14.
Ngày hôm sau tỉnh dậy, mặt trời đã lên cao quá đầu.
Ta cẩn thận tự kiểm điểm một phen, phát hiện ra vấn đề lớn nhất giữa hai vợ chồng ta… là cả hai đều nhàn rỗi đến quá mức.
Tạ Huyền chưa nhậm chức quan nào trong triều, còn ta, trong phủ cũng chẳng thể giống như các mệnh phụ khác mà “tề gia giáo tử”, lo toan nội vụ.
Mới thành thân không lâu, ta liền cho điều quản sự Vương từng phụ trách lương thảo trong quân ở Lương Châu vào phủ nhậm chức.
Ngày đầu nhậm chức, Vương quản sự quỳ rạp dưới đất, dập đầu ba cái thật mạnh:
“Thuộc hạ nguyện lập quân lệnh trạng! Nếu trong sổ sách sai lệch dù chỉ một chữ, xin đem đầu ra mà chịu tội!”
Ta: “……”
Không cần nghiêm trọng đến thế đâu.
Đang lúc ta định tìm chút việc nghiêm túc để bản thân và Tạ Huyền cùng làm, Quý phi nương nương bỗng truyền chỉ gọi ta vào cung.
Người ban cho ta một ít cống phẩm quý, lại hàn huyên đôi lời, sau đó mới hỏi:
“Ngươi và Huyền nhi thành thân cũng đã một năm… đã có tin vui gì chưa?”
Ta ngẩn ra một chút mới phản ứng được — thì ra người đang hỏi chuyện con nối dõi.
Việc này… tự nhiên là chưa có.
Quý phi nương nương nói:
“Trong cung mới vào một vị Thái y họ Trần, tinh thông chứng bệnh phụ nhân. Ta đã cho truyền hắn tới bắt mạch cho ngươi.”
Ta xưa nay không hề kiêng kỵ chuyện khám bệnh, liền thuận theo lòng tốt của nhạc mẫu, chấp thuận.
Chẳng bao lâu sau, Thái y Trần đến nơi, bắt mạch cho ta một lúc, rồi hỏi:
“Vương phi có từng bị nhiễm hàn khí hay không?”
Ta gật đầu.
Vài năm trước, khi ta lĩnh quân xuất chinh, từng gặp phải mai phục, bị vây khốn nơi tuyết sơn. Khi ấy không có lương thảo, không có y phục giữ ấm, suýt chút nữa đã đông cứng mà chết, phải chịu đựng tròn mười ngày mới thoát ra được.
Từ đó về sau, nguyệt tín của ta thường xuyên thất thường.
Sắc mặt Thái y trầm xuống. Qua một lúc suy nghĩ, ông mới dè dặt lên tiếng:
“Thân thể Vương phi vốn không tệ, chỉ là trong người hàn khí tích tụ quá sâu… vì vậy… e rằng khó bề thụ thai.”
Tâm ta chợt trầm xuống một khắc.
Quý phi nương nương cũng khựng người lại.
Bấy nhiêu năm lăn lộn trong quân doanh giữa đám nam nhân, ta hiểu quá rõ — nam tử, ai chẳng mong có được huyết mạch của riêng mình. Tạ Huyền tất nhiên cũng không ngoại lệ.
Huống hồ… chàng lại là hoàng tử, thân mang dòng máu hoàng gia.
Quý phi rõ ràng cũng không ngờ lại là kết quả này. Bà dịu giọng an ủi:
“Khó mang thai không có nghĩa là không thể mang thai. Dưỡng dưỡng điều điều, rồi cũng sẽ tốt lên thôi.”
Thái y lập tức khom người phụ họa:
“Vâng, hạ quan nhất định sẽ tận tâm điều dưỡng cho Vương phi.”
Nhưng trong lòng ta lại chẳng thể nhẹ nhõm.
Ai biết phải điều bao lâu? Mà ta… cũng không còn trẻ nữa rồi.
