“Lục Nghiễm Hàn!” Giang Nặc gọi anh lại.
Anh dừng bước, không quay đầu.
“Tại sao?” Giọng cô run rẩy, “Tại sao lại muốn thay tôi chịu phạt? Anh không phải rất ghét tôi sao? Không phải cảm thấy tôi độc ác lắm sao?”
Lục Nghiễm Hàn trầm mặc vài giây, sau đó xoay người lại, nhìn cô.
“Tôi đã nói,” anh mở miệng, từng chữ rõ ràng và lạnh lẽo, “em không chịu nổi điều kiện trong đó. Em không thể xảy ra chuyện.”
“Viện nghiên cứu cần hậu cần đảm bảo, sự tỉ mỉ của người khác không đạt được yêu cầu của tôi. Những việc lặt vặt đó, hiện tại chỉ có em làm được. Cho nên, em cần giữ gìn sức khỏe, tiếp tục làm tốt việc của mình.”
Ầm ——!
Trong đầu Giang Nặc như có thứ gì đó nổ tung!
Tai ù đặc, máu trong người như đóng băng trong tích tắc, rồi lại điên cuồng chảy ngược, dồn lên đỉnh đầu, rồi lại nện mạnh trở về tim, mang đến cơn đau thấu xương thấu tủy và lạnh buốt tê tái!
Thì ra là vậy…
Nam Kiều không nói sai, anh không yêu cô, nhưng lại không chịu ly hôn, thậm chí vào lúc này còn ra mặt bảo vệ cô — không phải vì tình nghĩa vợ chồng, không phải vì trách nhiệm, mà là vì cô làm công việc hậu cần quá tốt, anh không tìm được người thay thế!
Kiếp trước, đến tận lúc chết cô vẫn không hiểu nổi, giờ thì đã rõ ràng.
Cô chợt bật cười, cười đến rơi nước mắt.
Lục Nghiễm Hàn hơi cau mày: “Dạo này em nghỉ ngơi cho tốt.”
Anh quay người định rời đi, Giang Nặc lại gọi: “Lục Nghiễm Hàn.”
Anh quay đầu.
“Nếu một ngày nào đó, có người phụ nữ khác giỏi chăm sóc hơn tôi, chịu khó chịu khổ hơn tôi, anh sẽ thay thế tôi chứ?”
Lục Nghiễm Hàn suy nghĩ hai giây, trả lời rất thành thật: “Nếu có người như vậy, và không ảnh hưởng đến tiến độ công việc của tôi, tôi sẽ cân nhắc.”
Giang Nặc cười càng lớn, cười đến mức cả người run rẩy.
Lục Nghiễm Hàn liếc nhìn cô một cái, cảm thấy hôm nay cô có gì đó rất lạ, nhưng bên ngoài vẫn còn người đang đợi, anh không có thời gian nghĩ nhiều.
“Nghỉ ngơi cho tốt.” Anh lặp lại lần nữa, rồi đẩy cửa rời đi.
Khoảnh khắc cánh cửa khép lại, tiếng cười của Giang Nặc vụt tắt.
Nước mắt lặng lẽ tuôn rơi, cô cắn chặt môi, không để mình bật khóc thành tiếng.
Đúng lúc ấy, cửa phòng bệnh bị đẩy mạnh ra — Nam Kiều đến rồi.
Cô ta đóng cửa lại, đi đến bên giường, nhìn chằm chằm Giang Nặc.
“Không ngờ đấy,” cô ta cười lạnh, “chị lại quan trọng đến vậy trong lòng sư huynh. Anh ấy thà đi trại tạm giam cũng không để chị phải đi.”
Quan trọng?
Giang Nặc muốn cười.
Với tư cách một người giúp việc, cô đích thực rất quan trọng.
“Chị cười gì?” Nam Kiều bị nụ cười của cô làm cho sởn gai ốc, “Giang Nặc, tôi nói cho chị biết, lần này sư huynh chịu tội, tất cả đều là do chị!”
