9
Sau khi tốt nghiệp, tôi tìm được một công việc lương cao. Về sau, tôi cùng các anh chị khoá trên khởi nghiệp, dần dần xây dựng nên công ty của riêng mình.
Tôi mua cho mẹ kế một chiếc xe sang, rồi đón bà ra khỏi căn nhà chật hẹp ngày trước, chuyển vào biệt thự lớn.
Mẹ kế không nén nổi vui mừng, đăng lên một bài khoe nhẹ trong vòng bạn bè — chỉ sau một đêm, cả họ hàng như ong vỡ tổ, ào ào bu lấy.
Ba tôi lập tức gọi tôi về ăn cơm, bữa tiệc đông nghẹt họ hàng, ai cũng nhìn tôi bằng ánh mắt hau háu.
Giọng gọi còn ngọt hơn cả đường:
“Ôi trời, có phải là Đại Nha đấy không? Hồi nhỏ bác từng bế con đấy nhé, còn cho con năm mươi nghìn nữa cơ, nhớ không?”
“Đúng đúng! Giờ Đại Nha công thành danh toại, tụi bác đây cũng được thơm lây. Đại Nha à, sắp xếp cho em họ con làm quản lý nhé, người nhà cả mà!”
“Phải đấy, nghe nói Đại Nha đối xử tốt với mẹ kế lắm, còn đưa về biệt thự cơ mà! Cô nói câu công bằng nhé — dù gì người ta cũng chỉ là mẹ kế, còn không thân bằng họ hàng như tụi mình đâu. Con đừng quên gốc gác của mình đấy!”
Cả đám ríu rít không ngừng, ai cũng nhắc tôi phải hiếu thuận với ba, còn ba tôi thì say bí tỉ, nhìn tôi bằng ánh mắt lấp lánh tham lam.
Tôi cười, nói:
“Được chứ, con nhất định sẽ hiếu thảo với ba.”
Ba tôi chưa kịp hết cười, tôi đã cầm chai rượu đập thẳng lên đầu ông ta, máu phun ra như suối.
Mọi người hoảng loạn kêu thất thanh, tôi túm cổ ông ta, vừa tát vừa đếm:
“Một, hai, ba…”
“Đồ điên! Dù sao ông ấy cũng là ba mày mà!”
Tôi ung dung rút khăn giấy lau tay:
“Con biết chứ. Con chỉ đang hiếu thảo lại đúng kiểu mà ba đã từng đối xử với con thôi.”
Năm tôi năm tuổi, ba đầu tư chứng khoán, thua sạch.
Say xỉn trở về, ông đạp tung cửa, kéo tôi từ trên giường ngủ lôi xềnh xệch xuống đất.
“Ngủ cái con khỉ gì mà ngủ! Tao thua đến thế rồi mày còn dám ngủ? Dậy ngay cho tao!”
“Con đàn bà không có cái ấy, đồ xui xẻo! Tại mày, tất cả là tại mày, mày hại tao mất tiền, mày chết đi cho rảnh nợ!”
Tôi co rúm trong góc, khóc lóc van xin ông đừng đánh nữa, cố dùng nước mắt lay động chút tình phụ tử mong manh còn sót lại.
Tôi biết nấu ăn, tự đi học không cần ai đưa đón, học giỏi nhất lớp, gom tiền mua quà tặng ba mẹ…
Tôi đã cố gắng hết sức để chứng minh mình không phải gánh nặng.
Nhưng đổi lại là những cú đấm ngày càng nặng tay, đến mức tôi suýt ngất.
Mẹ tôi ló đầu ra, giận dữ quát lên:
“Ồn ào chết đi được! Đánh thì ra ngoài mà đánh! Tiểu Bảo mới ngủ!”
Cách một bức tường, em gái tôi nằm trên giường công chúa, nghe truyện cổ tích say giấc nồng, còn tôi thì như con chó con bị ném ra ngoài, run rẩy trong hành lang lạnh -6, -7 độ.
Sau khi tôi đập đầu ba xong, cả đám họ hàng sững người vài giây rồi bắt đầu khuyên nhủ:
“Dù sao ông ấy cũng là ba mày mà… Với lại trước giờ bọn bác đâu có tệ với mày…”
Tôi cười lạnh, xé nốt cái mặt nạ giả nhân giả nghĩa còn sót lại:
“Trước đây, anh họ tôi ăn cắp hai triệu, đổ tội cho tôi. Dì hai đánh tôi thủng màng nhĩ.
Em họ nhờ tôi làm bài hộ, tôi không làm thì nó đạp tôi suýt gãy chân.
Còn chú ba… ha, đúng là các người ‘đối xử không tệ’ với tôi thật.”
Mặt ai nấy đỏ bừng, lắp bắp không nói nên lời.
