Giọng hắn vang lên như tiếng sét giữa trời quang.
“Ông ta đang gặp nguy hiểm lớn. cấp trên đang điều tra, ông ta cần một con tốt thí để gánh thay.”
“Mà cô, chính là con tốt hoàn hảo đó.”
“Không cha không mẹ, lai lịch bất minh, trong tay còn cầm mười phần trăm cổ phần nóng như lửa.”
“Chỉ cần đẩy cô ra, nói mọi sổ sách đen đều là do cô làm, ông ta có thể rút lui an toàn.”
Tim tôi chợt thắt lại.
Những lời đó nghe thì điên rồ, nhưng lại có logic đáng sợ.
Tôi nhớ đến bản chuyển nhượng cổ phần đột ngột kia, nhớ đến câu “lai lịch không rõ” của gã đeo kính.
Chẳng lẽ… tất cả thật sự là một cái bẫy?
“Tôi không tin.”
Tôi cắn răng nói.
“Chú Trần từng cứu mạng tôi.”
“Đó là để lợi dụng cô.”
Hắn cười lạnh.
“Cô nghĩ xem, tại sao Tô Mạn không ra tay sớm hơn hay muộn hơn, mà đúng lúc cô vừa nhận cổ phần?”
“Đó là gió do Trần Chấn cố ý tung ra, mượn dao giết người.”
“Nếu Tô Mạn giết được cô, thì hắn trừ được hậu họa; nếu cô không chết, như bây giờ, thì cô sẽ trung thành tuyệt đối với hắn.”
“Dù kết quả nào, cũng có lợi cho hắn.”
Tôi không kìm được bước lùi một bước.
Trong đầu hiện lên hàng loạt hình ảnh.
Ánh mắt phức tạp của chú Trần, câu nói “cùng họ với chú”, vẻ nôn nóng khi bảo tôi ký tên…
Lẽ nào, tất cả đều là giả dối?
“Đi theo tôi.”
Người đàn ông đó đưa tay ra.
“Lúc này còn kịp. Tôi sẽ đưa cô rời khỏi đây.”
Tôi nhìn bàn tay hắn, do dự.
Đi?
Đi đâu?
Nếu rời khỏi nơi này, tôi lại trở về làm con bé Chiêu Đệ tay trắng sao?
Không.
Tôi không thể đi.
Dù đây là bẫy, tôi cũng phải làm rõ chân tướng.
Cho dù chết, cũng phải chết minh bạch.
“Tôi không đi.”
Tôi nhặt con dao găm dưới đất lên, một lần nữa chĩa vào hắn.
“Muốn thì giết tôi, không thì cút.”
Hắn thở dài, trong mắt hiện lên một chút thương hại.
“Cô sẽ hối hận.”
Nói xong, hắn quay người nhảy qua cửa sổ biến mất vào đêm đen.
Tôi chạy ra cửa sổ, nhìn bóng hắn khuất dần trong màn đêm.
Trong lòng rối loạn đến mức không sao nói rõ được.
Sáng hôm sau, chú Trần trở về.
Trông chú rất mệt mỏi, hốc mắt lõm sâu, râu ria lởm chởm chưa cạo.
Thấy tôi, chú gượng cười một cái.
“An An, mấy hôm nay chắc cháu sợ lắm phải không?”
Tôi lắc đầu, âm thầm quan sát vẻ mặt của chú.
Không nhìn ra chút sơ hở nào.
Chú thật sự quan tâm tôi, hay chỉ đang diễn kịch?
“Chú Trần, công ty có chuyện gì à?”
Tôi thử thăm dò.
Chú sững lại, rồi đưa tay day trán.
“Trẻ con đừng hỏi nhiều.”
“Có phải có người đang điều tra chú không?”
Tôi lại hỏi tiếp.
Chú Trần đột ngột ngẩng đầu lên, ánh mắt sắc bén hẳn.
“Ai nói với cháu?”
Phản ứng của chú đã xác nhận lời người đàn ông kia.
Xem ra, chuyện “hổ lớn bị điều tra” là thật.
“Không ai cả, cháu tự đoán thôi.”
Tôi cúi đầu, không dám nhìn thẳng vào mắt chú.
Chú Trần trầm mặc một lúc rồi khẽ thở dài.
“An An, có một số chuyện rất phức tạp.”
“Cháu chỉ cần nhớ, bất kể có chuyện gì xảy ra, chú… sẽ bảo vệ cháu.”
Bảo vệ tôi?
