21
Mẹ tôi không chịu rời khỏi Bắc Kinh.
Bà cho rằng bà nội đã mất nhiều năm, người chết thì chuyện cũng nên bỏ qua.
Tôi lại được nhà họ Cố chấp nhận, không còn vướng bận gì nữa.
Bà là người đã nuôi tôi khôn lớn, ít nhất cũng phải được một khoản bồi thường.
Chu Linh đóng vai người hòa giải, nhẹ nhàng nói: “Tranh Tranh, dù cô Diêm có khổ thế nào cũng chưa từng bạc đãi em, mẹ con nào có thù hận gì qua đêm.”
Tôi bật cười: “Năm đó tôi lên đại học, phải uống thứ canh còn tệ hơn nước rửa chén, còn cô thì cầm tiền mẹ tôi cho tiêu xài, gửi không ít đồ về quê.”
“Cô muốn tôi tính từng đồng một không?”
Chu Linh tái mặt, rồi bật khóc, nói tôi có tiền rồi nên không thèm nhận mẹ ruột nữa.
Phó Thần không đành lòng nhìn người vợ đang mang thai chịu ấm ức, liền lên tiếng khuyên tôi:
“Tiểu Tranh, Linh Linh sinh ra trong một gia đình không hạnh phúc, bố cô ấy thường xuyên đánh đập. Dì Nghiêm giúp đỡ chẳng qua là muốn cứu vớt một cô gái tuổi mới lớn đang sa vào tuyệt vọng.”
Tôi khẽ nhếch môi, bất giác thấy mọi chuyện thật nực cười.
Tôi xắn tay áo lên, chuẩn bị xả một trận cho hả giận.
Nhưng lúc đó, cô tôi và hai cậu em trai từ phía sau xe lăn bước tới, thay tôi lên tiếng, chỉ trích bọn họ đang đứng nói chuyện dễ dàng vì không phải người chịu tổn thương.
Đặc biệt là Chu Linh.
Người nhà họ Cố, sau khi nghe bố tôi kể lại chuyện năm xưa, mới biết cô ta từng vì muốn phá hủy tương lai của tôi và chiếm lấy Phó Thần mà lén đổi nguyện vọng đại học của tôi.
Còn mẹ tôi, vì muốn bao che cho Chu Linh, đã không tiếc ép tôi bằng cách dọa tuyệt giao, không cho tôi báo cảnh sát.
Người nhà họ Cố vô cùng phẫn nộ.
Cô tôi lập tức gọi điện yêu cầu đối tác bên nhà họ Phó chấm dứt mọi hợp tác ngay lập tức.
Bà cũng không bỏ qua cho mẹ tôi.
Yêu cầu trường cấp ba dân lập mà bà đã làm việc hơn mười năm, chấm dứt hợp đồng lao động với bà ngay.
Mẹ tôi nhìn vào đôi mắt của cô tôi – đôi mắt giống hệt bà nội – rồi gào lên những lời độc địa:
“Không phải chỉ có tí tiền thôi sao? Tưởng mình có quyền chà đạp người nghèo chắc? Tin không, tôi livestream tố nhà họ Cố các người khinh người, xem thường dân đen!”
Cô tôi chỉ cười nhạt, môi vẽ một đường mỉa mai:
“Năm đó, khi mẹ tôi tìm bà, đã đưa bà một tấm thẻ ba trăm triệu đúng không?”
“Bà không cứu, nhưng không quên chuyển toàn bộ số tiền vào tài khoản mình trong đêm.”
“Nhà họ Cố sẽ đòi lại cả vốn lẫn lãi, thử đoán xem cả đời bà có trả nổi không?”
Mặt mẹ tôi tái nhợt, không còn giọt máu.
Bà quay sang nhìn tôi, ánh mắt van xin.
22
Trước kia, mẹ tôi như một ngọn tháp sắt u ám và ngột ngạt, luôn đè nặng trên đầu tôi.
Nhưng giờ, bà đã già, biết sợ, biết yếu thế, biết cầu xin.
Bà khóc lóc cầu xin tôi hãy nói giúp vài lời với bố, nể tình từng yêu nhau mà bỏ qua những chuyện điên rồ bà đã làm.
Bà nói rằng, nếu không phải vì bà từng chịu nhiều khổ cực, thì đã chẳng có người sinh ra tôi – đứa con gái xuất sắc đến vậy.
Bố tôi không để tôi phải khó xử.
Ông lập tức cho người đưa mẹ tôi về lại Ninh Thành, cắt đứt toàn bộ liên lạc, để bà không còn cơ hội quấy rầy cuộc sống của tôi.
