Tôi dừng lại một chút, mặt lộ vẻ tội nghiệp:
“Mẹ ơi, con ăn cơm ở đây được không?”
Gương mặt mẹ chồng lập tức đông cứng lại trong tích tắc.
3
Lý Thính Bạch hấp tấp lao về nhà, lúc đó đã ba giờ chiều.
Anh ta vừa đẩy cửa bước vào, đứng sững ngay giữa phòng khách trống trơn, cả người ch//ết lặng.
Kệ tivi nơi từng đặt chiếc TV 65 inch giờ trống huơ trống hoác.
Trong bếp, tủ lạnh biến mất không thấy đâu, lò vi sóng cũng không cánh mà bay.
Ngay cả điều hòa trong phòng ngủ cũng bị tháo gỡ, trên tường chỉ còn lại vài lỗ đinh.
Cả căn nhà giờ chỉ còn lại mấy món nội thất cơ bản và vài vật dụng sinh hoạt tạm bợ.
“A Diêu… em thật sự chuyển hết đồ điện đi rồi à?”
Giọng anh ta đầy kinh ngạc, gần như không dám tin vào mắt mình.
Tôi vừa mới từ nhà mẹ chồng trở về, đang ngồi ung dung trên sofa lật tạp chí đọc.
Nghe thấy câu hỏi đó, tôi không ngẩng đầu:
“Ừ, chuyển hết rồi, mang sang cho bố mẹ anh.”
“Nhưng mà… giờ mình sống kiểu gì?”
Anh ta nhìn quanh bốn phía, như thể đang đứng giữa một căn hộ xa lạ.
Tôi gập tạp chí lại, bình tĩnh nhìn anh ta:
“Thì sang nhà bố mẹ anh sống chứ sao. Tiền mình đã giao hết cho họ rồi, đâu còn khả năng mua lại đồ mới.”
Sắc mặt Lý Thính Bạch lúc đỏ lúc trắng, cuối cùng cũng không nhịn được nữa:
“Rốt cuộc em đang định làm gì vậy?”
Tôi đứng dậy, bước tới trước mặt anh ta, nét mặt vô tội:
“Em chỉ đang cố gắng làm một người con dâu tốt thôi mà. Không phải chính anh nói phải hiếu thuận sao? Em chỉ là… làm tốt hơn anh một chút.”
Tôi có thể cảm nhận rõ sự hoang mang và bối rối trong lòng anh ta.
Kiếp trước, khi tôi lặng lẽ gánh vác tất cả, anh ta chưa từng nghi ngờ gì về quyết định của mình.
Anh ta đinh ninh rằng, tôi có nghĩa vụ phải ủng hộ “sự hiếu thảo” của anh ta.
“A Diêu, cái này không gọi là hiếu thuận nữa… mà là… cực đoan rồi!”
Cuối cùng Lý Thính Bạch cũng tìm được từ để diễn tả.
Tôi bật cười khẽ:
“Cực đoan sao? Em chỉ đang đi đến tận cùng theo đúng logic của anh thôi mà.”
“Anh nói muốn đưa thẻ lương cho mẹ, thì em đưa luôn cả đồ điện.”
“Anh nói phải dốc sức vì bố mẹ, thì em dứt khoát giao luôn mọi gánh nặng cho họ.”
“Vậy thì có gì sai?”
Lý Thính Bạch cứng họng.
Anh ta hít sâu một hơi, cố giữ bình tĩnh:
“A Diêu, anh chỉ muốn san sẻ chút gánh nặng với gia đình, chứ đâu có ý giao hết mọi trách nhiệm cho họ…”
Tôi cắt ngang:
“Ý anh là sao? Tiền thì đưa cho họ, nhưng gánh nặng thì vẫn để mình gánh à?”
“Logic kiểu gì kỳ vậy?”
Tối đó, chúng tôi buộc phải ra ngoài ăn.
Về nhà thì không có tivi để xem, không có điều hòa để bật, thậm chí nước nóng cũng không có mà dùng.
Giữa đêm hè oi ả, chúng tôi chỉ biết mở cửa sổ, chịu đựng cái nóng hầm hập và muỗi vo ve không ngừng.
Lý Thính Bạch trằn trọc trên giường, lăn qua lăn lại mãi không ngủ được.
“A Diêu, ít nhất em cho anh đem điều hòa về được không? Thời tiết càng ngày càng nóng rồi…”
Tôi lắc đầu:
“Không được. Như vậy là không hiếu thảo.”
Lý Thính Bạch rốt cuộc cũng không nhịn nổi:
“Em đang cố tình, đúng không? Em đang trừng phạt anh vì đưa thẻ lương cho mẹ.”