Cô ta đột nhiên tiến lên, giật mạnh kim truyền dịch trên tay Giang Nặc.
“Nếu sư huynh không nỡ động vào chị, thì để tôi thay anh ấy ra tay!”
Giang Nặc còn chưa kịp phản ứng, đã bị Nam Kiều kéo xuống giường, lôi ra ngoài.
Cô còn yếu, không tài nào vùng vẫy nổi.
Nam Kiều kéo cô đi xuyên qua hành lang, ra khỏi bệnh viện, lôi ra tận ngoài đường lớn.
Đúng vào giờ tan tầm, trên phố người qua lại đông đúc.
Nam Kiều ném cô xuống đất, rồi hướng về đám đông hét to:
“Mọi người nhìn xem! Chính là người phụ nữ này! Cô ta cố ý thiêu hủy dữ liệu nghiên cứu quốc gia quan trọng, hại Giáo sư Lục của chúng ta, nhà khoa học trẻ nhất nước ta, phải thay cô ta vào trại giam!”
Đám đông xôn xao.
“Cái gì? Đốt dữ liệu?”
“Giáo sư Lục? Là vị Lục giáo sư nghiên cứu bom nguyên tử ấy sao?”
“Trời ơi, cô ta dám làm thế sao?!”
Nam Kiều tiếp tục kích động: “Giáo sư Lục vì nghiên cứu mà dốc hết tâm sức, ngày đêm quên ăn quên ngủ. Vậy mà người đàn bà này, chỉ vì ghen tuông, lại đốt sạch tâm huyết ba năm trời của giáo sư! Bây giờ giáo sư thay cô ta chịu phạt, mà cô ta vẫn còn mặt mũi nằm trong bệnh viện!”
“Quá đáng thật!”
“Đánh chết cô ta đi!”
Không biết ai là người đầu tiên ném một hòn đá.
Rồi nhiều người khác cũng tham gia vào.
Đá, rau thối, thậm chí cả xẻng sắt… như mưa rơi xuống người Giang Nặc.
Cô co người lại dưới đất, dùng tay che đầu, nhưng vẫn bị đánh đến toàn thân đẫm máu.
Đau.
Rất đau.
Nhưng đau hơn, là trong lòng.
Cô nhìn những gương mặt giận dữ kia, nhìn nụ cười đắc ý của Nam Kiều, chợt nhớ đến kiếp trước, khi mình chết đi — cũng như vậy, không ai quan tâm cô chết thế nào, không ai nhớ cô là ai.
Cô chỉ là vợ của Lục Nghiễm Hàn, một món đồ phụ tùng có cũng được, không có cũng không sao.
Một nhát búa nện xuống sườn cô.
“Rắc—”
Âm thanh xương gãy vang lên.
Trước mắt Giang Nặc tối sầm, hoàn toàn ngất đi.
Lần nữa tỉnh lại, vẫn là ở bệnh viện.
Bác sĩ nói với cô, hai chiếc xương sườn bị gãy, sau này gặp trời mưa sẽ rất khó chịu.
Giang Nặc không nói gì.
Cô chỉ cầm điện thoại đầu giường lên, bấm số của viện nghiên cứu.
“Tôi muốn tố cáo.” Giọng cô bình tĩnh, “Đồng chí Nam Kiều tụ tập gây rối, cố ý gây thương tích, xin tổ chức xử lý nghiêm.”
Đầu dây bên kia im lặng vài giây, rồi đáp: “Chúng tôi sẽ xác minh.”
Ba ngày sau, kết quả điều tra có rồi.
Nam Kiều bị đưa đi cải tạo lao động.
Giang Nặc nằm trên giường bệnh, nghe tin ấy, trong lòng bình lặng.
Cuối cùng cũng yên tĩnh rồi.
Một tuần sau, Giang Nặc xuất viện về nhà.