Ông chỉ nói một câu:
“Mọi ân oán của người lớn, không bao giờ được đổ lên đầu một đứa trẻ.”
Ông nợ tôi quá nhiều, chỉ có thể dùng hành động để bù đắp.
23
Ba năm sau, tôi cuối cùng cũng có thể đứng dậy bước đi trở lại.
Khóa học thính giảng ở Đại học Bắc Kinh cũng kết thúc viên mãn.
Bố đưa tôi đến công ty con để rèn luyện.
Ông nói, người thừa kế nhà họ Cố không chỉ có hai cậu con trai, nếu tôi đủ năng lực, tôi hoàn toàn có thể đứng ở vị trí cao nhất.
Nhưng tôi không có tham vọng quá lớn.
Thế giới này rất rộng lớn.
Tôi muốn dành một phần thời gian để theo đuổi sự nghiệp, phần còn lại để đi khắp nơi, nhìn ngắm thế giới, và giúp đỡ những người cần giúp.
Hai cậu em không thích làm bài tập của tôi than thở:
“Chị à, sao chị không giành luôn vị trí của bố sớm hơn? Chị không biết mỗi lần bị bố và cô quất roi là mông bọn em nở hoa luôn ấy!”
24
Tôi đang ở Thổ Nhĩ Kỳ, hỗ trợ những người tị nạn vừa trải qua trận động đất kinh hoàng.
Tôi nhận được cuộc gọi từ Phó Thần.
Giọng anh ta nghe khàn khàn, mệt mỏi đến rã rời.
“Tiểu Tranh… là em đúng không? Anh tìm em rất lâu rồi… Em đang ở đâu? Có an toàn không?”
Tôi liếc mắt nhìn đám đông đang tất bật không xa, thản nhiên đáp: “Tôi đang bận, có gì thì nói thẳng.”
“Anh biết mình sai rồi, Tiểu Tranh.” Phó Thần hạ thấp giọng, cố tình nghẹn ngào.
“Năm đó là anh khốn nạn, là anh mù quáng. Không nên vì Chu Linh mà phản bội em, càng không nên đứng về phía mẹ em, nói ra những lời khiến em tổn thương.”
“Bao nhiêu năm qua, không ngày nào anh không hối hận. Anh đã cắt đứt liên lạc với Chu Linh từ lâu rồi. Trong tim anh, luôn là em…”
Thì ra sau khi mẹ tôi quay về Ninh Thành, bà sống trong trạng thái hoảng loạn, thẫn thờ như người sắp phát điên.
Chu Linh thì lại mừng rỡ ra mặt.
Dù là con thuyền rách cũng có thể có vài cây đinh.
Cô ta bị bố mẹ thúc ép phải thu xếp cho hai cậu em trai có việc làm trong thành phố, nên muốn đưa họ đến ở nhờ nhà mẹ tôi.
Chu Linh ra sức nói lời hay.
Nào là khen mẹ tôi nhân hậu, từ hồi cấp ba đã cưu mang cô ta, giúp cô ta có được cuộc sống như hôm nay.
Trước đây, mẹ tôi rất thích kiểu ngọt nhạt này của cô ta.
Nhưng từ sau khi đặt chân đến Bắc Kinh, mẹ tôi bắt đầu hối hận.
Bà thường tự hỏi, nếu năm xưa không vì oán hận tôi có đôi mắt giống bà nội, thì có lẽ đã không đối xử tàn nhẫn với tôi đến vậy?
Nếu bà không như vậy, thì lúc nhà họ Cố tìm thấy tôi, cũng không xem bà là người mẹ tàn độc từng hành hạ con gái.
Một ngày, mẹ tôi tát Chu Linh một cái trời giáng, rồi mắng thẳng vào mặt cô ta:
“Con tiện nhân này! Nếu không phải vì mày còn nhỏ mà đã đầy tâm cơ…”
“Nếu không lợi dụng lúc tao say để moi ra chuyện cũ, rồi từng chút phá hoại quan hệ giữa tao và con gái, thì sao tao lại ra nông nỗi này!”
Chu Linh không chịu lép vế, cãi lại rằng mẹ tôi chưa bao giờ thật sự nghĩ đến cô ta.
Mấy công việc mà mẹ giới thiệu toàn là giáo viên trường làng hay nhân viên hành chính phường xã.
Ổn thì có ổn, nhưng tiền chẳng đủ để cô ta nuôi sống cả gia đình.
Hai người lời qua tiếng lại.
Mẹ tôi trong lúc nóng giận đã đẩy Chu Linh ngã xuống cầu thang, cái thai trong bụng không giữ được.
