Chương 7
Hôm sau, trường săn mùa thu.
Từ Song Lê cùng Phó Trần Tu, mỗi người cưỡi một tuấn mã, cùng tiến sâu vào rừng rậm.
Nàng sớm đã tìm một lối mòn kín đáo, có thể âm thầm rời khỏi bãi săn mà không ai hay biết.
Ngựa dự phòng của nàng cũng đã chờ sẵn tại cuối quan đạo, phía sau lối nhỏ ấy.
Thời cơ đã tới, Từ Song Lê khẽ ghì cương ngựa, nhìn về phía Phó Trần Tu, chậm rãi cất lời:“Hôm ấy ở thành ngoại, Bình Dao cô nương, phải chăng là hoa khôi của Xuân Phong Lâu?”
“Nàng ta… đang mang thai cốt nhục của chàng, đúng không?”
Sắc mặt Phó Trần Tu lập tức hoảng loạn:“Ta…”
Hắn lắp bắp một hồi, rồi cuối cùng thở dài, mặt mày xám lại:“Song Lê, là ta có lỗi với nàng.”
Từ Song Lê ngỡ lòng mình đã sớm nguội lạnh, thế nhưng nghe câu xin lỗi ấy,
trái tim vẫn bất giác nhói đau một thoáng.
“Vậy đêm qua, chàng định thổ lộ với ta, là muốn nghênh nàng ấy vào phủ, phải không?”
Phó Trần Tu càng thêm hổ thẹn, nhưng vẫn khẽ gật đầu:“Nàng ấy… dù sao cũng mang huyết mạch của Hầu phủ.”
Tâm Từ Song Lê lặng như nước chết.
“Nàng ấy có thể nhập phủ, ta không xen vào.”
“Nhưng mong chàng nghĩ đến danh dự của Hầu phủ.”
“Nàng ấy vốn là kỹ nữ, cả đời này… chỉ có thể làm thiếp. Địa vị tuyệt đối không được cao hơn Tư Yên.”
Giọng nói nàng nhẹ nhàng đến đáng sợ, lại khiến Phó Trần Tu càng thêm rối loạn.
“Nàng… nếu không vui, thì trách mắng ta mấy câu cũng được… đừng dùng giọng điệu ấy…”
Lời chưa dứt, trong rừng bỗng vang lên tiếng kêu thất thanh.
Chỉ thấy Bình Dao loạng choạng lao ra từ bụi rậm:“Hầu gia, cứu thiếp với!”
Phía sau nàng ta là một con hươu hoảng loạn, bị thương mà phát cuồng.
Sắc mặt Phó Trần Tu đại biến:“Bình Dao!”
Hắn lập tức giương cung bắn chết con hươu,
rồi vội vàng xuống ngựa, sải bước ôm lấy Bình Dao, ánh mắt tràn đầy lo lắng.
“Dọa đến rồi sao? Bụng có đau chăng?”
Vừa hỏi, tay vừa dè dặt đặt lên bụng nàng ta.
Từ Song Lê ngồi yên trên ngựa, như hành hạ chính mình, lặng lẽ nhìn hắn căng thẳng vì người khác.
Tay nàng siết chặt dây cương, không nói một lời.
Bình Dao mặt mày tái nhợt, nắm chặt lấy vạt áo hắn:“Hầu gia… bụng thiếp… đau quá…”
Phó Trần Tu càng thêm bối rối:“Cố lên một chút, ta lập tức đưa nàng đi tìm thái y!”
Nói rồi, hắn đỡ nàng ta lên ngựa, bản thân cũng lập tức cưỡi lên phía sau, ôm chặt nàng trong lòng.
Mãi đến lúc này, hắn mới nhìn sang Từ Song Lê, do dự một khắc, rồi áy náy nói: “Song Lê, ta phải đưa nàng ấy ra trước…”
Lời chưa dứt, nàng đã thản nhiên đáp: “Chàng cứ đi.”