Cô đẩy cửa bước vào, thấy Lục Nghiễm Hàn đã từ trại tạm giam trở về, anh đang ngồi trong phòng khách, tay cầm một quyển sách, nhưng rõ ràng là không đọc nổi.
Nghe tiếng động, anh ngẩng đầu lên.
“Cô để tổ chức đưa Nam Kiều đi cải tạo lao động?” Câu đầu tiên anh mở miệng chính là như vậy.
Giang Nặc không trả lời, chỉ đặt đồ xuống.
“Cô biết cô ta là nhân tài nghiên cứu không?” Lục Nghiễm Hàn đứng dậy, bước đến trước mặt cô. “Tay cô ta rất quan trọng, bộ não cô ta càng quan trọng. Bây giờ cô khiến cô ta đi cải tạo, chẳng khác nào hủy hoại tương lai của cô ta!”
Giang Nặc ngẩng đầu, nhìn anh.
“Lục Nghiễm Hàn,” cô nói, “anh chỉ thấy cô ta bị đưa đi cải tạo, vậy anh có thấy, cô ta đã biến tôi thành bộ dạng gì không? Cô ta lôi tôi khỏi bệnh viện giữa đám đông, xúi giục người ta vu khống, đánh đập tôi, khiến tôi gãy xương sườn, chấn thương nội tạng, suýt nữa mất mạng. Cô ta không đáng bị trừng phạt sao?”
“Tính cách cô ta hơi nóng nảy, làm việc bốc đồng, không nghĩ đến hậu quả.” Lục Nghiễm Hàn cau mày. “Nhưng cô không thể xử lý chuyện này theo cách ôn hòa hơn à? Báo cáo lên tổ chức, phê bình giáo dục, thậm chí xử lý nội bộ — cách nào cũng được! Nhưng tuyệt đối không nên dùng biện pháp kiểu đó để trả thù.”
“Trả thù?” Giang Nặc cười, “Anh cho rằng tôi đang trả thù à?”
“Chẳng lẽ không phải sao?”
Giang Nặc nhìn anh, nhìn người đàn ông mà cô đã yêu cả một đời, bỗng cảm thấy mệt mỏi vô cùng.
Mệt đến mức ngay cả sức để tranh cãi cũng không còn nữa.
“Đúng,” cô nói, “tôi chính là đang trả thù. Tôi đã làm rồi, thì anh muốn sao? Giết tôi à?”
Sắc mặt Lục Nghiễm Hàn trầm xuống.
Anh nhìn chằm chằm cô vài giây, rồi quay người đi vào phòng của cô.
“Anh làm gì?!” Trong lòng Giang Nặc nổi lên dự cảm chẳng lành, cô loạng choạng đuổi theo.
Chỉ thấy Lục Nghiễm Hàn mở tủ quần áo của cô, từ tầng dưới cùng lấy ra một chiếc hộp gỗ.
Bên trong là một chiếc vòng tay bằng bạc, di vật mẹ cô để lại, cũng là thứ duy nhất mẹ truyền lại cho cô.
“Anh định làm gì?!” Giang Nặc lao tới, muốn giành lại.
Lục Nghiễm Hàn giơ tay lên cao, né tránh cô.
“Tôi biết thứ này rất quan trọng với em.” Lục Nghiễm Hàn từng chữ từng câu, lạnh lùng cảnh cáo, “Cho nên, Giang Nặc, lần sau nếu em còn làm tổn hại nhân tài nghiên cứu, hoặc phá hoại dữ liệu, tôi sẽ đập nát nó.”
“Lục Nghiễm Hàn! Anh dám! Trả lại cho tôi!!” Giang Nặc toàn thân lạnh toát, tất cả bình tĩnh và tê dại đều bị phá vỡ, cô như phát điên lao tới, chỉ muốn giật lại di vật mẹ mình!
“Nhớ kỹ lời tôi nói.” Lục Nghiễm Hàn cầm vòng tay, quay người rời đi.