Tôi không trả lời trực tiếp, chỉ nhẹ giọng nói:
“Sáng mai mình qua nhà bố mẹ anh ăn sáng nhé.”
“Gì cơ?”
Lý Thính Bạch tròn mắt nhìn tôi.
Tôi mỉm cười hỏi ngược lại:
“Sao vậy? Mình đưa hết tiền lẫn đồ cho bố mẹ anh rồi, chẳng lẽ đến bữa sáng cũng không được ăn ké à?”
Lý Thính Bạch á khẩu, không nói nên lời.
Sáng hôm sau, tôi kéo theo anh ta – người còn chưa tỉnh ngủ hẳn – đến nhà mẹ chồng.
Tôi bấm chuông một lúc lâu, bà mới ra mở cửa.
Bà mặc đồ ngủ, tóc tai rối bời, hiển nhiên không ngờ có người đến sớm như vậy.
Nhìn thấy tôi với Lý Thính Bạch, bà hơi sững lại:
“A Diêu, Thính Bạch… sao hai đứa tới sớm vậy?”
Tôi mỉm cười, dịu dàng đáp:
“Mẹ ơi, nhà con không còn đồ điện gì cả, đến bữa sáng cũng không nấu được. Đành phải qua đây ăn ké vậy.”
Sắc mặt mẹ chồng lập tức trở nên… rất đặc sắc.
“Cái này… hơi bất tiện nhỉ? Mẹ còn chưa chuẩn bị gì cho bữa sáng…”
Tôi làm ra vẻ ngạc nhiên:
“Sao lại bất tiện được ạ? Vợ chồng con đã đưa cả thẻ lương lẫn đồ đạc cho mẹ rồi, chẳng lẽ đến bữa cơm cũng không được ăn?”
Câu nói này khiến mẹ chồng nghẹn họng, không còn đường phản bác.
Bà cười gượng mấy tiếng, đành miễn cưỡng mời chúng tôi vào.
Bố chồng đã dậy, đang ngồi trên xe lăn xem chiếc TV lớn mà tôi mới gửi sang hôm qua.
Thấy chúng tôi, ông hơi bất ngờ:
“A Diêu, Thính Bạch, sao đến sớm vậy?”
Tôi hồ hởi đi tới, đẩy xe lăn của ông vào phòng ăn:
“Bố ơi, vợ chồng con qua ăn sáng đây. Nhà con giờ không còn gì để nấu ăn nữa rồi, cái nồi nấu cháo cũng gửi cho bố mẹ luôn rồi còn đâu.”
Nghe xong, vẻ mặt bố chồng hơi biến đổi, như muốn nói gì đó nhưng rồi lại thôi.
Bữa sáng là cháo loãng với dưa muối mà mẹ chồng vội vàng chuẩn bị.
Tôi ăn rất ngon lành, không quên tấm tắc khen ngợi:
“Mẹ nấu ăn ngon quá! Ngon hơn con nấu nhiều!”
Mẹ chồng cười gượng:
“Có gì đâu, nấu tạm thôi mà.”
Tôi tiếp tục vở diễn:
“Hay là thế này đi mẹ, từ nay tụi con ngày nào cũng qua đây ăn. Mẹ nấu ngon như vậy, con với Thính Bạch ghiền luôn rồi.”
Vừa dứt lời, Lý Thính Bạch liền sặc cháo, ho sù sụ.
Sắc mặt mẹ chồng lập tức sa sầm thêm vài phần.
“Ngày nào cũng đến? Cái đó… e là không tiện lắm đâu?”
Tôi nghiêng đầu, làm vẻ ngây thơ vô tội:
“Sao lại không tiện ạ? Tiền bọn con giao hết cho mẹ rồi, chẳng lẽ mẹ không nên nuôi lại tụi con sao?”
Mẹ chồng nghẹn lời, chỉ còn cách gượng cười gật đầu:
“Vậy… tụi con muốn qua thì cứ qua…”
Ăn xong, tôi hoàn toàn không có ý định rời đi.
Ngược lại, tôi còn chủ động ở lại giúp bà làm việc nhà.
Rửa chén, lau nhà, xoa bóp cho bố chồng… việc gì cũng làm siêng năng, đầy đủ.
Nhưng mỗi lần làm xong việc gì, tôi đều cố tình lên tiếng:
“Mẹ ơi, mẹ xem con có hiếu không? Đưa hết tiền cho mẹ rồi còn ở lại làm việc nhà!”
“Bố ơi, cái TV này là vợ chồng con mua đó, nhìn rõ nét ha bố ha?”
