13.
“Năm trăm thì làm được gì? Ít nhất cũng phải thêm hai trăm nữa!”
Giọng gã đàn ông lạnh lẽo, lộ vẻ hung hãn khiến Lục Tri Hành lập tức cảnh giác.
Giọng này… anh không thể nào quên!
Chính là chồng cũ của Tích Niệm — Lý Cường!
Không phải hắn đã bị đuổi khỏi khu vực quân quản sao?
Hắn quay lại… chẳng lẽ là tiếp tục uy hiếp Tích Niệm?
Lục Tri Hành lập tức giảm tốc độ, tìm thời cơ ra tay khống chế Lý Cường.
Nhưng tiếng gã đàn ông gằn lên khiến anh sững người:
“Tao suýt nữa bị bắt đấy, mày có biết tao phải liều mạng cỡ nào không?!”
“Nếu không phải tao phối hợp… thì con nhỏ đó làm sao rời đi nhanh như vậy? Mày nghĩ mày có thể ngồi lên ghế vợ đoàn trưởng chắc?”
Giọng Kiều Tích Niệm lúc này hoàn toàn khác hẳn vẻ yếu đuối thường ngày — mang theo cả sự sắc sảo và đe dọa:
“Cùng lắm tao cho thêm một trăm, lấy hay không thì tùy.”
“Giờ công an cũng đang truy lùng mày đấy, nếu còn không cút khỏi đây, đến lúc bị bắt thì đừng trách tao không cứu.”
Lục Tri Hành đang định bước ra — bàn chân khựng lại giữa không trung.
Câu đối thoại kia như một con rắn độc quấn quanh cổ anh, khiến anh nghẹt thở đến tê liệt.
Anh… vừa nghe thấy gì?
Cái vụ bắt cóc hôm đó — là do Kiều Tích Niệm thuê Lý Cường dàn dựng?!
Vậy mà anh tin sái cổ, liều mạng bảo vệ cô ta, thậm chí còn đẩy Thẩm Trúc Thanh vào làm con tin, khiến cô chảy máu — và đau đến tuyệt vọng.
Hai kẻ đứng trong góc vẫn chưa biết sự tồn tại của anh, tiếp tục lộ rõ mặt thật.
“Xì, nếu tao không đang kẹt tiền nợ bạc, bị người ta dọa chặt tay thì chẳng đời nào tao làm chuyện rác rưởi này vì mày.”
“Thêm hai trăm nữa, không thương lượng. Có tiền thì tao lập tức biến về Hoàn thị, không thì mày cũng đừng mơ ngồi vững trên ghế ‘vợ đoàn trưởng’ của mày.”
Kiều Tích Niệm cười khẩy, giọng đầy châm chọc:
“Hừ, hồi đó chúng ta thỏa thuận rõ ràng — mày phải kéo được nó đến chỗ vắng, hủy hoại danh dự của nó.”
“Vậy mà cuối cùng chỉ khiến nó bị thương ở tay thôi à? Còn đòi thêm tiền? Mày cũng biết đòi quá ha!”
“Biết sao được — con nhỏ đó thân thủ nhanh quá, nhưng tao cũng đâu để vuột tay. Nhìn cái làn da nõn nà của nó mà tao còn tiếc hùi hụi đấy chứ. Chậc chậc…”
Lục Tri Hành lúc này tay siết chặt thành nắm đấm, toàn thân lạnh toát.
Một luồng khí lạnh như băng từ lòng bàn chân chạy thẳng lên đỉnh đầu.
Lục Tri Hành không thể kiềm chế thêm được nữa.
Cơn phẫn nộ như ngọn lửa thiêu đốt bùng nổ dữ dội trong lồng ngực, anh tung một cú đấm như trời giáng, thẳng vào mặt Lý Cường:
“Súc sinh!”
Kiều Tích Niệm vẫn chưa kịp thu lại biểu cảm độc ác trên mặt thì đã sợ tái mét.
Cô ta hoảng loạn đến mất hồn — không biết Lục Tri Hành đã đứng đó từ bao giờ, đã nghe được bao nhiêu.
Cô lập tức giả bộ hoảng sợ, giọng run rẩy đến mức không kìm được:
“Tri Hành… Lý Cường lại đến uy hiếp em đòi tiền… Anh mau bắt hắn đi…”
Lý Cường bị Lục Tri Hành đè xuống đất, mặt đau rát như muốn nổ tung, quay đầu nhổ ra một ngụm máu lẫn mảnh răng.
Hắn nghiến răng gào lên:
“Con đàn bà thối tha! Đừng tưởng mày đổ hết chuyện lên đầu tao! Vụ bắt cóc giả này là mày bày ra trước!”
Mặt Kiều Tích Niệm trắng bệch, trái tim như rơi vào hầm băng.
“Không… không phải! Tri Hành, đừng nghe hắn bịa đặt! Hắn nói vậy là vì muốn moi tiền em! Em sao có thể… hại Trúc Thanh chứ?!”
