“Chúc bệ hạ và muội muội vĩnh kết đồng tâm, sớm ngày sinh hạ quý tử.”
Sắc mặt Bùi Cảnh Trầm u ám nặng nề, còn ta thì nụ cười vẫn chất đầy trên môi. Ngưng Tần khẽ cúi đầu, hai má ửng hồng, dáng vẻ e thẹn mềm mại. Đám cung nữ và thái giám xung quanh đồng loạt cúi thấp đầu, không ai dám nhìn thẳng. Cảnh tượng ấy, quả thực là đẹp mắt.
Hôm nay là ngày Bùi Cảnh Trầm cử hành đại hôn. Mười dặm hồng trang trải dài khắp kinh thành, long trọng nghênh đón ái nữ của thừa tướng nhập cung, sắc phong làm Ngưng Tần. Ngoài trong đều xôn xao bàn tán, nói rằng khí thế lần này gần như sánh ngang với lễ cưới năm xưa khi hắn lập hoàng hậu.
Đúng vậy, thậm chí còn long trọng hơn cả hôn lễ của ta năm đó. Hoàng đế Bùi Cảnh Trầm đích thân ra nghênh thân, thánh sủng sâu nặng đến mức ai nấy đều nhìn rõ mồn một.
Tất cả mọi người đều cho rằng ta sẽ ghen tuông đến phát điên.
Nhưng trong nghi thức bái đường, ta lại tự tay dâng tặng họ chiếc đồng tâm kết do chính tay ta bện nên. Thậm chí, ta còn đem tín vật định tình mà Bùi Cảnh Trầm từng trao cho ta, chuyển tặng lại cho Ngưng Tần, đồng thời dâng lên lời chúc phúc chân thành nhất.
Từ nay về sau, ta chỉ sống vì gia nhân và chính bản thân mình.
1
“Phụ thân, xin người gắng chịu thêm một chút. Con sẽ vào cầu xin bệ hạ, xin người cho phép thái y đến đây.”
Ta toan mở cửa, nhưng ngoài kia đã bị phong tỏa.
“Có ai không, mau mở cửa ra. Ta cầu xin các ngươi, mau mở cửa ra đi.”
Ta gào đến khản cả giọng, nhưng ngoài cửa vẫn lặng ngắt, không một lời hồi đáp.
“Diên nhi, con lại đây… khụ khụ…”
Nghe tiếng phụ thân gọi, ta vội vàng chạy đến bên giường.
“Phụ thân, người nhất định đừng ngủ. Chốc nữa thôi sẽ có người tới.”
“Diên nhi, không được khóc. Con cháu Khương gia có thể đổ m/á/u, nhưng không được rơi lệ. Sau khi ta đi, con nhất định phải ở bên bệ hạ mà bảo vệ người, cùng Ngọc nhi che chở bách tính Đại Hạ lúc bình minh.”
Lời vừa dứt, phụ thân liền trút hơi thở cuối cùng.
Đúng lúc ấy, Bùi Cảnh Trầm dẫn theo Ngưng tần bước vào.
“Bệ hạ, vì sao người không đến sớm hơn. Phụ thân thần là ch/ế/t vì trúng đ/ộ/c, thần khẩn cầu người hạ chỉ điều tra chân tướng.”
Ta quỳ sụp trước mặt Bùi Cảnh Trầm, khẩn thiết cầu xin người đứng ra làm chủ cho phụ thân, nhưng sắc mặt hắn lạnh lùng, không hề có ý định ban chỉ.
“Đại tướng quân Khương Viễn Trung trung quân ái quốc, nay lại thảm tử dưới tay gian nhân. Thần khẩn cầu bệ hạ minh xét, trả lại trong sạch cho Khương gia.”
Bùi Cảnh Trầm đưa tay nâng cằm ta lên, lại cẩn thận vén lọn tóc rối bên tai ta, nhét gọn ra sau vành tai.
“Khương Viễn Trung trúng đ/ộ/c tiễn của địch quân, bất hạnh tử trận. Chuẩn cho hậu táng.
Con trai là Khương Ngọc tiếp nhận chức nguyên soái, lập tức lên đường ra biên cương, không có triệu lệnh thì không được hồi kinh.
Còn về hoàng hậu, tàn hại phi tần, lại vì bi thương quá độ mà phát bệnh thất tâm. Nay giam lỏng tại Cung Khôn Ninh.”
Ta muốn mở miệng giải thích, nhưng đã bị bịt chặt môi. Đám cung nữ sức lực lớn đến đáng sợ, ta giãy giụa thế nào cũng không thoát ra được.
Chỉ có thể trơ mắt nhìn cánh cửa cung điện chậm rãi khép lại trước mặt mình.
Ta chờ đợi trong tuyệt vọng suốt tròn một tháng, cho đến khi tin đại ca hy sinh truyền về.
Đêm hôm ấy, Bùi Cảnh Trầm một mình đến gặp ta.
“Bệ hạ, người đã đến rồi.”
Trong lòng ta vẫn không kìm được niềm vui mong manh ấy, nhưng hắn chỉ lạnh lùng ném xuống trước mặt ta một tờ văn thư.
Khương Ngọc giao chiến bất lợi, mưu toan đào thoát, tại chỗ ch/é/m đầu.
“Bệ hạ, gia phong Khương gia thế nào người hiểu rõ nhất. Đại ca thần sao có thể là kẻ đào binh.”
“Khương gia công cao át chủ, không thể không phòng.”
Một câu ấy, tựa như một gáo nước lạnh dội thẳng xuống, khiến ta hoàn toàn tỉnh ngộ.