Tôi bước tới, lại giáng thêm một cái tát vào mặt ba, nhìn thẳng vào mắt ông, từng chữ gằn rõ:
“Ba, sau này con nhất định sẽ hiếu thảo với ba.”
Hiếu — Thảo — Đến — Cùng.
Nửa tháng trước, ba tôi bỗng đổi tính.
Không chỉ chủ động kết bạn WeChat, còn “hào phóng” chuyển cho tôi hẳn… 6 nghìn 6 trăm đồng.
Rồi nhắn tin liên tục:
“Trời lạnh nhớ mặc ấm nhé con.”
“Thiếu tiền cứ nói với ba.”
“Ba mãi yêu con.”
Tôi bảo:
“Thế ba chuyển cho con 1 triệu, con đang cần gấp.”
Ngay lập tức, ông biến mất.
Hôm sau quay lại tiếp tục nhắn mấy câu vô nghĩa.
Đấy, đó chính là ba tôi.
Ông ta thừa biết bản thân đã tệ đến mức nào.
Giờ thấy tôi tự lập, có chỗ đứng, ông bắt đầu sợ — sợ tôi không nuôi ông nữa.
Thế là vội vã rút ra cái gọi là “tình yêu của cha”, rẻ mạt mà giả tạo.
Nếu năm xưa, ông chịu đứng ra một lần, nói đỡ cho tôi một câu, thì tôi đã không thảm hại đến thế.
Chỉ cần ông đừng ly hôn, chỉ cần về nhà có cơm nóng, chăn ấm.
Chỉ cần ông đừng vì lợi ích bản thân mà nhắm mắt làm ngơ…
Thì dù ông có đánh tôi chết đi chăng nữa — tôi vẫn sẽ cam chịu.
Tôi, vĩnh viễn là con tốt thí mạng trong trò chơi của họ.
Con người ta khi ăn thì khen ngon, đến lúc rửa bát thì chửi bát bẩn.
Ba tôi chính là kiểu người ấy — ăn xong, gác đũa là chửi.
Đó là ba tôi — vô dụng, nhưng vẫn sống yên ổn, tự tin mà trơ tráo.
10
Sau khi tôi đi làm, mẹ ruột từng đến tìm tôi vài lần.
Tống Nguyên Ý thi đại học, nói rằng mình đã đỗ vào một trường trọng điểm nào đó, còn mang về giấy báo trúng tuyển.
Mẹ tôi mở tiệc linh đình ăn mừng, thưởng cho nó năm mươi triệu để đi du lịch.
Đến ngày nhập học, Tống Nguyên Ý sống chết không chịu đến trường.
Mẹ tôi lôi nó tới tận nơi, nhân viên kiểm tra xong nói:
“Xin lỗi, danh sách trúng tuyển không hề có người tên Tống Nguyên Ý.”
Mẹ tôi chết lặng.
Bà đạp, bà đánh, chất vấn nó rốt cuộc là chuyện gì.
Tống Nguyên Ý quỳ rạp xuống, khóc nhận tội: giấy báo là nó đặt in giả trên mạng.
Điểm thi đại học của nó?
157.
Đúng vậy, tổng sáu môn chỉ được 157 điểm, còn không đậu nổi hệ cao đẳng.
Mẹ tôi bắt nó học lại, còn đổ một đống tiền mời thầy giỏi về dạy kèm.
Chưa đầy một tuần, thầy bỏ chạy.
Dù tăng gấp đôi lương cũng chẳng ai dám dạy nữa.
Một năm trôi qua trong mơ hồ.
Thi lại, điểm còn tệ hơn — chỉ 124, thấp hơn cả năm trước.
Mẹ tôi tức đến ngất xỉu.
Bà vẫn ép nó học lại.
Nó thì ôm bụng cười ngọt ngào:
“Con có thai rồi, là con của Thẩm Ngôn, con muốn lấy anh ấy.”
Mẹ tôi trợn trắng mắt, ngã vật ra đất.
Khi tỉnh lại trong bệnh viện, Tống Nguyên Ý đã đăng ký kết hôn với Thẩm Ngôn.
Tệ hơn, mẹ tôi phát hiện bị u não ác tính.
Lúc này bà mới nhớ đến tôi, nước mắt nước mũi tèm lem, vừa khóc vừa gọi tôi là “cục cưng bảo bối”, nói bà nhìn nhầm người, nhận lầm con.
Tôi nghe mà bật cười.
Bà dè dặt nhìn tôi:
“Con gái à, con sẽ không bỏ mặc mẹ đúng không? Con nhất định sẽ cứu mẹ mà, phải không? Mẹ là mẹ ruột của con mà…”
Tôi lạnh nhạt:
“Bà Lý Xuân Hoa, lúc ly hôn bà đã nói trước mặt toà rằng từ nay không còn đứa con gái này nữa, mới mấy năm đã quên rồi sao?”