Cô ta run rẩy chìa tay định nắm lấy tay Lục Tri Hành.
Lục Tri Hành không nói lời nào, hất mạnh cánh tay cô ra.
Kiều Tích Niệm hoàn toàn không ngờ đến phản ứng ấy, cả người ngã ngửa xuống đất, bàn tay bị ma sát đến rách da, đau rát tột độ.
Nhưng so với vết thương thể xác, nỗi sợ và cơn tuyệt vọng trong lòng cô ta còn đáng sợ gấp trăm lần.
Trái với những lần trước — dù chỉ bị trầy nhẹ, Lục Tri Hành cũng cuống cuồng lo lắng.
Lần này, anh chỉ đứng nhìn, ánh mắt lạnh như sắt, tối như vực thẳm.
Anh nghiến răng từng chữ:
“Kiều Tích Niệm, tôi đã đối xử tốt với cô và con trai cô như ruột thịt… Vậy mà cô lại dám hại Thẩm Trúc Thanh?!”
“Cô và tên cặn bã này, tôi sẽ không tha cho ai hết! Cả hai… cùng nhau vào tù mà trả giá đi!”
Kiều Tích Niệm run bần bật, toàn thân lạnh toát như rơi vào hố sâu tuyệt vọng.
Lục Tri Hành lần đầu tiên nhìn cô không phải bằng ánh mắt dịu dàng hay thương hại… mà là ánh mắt căm hận đến rợn người.
Lục Tri Hành, rõ ràng là có tình cảm với cô.
Dù chuyện lần này có hơi quá… nhưng sao anh có thể vì Thẩm Trúc Thanh mà đưa cô vào tù?
“Tri Hành, sao anh có thể vì cô ta mà đối xử với em như vậy?”
“Anh đâu yêu cô ta! Chính em đã giúp anh đuổi cô ta đi… lẽ ra anh phải cảm thấy nhẹ lòng, phải vui mừng mới đúng!”
“Em thừa nhận chuyện lần này là em quá đáng, nhưng tất cả là vì chúng ta… vì em muốn cả nhà mình ở bên nhau!”
“Lạc Lạc vẫn luôn mong được gọi anh là ba một cách đường đường chính chính mà!”
Tiếng ồn bên ngoài đã khiến những người trong quân khu xôn xao kéo tới.
Các đồng đội lập tức khống chế Lý Cường, còng tay hắn lại ngay tại chỗ.
Biết không thể thoát tội, hắn bắt đầu khai như máy, mong giảm nhẹ hình phạt:
“Đừng tin con đàn bà đó! Chính nó bảo tôi… nếu tôi phối hợp đưa Thẩm Trúc Thanh vào tròng, nó sẽ giúp tôi thoát truy nã!”
“Nó còn nói… ở bên cậu chỉ vì muốn làm vợ đoàn trưởng! Nếu cậu chỉ là một thằng lính quèn, nó chẳng đời nào theo về Bắc Kinh !”
“Là nó giấu tôi trong nhà, giúp tôi trốn công an mấy tháng trời! Tôi chỉ bị dụ dỗ vì túng tiền thôi! Tất cả đều là lỗi của nó!”
Hai nắm đấm của Lục Tri Hành siết chặt, run lên vì giận. Mạch máu bên thái dương giật giật như muốn nổ tung.
14.
Anh không thể tin được — người bạn thanh mai trúc mã mà anh nghĩ là thuần khiết, yếu đuối, lại che giấu một bộ mặt ghê tởm đến như vậy.
Kiều Tích Niệm sợ đến mặt cắt không còn giọt máu, răng va lập cập, nhưng vẫn chưa chịu từ bỏ.
“Không… không đúng! Hắn bịa đặt! Anh đừng tin hắn!”
“Em lớn lên bên anh, em hiểu anh nhất mà! Em thích anh lâu lắm rồi… Chỉ cần Thẩm Trúc Thanh đi rồi, thì chúng ta có thể…”
Chát!
Lục Tri Hành không kiềm được nữa — vung tay tát mạnh một cái như sấm giáng.
Tiếng tát vang vọng khắp dãy hành lang.
Kiều Tích Niệm ngã dúi xuống đất, mặt nghiêng sang một bên, dấu tay hằn đỏ rực.
Cô không dám ngẩng đầu lên.
Lục Tri Hành rít từng chữ, như gằn từ tận đáy lồng ngực:
“Tôi đã từng nghĩ… cô là người tôi nên bảo vệ cả đời.”
“Nhưng hôm nay, tôi mới thấy rõ… cô chẳng khác gì một con rắn độc!”
“Cô đã hại người con gái tôi từng yêu bằng cả sinh mệnh! Cô không xứng… nhắc đến cô ấy.”
Ngọn lửa giận trong lòng Lục Tri Hành vẫn bùng cháy, như muốn thiêu rụi kẻ đang đứng trước mặt – người phụ nữ toàn thân là dối trá.
