi cũng chẳng tìm được lời nào để an ủi, chỉ đành trầm giọng bảo:
“Chuyện đã qua thì cứ để nó qua đi. Ngươi cũng đã trưởng thành rồi.”
Nhan Ngọc Hằng khẽ gật đầu, giữa hai người liền chìm vào một khoảng trầm mặc kỳ lạ.
Từ Song Lê đang định gắng chuyển chủ đề, chợt thấy hắn ngẩng đầu, đối diện ánh mắt sâu xa của nàng, trong mắt ánh lên một tia lệ quang, hỏi:
“Còn ngươi thì sao?”
Từ Song Lê khựng lại, nhất thời chẳng theo kịp dòng suy nghĩ của hắn, liền hỏi lại:
“Ta thì sao?”
Nhan Ngọc Hằng nhìn nàng, giọng trầm hẳn:
“Phu nhân của Định Viễn hầu chẳng phải đã vong mạng? Cớ sao lại đột nhiên sống lại mà xuất hiện nơi Giang Nam?”