4.
Khi ta bước vào đại sảnh,Mạnh Tu Sẩn đã ngồi ngay ngắn ở đó, vận một thân trường bào màu lam nhạt.
Còn Hầu gia… Mạnh Đình Uyên…
Đợi đã!Người đang ngồi trên chủ vị, khoác trường bào gấm đỏ sậm kia — là Hầu gia?
Là vị tướng quân sát phạt quyết đoán, danh chấn triều đình, kẻ mà nghe danh thôi cũng khiến bao người kinh sợ lặng thinh ư?
Chỉ thấy hắn tựa lưng vào ghế, dáng vẻ thảnh thơi lười biếng,Ngón tay thon dài nhè nhẹ gõ lên tay vịn,Khóe môi cong lên một nụ cười mơ hồ như có như không.
Gương mặt kia… so với Mạnh Tu Sẩn còn sắc sảo hơn mấy phần.Đặc biệt là đôi mắt phượng hơi xếch lên, vừa thâm trầm vừa sắc bén, như thể có thể nhìn thấu mọi điều giấu kín trong lòng người khác.
Ta nhất thời sững sờ, ánh mắt dán chặt vào hắn, không sao dời đi nổi.
Mạnh Đình Uyên cong môi cười càng sâu, mà không nói lời nào.
Một bên, Tùy Vân nhẹ nhàng kéo tay áo ta.
Lúc này ta mới sực tỉnh, vội vã quay sang kéo nhẹ tay áo Mạnh Tu Sẩn, thấp giọng thì thầm:
“Ngươi… sao không gọi ta một tiếng?”
Mạnh Tu Sẩn chỉ ngẩng đầu nhìn ta, ánh mắt phức tạp, khó đoán.Rồi lại nhanh chóng cúi xuống, mím môi, không nói lời nào.
Haiz…Người này sao vậy chứ?Vừa sáng ra đã làm như không quen biết ta là sao?
Cái sự dịu dàng săn sóc đêm qua đâu mất rồi?Hay là… cùng một người, mà ngủ xong thì trở mặt?
Đang lúc ta định mở miệng hỏi cho rõ ràng,Trên đỉnh đầu bỗng vang lên một giọng nói trầm thấp, khàn khàn dễ nghe:
“Tiểu Kiều, lại đây.”
Ta ngẩng đầu, nhìn mỹ nam đang ngồi ở vị trí chủ tọa, ngẩn ngơ bước tới.
Vừa đi, ta vừa thuận miệng gọi một tiếng:
“Kính… kính chào phụ—”
“Phụ thân?”Hắn nghiêng đầu liếc ta, môi khẽ cong lên, bật cười khẽ, giọng mang theo ý trêu chọc:
“Hóa ra nàng thích gọi như vậy à? Cũng được thôi…”
“???”
Ta đứng đực tại chỗ, chỉ cảm thấy toàn thân phát lạnh.
…Khoan đã, cái gì đó sai sai!
“Ngồi đi.”Hắn chỉ tay về chỗ bên cạnh, ý bảo ta ngồi xuống.
Lúc này ta mới chú ý thấy bên cạnh Mạnh Đình Uyên còn đứng một nữ nhân vận y phục lụa hồng nhạt, đầu đầy trâm ngọc, mặt trang điểm tỉ mỉ,Ánh mắt nhìn ta lại chẳng có chút thiện cảm nào.
Đây hẳn là phu nhân Hầu phủ, cũng chính là mẹ chồng của ta — Mộ Mộng Đồng.
Ta tuy không phải đứa có khuê quy nghiêm ngặt,Nhưng cũng biết—Làm dâu, sao có thể để mẹ chồng đứng còn mình thì ngồi?
Bối rối, ta lập tức đưa ánh mắt cầu cứu về phía Mạnh Tu Sẩn.
Chỉ tiếc, hắn vẫn cúi đầu im lặng, giả như không thấy gì cả.
Còn Mạnh Đình Uyên thì không vui ra mặt,Hắn híp mắt lại, nụ cười thoáng chững lại trên gương mặt:
“Tiểu Kiều, nàng nhìn nó làm gì?”
Giọng hắn vẫn nhẹ, nhưng ánh mắt bỗng lạnh băng như đao kiếm.
Nghĩ đến lời đồn hắn từng một kiếm chặt đầu phản tặc, ta rùng mình ớn lạnh.Không dám nói gì thêm, ta ngồi phịch xuống ghế như một con mèo bị dội nước.