“Chồng à, em thấy mình đưa thẻ lương cho mẹ là quyết định quá đúng. Giờ tụi mình vừa ăn vừa ở ké, không cần lo gì luôn!”
Sắc mặt mẹ chồng ngày càng khó coi, nhưng trước mặt chồng và bố chồng, bà không thể phát tác.
Đến trưa, tôi cũng chẳng hỏi han gì, cứ thế ở lại ăn cơm.
Ăn xong, tôi nhìn đồng hồ rồi cố ý nói:
“Trời nóng quá, mẹ ơi, con tắm nhờ một lát được không? Bên nhà con giờ đâu còn máy nước nóng nữa.”
Mẹ chồng gần như nghiến răng ken két:
“Được. Cứ tự nhiên.”
Cứ như vậy, cả ngày tôi dính chặt lấy nhà mẹ chồng không chịu rời đi.
Xem tivi, lướt điện thoại, phụ làm việc nhà, trò chuyện với bố chồng… cứ như đây mới là nhà thật sự của tôi.
Tối đến, Lý Thính Bạch cố kéo tôi về, tôi lại tỏ vẻ khó hiểu:
“Về làm gì? Nhà mình giờ trống trơn, ở đây còn mát mẻ hơn.”
Anh ta nhìn tôi bất lực, ánh mắt đầy cầu khẩn:
“A Diêu, đừng làm vậy nữa được không…”
Tôi vờ như không hiểu, quay sang tươi cười với mẹ chồng:
“Mẹ ơi, tối nay vợ chồng con ở lại ngủ nha? Dù gì nhà mình cũng còn phòng trống mà.”
Gương mặt mẹ chồng lúc này không còn là gượng gạo nữa, mà là sự khó chịu lộ rõ.
Nhưng trước ánh mắt của bố chồng và con trai, bà đành gật đầu:
“Tùy hai đứa.”
Vậy là —
chúng tôi chính thức dọn vào nhà mẹ chồng ở.
4
Ba ngày liên tiếp, vợ chồng tôi cứ thế “ăn nhờ ở đậu” nhà mẹ chồng.
Ăn cơm, tắm rửa, xem tivi, thậm chí cả quần áo cũng mang đến đây giặt.
Mỗi ngày, tôi đều đổi món giúp mẹ chồng làm việc nhà, nhưng tuyệt đối không quên “nhắc khéo” mọi người rằng tôi hiếu thảo cỡ nào:
“Mẹ ơi, mẹ thấy con siêng chưa? Đưa hết thẻ lương cho mẹ rồi mà còn ở đây giặt giũ, nấu nướng nữa đấy.”
“Bố ơi, cái máy massage này là nhà con mang sang đó, ấn đã lắm đúng không?”
“Chồng à, em nghĩ mình bán luôn căn nhà đi, dọn sang ở với bố mẹ cho tiện. Dù sao tiền cũng giao hết cho họ rồi mà.”
“Mẹ ơi, tụi con đến thăm bố mẹ đây ạ~”
Thấy tôi đang lúi húi trong bếp, em chồng Lý Vĩ có vẻ hơi sững người:
“Chị dâu, hai người sao lại ở đây?”
Tôi tươi cười bước ra, vừa lau tay vừa chào hỏi:
“Chào em trai, chào em dâu. Tụi chị qua thăm bố mẹ mà~”
Trương Lâm – em dâu tôi – nhíu mày:
“Hai người… đang ở đây thật à?”
Ánh mắt cô ta quét qua phòng khách, lập tức nhận ra chiếc tivi 65 inch quen thuộc.
“Đó chẳng phải là cái tivi ở nhà chị sao?”
Tôi gật đầu, mặt tỉnh bơ:
“Ừ, tụi chị mang hết đồ điện tặng bố mẹ rồi. Nhà chẳng còn gì dùng nên ở tạm đây luôn.”
Lý Vĩ và Trương Lâm liếc nhau, trong mắt đầy vẻ khó hiểu.
Trương Lâm không kìm được hỏi:
“Vì sao lại… đem hết đồ điện cho người khác?”
Tôi làm bộ ngạc nhiên:
“Vì hiếu thảo chứ sao. Tụi chị đưa cả thẻ lương cho mẹ rồi, thì mấy thứ này dĩ nhiên cũng là của mẹ.”
“Thẻ lương cũng giao luôn hả?”
Giọng Trương Lâm cao vút tám tông.
Tôi gật đầu chắc nịch:
“Chứ sao. Bố bệnh cần tiền mà, làm con cái thì phải góp sức chứ.”
Đúng lúc này, bé Bảo chạy tới kéo tay tôi:
“Thím Diêu ơi, con muốn xem hoạt hình~”
Tôi xoa đầu bé cười dịu dàng:
“Được thôi, tivi ở phòng khách đó, con tự bật nhé.”
