8
Livestream vẫn tiếp tục.
Bình luận càng lúc càng sôi sục.
“Không thể nào… học bá Trần Duyệt mà làm chuyện đó ư?”
“Cậu trên kia mù à? Không thấy rõ đây là vu khống sao? Có mẹ nào lại nói con gái như thế không?”
Thấy tôi đứng chết lặng, tưởng tôi đã sợ, mẹ tôi ngẩng cằm, giọng khinh miệt:
“Muốn lấy lại học bổng cũng được, quỳ xuống dập đầu xin lỗi, nhận sai là hám tiền, đua đòi, tự mình làm nhục đi.”
Tôi cúi đầu, hai tay nắm chặt, toàn thân run rẩy.
Nghĩ đến cuộc thi sắp tới, đầu gối tôi khẽ khuỵu xuống.
Bỗng một bàn tay kéo mạnh tôi lại.
“Không được quỳ!”
Lâm Phi Phi mặt lạnh như sắt, giọng cứng rắn:
“Cô à, đừng tưởng tôi gọi cô là ‘dì’ thì cô có thể muốn làm gì thì làm! Hay để mọi người trong livestream xem thử, rốt cuộc cô là loại người gì!”
Chỉ trong một giây, Lâm Phi Phi đã đăng toàn bộ sao kê chi tiêu của tôi cùng ảnh chụp màn hình đoạn hội thoại với mẹ tôi lên phần bình luận.
Sau đó, cô bật luôn đoạn ghi âm tôi từng gửi cho cô.
Đó là đoạn một người phụ nữ trong bàn mạt chược – thương tình mà lén ghi lại – khi mẹ tôi bắt tôi cởi quần chứng minh đã đến kỳ kinh nguyệt.
“Con tiện nhân này tưởng nhân dịp thi đấu là chạy thoát khỏi tao à?
Nằm mơ! Cả đời này cũng phải ngoan ngoãn nghe lời.”
“Nếu không phải con bạn cùng phòng của nó xông vào, nó chẳng phải đã cởi sạch cho tao xem rồi sao?”
“Cho dù tao có quay camera hướng sang các bà, nó cũng không dám cãi lời!”
“Con gái sớm muộn gì cũng phải gả đi. Tao cực khổ nuôi nó lớn, chẳng lẽ để người khác hưởng à? Phải dạy cho nó từ nhỏ, để tâm nó đừng hoang dại.”
“Giống như huấn luyện chó thôi, thổi còi đủ lần, đánh đủ trận, nghe tiếng còi là nó không dám phản kháng.”
“Con gái tao học giỏi, tiêu ít, bốn năm đại học còn kiếm được học bổng cho tao làm đẹp mua trang sức, thế mới gọi là lời vốn.”
“Còn mấy bà á, toàn đổ tiền ra, con cái chẳng làm nên trò trống gì, đúng là lỗ nặng.”
Giọng bà ta đầy kiêu ngạo, chẳng hề có chút áy náy nào.
Lâm Phi Phi còn mở tủ quần áo của tôi ra cho cả phòng livestream xem.
Bên trong chỉ có vài bộ quần áo cũ, mòn chỉ, phai màu.
Và giữa ánh sáng màn hình chói lóa ấy, sự thật trần trụi về “tình mẫu tử” của tôi cuối cùng cũng bị phơi bày.
9
“Đây là toàn bộ quần áo của Trần Duyệt — hai bộ xuân hè, hai bộ thu đông, thêm hai bộ đồng phục cấp ba! Giặt sờn hết rồi mà vẫn không dám bỏ, chỉ vì ngày nào cô cũng gọi video kiểm tra!”
“Trần Duyệt chưa đến 90 cân, gầy đến thế mà cô vẫn chê nó béo! Ăn cơm cũng phải bật video, ăn thêm miếng thịt là bị mắng hoang phí, không biết kiềm chế!”
“Cô còn thường xuyên gọi cho cố vấn, hỏi xem thằng con trai nào hay đi với Trần Duyệt, ngay cả khi trong nhóm bài tập có bạn nam cũng bị cô nói là ‘không biết giữ mình’! Chuyện này cô cố vấn có thể làm chứng!”
“Suốt bốn năm đại học, Trần Duyệt làm hơn hai mươi công việc bán thời gian. Có lúc cực nhất, cùng lúc làm bốn việc chỉ để chuẩn bị cho ACM!”
“Là mẹ, chẳng lẽ cô không biết con mình đã sống sót thế nào sao? Giờ lại còn bịa chuyện dơ bẩn để sỉ nhục con gái?”
“Cô sinh nó ra là để hành hạ cho vui sao?!”
Phòng livestream nổ tung.
“Trời ơi! Trên đời thật có kiểu mẹ thế này à! Chiếm đoạt học bổng con mà còn thấy đúng lý!”
“Bảo là giúp con quản lý tài chính, hóa ra là tiêu hết cho mình!”
“Tôi còn tưởng Trần Duyệt nói quá, ai ngờ đúng thật là mỗi tháng chỉ có 300 tệ sinh hoạt! Ở Thượng Hải mà sống kiểu đó, thở thôi cũng hết 300 rồi!”
