Lâm Dữ Mạt hét lên: "Chị sao có thể ra tay đánh người?"
Tôi nhìn bộ dạng hoa lê đẫm mưa, yếu đuối như muốn người ta thương xót của cô ta, nhịn không nổi lại giáng thêm ba cái bạt tai nữa: "Cô cũng không ngoại lệ!"
Lý Phi giận tím mặt, định xông đến kéo tay tôi. Tôi còn đang chú ý đến Lý Phi, không nhận ra Thiết Trụ bất ngờ lao tới, định dùng đầu húc mạnh vào bụng tôi.
May mà chị Hoa ở nhà bên kéo tôi một cái, tôi lảo đảo né sang bên, còn Thiết Trụ thì không kịp dừng lại, đâm sầm vào tường sân, trán sưng lên một cục tím bầm. Lâm Dữ Mạt và Lý Phi xót đến mức khóc nấc lên.
Tôi kéo chị Hoa, chỉ mất mấy phút đã gom hết đồ đạc của ba người bọn họ, ném thẳng ra khỏi sân.
Sau đó mua một cái khóa mới tinh, thay luôn ổ khóa cũ.
Lý Phi đã thương mẹ con người ta đến thế, thì cứ việc đi cùng họ sống vui vẻ hạnh phúc.
Những hàng xóm đứng hóng chuyện thấy tình hình thật sự gay gắt, ai nấy đều vội vã nhét hạt dưa vào túi rồi lủi mất.
"Con bé A Linh nhà tôi sắp tan học rồi, tôi về nấu cơm đây."
"Tôi phải nấu canh cho bé San San."
"......"
Tôi nhìn sân vắng tanh, ngồi xổm xuống trước mặt con gái.
"Kỳ Kỳ không nỡ rời xa cha à?"
Con bé gật đầu, rồi lại lắc đầu.
"Mẹ ơi, mẹ muốn ly hôn với cha thật là vì con không chịu khổ sao?"
"Nếu con chịu về nhà bà nội, mẹ với cha sẽ không ly hôn nữa đúng không?"
Tôi cẩn thận lau đi giọt nước mắt hoang mang trong mắt con gái: "Không phải đâu."
"Kỳ Kỳ à, bảo vệ quyền lợi của con không bị xâm phạm là trách nhiệm của mỗi người mẹ. Điều đó không liên quan đến việc con có chịu khổ hay không."
"Là mẹ, tuyệt đối không thể đứng nhìn con mình bị hy sinh, bị ép sống khổ."
Con bé như hiểu như không: "Vậy...cha thì sao?"
Tôi nhìn vào đôi mắt lấp lánh ánh sao của con, trầm ngâm rất lâu, cuối cùng vẫn quyết định nói thật với con.
Ánh mắt long lanh của con bé theo từng lời tôi kể mà dần tối lại, nhưng từ trong đó lại sinh ra dũng khí, ánh nhìn cũng trở nên kiên định hơn.
"Vậy nên, không phải lỗi của con, mà là lỗi của cha."
Tôi gật đầu.
Sai từ đầu đến cuối, chưa từng là mẹ con tôi.
07
Sau khi Lý Phi biến mất, cuộc sống của tôi và con gái dần trở lại nề nếp: ăn cơm, ngủ nghỉ, con đến trường, tôi đi làm.
Tiền lương không còn phải chia cho anh ta, cũng không phải cách vài hôm lại mua đồ gửi về nhà mẹ chồng, cuộc sống của tôi và Kỳ Kỳ bất ngờ trở nên dư dả hẳn.
Những ngày trời nắng đẹp, hai mẹ con đi làm tóc, ra phố mua quần áo, tất và khăn choàng.
Thậm chí mệt khi đi dạo, chúng tôi còn rẽ vào quán ăn, gọi một bữa thịnh soạn.
Khi con bé cầm cái đùi gà chiên giòn bóng loáng, thỏa mãn ngồi gặm từng miếng, tôi nghĩ: sớm biết vậy thì đã tống cổ con đỉa hút máu Lý Phi đi từ lâu rồi.
Có lẽ vì tâm trạng tốt, ăn uống đủ đầy, nên Kỳ Kỳ cao lớn hẳn lên, tinh thần cũng tươi tỉnh hơn nhiều.