“Ha ha ha ha… Thật uổng cho phụ thân ta, đến lúc sắp lìa đời vẫn còn dặn ta phải bảo vệ ngươi. Một tấm lòng trung nghĩa, rốt cuộc lại đem cho ch/ó ăn.”
Nghĩ đến dáng vẻ đau đớn của phụ thân trước khi nhắm mắt, tim ta như bị dao cứa.
“Cái gọi là trung thành, chẳng qua chỉ là công cụ để ngươi củng cố quyền thế. Khương thị ta cả nhà trung liệt, không thẹn với bách tính trong thiên hạ.”
Ta đột ngột rút thanh bội kiếm bên hông. Đám thái giám tưởng rằng ta muốn mưu sát Bùi Cảnh Trầm, vội vàng xông lên chắn trước mặt hắn.
Ta cười lạnh một tiếng, mũi kiếm liền xoay hướng, đ/â/m thẳng vào chính mình.
Thì ra đao kiếm xuyên vào thân thể lại đau đến thế. Vậy lúc đại ca ra đi, hẳn cũng đau đớn lắm.
Phụ thân, ca ca, ta đến bầu bạn cùng người đây.
2
Đây là đâu? Lẽ nào ta đã hóa thành u hồn?
Trước mắt chỉ là một mảnh sương mù mênh mang, trắng xóa khắp nơi, không nhìn thấy lấy một tia sinh khí.
“Tiểu hữu, hãy quay về đi.”
Một giọng nói già nua vọng đến, ta nhất thời không phân biệt được phát ra từ phương hướng nào.
“Ngài là ai? Ta phải quay về đâu, đến cầu Nại Hà sao?”
Ta hướng về khoảng không trước mắt, lớn tiếng hỏi.
“Ngươi mệnh chưa tận, mau quay về hoàng cung của ngươi đi.”
Ta còn chưa kịp nói gì thêm, cảnh tượng trước mắt đã không còn như cũ.
“Nương nương, nương nương?”
Khi ta mở mắt ra, một gương mặt đầy lo lắng hiện vào trong tầm nhìn. Là A Nguyên của ta.
Tốt quá rồi, con vẫn còn sống!
Ta lập tức ôm chặt A Nguyên vào lòng, nước mắt rơi lã chã, không sao kìm lại được.
“Nương nương có phải gặp ác mộng rồi không? Đừng sợ, nô tỳ sẽ bảo vệ người. Chỉ là chẳng bao lâu nữa, bệ hạ sẽ nghênh thú Ngưng phi, chuyện đã thành định cục, nương nương chớ vì việc ấy mà lại tự làm mình tổn thương.”
Bùi Cảnh Trầm cưới Tiết Như Ngọc sao? Ta đã trọng sinh, quay trở về ba năm trước rồi.
“Nương nương, người vẫn ổn chứ?”
Thấy ta ngẩn ngơ không nói lời nào, A Nguyên hẳn cho rằng ta vẫn còn đang đau lòng.
“A Nguyên, ta đói rồi, muốn ăn bánh mã đề.”
“Nô tỳ lập tức đi dặn tiểu trù phòng làm.”
Đuổi A Nguyên đi, ta bắt đầu lặng lẽ hồi tưởng lại những chuyện vừa mới xảy ra.
Ta mệnh không đáng tuyệt. Nhưng đã cho ta thêm một cơ hội, vì sao lại không thể trở về trước khi gả cho Bùi Cảnh Trầm? Hai kẻ không yêu nhau ở bên nhau, rốt cuộc cũng chỉ là dây dưa vô tận.
Ta ngồi lặng trước án thư rất lâu, đến khi A Nguyên quay lại lúc nào cũng không hay biết.
“Nương nương, bánh mã đề đã làm xong rồi. Để nguội thì sẽ không còn ngon nữa.”
Bánh vừa vào miệng liền tan ra, vị ngọt của mật đường dần dần xua đi phần lớn u uất trong lòng ta. Vẫn là hương vị quen thuộc ấy.
“Tay nghề của A Nguyên quả thật rất tốt. Ta vẫn luôn muốn hỏi ngươi, rốt cuộc là học được từ ai.”
“Nô tỳ học được từ một vị lão sư phụ trong ngự thiện phòng. Tay nghề của ông ấy rất tốt, chỉ tiếc chỉ làm việc tạp dịch. Có một lần nô tỳ thấy ông bị người khác ức h/i/ế/p, liền ra tay giúp đỡ. Sau đó lão nhân gia đã truyền lại cách làm bánh mã đề, lại tận tình chỉ dạy, nên mới có được thành quả như hôm nay.”
“Nếu bánh mã đề đã làm ngon như vậy, vậy liền triệu người ấy đến Phượng Loan Điện, chuyên trách làm điểm tâm.”
Trong lòng ta nghĩ, người ấy ở ngự thiện phòng chịu cảnh đối đãi như thế, nếu đến đây, ít nhất cũng có thể được che chở.
A Nguyên mừng rỡ ra mặt, thậm chí còn chạy đi mời người tới.
“Lão nô tham kiến Hoàng hậu nương nương.”
“Đứng lên đi. Từ nay về sau, ngươi chỉ cần chuyên tâm làm điểm tâm cho bổn cung.”
“Tạ ơn Hoàng hậu nương nương ân điển!”
Ngay khoảnh khắc người ấy ngẩng đầu lên, ta liền nhận ra. Chính là vị lão nhân năm xưa, ở lãnh cung, đã lén lút mang đồ ăn đến cho ta.