“Tôi học cùng khóa với cô ấy, thấy năm tư vẫn mặc đồng phục cấp ba, cứ tưởng nhà nghèo, nào ngờ mẹ lại đeo vàng làm đẹp như quý bà! Hèn chi cô ấy không xin học bổng hỗ trợ — hóa ra nghèo vì bị rút cạn.”
Tôi từng nghĩ mẹ nghiêm khắc chỉ là để dạy tôi sống giản dị.
Nhưng khi nghe thấy giọng điệu đắc ý của bà ta ở bàn mạt chược, khoe khoang cách “huấn luyện con gái ngoan ngoãn”, tôi mới hiểu rõ — mẹ tôi không hề yêu tôi.
Chỉ khi tôi đau khổ mà vẫn phải phục tùng, bà mới cảm thấy vui sướng.
Giống như lần bà biết rõ tôi sắp đến kỳ, vẫn cười nhạt khi nói tôi “bịa chuyện để xin tiền”.
10
Tôi đáng ra phải hiểu từ lâu — không phải người mẹ nào cũng thật lòng mong con gái tốt đẹp.
Tôi từng nghĩ chỉ vì mình chưa đủ ngoan, chưa đủ nghe lời; rằng mỗi khi làm trái ý mẹ là tôi bất hiếu.
Lâm Phi Phi dõng dạc trước ống kính:
“Tôi là đội trưởng đội thi ACM năm nay! Tôi nói rõ ở đây — Trần Duyệt nhất định sẽ không vắng mặt. Nếu cần tiền, tôi sẽ chi!”
Nhìn dáng vẻ cô ấy đứng chắn trước mặt tôi như gà mẹ bảo vệ con, rồi lại thấy khuôn mặt méo mó vì giận dữ của mẹ, tôi bỗng thấy trong lòng trào dâng một sức mạnh chưa từng có.
Tôi bước lên, nhìn thẳng mẹ, giọng kiên định:
“Học bổng mẹ đã lấy thì coi như xong. Cả tiền thưởng bốn năm nay, con cũng không đòi lại. Xem như trả hết ơn sinh thành. Từ nay con không cần mẹ nữa, cũng sẽ không xin mẹ thêm một xu nào.”
Sức ảnh hưởng của buổi livestream rất lớn. Cô cố vấn cũng chạy đến, đứng chắn trước tôi như một tấm lá chắn, cùng Lâm Phi Phi bảo vệ tôi.
Nước mắt tôi rơi, nhưng môi lại nở nụ cười.
Mẹ bị bảo vệ “mời” ra ngoài, vẫn gào thét điên loạn:
“Mày rồi sẽ hối hận! Có giỏi thì ra đường mà sống, đừng hòng quay về!”
Tin tức lan nhanh đến tai họ hàng.
Người họ hàng từng tung ảnh trong nhóm trước kia lại @ tôi:
“Mẹ nào chẳng muốn con tốt? Đừng giận dỗi nữa, chắc bà ấy giữ tiền làm của hồi môn cho mày đấy. Con nhỏ này cứng đầu quá, làm cả nhà mất mặt!”
Tôi không trả lời, thoát khỏi nhóm.
Ba gọi điện, tôi không nghe.
Ông nhắn tin:
“Mẹ con chỉ miệng cứng lòng mềm thôi, đừng giận. Nhún nhường chút là được. Ba gửi con 500 tiền sinh hoạt, không đủ thì nói ba.”
Tôi nhìn con số 500 tệ, thấy chói mắt vô cùng.
Tôi bật “chặn thông báo”, không nhận tiền.
Tôi viết cho Lâm Phi Phi một tờ giấy nợ, hứa sẽ trả đủ phần tiền thi đấu trong nửa năm.
Cô ấy cười rạng rỡ:
“Được thôi, tớ chờ nữ học bá của tớ ‘dắt tớ bay’ nhé!”
11
Cơn bão “tham ô công quỹ” cuối cùng cũng lắng xuống.
Nhờ sức lan tỏa từ livestream và cam kết của trường, ban tổ chức không làm khó đội chúng tôi.
Điện thoại tôi chất đầy tin nhắn chưa đọc, sợ ảnh hưởng tâm trạng trước khi thi, tôi tháo SIM, đổi sang số mới.
Giữa hàng chục đội thi, chúng tôi là đội Trung Quốc duy nhất lọt vào vòng chung kết khu vực châu Á – Thái Bình Dương.
Nhờ quá trình luyện tập nghiêm túc và phối hợp ăn ý, đội tôi đạt giải Vàng khu vực.
Ngay khi tin tức được truyền thông đăng tải, tôi nhận được thư mời làm việc chính thức từ một tập đoàn công nghệ hàng đầu.
Tiền thưởng cuộc thi rất lớn.
Phần của tôi — tôi không giữ lại một đồng, đưa hết cho Lâm Phi Phi.
Cô ngạc nhiên:
“Cái này hơn mười ngàn đó! Tớ trả lại phần thừa cho cậu.”
