10
Lý Phi bị đình chỉ công tác.
Còn Lâm Dữ Mạt thì vẫn chưa tìm được việc làm.
Chỉ có chuyện học của Thiết Trụ là xong xuôi, học cùng lớp với Kỳ Kỳ.
Trên đường đi học về, Kỳ Kỳ không ngớt kể cho tôi nghe:
"Trường mình giờ có nhiều bạn là con của thanh niên trí thức về thành phố. Sáng nay Thiết Trụ đến trường, là cha chở đi đấy, thấy con, cha giả vờ như không thấy gì cả."
Cái đồ đàn ông khốn kiếp đó.
Chỉ vì năm xưa tôi chọn sai người, khiến con gái phải mang nỗi đau cả đời.
Nhưng sang ngày thứ hai, tôi đã nhận được điện thoại từ cô giáo chủ nhiệm.
Mấy đồng nghiệp trong xưởng xôn xao:
"Nghe nói Kỳ Kỳ bị con trai của tiểu tam đánh đấy, Tuệ Phương, không thể để yên được. Đi, tôi đi cùng chị, nhất định phải đòi lại công bằng cho Kỳ Kỳ."
Khi chúng tôi đến nơi, Lý Phi đã có mặt ở hiện trường. Trên mặt Kỳ Kỳ là một dấu bàn tay rõ ràng.
Cô giáo đang đứng chắn trước con bé, bảo vệ nó.
"Cha của Kỳ Kỳ à, có gì từ từ nói, sao lại đánh con bé?"
Thiết Trụ thì đắc ý nhìn Kỳ Kỳ, còn con bé ôm mặt, mắt đỏ hoe, rõ ràng đã khóc rất lâu.
Tôi giận đến run người, bước nhanh tới trước mặt Thiết Trụ, giơ tay tát liên tiếp mấy cái vào mặt thằng bé.
Lý Phi lao lên che chắn trước mặt Thiết Trụ: "Cô định làm tới luôn à? Mọi chuyện ra nông nỗi này, cô hài lòng chưa?"
Tôi nhìn anh ta lải nhải, giơ tay lại tát thêm mấy cái vào mặt anh ta.
"Cho anh mặt mũi mà không biết giữ. Vì người ngoài mà dám đánh con ruột của mình?"
Lý Phi tức tối trừng tôi: "Tôi không có ở nhà, cô dạy Kỳ Kỳ thế nào mà để nó cô lập Thiết Trụ ở trường?"
"Thằng bé từ quê lên, vốn đã nhạy cảm. Nó còn bị kéo bè kéo cánh ra xa, cô thấy vui à?"
Tôi che chắn Kỳ Kỳ ra sau lưng, không ngờ con bé lại bước ra phía trước.
"Con không có làm thế."
"Là bọn trẻ trong khu phố mình nói ở trường, nói cha vì nó mà bỏ rơi con và mẹ, nên tụi nó không muốn chơi với nó."
"Ai cũng sợ cha bị con hồ ly tinh kia dụ dỗ, con chưa từng nói gì ở trường cả."
Đúng lúc đó, Lâm Dữ Mạt mới lò dò xuất hiện, vừa hay nghe được mấy từ "hồ ly tinh", "dụ dỗ".
Nước mắt cô ta lập tức dâng lên: "Anh Phi, con gái anh thật phải dạy lại. Em xếp hàng vào nhà máy gỗ, vốn sắp tới lượt em rồi, vậy mà người ta lại nói em có vấn đề về tác phong, thế là nhảy qua em, chọn người sau."
Tôi vỗ tay cười khẩy:
"Chậc chậc, định trộm gà ai ngờ mất cả thóc. Lẽ ra sắp có việc rồi, giờ bị loại luôn, còn không biết bao giờ mới có cơ hội tiếp theo nữa đấy."
"Chậc chậc chậc, cô tưởng bám được Lý Phi là yên tâm rồi sao? Không ngờ anh ta cũng bị đình chỉ công tác luôn. Chậc, đáng đời."
Lý Phi nhìn tôi đầy đau lòng: "Tuệ Phương, sao em lại trở nên cay nghiệt thế này?"
Tôi chậc lưỡi một tiếng, đầy tiếc nuối.
"Tôi đấy, là quá muộn mới bắt đầu biết cay nghiệt."
"Lẽ ra lúc anh gửi tiền về nhà, tôi nên cắt đứt từ đó."
"Lúc anh gửi đồ cho cha mẹ, tôi nên cay nghiệt rồi."
"Lúc mới quen anh, tôi càng nên cay nghiệt!"
Sắc mặt Lý Phi lúc xanh lúc tím, tôi liếc qua Lâm Dữ Mạt, tiếc nuối nói:
"Giờ thì hai người đều mất việc. Tiền trước kia anh ta kiếm được cũng mang về quê hết rồi, giờ chẳng còn đồng nào."
