Không ngờ, tình yêu này lại trở thành gánh nặng mà nó căm ghét.
Cuộc cãi vã kéo dài đến khi cơn thịnh nộ của nó đụng phải sự im lặng của tôi – tạo nên một khoảng cách đối lập đến đáng sợ.
Chu Hạo dường như cũng thấy nhàm chán, ngọn lửa trong mắt dần tắt, chỉ còn lại sự thất vọng lạnh lùng và quyết tuyệt.
“Con không thể sống ở cái nhà này nữa!”
Nó ném lại câu đó, rồi quay đầu bước ra cửa.
“Ngày mai con sẽ dọn đến sống với Hiểu Nhã! Tiến sĩ của cô ấy – con sẽ lo! Dù có vay ngân hàng, dù phải bán máu – con cũng sẽ lo cho cô ấy học xong! Con sẽ không để mẹ làm tổn thương cô ấy thêm nữa!”
Cánh cửa “rầm” một tiếng đóng sầm lại.
Thế giới bỗng chốc yên lặng.
Tôi nhìn cánh cửa đóng chặt, như thấy được vết nứt giữa tôi và con trai ngày càng rộng ra.
Sức lực trong cơ thể như bị ai đó rút cạn, tôi lảo đảo lùi lại vài bước, ngã phịch xuống sofa.
Trong phòng khách chỉ còn một chiếc đèn đứng nhỏ đang bật, ánh sáng vàng mờ nhạt kéo cái bóng của tôi dài ra, cô độc đến lạ thường.
Cơn đau nhói lan từ tim ra khắp cơ thể, dày đặc, không nơi trốn chạy.
Bị chính đứa con mình nuôi nấng bằng máu thịt mắng là “hám tiền”, là “máu lạnh” – so với bất kỳ thất bại nào trong thương trường, còn đau hơn gấp bội.
Nhưng sau cơn đau đó, điều còn lại nhiều hơn – là sự kiên định.
Tôi không thể trơ mắt nhìn con trai mình bị một người phụ nữ xoay như chong chóng, hủy cả cuộc đời.
Dù con đường này có khó đến đâu, dù nó không hiểu tôi đến mức nào – tôi cũng phải tiếp tục.
Tôi chậm rãi cầm điện thoại lên, bấm một dãy số quen thuộc.
“A lô, lão Lý, là tôi – Giang Lan đây. Giúp tôi một việc, điều tra một người.”
03.
Ngày thứ hai sau khi mẹ con tôi mâu thuẫn, Chu Hạo thật sự dọn đi.
Nó không nói với tôi một lời nào, chỉ lặng lẽ thu dọn vài bộ quần áo, kéo vali rời khỏi căn nhà mà nó đã sống suốt hai mươi sáu năm, không ngoảnh đầu lại.
Tôi đứng bên cửa sổ tầng hai, lặng lẽ nhìn bóng lưng nó khuất dần sau khúc cua trong khu dân cư, trong lòng trống rỗng như bị ai khoét mất một phần.
Tôi không chạy theo ngăn lại.
Tôi biết, giờ phút này, dù có nói gì, nó cũng không nghe lọt.
Gối đầu bên tai của Mạnh Hiểu Nhã, mạnh hơn cả công lao dưỡng dục hai mươi mấy năm của một người mẹ như tôi.
Quả nhiên, một cơn bão lớn hơn đã nhanh chóng ập đến.
Người đầu tiên chất vấn tôi, lại là một người em họ xa vốn quan hệ cũng tạm ổn.
Cô ấy gửi tôi một tin nhắn WeChat, giọng điệu vừa dè dặt vừa bóng gió trách móc:
“Chị Lan à, chị có phải quá khắt khe với bạn gái của Chu Hạo không? Chuyện của đám trẻ, mình là người lớn rồi thì đừng can thiệp quá sâu. Giờ là thời đại yêu đương tự do, chị làm thế chỉ càng đẩy nó ra xa thôi.”
Tôi thấy khó hiểu, chỉ trả lời một câu: “Sao em biết chuyện này?”
Chưa đến một phút sau, cô ta gửi đến một bức ảnh chụp màn hình.
Tôi mở ra xem – là bài đăng mới nhất trên trang cá nhân của Mạnh Hiểu Nhã, vừa được đăng cách đó đúng một tiếng đồng hồ.
Hình ảnh là cô ta ngồi trong thư viện giữa đêm khuya, ánh đèn vàng hắt lên tấm lưng gầy mảnh, đầy vẻ kiên cường và nghị lực.
Nhưng dòng trạng thái mới là thứ khiến tôi tức nghẹn đến run người.