Thế nhưng ngay sau đó, Mạnh Đình Uyên lại đưa tay nhét lò sưởi tay vào lòng ta,Giọng dịu dàng đến mức khiến người ta khó tin nổi:
“Đừng lạnh, tay nàng nhỏ thế này, phải giữ ấm cẩn thận.”
“Sao dậy sớm vậy? Có lạnh không?”
Mạnh Đình Uyên nghiêng người hỏi, giọng ôn hòa đến độ khiến người ta hoài nghi có phải hắn thật sự là vị tướng quân từng máu nhuộm sa trường hay không.
Ta liếc nhìn ra ngoài — trời nắng chang chang.Lại cúi xuống nhìn cái lò sưởi tay trong lòng.Chỉ cảm thấy… nó như củ khoai lang nóng hổi, cầm cũng dở mà bỏ xuống cũng không xong.
May mà Mạnh Đình Uyên không tiếp tục truy hỏi,Hắn chỉ chậm rãi nói:
“Tiểu Kiều đã đến rồi, có thể làm lễ dâng trà rồi.”
Ta vội đặt cái “khoai nóng” sang một bên,Đứng dậy, định quỳ xuống dâng trà theo đúng quy củ.
Nào ngờ… Mạnh Tu Sẩn lại nhanh hơn một bước.
“Bộp”—một tiếng, hắn đã quỳ phịch ngay trước mặt ta,Giọng nói rõ ràng vang lên:
“Hài nhi kính chào mẫu thân.”
……
Ta sững người.Toàn thân cứng đờ như bị sét đánh trúng.Trong đầu trống rỗng, không còn lấy nửa ý niệm.
Mẫu thân?Hắn… gọi ta là gì cơ??
Hắn—Mạnh Tu Sẩn, nam nhân mà ta nghĩ rằng đã ngủ cùng ta suốt ba ngày ba đêm.Nam nhân mà ta hạ dược, ra tay chủ động.Nam nhân mà ta cắn răng cưới cho bằng được…
Giờ đang quỳ trước mặt ta, gọi ta là “mẫu thân”???
5.
Đúng lúc ta còn đang choáng váng đến mức không thốt nên lời,Thì một giọng nữ mềm mại vang lên bên cạnh, mang theo dáng vẻ uốn éo yểu điệu:
“Thiếp thân tham kiến tỷ tỷ, mời tỷ tỷ dùng trà.”
Tỷ tỷ?!
Ta sững người như trúng chú định thân.
Người trước mặt ta, Mộ Mộng Đồng, rõ ràng tuổi tác đủ làm… mẫu thân ta rồi,Thế mà bà ta lại gọi ta là “tỷ tỷ”?Còn dâng trà quỳ xuống trước mặt ta?
Ta suýt nữa cắn trúng đầu lưỡi.Não ta như ong vỡ tổ, ù ù ong ong, không thể tiếp thu nổi bất kỳ thông tin nào nữa.
Không thể nào, đây chắc chắn là mơ!Là mộng xuân kết hợp ác mộng!
Thế nhưng trước mắt ta, Mộ Mộng Đồng vẫn đang dâng chén trà bằng đôi tay run rẩy.Hai mắt hoe đỏ, lấm tấm ngấn lệ, trông như thể chỉ cần gió thổi nhẹ một cái là sẽ ngã xuống.
“Lão gia, phải chăng là tỷ tỷ không ưa thiếp thân… cho nên mới không chịu nhận chén trà này của thiếp?”
Mạnh Đình Uyên hờ hững phất tay:
“Vậy thì miễn đi.”
Sắc mặt Mộ Mộng Đồng lập tức thay đổi.
Ánh mắt lộ vẻ đắc ý, eo cũng thẳng lên, đầu cũng ngẩng cao.Không thèm quỳ nữa, chuẩn bị đưa chén trà cho nha hoàn bên cạnh thu lại.
Chưa kịp vui mừng được bao lâu,Thì giọng Mạnh Đình Uyên lại lần nữa vang lên, lạnh như băng tuyết:
“Những gì mà Tiểu Kiều không ưa, bản hầu cũng không thèm.”
Mộ Mộng Đồng lập tức run lên như cầy sấy.
“Tỷ tỷ, cầu xin người uống trà đi mà!”
Bà ta vừa run rẩy vừa "phịch" một tiếng quỳ sụp xuống lại,Chén trà trong tay vì luống cuống mà đổ nghiêng, nước trà tràn cả ra đất, ướt sũng tay áo.