"Cô theo anh ta, nhớ giữ lại da và xương của mình, đừng để bị lột đến tận xương như tôi từng bị."
Lâm Dữ Mạt nhìn Lý Phi, lại nhìn đứa con lì lợm Thiết Trụ, rồi bất ngờ ngã lăn ra đất, vừa lăn vừa khóc:
"Tôi không sống nổi nữa rồi! Tôi còn sống làm gì nữa?"
"Tôi chỉ đến nhà chú Lý ở nhờ vài hôm, cô lại bịa đặt tôi như thế. Tôi và anh Phi trong sáng, chẳng có gì cả!"
"Hôm nay tôi chết ở đây, để chứng minh trong sạch cho tôi và con trai tôi!"
Lâm Dữ Mạt đúng là chẳng tiếc thân mình thật.
Lý Phi cũng không ngu, nhìn thấy vở kịch cô ta diễn sẵn, liền trừng mắt nhìn tôi:
"Giờ cô hài lòng rồi chứ?"
"Tôi trong sạch, chỉ là giúp người hàng xóm cũ vài hôm, cô dựng chuyện không đâu. Không tin thì cứ hỏi em dâu, dạo này tôi ở cùng anh cả, còn Lâm Dữ Mạt, chúng tôi hoàn toàn trong sáng!"
11
Tôi còn đang chuẩn bị một bụng lời phản bác, sắp xếp xong đầu óc, chuẩn bị tung ra cú đòn mạnh, thì con gái tôi, đứa vẫn luôn được tôi bảo vệ phía sau bất ngờ đứng vững vàng cạnh bên tôi.
"Dì Lâm, hôm đó vì sao dì và cha lại kéo con ra khỏi chăn, để anh Thiết Trụ ngủ lên giường con?"
"Rõ ràng mẹ con đã đuổi dì đi, vậy sáng hôm sau sao dì còn dám dùng xúc xích và bột mì của nhà con?"
"Vì sao cha lại cãi nhau với mẹ, vì sao thà ở nhà ông bà nội chia phòng với dì, còn hơn quay về nhà?"
"Dì dám lấy danh nghĩa của Thiết Trụ mà thề không? Thề rằng tất cả những việc cha làm, không liên quan gì đến dì?"
"Nếu dì nói dối, thì Thiết Trụ học hành đội sổ, bài kiểm tra toàn điểm 0, sau này cưới không được vợ, không có nhà ở, sống nghèo khổ cả đời, dì có dám thề không?"
Con gái tôi chỉ cao đến ngực tôi, đuôi tóc buộc cao mềm mềm vàng úa, dưới ánh hoàng hôn, trên gò má còn lấp lánh lớp tơ mỏng mịn.
Thế nhưng đứa con gái yếu mềm ấy lại nắm lấy tay tôi, ánh mắt kiên định, đứng sát vai cùng tôi chiến đấu.
Lâm Dữ Mạt nghẹn lời, nắm tay Thiết Trụ, chỉ để lại một câu: "Con gái thì lanh mồm lanh miệng để làm gì." rồi vội vàng dắt con rời khỏi cổng trường.
Lý Phi trừng mắt nhìn con gái: "Tôi không có đứa con gái mồm mép như cô."
Kỳ Kỳ khẽ chạm lên dấu tay trên mặt, lạnh lùng cười: "Con cũng không có người cha mù phân phải trái, sẵn sàng hy sinh con gái ruột vì đứa trẻ của người khác."
Con bé kéo tay tôi rời đi, phía sau là ánh mắt nóng rực đốt vào lưng chúng tôi, nhưng cả hai mẹ con không hề ngoái đầu lại.
Cuộc sống của tôi và con gái ngày càng dễ chịu, còn cuộc hôn nhân với Lý Phi lại ngày càng như cái gai trong lòng tôi.
Tôi bắt đầu nóng ruột, muốn cắt đứt hoàn toàn với Lý Phi.
Suy nghĩ rất lâu, cuối cùng tôi âm thầm lan tin ra ngoài: vì Lý Phi là sinh viên đại học, mỗi năm nhà tôi được thêm hai mươi cân tem lương thực.
Chuyện truyền đi nhanh chóng, chẳng mấy chốc đã đến tai ông bà nội. Họ xác nhận thông tin từ Lý Phi, rồi bắt đầu thay đổi thái độ, đối xử thân mật với Lâm Dữ Mạt và Thiết Trụ.
Theo lời cụ ông Tôn đi dạo buổi sáng kể lại, dạo này ông bà thường đưa Thiết Trụ ra hợp tác xã mua kẹo.