Mấy lần trong giờ làm vợ Tiểu Lâm không nhịn được, cứ lại gần tôi, ngập ngừng như muốn nói điều gì đó.
Tôi vỗ vai cô ấy: "Mình làm đồng nghiệp bao nhiêu năm, lại là hàng xóm, có gì cứ nói thẳng ra, khách sáo gì nữa?"
Cô ấy cười gượng một tiếng: "Ôi chao, cũng vì con em chồng tôi thôi. Nghe bảo chồng chị đưa cô ta về nhà mẹ chồng, thật sự chị định nhường chồng mình cho cô ta thật à?"
Tôi cũng ngớ người.
"Cô bảo sao? Lý Phi đưa Lâm Dữ Mạt và Thiết Trụ về nhà mẹ chồng tôi?"
Vợ Tiểu Lâm gật đầu: "Đúng thế còn gì. Mẹ chồng tôi mừng ra mặt, còn nói chị không chứa được em chồng, sau này em chồng sẽ kết hôn với chồng chị, dọn về lại nhà cũ, xem chị sống sao cho nổi."
"Chị nói xem, hai gian nhà bé tí như chuồng bồ câu, cha mẹ chồng tôi không chịu về quê, sáu người chen chúc ở đó, giờ còn muốn nhét thêm mẹ con cô ta vào thì chui đâu cho hết?"
"Tôi nhớ rõ, căn nhà chị đang ở cũng là do nhà máy kính phân cho mà, chị hai gian, tôi hai gian, làm sao thành nhà riêng của chồng chị được?"
Thì ra Lý Phi với Lâm Dữ Mạt tính cả rồi, định đuổi mẹ con tôi ra khỏi nhà.
Buồn cười thật đấy, căn nhà này do nhà máy phân cho tôi, Trương Tuệ Phương. Dù có nói đến nứt trời, lở đất, thì lý vẫn đứng về phía tôi.
Chỉ tiếc một điều, cảnh tượng Lâm Dữ Mạt và Lý Phi sống chung với cha mẹ chồng, tôi lại không được tận mắt chứng kiến, tiếc quá đi mất.
08
Không biết có phải ông bà nghe thấy tôi lẩm bẩm trong lòng không, lúc tôi và Kỳ Kỳ ăn cơm xong trở về, đã thấy ông bà ngồi chồm hổm trước cửa nhà.
Rõ ràng họ đã đến từ lâu, vừa thấy chúng tôi, mẹ chồng liền sa sầm mặt: "Đi đâu mà giờ mới về? Cha mày với tao đói meo bụng đứng chờ ở đây cả buổi rồi."
Thật là, mỗi lần hai ông bà tới đều phải nhịn đói hai ngày, để lúc ăn thì ăn cho bõ, coi như “kiếm lời”.
Lần này tôi về muộn, chắc họ cũng đói lâu hơn chút.
Tôi đặt đồ trong tay xuống, định bê ghế ra sân cho họ ngồi, mẹ chồng liền bực dọc: "Về nhà không nấu cơm, Kỳ Kỳ không đói à?"
Kỳ Kỳ ngẩng đầu lễ phép nói: "Bà ơi, con và mẹ ăn rồi ạ, là ở tiệm cơm mới mở bên cầu Tam Môn, món thịt viên ở đó ngon cực kỳ, con ăn hẳn hai bát cơm luôn!"
Mẹ chồng nhìn tôi đầy khó tin: "Tuệ Phương, cô... sao cô có thể phung phí như thế, sao lại dẫn con bé đi ăn tiệm?"
Cha chồng còn quá đáng hơn, giơ chân đá vào chậu cây của tôi: "Thời buổi loạn lạc, đàn bà con gái cũng ra ngoài ăn nhà hàng, cô coi nhà này không nuôi nổi cô nữa chắc?"
Tôi chỉ nhìn họ: "Hai người tìm tôi có việc gì? Không có thì tôi vào xem Kỳ Kỳ làm bài tập."
Ông bà nhìn nhau, rõ ràng không ngờ tôi lại thản nhiên như vậy.