Phó Trần Tu cứng người, chau mày: “Nàng giận rồi sao? Nàng cũng thấy đấy, nàng ấy đã động thai khí…”
Từ Song Lê chỉ thấy nực cười.
Chốn trường săn được canh phòng nghiêm ngặt, nàng ta – một dân nữ – làm sao có thể “tình cờ” vào được, lại còn gặp nai hoảng?
Chuyện rõ ràng là mưu toan, nàng đã chẳng buồn truy xét nữa.
Nàng khẽ lắc đầu, thản nhiên nói: “Hầu gia, sản phụ và thai nhi đều trọng yếu, đừng chậm trễ.”
Lời nghẹn nơi cổ Phó Trần Tu, không nói thành tiếng.
Hắn nhíu mày sâu hơn, để lại một câu: “Ta sẽ quay lại ngay… nàng đợi ta.”
Nói đoạn, liền giục ngựa lao đi.
Từ Song Lê ngẩn nhìn bóng lưng hắn xa dần, khe khẽ thì thầm: “Phó Trần Tu, thiếp sẽ không đợi chàng nữa đâu…”
Nàng thu ánh mắt về, ghì cương xoay ngựa, đi đến một vách đá hoang vắng nơi rừng sâu.
Tư Yên đã đứng chờ sẵn, tay dắt ngựa:“Tỷ tỷ.”
Từ Song Lê tung mình xuống ngựa, khẽ cong môi cười nhạt.“Cứ theo kế hoạch mà làm. Đến lúc đó, muội cứ nói ta bị dã thú rượt đuổi, sẩy chân rơi xuống vực.”
Dứt lời, nàng xé một mảnh vạt áo, treo lên cành cây bên vách đá.
Rồi lấy ra một chiếc túi hương, đường kim mũi chỉ vụng về…Ấy là vật Phó Trần Tu từng tự tay thêu tặng nàng.
Nàng khẽ vuốt ve trong chốc lát, sau cùng buông tay ném xuống đáy vực.
Tư Yên đứng bên cạnh, mắt đỏ hoe, không nén được hỏi:“Tỷ tỷ, tỷ thật sự muốn rời đi sao?”
Từ Song Lê thoáng khựng lại, rồi dặn dò thêm nhiều điều.“Từ nay về sau, muội chính là chủ mẫu của Hầu phủ. Phải ghi nhớ những gì ta dạy, cùng Hầu gia giữ gìn thanh danh Hầu phủ…”
Tư Yên lại hỏi:“Sau này… chúng ta còn có thể gặp lại không?”
Từ Song Lê không trả lời thẳng, chỉ nhìn nàng thật sâu, ánh mắt đầy quyến luyến:“Bảo trọng.”
Dứt lời, nàng nhảy lên ngựa, vung roi giục ngựa đi, chỉ để lại bóng lưng quyết tuyệt.
Từ nay về sau, trời cao biển rộng, nàng và Phó Trần Tu, giang hồ vĩnh viễn không tương phùng.
Thái dương dần lên nơi chân trời, gió sớm khẽ lướt qua gò má, trả nàng một thân tự do thanh thản.
Chương 8
Phó Trần Tu đưa Bình Dao hồi cung, giao nàng cho thái y xong liền định rời đi, nhưng nàng lại kéo tay hắn lại.
Nàng cắn môi, ánh mắt đầy lưu luyến và sợ hãi, nhìn hắn dè dặt.“Hầu gia, thiếp sợ… Người đừng bỏ lại thiếp được không?”
Phó Trần Tu cau mày. Khi xưa thấy nàng thế này, lòng hắn thường mềm nhũn ngay.
