Ba năm rồi, anh ta lúc nào cũng “thương lượng”.
“Được thôi.” Tôi gật đầu. “Vậy thì chúng ta thương lượng rõ ràng.”
Tôi lấy điện thoại ra khỏi túi.
“Đây là bản sao hóa đơn của tiệm vàng. Đây là tin nhắn báo giá từ chị Chu. Đây là chứng nhận giám định sính lễ ba năm trước. Đây là bản ghi chú chị Chu xác nhận mẹ anh đem vòng ngọc đi định giá.”
Tôi lần lượt đặt tất cả lên bàn trà.
“Ba mươi tư vạn một, tôi muốn lấy lại đầy đủ từng đồng.”
Tôi nhìn mẹ chồng.
“Nếu không trả, chúng ta gặp nhau ở tòa.”
Mặt bà lúc thì trắng, lúc đỏ, rồi tím bầm.
“Cô… cô dám kiện tôi?”
“Bà dám ăn cắp đồ của tôi, tại sao tôi không dám kiện?”
Trần Hạo níu tay tôi.
“Tố Tố, em đừng nóng mà, mình là người một nhà…”
“Một nhà?”
Tôi hất tay anh ta ra.
“Trần Hạo, mẹ anh lấy trộm của tôi ba mươi tư vạn, mà anh lại nói ‘một nhà’?”
Anh không nói gì nữa.
“Tôi cho các người ba ngày.”
Tôi cầm túi xách lên.
“Trong ba ngày, chuyển đủ ba mươi tư vạn một vào tài khoản của tôi. Nếu không… gặp tại tòa án.”
Tôi quay người bước đi, không thèm ngoái lại.
Sau lưng, tiếng gào khóc điên cuồng của mẹ chồng vang lên.
Tôi không dừng lại.
5
Tối hôm đó, Trần Hạo về nhà.
Anh đứng ở cửa, thấy tôi đang thu dọn quần áo.
“Em định đi?”
“Tôi về nhà mẹ đẻ vài hôm.”
“Tố Tố—”
“Trần Hạo, tôi cần bình tĩnh lại.”
Anh bước tới, giữ tay tôi lại.
“Tố Tố, anh biết mẹ sai rồi. Nhưng… dù gì bà cũng là mẹ anh.”
“Rồi sao?”
“Em… em có thể nể mặt anh, đừng kiện được không? Tiền… để anh nghĩ cách trả em.”
Tôi nhìn thẳng vào mắt anh.
“Anh định nghĩ cách gì?”
“Anh… anh mượn bạn bè.”
“Ba mươi tư vạn, anh mượn bạn bè?”
Anh im lặng.
Tôi rút tay về.
“Trần Hạo, anh có biết chiếc vòng ngọc đó đối với tôi có ý nghĩa gì không?”
Anh cúi đầu, không nói.
“Lúc bà ngoại mất, tôi mới mười lăm tuổi. Bà tháo chiếc vòng đã đeo suốt bốn mươi năm ra, đeo vào tay tôi, nói: ‘Bé con, bà thương con nhất.’”
Giọng tôi bắt đầu run.
“Đó là vật duy nhất bà ngoại để lại cho tôi. Mẹ anh giấu nó đi, còn nói dối tôi rằng nó đã bị nung chảy. Anh có biết tôi cảm thấy thế nào không?”
Anh vẫn im lặng.
“Anh nói bà là mẹ anh. Vậy tôi là gì? Tôi là gì đối với anh?”
Anh ngẩng đầu lên, viền mắt đã đỏ hoe.
“Tố Tố… em là vợ anh.”
“Vậy sao anh chưa từng đứng về phía tôi?”
“Anh…”
“Khi mẹ anh động đến sính lễ của tôi, anh có biết không?”
Anh không trả lời.
“Anh biết.” Tôi nói, “Anh biết, nhưng không ngăn cản. Vì anh nghĩ mấy món trang sức của tôi chẳng đáng là bao, nghĩ đổi thành bộ mới thì cũng như nhau. Đúng không?”
Anh không nói gì – tức là mặc định.
Tôi cười.
“Trần Hạo, ba năm rồi. Mẹ anh nói gì, anh tin nấy. Anh chưa bao giờ hỏi tôi thấy sao.”
“Không phải…”
“Là phải. Mỗi lần đều là: ‘Mẹ anh không phải người như vậy’, ‘Mẹ anh làm vì muốn tốt cho em’, ‘Mình là một nhà’.”
Tôi kéo vali lại.