Nói xong, mặc cho Kiều Tích Niệm gào khóc tuyệt vọng phía sau, Lục Tri Hành quay người bỏ đi, bước đi như gió cuốn.
Trong đầu anh lúc này, chỉ hiện lên ánh mắt của Thẩm Trúc Thanh ngày hôm đó – ánh mắt trống rỗng, tuyệt vọng, như nước giếng sâu không còn sức bật.
Anh vẫn nhớ…
Năm năm trước, lần đầu gặp cô, ánh mắt ấy sáng như những mảnh tinh quang, rực rỡ, hồn nhiên.
Vậy mà chỉ sau năm năm…
Tất cả ánh sáng trong cô đều bị chính tay anh dập tắt.
Anh sải bước đến văn phòng Bí thư Trương.
“Bí thư! Xin hãy nói cho tôi biết Trúc Thanh học trường nào!”
“Tôi nhất định phải tìm lại cô ấy!”
Thẩm Trúc Thanh vừa làm xong ca trực trong phòng thí nghiệm, vươn vai, xoa nhẹ cổ vì mỏi.
Từ lúc đến Lan Đại báo danh, cô mới biết: cha cô – ông Thẩm đã sớm liên hệ với một người bạn thân đang công tác tại đây.
Vì vậy, cô được sắp xếp tham gia vào phòng thí nghiệm của thầy từ rất sớm, vừa để học hỏi, vừa làm quen với môi trường.
Trước đây khi còn ở Bắc Kinh , ông Thẩm vẫn thường dạy cô vài kiến thức cơ bản về thí nghiệm.
Nhưng lúc đó cô còn nhỏ, chỉ nhớ được chút ít.
Giờ đây, để có thể được chính thức vào tổ nghiên cứu, có cơ hội gặp lại cha, cô đã hạ quyết tâm — chỉ cần không có tiết học, cô sẽ ở phòng thí nghiệm suốt cả ngày.
Cô thu dọn bàn làm việc, ôm một chồng sách chuẩn bị rời đi.
Bỗng một bàn tay xuất hiện, nhẹ nhàng đỡ lấy đống sách từ tay cô.
“Sư muội, tay em còn chưa lành hẳn, để anh xách giúp.”
Người vừa đến là Cố Tu Viễn, sinh viên năm tư trong nhóm nghiên cứu, cũng là học trò trực tiếp của thầy cô.
Ngày đầu vào phòng thí nghiệm, cô còn chưa quen thao tác với nhiều loại máy móc, là Cố Tu Viễn đã chủ động giúp đỡ cô.
Anh còn cẩn thận dặn dò từng chi tiết về nội quy, cách sử dụng thiết bị và cả những lỗi nhỏ dễ mắc.
Thẩm Trúc Thanh khẽ cười, nửa thật nửa đùa:
“Sư huynh, mấy hôm nay toàn là anh xách giúp em. Em thấy tay mình sắp… thoái hóa mất rồi.”
“Vết thương cũng không còn đau nữa, em tự mang được mà.”
Nhưng Cố Tu Viễn vẫn kiên quyết ôm trọn chồng sách nặng, tay kia rút từ túi áo ra một tuýp thuốc nhỏ, đưa cho cô:
“Dù gì anh cũng là sư huynh, chăm sóc sư muội là chuyện đương nhiên.”
“Anh thấy trán em có một vết thương, đây là thuốc mờ sẹo, con gái mà — ai chẳng thích đẹp. Vết ở tay cũng dùng được.”
Thẩm Trúc Thanh thoáng khựng lại, nhìn tuýp thuốc nhỏ nằm gọn trong lòng bàn tay.
Vết thương trên trán… từ lâu đã đóng vảy.Cô không để tâm nữa — vì đã quen với cảm giác đau.
Vậy mà anh lại để ý… thậm chí còn chuẩn bị thuốc cho cô.
Còn Lục Tri Hành ngày đó thì sao?
Khi máu từ trán cô chảy xuống ròng ròng, anh ta chỉ nói:
“Chỉ là vết thương nhỏ, làm gì mà rên rỉ.”
Trong mắt anh ta, chỉ những vết thương chạm đến tính mạng mới đáng để để ý.
Còn đau đớn của cô… chỉ là “đa cảm”, là “yếu đuối”, là “không xứng làm vợ bộ đội”.
Cô siết nhẹ tuýp thuốc trong tay, ánh mắt thoáng dịu xuống.
“Cảm ơn anh, sư huynh. Em mời anh ăn cơm nhé.”
Cố Tu Viễn mắt sáng rỡ lên, cười tươi rói:
“Được thôi! Để anh đưa sách về giúp em xong rồi mình đi luôn nhé.”
Thẩm Trúc Thanh từ khi đến Tây Bắc vẫn chưa ra ngoài ăn hàng lần nào.
Lần này, coi như là phần thưởng nho nhỏ cho chính mình.