Đúng lúc ấy, bên ngoài có người gọi: “Giáo sư Lục! Có việc gấp ở viện!”
Lục Nghiễm Hàn đáp lời, vội vàng đi ra ngoài.
Giang Nặc đuổi theo, muốn đoạt lại chiếc vòng, Lục Nghiễm Hàn mất kiên nhẫn vung tay —
“Bốp!”
Giang Nặc bị anh hất ngã, đầu va mạnh vào khung cửa.
Cơn đau dữ dội ập đến, trước mắt cô tối sầm, ngã ngồi xuống đất.
Chất lỏng ấm nóng chảy từ trán xuống — là máu.
Lục Nghiễm Hàn khựng lại, vô thức định đỡ cô.
Nhưng bên ngoài lại có tiếng thúc giục: “Giáo sư Lục! Nhanh lên! Thí nghiệm không chờ được!”
Lục Nghiễm Hàn liếc nhìn cô một cái, cuối cùng vẫn thu tay về.
“Em tự bôi thuốc đi.” Anh nói, “Sau này đừng gây chuyện nữa.”
Nói xong, anh quay người rời đi.
Giang Nặc ngồi trên nền nhà, nhìn bóng lưng anh biến mất ngoài cửa, bỗng nhiên bật cười.
Cười đến nước mắt lẫn máu ướt đẫm cả khuôn mặt.
Những ngày sau đó, Lục Nghiễm Hàn không quay về nữa.
Vết thương trên trán Giang Nặc từ từ đóng vảy, những vết thương trên thân thể cũng đang dần hồi phục, nhưng cái hố trong tim cô thì ngày một lớn, gió lạnh rít qua, không gì có thể lấp đầy.
Chiều hôm đó, bố mẹ Lục Nghiễm Hàn đến, mang theo ít đặc sản quê nhà: táo đỏ, đậu phộng, còn có một miếng thịt xông khói.
Hai ông bà là trí thức từng du học từ sớm, sau đó trở về nước tham gia kiến thiết, tính tình thông hiểu phải trái, đối với người con dâu trầm lặng, hiền lành như Giang Nặc vẫn luôn khá hòa nhã.
Lúc ăn cơm, nhìn thấy sự lạnh lẽo và xa cách giữa hai vợ chồng rõ ràng đến mức không thể ngó lơ, mẹ Lục không nhịn được, dưới bàn nhẹ nhàng đá vào chân ba Lục một cái.
Ba Lục hiểu ý, khẽ hắng giọng, đặt đũa xuống, cố gắng giữ giọng điệu ôn hòa: “Nghiễm Hàn, Nặc Nặc, hai đứa cũng kết hôn mấy năm rồi. Tình cảm là thứ cần vun đắp, nhưng nhiều khi, có thêm một đứa trẻ trong nhà cũng là cách tốt để ổn định gia đình. Bố mẹ cũng đã lớn tuổi, chỉ mong sớm được bế cháu, hưởng chút niềm vui tuổi già. Hai đứa… cũng nên cân nhắc rồi chứ?”
Lục Nghiễm Hàn không ngẩng đầu lên, giọng điệu vẫn thản nhiên như thường: “Hiện tại là giai đoạn then chốt nhất của dự án. Có con sẽ làm phân tán tinh lực, ảnh hưởng đến tiến độ và trạng thái công việc. Chuyện này để sau hãy nói.”
Mẹ Lục cau mày, không đồng tình nhìn con trai: “Dù công việc có bận thế nào, cuộc sống cũng phải tiếp tục, gia đình cũng cần chăm lo chứ! Nặc Nặc, con thích trẻ con không?”
Lời này ném sang phía Giang Nặc. Bàn ăn bỗng chốc yên lặng, đến cả ngón tay đang bóc tôm của Lục Nghiễm Hàn cũng khựng lại một chút.
Ngón tay Giang Nặc đang cầm đũa khẽ siết chặt.
Thích không?