Nha hoàn vội vàng châm lại một chén trà mới, còn bốc khói nghi ngút.
Ta day day trán, ngước mắt nhìn về phía Mạnh Đình Uyên, giọng thấp hẳn xuống, dè dặt xác nhận lại một lần nữa:
“Hầu gia… người là… phu quân của ta thật sao?”
Thật sự… không phải là cha chồng ta chứ?
Mạnh Đình Uyên mỉm cười, nhướng mày ghé sát tai ta, khẽ thì thầm:
“Phu nhân, nếu nàng thích… cũng có thể tiếp tục gọi ta là… ‘cha’?”
Cha ngươi ấy!
Ta trong lòng gào thét, mắt đảo trắng trong não, suýt chút nữa là bùng nổ tại chỗ.
Nhưng thôi, giờ lo mà uống trà trước đã.
Ta nhắm mắt nhận mệnh, đưa tay ra nhận lấy chén trà từ tay Mộ Mộng Đồng.
Vừa cầm vào đã cảm thấy — nóng rát cả lòng bàn tay!
Nhưng chưa kịp rên, chưa kịp uống, chưa kịp nuốt giận, thì…Mộ Mộng Đồng đột nhiên lảo đảo ngã ngửa ra sau!
“Á! Tỷ tỷ, sao tỷ lại đẩy thiếp!”
Ta còn chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra thì tay run, chén trà theo bản năng văng thẳng ra ngoài…
"Bốp!"
Vừa khéo rơi thẳng vào giữa trán của Mộ Mộng Đồng.
Chén vỡ, trà bắn, trên trán bà ta lập tức… nở hoa một đoá đỏ thẫm.
Bà ta ngơ ngác đưa tay lên sờ,Thấy toàn là máu liền… hét toáng lên như heo bị chọc tiết.
“Á!!! MẶT TA!!!”
Cả đại sảnh chết lặng.
Không ai kịp phản ứng.Người đầu tiên chạy đến lại là Mạnh Tu Sẩn,Hắn lao vọt lên, lo lắng cúi đầu kiểm tra vết thương cho “mẫu thân ruột” của mình.
“Thẩm Kiều Kiều!”Giọng Mạnh Tu Sẩn vang lên như sấm, ánh mắt đỏ ngầu, gần như tức đến vỡ mạch máu.
“Ngươi nghĩ chỉ vì gả cho phụ thân ta là có thể muốn làm gì thì làm sao?”
“Vô lễ!”
Mạnh Đình Uyên đập mạnh một chưởng lên bàn,Âm thanh trầm vang đến mức cả lư hương cũng rung lên, khói xanh bốc lên cuồn cuộn như đang muốn nuốt lấy bầu không khí căng thẳng trong sảnh.
Nhưng Mạnh Tu Sẩn vẫn ngẩng đầu ưỡn cổ, không chịu lui bước.
“Phụ thân còn nhớ mười năm trước chứ?Khi phụ thân trúng tiễn, là cha ruột của ta đã dùng thân mình chắn trước người người!Khi ấy, người đã hứa gì với cha ta?”
“Tu Sẩn, đừng nói nữa…”
Mộ Mộng Đồng đúng lúc rơi lệ thút thít, giọng nức nở,Chiếc khăn tay dính máu rơi khỏi tay, chậm rãi đáp xuống nền gạch.
“Là thiếp sai… là thiếp khiến tỷ tỷ không hài lòng…Thiếp và Tu Sẩn… sẽ lập tức thu dọn hành lý, về lại Lạc Dương…”
Nói đoạn còn yếu ớt đứng dậy, dáng vẻ như thể vừa bị hất nước vừa bị cào mặt.
“Ta xem kẻ nào dám đuổi các ngươi đi?”
Một giọng nữ khàn khàn nhưng đầy uy nghiêm vang lên từ ngoài hành lang,Tiếng gậy gỗ trầm trầm gõ xuống mặt đất khiến người ta dựng tóc gáy.
Lão phu nhân của Hầu phủ đầu bạc như sương, thần sắc nghiêm nghị, được ba nha hoàn dìu bước qua bậc cửa.
Ánh mắt bà tinh anh đến lạnh người, từng bước vững chãi như sấm dậy giữa trời quang.
Trong nháy mắt — toàn bộ người trong sảnh quỳ rạp xuống như rạ.