Thế nhưng lúc này trong lòng chỉ còn ngập ngụa lo âu, không nén được khuyên nhủ:“Thái y đều ở đây, nàng sẽ không sao đâu. Ta…”
Lời chưa dứt, Bình Dao chợt ôm lấy bụng, đau đớn rên rỉ: “Á… đau quá…”
Phó Trần Tu biến sắc, giận dữ nhìn thái y: “Chẳng phải nói không sao sao? Sao giờ lại đau?”
Thái y run rẩy cúi đầu đáp: “Mạch tượng thật sự không có gì bất ổn. Có lẽ do phu nhân vừa bị kinh hãi, thai nhi cũng chịu ảnh hưởng, nên cử động dồn dập hơn thường lệ.”
“Phải làm dịu tâm tình sản phụ, thai nhi mới yên ổn được.”
Phó Trần Tu sắc mặt âm trầm, nhìn thấy Bình Dao tái nhợt, ánh mắt chỉ có dựa dẫm và tin tưởng, lòng hắn không đành lòng rũ bỏ.
Hắn nén lại nỗi sốt ruột trong lòng, ngồi bên giường, nắm tay nàng dịu giọng dỗ dành: “Đừng sợ, có ta ở đây.”
Hắn mỉm cười, giọng nói dịu dàng như nước xuân, hết mực săn sóc.
Mãi đến khi nàng uống thuốc rồi thiếp đi, Phó Trần Tu mới vội vàng đứng dậy.
Hắn không thể giấu được sự cuống cuồng và áy náy trong lòng, lập tức dẫn theo vài thân binh, phi ngựa thẳng hướng nơi dừng chân lúc trước.
Từ Song Lê… tuyệt đối không được xảy ra chuyện gì!
Hắn không rõ vì sao, chỉ là mỗi khi nhớ đến những lời nàng từng nói, lòng hắn liền rối như tơ vò.
Tựa hồ có điều gì đó đang dần vuột khỏi tay hắn, cảm giác bất lực ấy khiến tâm thần không yên.
Thế nhưng còn chưa ra khỏi hành cung, đã bị Tư Yên vừa về đến chặn lại.
“Hầu gia định đi đâu?”
Phó Trần Tu đè nén tâm trạng, đáp qua loa: “Ta đi tìm Từ Song Lê, nàng ấy còn trong rừng…”
Chưa kịp dứt lời, Tư Yên đã thấp giọng ngắt lời: “Hầu gia… không cần tìm nữa.”
Nàng cụp mắt, giọng bi thương: “Thiếp nhìn thấy tỷ tỷ bị mãnh thú đuổi bắt, hoảng loạn mà sẩy chân rơi xuống vực…”
Lời vừa dứt, như tiếng sấm giữa trời quang, khiến Phó Trần Tu đứng lặng tại chỗ.
Tiếng ù vang lên bên tai hắn, cõi lòng như bị kiếm xuyên tim, bi ai đến không thể tin nổi.
Từ Song Lê… đã chết?
Hắn đờ đẫn nhìn Tư Yên, chỉ thấy đôi mắt nàng ngấn lệ.
Giọt nước mắt ấy, như mũi kim đâm thẳng vào mắt hắn.
Phó Trần Tu gào giận: “Ngươi nói bậy gì đó! Từ Song Lê sao có thể chết được?!”
Tư Yên còn định nói gì đó, nhưng hắn đã vung roi ngựa, vội vàng chạy về phía bãi săn.
Cả tâm can đều run rẩy, đầu óc chỉ còn một ý niệm—
Từ Song Lê sẽ không chết đâu, nàng không thể chết được…
Hắn một đường phi ngựa đến mép vực, liền thấy một mảnh vạt áo quen thuộc vướng trên cành lá.
Ánh mắt Phó Trần Tu chợt tối lại, đáy lòng càng thêm run rẩy.
Từ Song Lê quả nhiên đã tới nơi này, nàng…
Một nỗi thê lương như xé tim dâng lên, đến cả đôi tay hắn cũng không ngừng phát run.
Hắn muốn gỡ mảnh vải ấy xuống, như thể chỉ cần giữ được nó, là có thể giữ được nàng.