Giống như cách chú “bảo vệ” Tô Mạn, để cuối cùng cô ta chết không toàn thây sao?
Tôi cười lạnh trong lòng, nhưng ngoài mặt vẫn ngoan ngoãn gật đầu.
Vài ngày tiếp theo, tôi âm thầm điều tra những lời người đàn ông kia nói.
Tôi dùng kỹ năng máy tính mà chú Trần từng dạy, xâm nhập vào hệ thống nội bộ của công ty.
Quả nhiên, tôi phát hiện rất nhiều khoản giao dịch bất thường.
Tất cả dòng tiền cuối cùng đều đổ về một tài khoản ở nước ngoài.
Tên chủ tài khoản được ghi bằng pinyin: CHEN AN.
Trần An.
Tên của tôi.
Khoảnh khắc đó, tôi cảm thấy toàn thân lạnh toát, máu như đông cứng lại.
Người đàn ông đó… không hề lừa tôi.
Chú Trần thật sự đang dùng tôi làm vật thế thân.
Số tiền khổng lồ phi pháp đó, một khi bị điều tra ra, người chịu tội sẽ là tôi — lĩnh án chung thân, thậm chí tử hình.
Thì ra, cái gọi là “nhận nuôi”, “tình thân”, “chia cổ phần”… tất cả đều là cái bẫy được tính toán kỹ lưỡng.
Tôi chỉ là một quân cờ chú nhặt được ở hành lang cũ nát đó.
Dùng xong, có thể tùy tiện vứt bỏ.
Nước mắt không kìm được rơi xuống.
Nhưng tôi rất nhanh đã lau đi.
Khóc thì ích gì?
Chiêu Đệ đã chết rồi.
Bây giờ tôi là Trần An.
Nếu đã muốn biến tôi thành quân cờ…
Vậy thì tôi — sẽ lật tung cả ván cờ này!
Tôi bắt đầu âm thầm chuyển dời chứng cứ.
Tôi sao chép toàn bộ sổ sách đó, lưu vào một chiếc USB được mã hóa.
Sau đó, tôi tìm cách liên lạc với người đàn ông đã xông vào phòng tôi hôm trước.
Anh ta để lại cho tôi một mảnh giấy, trên đó chỉ có một địa chỉ email.
Tôi gửi cho anh ta một bức thư:
【Tôi có chứng cứ, hợp tác thế nào?】
Rất nhanh, tôi nhận được hồi âm.
【Tối mai mười giờ, gặp ở kho bến cảng.】
Đây là một quyết định cực kỳ nguy hiểm.
Nhưng tôi không còn lựa chọn nào khác.
Ở trong căn nhà này, tôi chỉ là con chim bị nhốt trong lồng, sớm muộn cũng sẽ bị chú Trần chơi chết.
Thà liều mạng một phen, còn hơn ngồi chờ chết.
Tối hôm sau, tôi lấy cớ đi học thêm nhà bạn, lén lút ra ngoài.
Bên ngoài mưa như trút nước, sấm chớp đùng đoàng.
Tôi bắt xe đến kho bến cảng.
Nơi này âm u rợn người, khắp nơi chất đầy container.
Người đàn ông đó đã chờ sẵn.
Anh ta vẫn mặc bộ đồ đen ấy, đứng trong mưa như một bóng ma.
“Đồ mang theo chưa?”
Anh ta hỏi.
Tôi lấy chiếc USB từ trong túi ra, nắm chặt trong tay.
“Anh là ai? Tại sao lại giúp tôi?”
“Tôi là cảnh sát.”
Anh ta đưa thẻ ngành ra.
“Cảnh sát nằm vùng.”
Tôi sững người.
Hóa ra anh ta là cảnh sát chìm.
Bảo sao anh ta biết nhiều nội tình như vậy, bảo sao thân thủ lại lợi hại đến thế.
“Giao đồ cho tôi, cô có thể làm nhân chứng ô uế, chúng tôi sẽ bảo vệ cô.”
Anh ta nói.
Tôi nhìn chiếc USB trong tay.
Chỉ cần giao nó ra, chú Trần coi như xong.
Người đàn ông đã kéo tôi ra khỏi địa ngục, cho tôi ăn mặc, dạy tôi bản lĩnh, dù mục đích là lợi dụng tôi… sẽ phải vào tù.
Tôi do dự.
Dù biết tất cả là cái bẫy, trong lòng tôi vẫn còn một chút luyến tiếc.
Dù sao thì, mấy tháng này cũng là quãng thời gian hiếm hoi trong đời tôi được sống như một con người.