Thậm chí còn mua cho Lâm Dữ Mạt một chiếc sơ mi vải cao cấp.
Câu trước câu sau, họ hết lời khen ngợi Lâm Dữ Mạt đảm đang, còn tôi thì bị bôi là ghen tuông nhỏ nhen, chanh chua độc miệng.
Một buổi chiều trời nắng đẹp, Lý Phi đẩy cổng bước vào sân nhà tôi, im lặng rất lâu mới lên tiếng:
"Là em nói với cha mẹ về chuyện tem lương thực đúng không?"
Tôi bình thản nhìn anh ta: "Ly hôn!"
Lý Phi mím môi: "Được, được, giờ nói chuyện không được là đòi ly hôn à? Vậy thì ly hôn đi, tôi muốn xem một người đàn bà dắt theo con gái, sống nổi thế nào!"
Tôi chỉ muốn nhổ vào mặt anh ta một cái, nhưng vì giấy ly hôn còn chưa có, nên chỉ bình thản gật đầu.
Sáng hôm sau, tôi đi làm đầu xoăn lớn, mua một chiếc áo khoác dạ đỏ chói, trang điểm thật đậm, nghiêm túc tiễn đưa đoạn hôn nhân đầy khổ đau của mình.
Vừa mới ly hôn được hai ngày, tôi liền như cá gặp nước, được điều từ phân xưởng lên làm việc trong văn phòng.
Kỳ Kỳ có thành tích viết văn xuất sắc, được chọn đi thi ở Bắc Kinh. Tôi đặc biệt xin nghỉ phép, đưa con đi chơi một chuyến.
Khi mẹ con tôi trở về, thì Lý Phi đã trở thành trò cười của cả khu phố.
12
Thứ mà Lâm Dữ Mạt nhắm tới khi bám lấy Lý Phi, chính là căn nhà vườn của tôi.
Dù tôi đã nói rõ nhà là do nhà máy phân cho tôi, nhưng Lâm Dữ Mạt lại không tin. Trong mắt cô ta, chỉ đàn ông mới được phân nhà.
Cô ta mong chờ từng ngày từng tháng, cuối cùng cũng đợi được đến lúc tôi và Lý Phi ly hôn, lập tức đòi Lý Phi đưa tiền mua ga giường mới để chuyển về phố ở.
Chỉ tiếc, Lý Phi giờ đã mất việc, tiền trước kia kiếm được đều bị cha mẹ giữ, bây giờ như chó nhà có tang, sống tạm ở nhà cha mẹ thì lấy đâu ra tiền?
Lâm Dữ Mạt xúi anh ta đòi lại tiền từ cha mẹ, định cầm tiền đó chuyển về nhà cũ.
Ai ngờ chuyện vừa bị mẹ chồng tôi nghe thấy.
Bà đã còng lưng làm ruộng cả đời, nghe vậy liền túm lấy tóc Lâm Dữ Mạt: "Bà đây không chê cô là gái từ quê về, còn nhường nhà cho mẹ con cô ở. Vậy mà cô dám xúi con trai tôi đòi tiền bà à!"
Mấy năm ở quê không phải ăn chay, Lâm Dữ Mạt lập tức phản kháng, hai người giằng co đánh nhau kịch liệt.
Lý Phi xông vào can ngăn, ai ngờ bị mẹ và nhân tình mỗi người cào cho một bên mặt đầy vết máu.
Bà mẹ chồng giận Lâm Dữ Mạt ăn bám, Lâm Dữ Mạt thì hận mẹ chồng cay nghiệt, hai bên chẳng ai vừa lòng ai, càng đánh càng hăng.
Cuối cùng khi Lý Phi tách được hai người ra, một bên tai của Lâm Dữ Mạt bị xé rách, khuyên tai rơi mất, tai rỉ máu.
Còn mẹ chồng thì bị giật trụi tóc, da đầu trơ cả mảng, răng vốn đã lỏng, giờ thì bị đánh gãy sạch.
Mặc dù miệng không nói rõ nữa, bà vẫn kiên quyết đuổi mẹ con Lâm Dữ Mạt đi.
Thiết Trụ tan học nghe tin bà nội đuổi mẹ con cậu ta, lập tức tái hiện tuyệt chiêu “đầu sắt”, lao đầu vào người bà.
Bà không kịp tránh, bị đẩy ngã mạnh xuống đất, đầu va đập nặng, sau đó nằm bất động.
Lý Phi hoảng loạn lay đầu mẹ gọi mãi, cuối cùng mẹ anh ta bị đột quỵ, liệt nửa người, không còn nói được nữa.
Chỉ còn đôi mắt, giận dữ nhìn chằm chằm mẹ con Lâm Dữ Mạt.