15.
Chuyện ta khó hoài thai, Tạ Huyền lại nhìn thoáng hơn ta tưởng.
Chàng khuyên ta hãy thư thái tâm tình, chuyên tâm dưỡng thân, hài tử rồi sẽ đến khi trời định.
Ta cũng không còn cách nào khác, đành uống thuốc bổ mỗi ngày, thuận theo lời dặn của Thái y.
Lại hơn hai tháng nữa trôi qua, Quý phi nương nương lại triệu ta vào cung.
Bà cân nhắc thật lâu mới mở lời:
“Thuần Hiếu, ngươi ta đều là nữ nhi, bổn cung sẽ không làm khó ngươi. Ngươi cũng hiểu, với thân phận hiện nay của ngươi, trong phủ sẽ chẳng ai có thể qua mặt. Thay vì bị động chịu đựng, không bằng nắm thế chủ động trong tay… ý của bổn cung, ngươi có hiểu chăng?”
Lời này, thực chất là vì ta mà suy nghĩ.
Ta hít sâu một hơi, khẽ đáp:
“Thần phụ hiểu.”
Trên đường trở về, lòng ta nặng như đeo đá, từng bước đi cũng như mang gánh nặng.
Nếu Quý phi thẳng tay ép buộc, ta ngược lại sẽ biết nên đối phó thế nào. Nhưng bà lại xuất phát từ lợi ích của ta, khiến ta không biết nên thuận theo hay cự tuyệt.
Có lẽ… đây mới là cách xử lý đúng đắn.
Như bà nói: chẳng bằng… tự mình nắm lấy chủ động.
Vừa hồi phủ, Tạ Huyền đã hớn hở chạy ra nghênh đón.
“Nàng xem, ta tìm được bảo vật gì đây?”
Trong tay chàng là một thanh trường kiếm mang khí chất cổ kính — chính là thanh Long Tuyền kiếm thần binh danh truyền thiên hạ.
Chỉ nghe ta nhắc qua một lần, chàng liền âm thầm bỏ ra số bạc lớn để tìm mua về.
Thần kiếm khó cầu, tấm lòng lại càng quý giá hơn.
Thấy sắc mặt ta tái nhợt, Tạ Huyền lập tức lo lắng hỏi:
“Thuần Hiếu, nàng sao vậy? Ở chỗ mẫu phi lại uống thứ thuốc cổ quái gì rồi?”
Ngẩng đầu lên, ánh mắt chàng dừng lại nơi cửa sảnh — nơi đó đang có hai thiếu nữ dung mạo kiều diễm đang đứng.
Là người mà Quý phi nương nương dặn ta đưa về.
Sắc mặt Tạ Huyền lập tức sa sầm:
“Mẫu phi rốt cuộc là thế nào đây! Việc con nối dõi, sao có thể nóng vội trong một sớm một chiều? Nàng hiện đang điều dưỡng thân thể, đâu phải chỉ một hai ngày là thành!”
Chàng quay lại quát lớn:
“Các ngươi, mau trở về cung! Đem cả lời của ta chuyển tới Quý phi nương nương!”
Hai thiếu nữ lập tức quỳ rạp xuống đất, thân thể run rẩy, trông vô cùng đáng thương.
Ta hít sâu một hơi, đưa tay ngăn lại:
“Cũng phải chừa lại thể diện cho Quý phi nương nương.”
Nếu thật sự làm căng như thế, ngoài mặt người đời chỉ e sẽ đổ hết lỗi về phía ta.
Vốn dĩ ta không để tâm tới danh tiếng của bản thân, nhưng điều ta để tâm… là thanh danh của Tạ Huyền.
Chàng nhắm mắt lại, sau đó dùng lực ôm chặt lấy ta:
“Thuần Hiếu, nàng đừng buồn. Ta sợ nhất là thấy nàng buồn. Chúng ta ở bên nhau vui vẻ như vậy, cho dù mãi không có hài tử thì sao chứ!”