Tôi nắm tay cô, mắt hơi ươn ướt:
“Bốn năm qua, những gì cậu lén cho tớ ăn, tặng tớ dùng, còn hơn mười ngàn nhiều lắm.”
Tôi lau nước mắt, cười nói:
“Không phải cậu bảo tớ dắt cậu bay à? Sau này khi chị giàu rồi, sẽ cho cậu ăn ngon mặc đẹp mỗi ngày.”
Tôi đã học được cách sống ngẩng đầu — sẽ không bao giờ vì 300 tệ mà đánh mất lòng tự trọng của mình nữa.
Sau khi về nước, tôi cùng đội nhận phỏng vấn truyền thông.
Tại lễ tốt nghiệp, tôi được mời phát biểu với tư cách sinh viên tiêu biểu.
Lâm Phi Phi dẫn tôi đi trang điểm, chọn váy dạ hội,
và nụ cười nhẹ nhõm sau khi cắt đứt với gia đình khiến tôi trông rạng rỡ hơn bao giờ hết.
Khi tôi đứng trên bục phát biểu, giữa ánh đèn và tiếng vỗ tay, tôi thấy ba ngồi ở hàng ghế sau cùng.
Tôi nhìn lướt qua, rồi ánh mắt dừng lại ở cô cố vấn và những thầy cô đã giúp mình.
Lời cảm ơn của tôi chỉ dành cho họ — không có cha mẹ.
Khi thu dọn đồ rời khỏi ký túc, vừa xuống lầu tôi đã thấy ba đứng chờ.
Bốn năm nay, lần đầu tiên ông đến trường.
Trên gương mặt xa lạ ấy, là nụ cười gượng gạo, có chút lấy lòng:
“Duyệt Duyệt, ba xem tin rồi. Ba tự hào lắm! Con giỏi quá, làm rạng danh cả nhà họ Lâm rồi!”
12
“Con xem, bây giờ con giỏi giang thế này rồi, chuyện cũ cho qua đi được không?”
“Mẹ con thật ra cũng chỉ muốn tốt cho con, chỉ là cách làm hơi sai thôi. Thấy con đạt giải, chắc bà ấy cũng vui lắm.”
“Máu mủ vẫn là máu mủ, trong nhà nào chẳng có lúc giận dỗi, nhưng rồi cũng phải bỏ qua thôi.”
“Bây giờ con có năng lực rồi, sao không chủ động cúi đầu một chút, cho mẹ con một lối xuống? Dù gì bà ấy cũng là người sinh ra, nuôi con khôn lớn.”
“Nếu con chủ động liên lạc, chắc bà ấy sẽ không như trước nữa. Cả nhà hòa thuận chẳng phải tốt hơn sao? Đừng để người ta nói con có chút thành công liền quên mẹ.”
Tôi không nói gì, chỉ giơ điện thoại lên cho ba xem - trên màn hình là video mẹ vừa gửi, do người khác chuyển tiếp cho tôi.
Bà gom toàn bộ đồ đạc tôi để lại trong nhà, đổ xăng, rồi châm lửa đốt sạch.
Đặc biệt còn quay lại cảnh đó để gửi cho tôi xem, mắng chửi rằng “biết mày là con sói vong ân bội nghĩa như thế, lúc mới sinh ra tao đã phải bóp chết mày rồi.”
Sắc mặt ba tái mét, miệng mấp máy mấy lần mà không nói nổi câu nào.
Tôi biết sớm muộn gì cũng có người đến khuyên tôi — không chỉ là ba, mà cả họ hàng.
Nhất là sau khi tôi thuê được nhà riêng và chính thức đi làm.
Không ít người dò được số điện thoại mới của tôi, gọi đến nói mẹ tôi khổ cực, cố ép tôi “lấy chữ hiếu làm đầu”.
Tôi chỉ đáp:
“Vậy thì mỗi tháng tôi gửi bà ấy 300 tệ, chắc đủ rồi nhỉ?”
Từ đó, chẳng ai còn dám gọi cho tôi nữa.
Ban đầu, ba còn đăng tin tôi đạt giải lên vòng bạn bè, khoe khoang rằng “gia đình có công dạy dỗ”.
Mỗi dịp nghỉ lễ, ông nhắn hỏi tôi có về không, bảo đã nấu sẵn món ngon đợi tôi.
Nhưng dần dần, thấy tôi thật sự không muốn về, ông cũng thôi không khuyên nữa.
Tôi đều đặn chuyển 300 tệ mỗi tháng cho mẹ, bất kể bà có nhận hay không, tôi vẫn gửi, chụp màn hình lưu lại làm bằng chứng — để phòng một ngày bà lại nói tôi “bất hiếu, không nuôi mẹ già”.
Người dì từng lén ghi âm gửi cho tôi bảo, mỗi khi đánh bài, mẹ tôi vẫn đắc ý vô cùng.
Bà nói rằng tôi có được thành tựu ngày hôm nay đều là nhờ “sự dạy dỗ nghiêm khắc” của bà.
“Thực tế chứng minh, tôi đúng rồi đó.” — bà ta cười.