“Còn do dự gì nữa?”
Viên cảnh sát có chút sốt ruột.
“Hắn đang hại cô!”
“Tôi biết.”
Tôi hít sâu một hơi, đưa chiếc USB cho anh ta.
“Cầm lấy đi.”
Ngay lúc tay anh ta sắp chạm vào chiếc USB, xung quanh bỗng sáng rực lên bởi vô số ánh đèn xe.
Ánh sáng chói lòa khiến tôi không mở nổi mắt.
Một đám người áo đen từ bốn phía vây tới.
Người dẫn đầu, chính là chú Trần.
Ông cầm một chiếc ô đen, nét mặt lạnh lùng nhìn tôi.
“An An, cháu làm chú thất vọng quá.”
Tim tôi trĩu xuống.
Mắc bẫy rồi.
Viên cảnh sát tái mặt, kéo tôi chạy.
“Mau chạy!”
Nhưng trong vòng vây thế này, chạy đi đâu?
Rất nhanh, chúng tôi bị dồn vào góc chết.
Viên cảnh sát vì che chắn cho tôi mà trúng nhiều phát đạn, ngã xuống trong vũng máu.
“Đừng lo cho tôi… mau chạy đi…”
Anh ta nhét lại chiếc USB vào tay tôi, dùng chút sức lực cuối cùng đẩy tôi một cái.
Tôi lảo đảo lùi lại, trơ mắt nhìn anh ta bị bắn chết.
Nước mắt nhòe đi.
Lại chết thêm một người.
Vì tôi.
Chú Trần chậm rãi bước đến trước mặt tôi, liếc nhìn thi thể dưới đất, cười lạnh một tiếng.
“Đó là cái giá của việc phản bội tôi.”
Ông đưa tay ra.
“Đưa đồ đây.”
Tôi siết chặt chiếc USB, móng tay cắm sâu vào da thịt.
“Tại sao lại lừa tôi?”
Tôi hỏi.
“Tại sao cho tôi hy vọng, rồi lại tự tay hủy hoại?”
Chú Trần thở dài, trong mắt lóe lên một tia cảm xúc phức tạp.
“An An, thế giới này vốn dĩ tàn khốc.”
“Không ai vô duyên vô cớ đối tốt với cháu.”
“Muốn sống sót, phải học cách lợi dụng tất cả những gì có thể lợi dụng.”
“Kể cả tình cảm.”
Ông nói thẳng thừng, lạnh lẽo đến tàn nhẫn.
Tôi cười.
Cười còn khó coi hơn khóc.
“Chú nói đúng.”
“Phải học cách lợi dụng tất cả.”
Tôi đột ngột giơ chiếc USB lên, làm như muốn ném xuống biển.
“Đừng!”
Sắc mặt chú Trần biến đổi, vươn tay chộp lấy.
Ngay khoảnh khắc đó, tay còn lại của tôi rút ra con dao găm.
Đâm thẳng vào ngực ông.
Đó là chiêu tất sát chính ông dạy tôi.
Nhắm thẳng vào tim.
Chú Trần không ngờ tôi sẽ phản kháng, hay nói đúng hơn, không ngờ tôi dám giết ông.
Dao đâm vào người ông.
Nhưng phản xạ của ông cực nhanh, nghiêng người né đi một chút.
Mũi dao lệch khỏi tim, cắm vào vai.
Máu bắn tung tóe lên mặt tôi.
Ông rên khẽ một tiếng, trở tay đánh tôi văng ra.
Tôi ngã mạnh xuống đất, cảm giác xương cốt như gãy vụn.
Chiếc USB cũng văng khỏi tay, rơi thẳng xuống biển.
“Cháu!”
Chú Trần ôm vết thương, không dám tin nhìn tôi.
“Tôi làm vậy để tự bảo vệ mình.”
Tôi nhổ ra một ngụm máu, gượng đứng dậy, ánh mắt hung hãn nhìn ông.
“Chú từng nói, phải mạnh đến mức không ai dám bắt nạt tôi.”
“Bây giờ, trong ‘không ai’ đó, cũng bao gồm cả chú.”
Chú Trần nhìn tôi, lửa giận trong mắt dần lắng xuống, thay vào đó là một sự tán thưởng gần như điên cuồng.
“Tốt.”
“Rất tốt.”
“Không hổ là người do tôi dạy ra.”
Ông phất tay, ngăn đám thuộc hạ đang định xông lên.
“Hôm nay coi như chú thua một ván.”