Em trai thứ hai đi làm về thấy cảnh tượng hỗn loạn đó, gào lên một tiếng muốn liều mạng với Lý Phi.
Lâm Dữ Mạt xông lên chắn, em dâu cũng không chịu yếu thế xông vào đánh, Thiết Trụ lao vào húc, hai đứa con em dâu cũng nhào tới cắn.
Ông cha chồng ngủ trưa dậy, vừa mở cửa đã thấy cả nhà đánh nhau loạn như trong trận.
Không biết Thiết Trụ moi đâu ra con dao bếp, thấy ông nội định cướp thì vung tay chém thẳng vào cổ của em trai Lý Phi.
Máu vọt lên như suối.
Cha chồng giận dữ, đá một cú trời giáng vào người Thiết Trụ, cậu ta văng vào tường, ngã lăn ra đất, nôn ra máu, lịm dần.
Người em trai giãy giụa lấy tay ôm cổ, máu vẫn trào ra không ngừng, cuối cùng chết trong đau đớn.
Lâm Dữ Mạt ôm xác Thiết Trụ khóc rống lên, nhưng cậu ta không bao giờ tỉnh lại nữa.
Cô ta chộp lấy cục gạch nện thẳng vào đầu Lý Phi, giận dữ gào:
"Tất cả là tại anh! Đồ vô dụng! Nếu không vì anh, tôi đã có việc làm, có nhà ở, con tôi đã không chết!"
Khi cảnh sát đến nơi, em trai Lý Phi đã chết vì mất máu, Thiết Trụ cũng chết do chấn thương sọ nặng, còn Lý Phi bị gạch đập chết tại chỗ.
Lâm Dữ Mạt và cha chồng bị bắt vì gây chết người. Mẹ chồng liệt nửa người, không còn nói thành lời.
Em dâu mắt đỏ hoe lo hậu sự, vừa phải chăm sóc mẹ chồng tê liệt, vừa phải nuôi hai đứa trẻ.
13
Trước ngày hành quyết, tôi đến gặp Lâm Dữ Mạt.
Cô ta ngồi sụp xuống, mặt mũi thẫn thờ: "Chị Tuệ Phương, sớm biết thế này, tôi thà dẫn Thiết Trụ ngủ dưới gầm cầu cũng không nên dính dáng gì đến nhà Lý Phi."
Tôi nhìn đôi tay đang bị còng, và ánh mắt mờ tối của cô ta, khẽ thở dài.
"Số trời an bài. Tôi bị nhà chồng và cả nhà em chồng chèn ép cả đời, vô tình cô lại thay tôi báo thù."
Lâm Dữ Mạt cười đến đỏ cả mắt: "Tôi… tôi thật sự chỉ muốn tìm một chỗ ngủ cho con trai mình."
Tôi gật đầu: "Cô muốn gì là chuyện của cô, nhưng không nên nhắm vào nhà người khác."
Lúc tôi rời đi, cô ta im lặng rất lâu. Người cai ngục đưa tôi ra ngoài nói nhỏ, Lâm Dữ Mạt sắp bị hành quyết trong mấy ngày tới.
Đó đúng là tin tốt, tôi vội đến báo cho mẹ chồng.
Bà già ấy sống ngẩng cao đầu cả đời, lúc nói chuyện với tôi chưa bao giờ nhỏ tiếng.
Giờ thì nằm nghiêng một bên, nghe tôi kể về kết cục của Lâm Dữ Mạt, chỉ "à à" mấy tiếng, tay chân run run, chỉ trỏ loạn xạ, tôi cũng hiểu lờ mờ là bà vẫn còn căm hận.
Tôi bật cười: "Giờ bà như thế này rồi, còn đổ hết tội lên đầu người khác à?"
"Nếu bà thật sự là người lớn, thì lúc Lý Phi dắt đàn bà khác và con riêng về nhà, bà phải quét chổi đuổi ra khỏi cửa."
Đôi mắt đục ngầu của bà trào ra nước mắt.
Bà mấp máy gọi tên "Kỳ Kỳ".
Tôi càng giận, bưng bát cháo nóng bên giường nhét vào miệng bà, để bà bị bỏng kêu “á á”, tôi mới bật cười nhìn bà.
"Kỳ Kỳ không có người bà nội như bà. Trước đây bà thiên vị đứa cháu trai lớn của bà, thì giờ bà trông mong nó chăm sóc bà đi."
Lúc rời đi, em dâu đấm nhẹ vào thắt lưng mỏi nhừ, định nói gì đó, môi run run nhưng không nói nên lời.
Tôi cũng chẳng hỏi thêm, chỉ ghé chợ đầu phố mua một cân bánh đào.
Kỳ Kỳ của tôi, thích nhất là bánh đào.
[ TOÀN VĂN HOÀN ]