Mạnh Tu Sẩn lập tức bò đến bên chân lão phu nhân, quỳ rạp xuống đất, nghẹn ngào gọi một tiếng:
“Tổ mẫu…”
6.
Ta ngẩng đầu lên, ngơ ngác nhìn về phía Mạnh Đình Uyên.
Theo như những gì ta biết, Mạnh Đình Uyên từ nhỏ đã mất song thân mà?Sao tự dưng lại mọc đâu ra một vị “tổ mẫu” thế này?
Mạnh Đình Uyên khẽ nghiêng người, cúi đầu ghé vào tai ta thì thầm:
“Là mẫu thân của La Dũng, mới đón về vài hôm trước. Bà cụ tuổi cao rồi, nàng nhường nhịn một chút cho phải phép.”
Ta bĩu môi, thì thào đáp lại:
“Vậy ta còn trẻ, sao bà ấy không nhường ta trước?”
Mạnh Đình Uyên bất đắc dĩ xoa nhẹ đỉnh đầu ta:“Thôi thôi, nàng thích sao thì cứ vậy đi.”
Chỉ một câu ấy thôi, ta liền có thêm ba phần khí thế, ngồi thẳng sống lưng, ngay ngắn lại trên ghế như thể ta mới chính là chủ mẫu trong phủ này.
Vị lão phu nhân kia thấy thế thì tức đến nổ đom đóm mắt.Bà ta lập tức vung gậy đánh tới.
Nhưng ta phản ứng cực nhanh, đưa tay bắt gọn lấy cây gậy giữa không trung.
“Ồ? Không trúng kìa.”
Ta mỉm cười, buông lời nhàn nhã.Lão phu nhân tức đến mức ngực phập phồng kịch liệt, ngón tay run rẩy chỉ vào ta:
“Ngươi… ngươi cái đồ…”
“Thôi mà, đừng kích động, cháu trả lại cây gậy cho bà đây.”
Ta tiện tay vung nhẹ cây gậy —“bộp!”
Không lệch một li, đập thẳng lên trán Mạnh Tu Sẩn đang đứng ngay bên cạnh.
Ta giật mình thu tay lại:“À… xin lỗi nha, trượt tay chút xíu.”
Lão phu nhân mặt mày tái mét, lập tức quay sang Mạnh Đình Uyên rấm rứt cầu cứu:
“Hầu gia! Một người như vậy, vô lễ bất hiếu, ngài còn để mặc nàng ta lộng hành trong phủ sao?”
Nhưng Mạnh Đình Uyên… chỉ ngồi đó, ánh mắt dửng dưng như nước, bình thản không nói một lời.
“Con ơi! Con có nghe thấy không?”Lão phu nhân dậm chân đấm ngực, gào khóc đến trời long đất lở.
“Con đã lấy mạng mình đổi lấy người phụ nữ vô tâm vô nghĩa như thế đó… A a a, chi bằng để ta chết đi cho rồi!”
Dứt lời liền lao đầu về phía cột nhà bên cạnh.
Mạnh Tu Sẩn cùng vài bà vú bên cạnh hốt hoảng nhào lên giữ lại.
Một đám người xúm xít lôi kéo, giằng co hết nửa nén nhang,Làm ta đứng xem mà… mắt cũng muốn díp lại vì buồn ngủ.
Không được rồi.Đêm qua ngủ chẳng ra hồn, ta phải về ngủ bù thôi.
Ta ôm ngực, gương mặt nhăn nhó, khẽ “u u” hai tiếng như muốn nôn.
“Ọe…”
Cả đại sảnh lập tức yên lặng như tờ.
Ai nấy sắc mặt biến đổi.Người kinh ngạc, người ngờ vực, người thầm tính toán.
Ta cười gượng hai tiếng, khẽ vuốt tóc:
“Ngại quá… Có lẽ là… ta có rồi?”
Đôi mắt Mạnh Đình Uyên đột ngột sáng rực lên.
Hắn chẳng nói chẳng rằng, bế bổng ta lên như ôm báu vật, chen qua đám người đang loạn thành nồi cháo, giọng trầm thấp mà kích động đến lộ rõ:
“Tuyên Thái y! Lập tức tuyên Thái y!”
Thế là một màn “đấu nội viện” vốn dĩ căng như dây đàn,Cuối cùng kết thúc bằng một kết luận… khiến người người xấu hổ không biết giấu mặt vào đâu:
— ta ăn quá nhiều đậu phộng, đầy hơi chướng bụng.