Cha chồng run run giơ tay chỉ vào tôi: "Cô, cô... bảo sao A Phi không cần cô, cô còn ra thể thống đàn bà nữa không?"
Mẹ chồng vội đè tay chồng xuống, dịu giọng nói: "Tuệ Phương, bao nhiêu năm tình nghĩa, con với A Phi lại còn có con là Kỳ Kỳ, dù về tình hay lý, vợ chồng già này cũng đứng về phía con."
"Nghe lời mẹ, giao hết tiền lương của con cho mẹ, coi như thể hiện thành ý muốn sống yên ổn với A Phi, mẹ sẽ đứng ra nói đỡ giúp, đảm bảo A Phi sẽ quay về với con."
Tôi chết lặng nhìn hai ông bà, không khỏi nghi ngờ, chẳng lẽ cái tính dở người của Lý Phi là di truyền từ cha mẹ?
Không thì sao cả ba lại ngớ ngẩn giống hệt nhau, người ta chẳng hiểu nổi đầu óc họ nghĩ gì nữa.
Rốt cuộc là kiểu tư duy gì khiến họ nghĩ tôi sẽ đưa lương của mình cho hai người chỉ để họ "đứng về phía tôi"?
Tôi không biết tự tiêu tiền cho mình chắc?
Hay là Lý Phi cái đồ đàn ông rẻ mạt kia đáng giá một trăm tệ mỗi tháng?
Số tiền ấy tôi để mua đùi gà to cho con, mua thịt viên, mua váy áo đẹp cho con gái không tốt hơn sao?
Kỳ Kỳ cũng sững người: "Bà ơi, lương của cha bà đã lấy rồi, giờ còn muốn lấy luôn lương của mẹ, thế thì mẹ con con sống kiểu gì?"
Mặt bà nội xị như lá khô héo trong sương: "Sau này Kỳ Kỳ muốn tiêu gì, xin tiền bà nội là được chứ gì?"
Kỳ Kỳ lắc đầu ngay: "Không được đâu bà, bà còn tiếc không cho con ăn bánh đào, nếu con xin tiền thì bà một xu cũng chẳng cho."
Ánh mắt mẹ chồng nhìn con bé đầy giận dữ và không cam lòng, tôi vỗ nhẹ lên tay con, định để con vào phòng, nhưng con lại nắm chặt tay tôi không buông.
Ánh mắt bé nhìn tôi như muốn nói: Mẹ ơi, con sẽ sát cánh bên mẹ chiến đấu.
Tôi lập tức thấy hừng hực khí thế.
"Mẹ, gần đây hai người vẫn khỏe chứ?"
"Nghe nói Lý Phi dắt mẹ con nhà đó về sống cùng, mẹ từng nói sợ Kỳ Kỳ là con gái, sau này Lý Phi không có người nối dõi. Giờ thì có con trai rồi, chắc là thỏa mãn lắm ha?"
"Có dịp mẹ nhớ nhắn với Lý Phi giúp tôi: tôi đang chờ anh ta đi làm thủ tục ly hôn. Sau này cầu ai nấy qua, đường ai nấy đi."
"Hai người lớn tuổi rồi, tốt nhất đừng tới nhà tôi kiếm chuyện nữa. Tôi không chắc mình sẽ giữ được bình tĩnh, đến lúc đó sợ là ai cũng khó coi."
Nói xong, tôi đẩy họ ra khỏi nhà rồi đóng cửa cài then thật chặt.
09
Tưởng rằng cuối cùng cũng yên ổn được một thời gian, ai ngờ cha mẹ chồng vừa đi, thì em trai thứ hai của Lý Phi và vợ anh ta lại mò đến.
Hai người này rõ ràng còn khôn ngoan hơn cha mẹ chồng.
Vừa thấy tôi, em dâu liền tìm cách khích bác:
"Chị dâu, em thật không hiểu nổi, sao mà chị vẫn ngồi yên được vậy? Chị không biết anh cả thân mật với người đàn bà kia đến mức nào đâu. Nếu chị cứ không có bản lĩnh gì, sớm muộn gì anh ta cũng bị cướp mất."