“USB mất rồi, những khoản sổ đó không còn chứng cứ.”
“Cháu cũng không giết được chú.”
“Chúng ta coi như xong nợ.”
Ông ôm vai bị thương, quay người rời đi.
“Sau này đừng để chú nhìn thấy cháu nữa, nếu không… giết không tha.”
Tôi nhìn theo bóng lưng ông khuất dần trong màn mưa, cuối cùng không trụ nổi nữa, ngã quỵ xuống đất.
Nước mưa xối xả lên người tôi, lạnh buốt đến thấu xương.
Nhưng trong lòng tôi lại nhẹ nhõm chưa từng có.
Xong rồi.
Giữa tôi và quá khứ.
Giữa tôi với Chiêu Đệ.
Giữa tôi với Trần An.
Tất cả, đã hoàn toàn kết thúc.
Ba năm sau.
Một thị trấn nhỏ ở phương Bắc.
Tôi mở một tiệm tạp hóa, buôn bán cũng khá ổn.
Tôi đã đổi tên, gọi là Lâm Mặc.
Không ai biết quá khứ của tôi, không ai biết tôi từng là con bé Chiêu Đệ bị người ta chán ghét, cũng không ai biết tôi từng là “con gái” của một ông trùm hắc đạo.
Hôm đó ở bến cảng, thật ra tôi đã giấu một nước cờ.
Chiếc USB đó hoàn toàn trống rỗng.
Chứng cứ thật, tôi đã gửi từ sớm đến hộp thư công khai của cảnh sát.
Chú Trần tuy tránh được một kiếp, nhưng nguyên khí đại thương, để thoát khỏi truy xét, buộc phải chạy trốn ra nước ngoài, từ đó không bao giờ trở lại.
Còn viên cảnh sát nằm vùng đã chết, sau này được truy phong liệt sĩ.
Mỗi năm vào tiết Thanh Minh, tôi đều lén đến viếng mộ anh.
Hôm nay, tôi đang sắp xếp hàng hóa thì chuông gió trước cửa vang lên.
“Hoan nghênh quý khách.”
Tôi không quay đầu lại, cất tiếng chào.
Không nghe thấy tiếng bước chân.
Tôi hơi ngạc nhiên, quay người nhìn ra.
Trước cửa là một người đàn ông mặc áo khoác cũ sờn, khuôn mặt phong sương, chỉ còn một cánh tay.
Ông ta nhìn chằm chằm tôi, ánh mắt đục ngầu.
Tôi sững người.
Khuôn mặt ấy, dù già đi rất nhiều, tôi vẫn nhận ra.
Là chú Trần.
Người đàn ông từng một thời hô phong hoán vũ, giờ lại tiều tụy đến mức này.
Tôi cũng đã khác.
Tóc cắt ngắn, béo hơn chút, trông chẳng khác gì một bà chủ nhỏ bình thường trong khu chợ.
Chúng tôi nhìn nhau rất lâu.
Không ai nói gì.
Cuối cùng, ông ta run run móc từ túi ra một tờ tiền nhàu nát.
“Mua bao thuốc.”
Giọng khàn đặc, đã không còn chút khí thế nào của năm xưa.
Tôi lấy một gói thuốc rẻ nhất, đưa cho ông.
Không lấy tiền.
Ông nhận lấy, bàn tay khẽ run.
“Cảm ơn.”
Ông nói.
Rồi xoay người bước ra khỏi cửa tiệm.
Đến ngưỡng cửa, ông dừng lại chốc lát, dường như định ngoái đầu, nhưng cuối cùng vẫn không làm vậy.
Tôi nhìn bóng lưng khom xuống của ông khuất dần trong cơn mưa tuyết, khẽ thở ra một hơi thật dài.
Lần này, là kết thúc thật rồi.
Bên ngoài tuyết rơi rất dày, rất nhanh đã xóa mờ dấu chân ông để lại.
Giống như phủ lấp tất cả những chuyện cũ kỹ năm xưa.
Tôi đóng cửa tiệm, treo bảng “Tạm nghỉ” lên.
Trong nhà ấm áp, tôi định nấu cho mình một bát mì.
Thêm hai quả trứng lòng đào, không cho hành lá.
Đây là cách ăn tôi thích nhất.
Không cần bóc tôm cho ai nữa, cũng không cần nhìn sắc mặt ai mà sống.
Tôi là Lâm Mặc.
Tôi cuối cùng… đã có được cuộc đời của riêng mình.
(Hoàn)