Bà ngượng ngùng cười:
“Ngày đó mẹ cũng bất đắc dĩ thôi… Con là chị, em gái còn nhỏ, mẹ phải hy sinh một người…”
Tôi mỉm cười:
“Vậy giờ tôi cũng phải bỏ một người. Mong bà thông cảm.”
Lúc ấy, mẹ tôi cuối cùng cũng hiện nguyên hình.
Bà đập giường, gào thét chửi bới:
“Tống Đa Dư, mày quay lại đây! Tao là mẹ mày! Con gái có nghĩa vụ nuôi mẹ!
Không nuôi tao, tao kiện! Tao đến công ty mày làm ầm lên cho mọi người thấy mày là loại người gì!”
Tôi quay đầu lại, bà lại hạ giọng, run rẩy:
“Cầu xin con… con cứu mẹ… mẹ không muốn chết… mẹ biết con có tiền mà…”
“Mẹ rất thương con… tất cả là lỗi tại ba con, ông ta suốt ngày xúi mẹ…”
Tôi cười nhạt:
“Bà còn nhớ ngày xưa tôi rất thích ăn hải sản không?”
“Nhớ nhớ! Mẹ khỏi bệnh rồi sẽ nấu cả bàn đầy tôm cá cho con!”
Tôi đáp nhẹ nhàng:
“Bà nhớ nhầm rồi. Người thích hải sản là em gái. Tôi dị ứng với đồ biển.”
Tôi không muốn lôi lại chuyện cũ.
Tôi không muốn trở thành một Tường Lâm tỉ tỉ cứ nhai đi nhai lại vết thương.
Nhưng tôi buộc phải làm vậy — phải tự mình xé rách miệng vết sẹo, phơi ra cho người khác xem, để đổi lấy chút đồng cảm dư thừa từ thế giới.
Vì đó là cách duy nhất để tự bảo vệ mình.
Cuối cùng, tôi vẫn bỏ tiền.
Khối u não của Lý Xuân Hoa đã ở giai đoạn cuối.
Tôi bỏ tiền ra kéo dài mạng sống của bà — không chữa được, cũng không chết ngay.
Bà liên tục nôn mửa, sốt cao, nửa thân dưới liệt hoàn toàn, đại tiểu tiện không tự chủ.
Cuối cùng, bà giãy giụa trên giường, van xin tôi rút ống thở, để bà chết cho nhanh.
Tôi đương nhiên không làm thế.
Ngay cả bác sĩ cũng khuyên nên ngừng điều trị.
Tôi cứ tiếp tục chữa, cho đến khi bà chết trong hình hài chẳng còn chút nhân dạng nào.
Người ta lại khen tôi hiếu thảo.
Về phần Tống Nguyên Ý, sau khi kết hôn với Thẩm Ngôn, bị hắn bạo hành đến mức sảy thai.
Chưa đầy ba tháng, lại có thai lần nữa.
Lần đầu sảy thai, dân mạng khuyên rát cổ họng bảo nên ly hôn.
Nó ngoài miệng thì ậm ừ hứa hẹn, nhưng sau lưng tranh thủ ký cả đống hợp đồng quảng cáo.
Giờ lại tiếp tục mang bầu — chẳng khác gì coi fan như lũ ngốc để lợi dụng.
Tống Nguyên Ý từng là người mẫu nhí, thỉnh thoảng còn đóng vai phụ.
Nhưng từ sau khi mang thai, eo to, mặt nám, da nhão — tốn bao nhiêu tiền cũng không lấy lại được nhan sắc xưa.
Lại thêm chuyện điểm thi đại học và bê bối gian lận bị lật lại, Tống Nguyên Ý bị dân mạng đồng loạt chê cười, dần dần biến mất khỏi ánh đèn sân khấu.
Ba tôi mò đến tìm tôi đòi “phụng dưỡng tuổi già”.
Tôi tuân theo quy định pháp luật, cấp mức sinh hoạt tối thiểu, rồi lập tức đổi số điện thoại, chặn hết mọi liên lạc, dắt mẹ kế bay ra nước ngoài.
Khi tôi và mẹ đang ngắm chim cánh cụt ở New Zealand, bạn tôi gọi điện:
“Mày biết chưa? Ba mày đòi Tống Nguyên Ý đưa tiền, hai người cãi nhau rồi ngã từ tầng 12 xuống, thảm lắm.”
Tôi cúp máy, thở dài một hơi.
Mẹ bước đến, nắm chặt tay tôi.
Bất kỳ ai không có quan hệ máu mủ, nhưng lại đối xử tốt với bạn,
đều là món quà quý giá mà ông trời ban cho.
Ngày đầu tiên của mùa xuân năm ấy — tôi đã thật sự tự do.
[ TOÀN VĂN HOÀN ]