“Ta cũng đâu phải Thái tử, chẳng có ngai vàng nào để kế thừa! Tam ca có năm đứa con trai, Tứ ca có sáu đứa con gái — muốn con nối dõi, thì chỉ cần chọn một đứa để kế tự là được, đều là huyết mạch nhà họ Tạ cả!”
16.
Nghe Tạ Huyền nói vậy, ta xúc động đến không thể nói nên lời, chỉ biết siết chặt hắn vào lòng.
Dù mai sau chàng có hối hận, ta vẫn cảm kích vì hôm nay chàng đã kiên định lựa chọn ta.
“Ngày mai ta sẽ cùng nàng tiến cung, đem hai người kia trả lại cho mẫu phi. Nếu thật sự không biết phải sắp xếp thế nào, chẳng bằng đưa thẳng cho phụ hoàng đi!” Tạ Huyền bĩu môi.
Ta bất lực lắc đầu.
Theo những gì ta biết, bệ hạ xưa nay không ham nữ sắc, hậu cung không đông, phần lớn đều là phi tần đi theo người từ thuở hàn vi.
Nói đi cũng phải nói lại, Tạ Huyền quả nhiên có phong độ giống phụ hoàng.
Tạ Huyền ôm ta cười nói:
“Qua một thời gian nữa, ta sẽ thỉnh cầu phụ hoàng cho chúng ta hồi phong. Đến khi ấy thiên cao hoàng đế viễn, ta với nàng sẽ làm một đôi thần tiên quy ẩn, trọn đời không chia lìa.”
Hắn nâng cằm ta lên, ánh mắt mang chút gian tà:
“Vậy nàng định cảm tạ ta thế nào đây?”
Ta nhướng mày, nhàn nhạt đáp:
“Ta còn cần phải cảm tạ sao?”
Tạ Huyền rúc đầu vào tóc ta, cười xấu xa:
“Lần trước nói rồi đấy nhé… nàng mặc bộ y phục ấy, múa một khúc cho ta xem…”
Hắn lại dám nhắc đến chuyện đó?
Bộ y phục kia, không biết hắn từ đâu vung tiền mua lại từ một đám hồ thương — chỉ có vài mảnh vải mỏng tang, kết nối bằng chuỗi ngọc trai lấp lánh…
Nếu ta mà mặc thứ ấy, bao nhiêu năm danh tiếng trên sa trường chắc sẽ tiêu tán trong một đêm!
Thấy ánh mắt ta lạnh dần, Tạ Huyền lập tức rụt cổ lại, giọng lắp bắp nài nỉ:
“Chỉ một lần thôi, chỉ cho ta xem thôi, người ngoài đâu thấy được… hảo nương tử, nương tử ngoan, nàng thuận theo ta lần này đi mà…”
17.
Tưởng rằng mọi chuyện đã dần ổn định, nào ngờ còn chưa kịp tiến cung, thì biên cương đã truyền đến một tin cấp báo:
Tây Lương đơn phương xé bỏ hiệp ước, tự ý điều binh, đánh chiếm Ung Châu!
Ta bất giác hít sâu một hơi lạnh!
Trước đó đã có tin đồn rằng Tây Lương xảy ra nội biến, Hoàng đế bệnh nặng qua đời, con trai là Lý Tuân – kẻ theo chủ chiến – đã lên ngôi.
Sau khi biết được việc này, ta đã bắt đầu lo ngại tình hình Tây Lương sẽ trở nên hỗn loạn, chỉ không ngờ Lý Tuân lại nhanh chóng khơi mào chiến tranh như vậy.
Tham vọng của hắn, thiên hạ ai nấy đều rõ.
Khi bệ hạ lập tức triệu ta vào cung nghị sự trong đêm, Tạ Huyền siết chặt tay ta không buông.
“Lẽ nào… phụ hoàng định để nàng lĩnh binh xuất chinh?”