Một đoạn văn dài lê thê, được viết với giọng văn yểu điệu của một “văn nghệ nữ thanh niên”, vừa bi thương vừa kiên cường:
“Khi xuất thân nghèo hèn trở thành nguyên tội, Khi khao khát đổi đời bị gắn mác tham lam, Tôi mới hiểu, tại giao lộ của tình yêu và ước mơ, Lại tồn tại một ngọn núi thành kiến không thể vượt qua.”
“Có người quen dùng tiền đo lường mọi thứ, Họ cho rằng tình yêu không có vật chất thì không xứng tồn tại, Thậm chí biến cả khát khao tri thức của một người trẻ thành món hàng mang giá niêm yết lạnh lùng.”
“Không sao, viên kẹo không được chúc phúc ấy, tôi cũng có thể tự mình cảm nhận được vị ngọt.Đường tương lai, tôi sẽ tự bước đi.”
Không có một từ nào nhắc đến tên tôi, nhưng từng câu từng chữ đều là những con dao lụa sắc bén, cứa thẳng vào mặt tôi – vẽ ra hình tượng một “mẹ chồng tương lai” khắt khe, trọng tiền khinh người, phá hoại tình yêu, vùi dập mộng ước.
Còn cô ta? Cô ta đột nhiên trở thành một nữ chính bi thương, mạnh mẽ, tự trọng, sẵn sàng đối đầu với thế lực khắc nghiệt vì tình yêu và lý tưởng.
Phía dưới bài viết, phần bình luận đã nổ tung.
“Ôm chị gái một cái! Thời đại nào rồi mà còn có mẹ chồng kiểu đó?”
“Dùng tiền để thử lòng người khác, chứng tỏ bản thân vốn chẳng có lòng tin vào tình yêu!”
“Bạn trai đâu? Là đàn ông thì đứng ra bảo vệ bạn gái chứ? Để cô ấy chịu ấm ức vậy sao?”
Nhưng đòn đau nhất là bình luận đầu tiên – đến từ chính con trai tôi, Chu Hạo.
Nó mở đầu bằng một icon ôm chặt, sau đó là một lời tuyên thệ khiến tôi nhói lòng:
“Em yêu, đừng sợ. Anh sẽ luôn đứng về phía em. Chúng ta cùng cố gắng.”
Tôi cảm giác trái tim mình lại bị đâm thêm một nhát nữa.
Mà vẫn chưa hết.
Em họ lại tiếp tục gửi thêm cho tôi một tin:
“Chị biết không, cô ấy còn đăng nguyên văn đoạn đó lên diễn đàn nội bộ trường đại học Vương Đại nữa, tiêu đề là ‘Khi giấc mơ và tình yêu đụng phải ngọn núi thành kiến từ nhà bạn trai – bạn sẽ chọn gì?’”
Tiêu đề mang tính khiêu khích cao độ, ngay lập tức gây bão trong cộng đồng sinh viên – thu hút vô số bình luận, chia sẻ và phẫn nộ.
Hàng loạt người ẩn danh ùa vào mắng chửi “mẹ chồng ác độc”, “kẻ giết chết lý tưởng của giới trẻ”.
“Nghẹt thở thật sự! Đây là bán con trai hay là cưới con dâu vậy?”
“Chủ thớt chạy ngay đi! Nhà như vậy mà cưới vào thì đúng là mode địa ngục.”
“Vừa thương vừa khâm phục chủ thớt! Cố lên!”
Chỉ trong một đêm, tôi trở thành tội đồ bị đóng đinh trên cột nhục – kẻ giết chết mơ ước và tình yêu.
Ngay sau đó, em gái ruột tôi – dì của Chu Hạo – gọi điện đến, giọng đầy chất vấn:
“Chị! Chị đã làm gì con bé ấy thế? Bây giờ họ hàng ai cũng đang bàn tán! Nói chị dùng tiền đè đầu con bé, bắt ký cái gì mà hợp đồng bất bình đẳng! Sao chị có thể quá đáng như vậy?! Chị làm to chuyện thế này, mất hết mặt mũi cả nhà mình rồi!”
Tôi cầm điện thoại, lặng lẽ nghe em gái mắng mà không phản bác.
Giờ thì tôi đã hiểu rõ thủ đoạn của Mạnh Hiểu Nhã.
Cô ta đang phát động một “cuộc chiến dư luận”, dùng mạng xã hội và họ hàng để dồn tôi vào đường cùng.
Cô ta muốn biến tôi thành kẻ độc ác trong mắt mọi người, ép tôi phải nhún nhường, phải xin lỗi, phải thu hồi thỏa thuận kia… rồi ngoan ngoãn đưa tiền.
Một chiêu “giết người không thấy máu”, lại còn giết từ trong tim.