Nhưng đúng lúc ấy, một trận gió lạnh thổi qua, mảnh vải bị hất bay, rơi xuống sát mép vực.
Phó Trần Tu vội vàng xuống ngựa, đưa tay chụp lấy, như muốn níu giữ chút hơi tàn còn sót lại của nàng.
Nhưng mới vừa nhích người, những viên đá vụn dưới chân liền lăn xuống, rơi vào vực sâu thăm thẳm.
Hắn ngẩng đầu nhìn xuống—
Bên dưới vực sâu không thấy đáy, đá rơi vào tựa như rơi vào hư vô, không nghe được dù chỉ một tiếng vọng.
Cơn gió thu sắc lạnh thốc lên từ đáy vực, khiến lòng hắn cứng đờ như bị hàn băng phong kín.
Từ Song Lê… thật sự đã rơi xuống rồi sao?
Hắn còn ôm một chút hy vọng mong manh, thì Văn Tư Yên đuổi tới.Bên cạnh vang lên tiếng thị tòng thì thầm:
“Vực này sâu hơn trăm trượng… phu nhân nếu rơi xuống, chỉ sợ… đến thi thể cũng khó giữ được nguyên vẹn…”
Giọng đối phương tuy đè thấp，nhưng vẫn bị gió mang đến tai hắn.
Vốn đã mang đầy áy náy, lời đó lại đúng chỗ yếu mềm mà đâm vào, khiến Phó Trần Tu giận dữ bùng lên:
“Cái gì mà rơi xuống vực?! Từ Song Lê sẽ không chết! Nàng ấy sẽ không chết!”
Hắn siết chặt dây cương, đỏ hoe mắt:“Tất cả đi tìm cho ta! Nàng ấy nhất định còn sống!”
Nhưng bọn họ tìm kiếm suốt một ngày một đêm, cuối cùng chỉ tìm được một chiếc túi hương đường kim xiêu vẹo.
Ấy là túi hương Phó Trần Tu tự tay thêu, nàng luôn mang bên người.
Thị tòng nhìn sắc mặt hắn âm trầm như vực sâu, cẩn thận bẩm:
“Hầu gia，túi hương này là nhặt dưới đáy vực… chứng tỏ lời Văn nương tử nói… e là không sai.”
“Còn về thi thể…”Y ngước mắt nhìn trộm sắc mặt hắn, càng thêm dè dặt.
“Vực sâu hiểm trở, dưới lại có dã thú… nếu thật sự rơi xuống, không tìm được di cốt cũng là chuyện thường…”
Mày Phó Trần Tu giật mạnh.Nghe đến đó, hắn phẫn nộ vung tay, hất cả bàn trà xuống đất.
“Ngươi nói bậy! Cút ngay!”
Mắt hắn đỏ ngầu, trái tim như bị tảng đá mang tên “tội lỗi” ép xuống, đau đến nghẹt thở.
Thị tòng sợ đến run người, vội quỳ rồi lui, không dám nói thêm nửa câu.
Trong phòng chỉ còn Phó Trần Tu, đôi mắt đỏ rực, siết chặt túi hương đã phai màu mà nàng từng mang theo.
Chương 9
Đêm ấy, Phó Trần Tu mơ thấy Từ Song Lê.
Là cảnh hai người thành thân năm ấy.
Nến hỷ lay động, đại tự đỏ thắm dán trên cửa sổ, sắc đỏ rực rỡ đến chói mắt.
Từ Song Lê đội phượng quan, áo hỷ rực rỡ, đôi má ửng hồng.Nàng khẽ mở môi, gọi hắn một tiếng:
“Trần Tu…”
Tiếng gọi nhu hòa như tơ, khiến mắt Phó Trần Tu trong mơ lập tức đỏ lên.
Hắn có thể cảm nhận được trái tim non trẻ của mình ngày ấy—vui mừng không sao che giấu.