Nhà họ Chu ngay trong đêm kéo đến, đòi mẹ tôi bồi thường ba triệu, nếu không sẽ dẫn cả làng đến tận nhà họ Cố làm ầm lên.
Chỉ tiếc là, chưa kịp bước chân ra khỏi làng thì người của bố tôi đã xử lý sạch sẽ mọi chuyện.
Oan có đầu, nợ có chủ.
Không ai được phép quấy rầy việc tôi phục hồi.
Mẹ tôi đành bán nhà, lấy một nửa tiền bồi thường cho nhà họ Chu.
Bà chỉ còn đủ tiền thuê một căn phòng trọ rẻ tiền, ngày ngày nhặt rau thừa về nấu ăn, cố tình thể hiện cuộc sống khốn khổ của mình, hy vọng lấy lại được sự thương cảm từ tôi, hàn gắn lại mối quan hệ mẹ con.
Mỗi dịp lễ Tết, bà đều gửi tin nhắn cho tôi, nói rằng bà đã hối hận, mong tôi tha thứ.
Nhưng nhà họ Cố bảo vệ tôi quá kỹ.
Tôi chưa từng nhận được lấy một dòng.
Giọng Phó Thần trở nên đắng chát:
“Công ty nhà anh phá sản rồi. Bố mẹ anh căm ghét mẹ em và Chu Linh, cho rằng mọi thứ là do họ gây ra, bắt anh phải ly hôn.”
“Anh cũng muốn ly dị, nhưng Chu Linh như phát điên. Cô ta mất tử cung, không còn khả năng sinh con, chẳng ai muốn lấy nữa, nên cứ bám riết lấy anh không buông.”
Anh ta bắt đầu than vãn về cuộc sống nghẹt thở.
Nhà họ Chu vốn đã mục nát, vừa nhận được vài chục vạn tiền bồi thường thì mang hết đi đánh bạc, không mấy ngày đã sạch túi, còn nợ thêm một khoản khổng lồ.
Chu Linh là kiểu người mù quáng vì em trai, cái gì cũng gửi về quê.
Một đôi giày da, một hộp cherry, một vỉ trứng gà sạch… chẳng món nào bỏ qua.
Tôi chỉ thấy may mắn vì bà nội Phó đã mất sớm, không phải chứng kiến cảnh nhà cửa loạn xạ như bây giờ.
Giọng Phó Thần bắt đầu run rẩy:
“Tiểu Tranh… anh đã nợ em quá nhiều.”
“Nghe nói em vẫn chưa kết hôn. Nếu anh ly hôn với Chu Linh, em có thể… có thể suy nghĩ về anh không?”
Anh ta còn chưa nói hết câu.
Đã nghe thấy giọng một người đàn ông bên tôi vang lên:
“Vị hôn thê của anh này, chụp ảnh cưới ở núi lửa Snæfellsjökull bên Iceland được không?”
Tôi mỉm cười, đáp ngay:
“Được, anh quyết là em theo.”
Giang Dật Châu là người mà bố tôi đã tuyển chọn kỹ càng trong số rất nhiều thanh niên ưu tú.
Hai cậu em trai rất quý anh.
Cô tôi cũng đánh giá anh là người đàng hoàng.
Chúng tôi có nhiều điểm chung trong cách sống, cách nghĩ.
Mãi một lúc sau, tôi mới nhớ ra mình vẫn chưa cúp máy.
Tôi đưa điện thoại lên, giọng dứt khoát:
“Bên này tôi còn nhiều việc. Anh đừng gọi nữa.”
Trên đời này, câu nói tàn nhẫn nhất không phải là “tôi ghét anh”, cũng chẳng phải “xin lỗi”.
Mà là: “Chúng ta không thể quay lại được nữa.”
Không để Phó Thần kịp nói gì thêm, tôi cúp máy.
Sau đó, thẳng tay đưa số của anh ta vào danh sách chặn.
Ánh nắng xuyên qua tầng mây, rọi xuống người tôi.
Giang Dật Châu nhẹ nhàng lau mồ hôi trên trán tôi, rồi dắt tay tôi đi về phía nhóm người cần giúp đỡ.
Thứ từng trói buộc tôi, không chỉ là đôi chân thương tật, mà còn là sự cố chấp với tình thân và tình yêu.
Giờ thì chân tôi đã lành.
Trái tim cũng đã buông xuống.
Người và chuyện của quá khứ, chẳng còn đáng để tôi bận lòng thêm nữa.
Mọi thứ đang tiến về phía trước, ổn định và vững vàng.
Tôi rất chắc chắn, mỗi ngày sắp tới đều là một ngày đáng để mong chờ.
-hết-