“Nhưng Trần Hạo, bà ấy thực sự không phải người như vậy sao?”
Anh đứng yên như khúc gỗ.
“Ba ngày.”
Tôi đi đến cửa.
“Trong ba ngày, anh cho tôi một câu trả lời.”
“Câu trả lời gì?”
“Một là, mẹ anh hoàn trả đủ ba mươi tư vạn mốt, và xin lỗi cha mẹ tôi trước mặt họ.”
Tôi mở cửa.
“Hai là… ly hôn.”
Cánh cửa đóng lại ngay trước mặt anh.
Tôi không khóc.
Tôi chỉ thấy… mệt mỏi.
6
Ngày thứ ba, Trần Hạo gọi điện.
“Tố Tố, mẹ anh đồng ý rồi.”
“Đồng ý gì?”
“Trả tiền, xin lỗi.”
Tôi sững người.
“Thật sao? Bà ấy thật sự đồng ý?”
“Anh đã nói chuyện với mẹ suốt hai ngày hai đêm.”
Giọng anh mệt mỏi.
“Tố Tố, em về đi. Mình… cùng nhau giải quyết chuyện này.”
Tôi suy nghĩ vài giây.
“Được. Chiều nay, tại nhà mẹ anh. Bảo bà ấy chuẩn bị sẵn.”
“Tố Tố—”
“Cha mẹ tôi sẽ đi cùng.”
Ba giờ chiều, tôi dẫn bố mẹ đến nhà mẹ chồng.
Trần Hạo đợi sẵn trước cửa, vẻ mặt phức tạp.
Mẹ chồng ngồi trên ghế sofa, mắt sưng đỏ, trông như vừa khóc suốt hai ngày.
Bố chồng cũng có mặt – ông vốn là người hiền lành, xưa nay ít khi chen vào chuyện trong nhà.
“Đầy đủ rồi chứ?” Tôi hỏi.
Trần Hạo gật đầu.
“Vậy bắt đầu thôi.”
Tôi lấy điện thoại ra, mở chế độ ghi âm.
“Tôi sẽ ghi âm. Đề phòng sau này có tranh chấp.”
Mẹ chồng mấp máy môi, nhưng không phản đối.
“Việc đầu tiên: tiền.”
Tôi nhìn thẳng bà.
“Bà đã giấu riêng hai mươi hai vạn một từ tiền chênh lệch nung vàng, và cất giữ chiếc vòng ngọc mười hai vạn. Tổng cộng là ba mươi tư vạn một.”
“Cái vòng ngọc tôi đã trả cho cô rồi mà!”
“Trả rồi sao? Còn những món đã bị nung thì sao? Vàng đã chảy, nhẫn kim cương đã bán, vòng ngọc trai cũng bán rồi. Những thứ đó, bà trả được không?”
Bà im lặng.
“Hai mươi hai vạn một – đó là khoản bà nợ tôi. Bà định trả thế nào?”
Trần Hạo lên tiếng:
“Tố Tố, anh đã bàn với mẹ rồi. Mẹ anh có mười lăm vạn tiền tiết kiệm, còn lại bảy vạn một, để anh trả.”
“Anh trả?”
“Anh… anh sẽ vay bạn bè.”
Tôi nhìn anh.
“Trần Hạo, đó là tiền mẹ anh nợ tôi, không phải anh.”
“Anh biết. Nhưng mẹ không có đủ—”
“Bà ấy có.”
Tôi ngắt lời.
“Cuối năm ngoái, mẹ anh bán căn nhà cũ, được tám mươi vạn. Chính anh đã nói với tôi.”
Mặt mẹ chồng lập tức biến sắc.
“Đó là tiền dưỡng già của tôi!”
“Tiền dưỡng già thì tiêu được, còn sính lễ của tôi thì lại không được đụng đến?”
Bà mở miệng, không thốt nên lời.
“Hai mươi hai vạn một, lấy từ tiền bán nhà. Chuyển khoản ngay.”
“Cô—”
“Chuyển khoản, hoặc ra tòa. Bà chọn đi.”
Bà nhìn Trần Hạo – anh cúi đầu, im lặng.
Bà lại nhìn sang chồng – ông chỉ thở dài một tiếng.
“Chuyển đi.” Ông nói.
Mẹ chồng nghiến răng, rút điện thoại.
Mười phút sau, điện thoại tôi báo có tiền chuyển đến.
22.1000 tệ – Hai mươi hai vạn một.
“Tiền đã đến.” Tôi nói. “Việc thứ hai: xin lỗi.”
Mặt mẹ chồng đỏ bừng.