Hắn thấy chính mình năm ấy, từng bước đưa tay, nắm lấy tay nàng, nở nụ cười ôn nhu, hứa rằng:
“Song Lê, ta nguyện cùng nàng, một đời một đôi…”
Phó Trần Tu thoáng sững lại, rồi lòng đột nhiên lạnh buốt.
Lời thề này… là hắn tự mình nói ra.
Giờ đây, lời thề ấy như lưỡi kiếm xuyên qua năm tháng, đâm thẳng vào tim hắn.
Hơi thở nghẹn lại, đau như dao cắt.
Nhưng phản ứng của Từ Song Lê lại khiến hắn như bị dội gáo nước lạnh.
Chỉ thấy nụ cười nàng khẽ vặn vẹo, hóa thành gương mặt lạnh băng lúc nàng ngồi trên lưng ngựa ở săn trường.
Nàng nhìn thẳng vào hắn, giọng sắc như gió lưỡi dao:
“Bình Dao mang thai con chàng, chàng muốn nghênh nàng ta nhập phủ, đúng không?”
Tim Phó Trần Tu run mạnh, như bị nỗi tội lỗi bóp nghẹt cổ họng, muốn nói lại chẳng thốt ra lời.
Ánh mắt Từ Song Lê lại càng lạnh thấu, như muốn nhìn xuyên lớp giả dối, xuyên đến tận linh hồn hắn.
“Là chàng—trước hết yêu kẻ khác, phản bội lời thề của chúng ta. Là chàng!”
Mỗi chữ, mỗi câu như mũi dao lách vào tim, nặng nề giáng xuống.
Trong lòng hắn chỉ còn tự trách và đau thắt. Hắn nắm lấy tay nàng, giọng như lời cầu khẩn:
“Ta sai rồi… Song Lê, nàng tha thứ cho ta…”
Trước mắt hắn, Từ Song Lê nhìn dáng vẻ áy náy của hắn, bỗng mỉm cười dịu dàng.
“Thiếp… không thể tha thứ cho chàng nữa rồi.”Nàng đưa tay nhẹ vuốt lên mặt hắn, nụ cười càng thêm ôn nhu.
“Bởi vì…”
Gương mặt ngọc của nàng bỗng xuất hiện vô số vết nứt.
“Thiếp… sắp chết rồi.”
Dù nói lời rợn người ấy, nàng vẫn mỉm cười, nhưng nụ cười dưới làn nứt vỡ gồ ghề lại đẹp đến thê lương, ghê rợn.
“Không…” Phó Trần Tu vô thức lao lên, song vừa chạm vào mặt nàng, phần da thịt đã rơi xuống.
Hắn chết lặng.
Trên gương mặt tao nhã của nàng, máu đỏ từ những khe nứt trào ra, chảy dài, nhỏ xuống trước mắt hắn.
Nàng vẫn cười, môi hé khép từng chữ:“Phó Trần Tu, thiếp chết rồi… thì chàng được như ý rồi, phải không?”
Hắn vội lắc đầu, run giọng: “Không phải! Không phải! Ta không muốn nàng chết, ta… ta yêu nàng.”
Tội lỗi và hối hận dâng đến tột cùng, khiến hắn buột miệng nói ra lời chân thật nhất bị chôn giấu bấy lâu.
Nhưng Từ Song Lê dường như chẳng nghe thấy.
Những vết nứt đã lan khắp thân thể nàng. Nàng vừa mở miệng, lại rơi thêm vài mảnh vụn.
“Chàng không yêu thiếp. Chàng chọn Bình Dao. Chàng yêu nàng ta.”
Hắn run rẩy, muốn nói “không phải”, lại nhìn nàng rơi vụn, liền đưa tay run run muốn ghép lại.
Như thể chỉ cần ghép lại, là có thể cứu nàng. Là có thể xóa hết tội lỗi trong lòng mình.