"Chị dâu, chị nghĩ xem, mấy cặp vợ chồng đổ vỡ ở các viện khác, người nào người nấy đều giấu dao trong lòng. Chị thực sự muốn để sau này Kỳ Kỳ phải sống dưới tay người khác, ngước mắt nhìn sắc mặt người ta mà sống sao?"
Ban đầu tôi không định để ý đến cô ta, nhưng nghĩ lại, có vài chuyện cần phải giải quyết dứt điểm một lần cho xong.
"Em dâu à, em cũng là mẹ, em phải hiểu rằng, con là mạng sống của người mẹ."
"Em có biết Lý Phi đã làm gì không? Giữa mùa đông lạnh buốt, chỉ vì mẹ con người ta, anh ta lôi Kỳ Kỳ từ trong chăn ấm ra."
"Đứa nhỏ mặc đúng bộ đồ thu mỏng manh, lúc tôi về nhà, môi con bé đã tím ngắt vì lạnh."
"Chuyện tái hôn không tái hôn để sau hãy bàn, còn người khác có đối xử tốt với Kỳ Kỳ hay không tôi chưa biết, nhưng tôi chắc chắn một điều, là trong lòng Lý Phi chưa bao giờ có chỗ cho con bé."
Em dâu nhìn tôi một lúc, vuốt tóc Kỳ Kỳ, rồi thở dài: "Nhà chúng tôi chỉ có ba phòng, cha mẹ một phòng, tôi với Lý Tấn một phòng, hai đứa nhỏ một phòng. Giờ anh cả dẫn mẹ con người ta về, nhét Thiết Trụ vào phòng bọn trẻ."
"Giường vốn nhỏ, giờ ba đứa chen chúc nhau."
"Quan trọng là, anh cả bảo người phụ nữ đó chỉ là bạn, thế mà lại bắt tôi và Lý Tấn phải ngủ riêng. Chúng tôi còn trẻ mà, cũng có nhu cầu chứ!"
Lý Tấn vội vỗ vai vợ: "Em nói linh tinh gì đấy!"
Nhưng nhìn thấy thái độ kiên quyết của tôi, hai người họ chỉ còn biết thở dài rồi rút lui.
Tôi nghĩ, cứ ngồi im thế này cũng không được. Lý Phi mà cứ không chịu đi làm thủ tục ly hôn, chẳng lẽ tôi cứ phải chờ mãi?
Sau khi đưa Kỳ Kỳ đến trường, tôi đổi ca với đồng nghiệp, rồi đến thẳng nhà máy của Lý Phi.
Vừa thấy tôi, giám đốc đã xua tay lia lịa: "Tôi không chọc gì cô đâu nhé."
Thì ra giám đốc Lưu bên nhà máy kính trước đây là đồng đội cũ với giám đốc nhà máy nhựa này. Uống rượu vào, ông ấy đã kể hết chuyện tôi từng nổi giận đập bàn ghế ở văn phòng.
Thế thì càng dễ mở lời.
"Chào giám đốc, tôi muốn tố cáo Lý Phi có hành vi thiếu chuẩn mực, đối xử tệ bạc với vợ con."
Ánh mắt giám đốc Cố đầy tuyệt vọng: "Chuyện nhà người khác, tôi không xen vào đâu được, cô nên đến..."
Tôi cắt lời: "Tôi không quan tâm. Lý Phi là nhân viên nhà máy anh, tôi cứ tìm anh đấy."
Giám đốc Cố nhíu mày: "Cô muốn gì? Dù sao anh ta cũng là cha của con gái cô, chừa cho người ta đường lui, sau này còn dễ nhìn mặt nhau."
Tôi thở dài: "Tôi giờ chẳng muốn nhìn mặt anh ta chút nào."
Khi tôi kể hết mọi chuyện, sắc mặt của giám đốc Cố từ sợ hãi chuyển sang đồng cảm, rồi thành phẫn nộ.
"Tổ trưởng Lý giỏi thật đấy, vì người ngoài mà muốn hy sinh cả con gái ruột."
"Đưa người ta về nhà luôn à? Anh ta định tái hôn không phép chắc?"
Thấy ông gọi người đến xác minh, tôi mới hài lòng rời đi.
Mặc kệ anh ta có điều tra gì, số hạt dưa tôi tặng lúc trước đâu phải cho không.