Tôi hít sâu một hơi, ép bản thân nuốt xuống cơn giận đang cuộn trào.
Tôi không nhắn lại cho bất kỳ người thân nào, cũng không lên diễn đàn tranh luận với những kẻ bị dẫn dắt.
Làm vậy chỉ khiến tôi giống một “mụ điên mất lý trí” hơn mà thôi.
Tôi chỉ lặng lẽ chụp lại toàn bộ bài đăng trên mạng xã hội, bài viết trên diễn đàn, và cả những bình luận công kích mang tính dẫn dắt dư luận – xếp thành từng nhóm, lưu vào một thư mục mới trong máy tính.
Tên thư mục là: “Chứng cứ”.
Làm xong mọi thứ, tôi gọi cho luật sư – một người bạn lâu năm, luật sư Triệu.
“Alo, luật sư Triệu phải không? Tôi cần anh giúp một việc. Không, không phải việc công ty… là chuyện cá nhân.”
“Tôi muốn thuê một thám tử tư – người đáng tin nhất mà anh biết.”
04.
Luật sư Triệu hành động rất nhanh.
Ông ấy giới thiệu cho tôi một thám tử tư tên là Lão Trần – một cựu quân nhân, tác phong gọn gàng, kín đáo và vô cùng coi trọng bảo mật.
Tôi không làm kinh động bất kỳ ai, thậm chí không nói gì với em gái ruột của mình.
Tôi ủy thác cho Lão Trần điều tra hai việc: Thứ nhất, hoàn cảnh gia đình và tình hình tài chính thực sự của Mạnh Hiểu Nhã. Thứ hai, các mối quan hệ tình cảm trong quá khứ của cô ta, đặc biệt là thời đại học.
Những ngày chờ kết quả điều tra, điện thoại tôi lạ thường im ắng.
Chu Hạo không liên lạc lại, như thể đã quyết tâm cắt đứt mọi quan hệ.
Đám họ hàng có lẽ cũng thấy tôi “cứng đầu không biết điều”, nên chẳng ai thèm dây dưa thêm nữa.
Trên mạng, cơn bão dư luận do Mạnh Hiểu Nhã khéo léo dẫn dắt vẫn tiếp tục bùng phát.
Tôi đã trở thành hình mẫu “mẹ chồng hào môn độc ác” trong mắt thiên hạ.
Tôi không phản ứng.
Tôi hiểu, lúc này bất kỳ lời biện minh nào cũng đều yếu ớt, chỉ có sự thật mới là vũ khí sắc bén nhất.
Một tuần sau, bản báo cáo đầu tiên của Lão Trần được gửi đến hòm thư mã hóa của tôi.
Tôi mở tập tin đính kèm ra xem, nội dung bên trong khiến tim tôi đập thình thịch.
Gia cảnh của Mạnh Hiểu Nhã hoàn toàn khác xa lời cô ta kể.
Cha mẹ cô ta đúng là công nhân ở một thị trấn nhỏ, nhưng đều có biên chế chính thức, thu nhập ở mức trung bình khá tại địa phương. Họ sở hữu hai căn nhà – một để ở, một đang cho thuê.
Một gia đình như vậy, tuy không dư dả để chi trả 300 nghìn mỗi năm học tiến sĩ, nhưng tuyệt đối không đến mức nghèo rớt mồng tơi, “không lo nổi học phí” như lời cô ta nói.
Lỗ hổng thực sự là ở đứa em trai.
Báo cáo đính kèm vài bức ảnh – một gã trai tóc nhuộm vàng, ngậm điếu thuốc, lang thang ở các tụ điểm cờ bạc và sòng bạc chui.
Tên hắn là Mạnh Hiểu Đông, kém Mạnh Hiểu Nhã ba tuổi, bỏ học từ cấp hai, ăn chơi lêu lổng, nợ nần chồng chất vì cờ bạc.
Theo báo cáo, chỉ một tháng trước khi Mạnh Hiểu Nhã đến gặp tôi, Mạnh Hiểu Đông đã vay 200 nghìn từ tín dụng đen vì thua bạc.
Cha mẹ Mạnh phải bán căn nhà đang cho thuê mới đủ tiền trả nợ.
Vậy nên, cái gọi là “ước mơ học tiến sĩ để đổi đời” của Mạnh Hiểu Nhã, rốt cuộc là vì bản thân cô ta, hay để lấp cái hố nợ của đứa em trai?
Tôi kéo xuống, và rồi – phát hiện quan trọng nhất hiện ra.
Đó là về quá khứ tình cảm của cô ta.
Lão Trần tìm được một nam sinh từng là bạn trai của Mạnh Hiểu Nhã hồi đại học.