Sắc mặt chàng trắng bệch, tay khẽ run lên:
“Nhưng… nàng đã là thê tử của ta rồi, Thuần Hiếu… nàng không thể đi được!”
Ta hít sâu một hơi, nghiêm giọng đáp:
“A Huyền, ta hiểu chàng lo lắng. Nhưng ta mới lui binh chưa bao lâu, Tống Thành Kiệt và Dư Chiến vẫn chưa thể hoàn toàn độc lập cầm quân.”
“Chiến sự không phải trò đùa. Mỗi một mệnh lệnh đều liên quan đến sinh mạng của hàng vạn bá tánh.”
Với tình hình cấp bách như hiện nay, bệ hạ chắc chắn vẫn sẽ trọng dụng một tướng quân có kinh nghiệm như ta. Huống hồ, năm xưa ta thoái lui không phải vì tuổi cao hay lực kiệt, mà chỉ bởi vì thân là nữ nhi.
Việc ta công khai thân phận nữ tử giữa triều đình, là để có thể danh chính ngôn thuận công thành lui bước. Nhưng sâu xa hơn, ta muốn chứng minh với thiên hạ rằng — nữ tử cũng có thể ngang hàng cùng nam nhi, có thể cầm quân đánh giặc, bảo vệ giang sơn!
Kỷ Thuần Hiếu ta không có ba đầu sáu tay, nhưng ta có thể máu nhuộm sa trường, bảo vệ sơn hà, giữ vững từng tấc đất!
“Ta từng nói, nếu tiền tuyến cần ta, ta sẽ không chút do dự mà lên đường xuất chinh!”
Dù phải lấy da ngựa bọc thây, ta cũng không hối tiếc.
Nhưng Tạ Huyền không nghe lọt một chữ nào, đôi mắt đỏ hoe, nước mắt dâng đầy, vừa lắc đầu vừa nghẹn ngào:
“Đừng mà, Thuần Hiếu… đừng đi! Ta không muốn nàng đi!”
Ta cắn răng, nhẹ giọng an ủi:
“Chuyện không đến mức chàng nghĩ đâu. Ta đã giao chiến với Tây Lương mười mấy năm, rất rõ thủ đoạn của họ. Ta ứng phó được.”
Thấy ta xoay người định rời đi, Tạ Huyền bất chợt cao giọng quát:
“Kỷ Thuần Hiếu! Nếu nàng nhất định phải đi… thì ta sẽ cùng đi với nàng!”
Ta khựng lại.
“Không được. Biên cương gian khổ, phong sương khắc nghiệt, chàng không chịu nổi đâu.”
Hành quân nơi tiền tuyến, sức khỏe không vững, căn bản không thể trụ được.
Tạ Huyền từ nhỏ lớn lên trong cảnh sung túc, lần đầu bị ám sát còn là do vạ lây vì ta — huống hồ là sống nơi biên ải, trại lạnh gió buốt, ăn không đủ, ngủ không ngon.
Nhưng Tạ Huyền lại vô cùng kiên định, từng chữ rắn rỏi như đinh đóng cột:
“Nàng muốn đi, phải mang ta theo! Ta và nàng là phu thê, đã hứa bên nhau trọn đời, thì không được chia lìa!”
Vì muốn thuyết phục ta, chàng nói lớn:
“Nước có nạn, kẻ làm thần tử há lại đứng ngoài? Huống hồ ta còn là hoàng tử! Việc ta nên làm, vốn chính là vì quốc gia mà xuất chinh!”
“Ta sẽ cùng nàng ra trận. Mười năm cũng được, hai mươi năm cũng được — chúng ta phải ở bên nhau mới đúng!”
Ta nhắm mắt lại, cuối cùng… một giọt lệ chậm rãi lăn xuống má.
Từ khi trưởng thành đến nay, ta chưa từng rơi lệ.
Có thể gả cho Tạ Huyền trong đời này — là phúc phận mà kiếp trước ta đã tu được.