Bé Bảo reo lên một tiếng, lon ton chạy đi.
Trương Lâm thì bắt đầu nhíu mày:
“A Diêu, hai người thật sự giao hết tiền cho mẹ chồng hả? Thế tiền trả góp nhà thì sao?”
Tôi nhún vai:
“Chị đâu biết. Tụi chị nộp hết tiền rồi, mấy chuyện đó chắc mẹ tính chứ.”
Đúng lúc đó, mẹ chồng từ bếp bước ra, cắt ngang cuộc trò chuyện:
“Thôi thôi, đứng mãi làm gì, ngồi xuống đi. A Diêu, ra pha trà.”
Tôi ngoan ngoãn vâng lời, quay vào bếp, nhưng vẫn cảm nhận được ánh nhìn dò xét mà Trương Lâm bắn về phía lưng tôi.
Pha trà xong, quay lại phòng khách thì thấy cả nhà em chồng đã ngồi ổn định trên ghế sofa, bé Bảo say sưa xem hoạt hình.
Tôi đặt khay trà xuống bàn, mỉm cười hỏi han:
“Em dâu này, dạo này công việc suôn sẻ chứ?”
Trương Lâm cố nặn ra một nụ cười:
“Tạm ổn, chỉ là hơi bận.”
Tôi gật đầu ra chiều cảm thông:
“Bận là tốt mà, chứng tỏ việc quan trọng.”
Tôi dừng lại một chút, rồi cố tình nói thêm:
“Khác với chị, nộp hết lương rồi, làm việc hay không cũng chẳng ảnh hưởng gì.”
Gương mặt Trương Lâm càng thêm khó xử.
Lý Vĩ ho nhẹ một tiếng, định chuyển chủ đề:
“Mẹ, dạo này bố thế nào rồi ạ?”
Mẹ chồng thở dài:
“Vẫn vậy thôi, ngồi xe lăn cả ngày. Bác sĩ bảo phải tập phục hồi chức năng, nhưng tốn kém lắm…”
Tôi lập tức chen vào:
“Mẹ đừng lo. Tiền lương con với Thính Bạch đều đưa mẹ rồi, chắc chắn đủ cho bố trị liệu.”
Mẹ chồng cười gượng, rõ ràng là có phần lúng túng:
“Ừ, có hai đứa mẹ yên tâm thật…”
Đúng lúc này, bé Bảo hét toáng lên:
“Mẹ ơi, con đói!”
Trương Lâm nhìn đồng hồ:
“Ba giờ rồi, cũng đến lúc ăn nhẹ.”
Cô quay sang hỏi mẹ chồng:
“Mẹ, trong nhà có gì ăn không ạ?”
Mẹ chồng đứng dậy:
“Trong tủ lạnh có trái cây, mẹ đi lấy cho.”
Tôi lập tức bước tới giành lấy:
“Thôi mẹ nghỉ đi, để con lấy.”
Tôi bước vào bếp, mở chiếc tủ lạnh hai cánh – chính là cái mà tôi đã mang đến.
Bên trong chất đầy đồ ăn: trái cây tươi, sữa tươi, sữa chua, bánh ngọt… đủ thứ thượng hạng.
Kiếp trước, mỗi lần tôi tới, trong tủ lạnh nhà này chỉ có vài bó rau và chút đồ ăn thừa.
Mẹ chồng lúc nào cũng bảo “trong nhà túng thiếu, phải tiết kiệm”.
Nhưng hễ đến lượt vợ chồng em chồng tới chơi, thì tủ lạnh lại “tự dưng” đầy ắp đồ ngon.
Kiếp này… vẫn y như cũ.
Tôi lấy ra một đĩa trái cây đã cắt sẵn, kèm theo vài hộp bánh ngọt cao cấp.
Tất cả đều là thứ tôi đã thấy hôm qua trong tủ lạnh — mà mẹ chồng bảo là “hàng xóm biếu”.
Tôi mang đồ ra đặt trước mặt bé Bảo:
“Bảo nè, ăn thử cái này đi, ngon lắm.”
Mắt thằng bé sáng rực, vội vã với tay lấy ngay.
Trương Lâm trố mắt nhìn hộp bánh:
“Ủa… đây chẳng phải là bánh của tiệm nổi tiếng bên khu Đông sao? Một hộp mấy trăm tệ lận đó…”
Tôi làm bộ ngạc nhiên:
“Ủa, mắc vậy hả? Mẹ đúng là chịu chơi ghê, mua bánh đắt tiền vậy cho bé Bảo ăn luôn à?”