1.
Từng rương sính lễ được sơn son thếp vàng lần lượt được khiêng vào, nối đuôi như dòng cá.Cả sân viện rực lên một màu đỏ chói lòa.
Cha ta há hốc miệng, cằm suýt rơi xuống đất.Cái chén trà trong tay nghiêng ngả, nước trà theo vạt áo mà chảy xuống, ướt sũng cả vạt trước cũng không hề hay biết.
“Con gái à? Thật… thật sự xử lý xong rồi sao?”
Ông đưa tay lau vội khóe miệng ướt nhẹp, ánh mắt nhìn ta đầy vẻ kính nể.
“Đó là Hầu phủ trung liệt vang danh thiên hạ đấy!”
Ta vừa xoa eo đau nhức, vừa nhớ lại ba ngày ba đêm điên cuồng kia, mặt bất giác nóng bừng.Ai mà ngờ được, người ngày thường ôn nhuận như ngọc kia – Mạnh Tu Sẩn, lại có thể mạnh đến thế trên giường.
Đêm ấy ánh nến lay động, tuy chẳng nhìn rõ diện mạo,Nhưng khi ngón tay thon dài của hắn lướt nhẹ qua sống lưng ta, hơi thở nóng rực phả lên da thịt…
“Ai da!”
Cha ta bỗng giáng cho ta một cái bợp vào trán.
“Con nha đầu chết tiệt này! Đang nói chuyện mà mặt mày làm cái vẻ ghê tởm gì thế hả?”
Ta chỉ vào đám lụa đỏ khắp sân, trừng mắt đáp lại:
“Cha cũng đừng giả bộ nữa, miệng cha sắp ngoác tới tận mang tai rồi kìa!”
Lúc ấy, mụ mối tay xách hai con ngỗng trời béo tròn, lông vũ óng mượt tiến vào.
“Cô nương có phúc khí lắm đó nha!”
Mụ mối cười híp cả mắt.
“Đây là do đích thân Hầu gia săn về đấy. Giờ không phải mùa, tìm được ngỗng trời là cực khó. Ngài ấy đã đứng chờ tận ba ngày bên hồ mới bắt được.”
Mụ mối liếc ta một cái đầy ẩn ý.
“Hầu gia còn nói, loài ngỗng trời một đời chỉ chọn một bạn đời mà thôi.”
Tim ta khẽ run lên.Trong đầu bất giác hiện lên bóng dáng Mạnh Tu Sẩn khoác ánh trăng, lặng lẽ đứng nơi bờ hồ.Một người như hắn – đến cả kiếm còn chẳng nhấc nổi – vậy mà vì ta lại cố săn ngỗng trời...
Hắn thật sự... yêu ta rất nhiều.Mắt ta bỗng cay xè, trong lòng ngọt ngào đến mức như có ai đó đang rót mật vào tim.Cũng chính vì thế, ta hoàn toàn không để ý đến cách xưng hô của mụ mối.
Mụ mối lại lên tiếng:
“Nếu cô nương không ngại thì hôn lễ định vào mười ngày sau, có được không?”
Cha ta có phần sốt ruột:“Mười ngày... có phải gấp quá rồi không?”
Ta cũng thấy có hơi vội.Nhưng vừa nghĩ đến vòng eo săn chắc ấy, đôi tay rắn rỏi kia…
Ta lập tức kéo kéo tay áo cha, thì thầm nũng nịu:
“Cha à, số mười rất đẹp mà, vừa tròn vừa đủ, thập toàn thập mỹ, thập phần vững chắc, thập…”
Cha ta vẫn chau mày:“Nhưng mà…”
Ta khẽ ưỡn bụng ra một chút, định nói lại thôi.“Nếu… nếu như…”
Cha ta giật mình trừng lớn mắt, hốt hoảng giành lấy thiệp cưới trên tay mụ mối:
“Được! Ta thấy mười ngày nữa là thời điểm vô cùng tốt!”
Tuy rằng hơi gấp gáp,Nhưng cha ta là đệ nhất phú hộ thiên hạ.Bảng kê hồi môn được viết ra dài hơn cả tã lót của bà vú nuôi.Đội ngũ chuẩn bị gọn gàng dàn trận, thế trận ấy nhìn còn oai hơn cả Hoàng hậu xuất giá.
Ta vội vàng kéo cha lại:
“Cha, cho bạc là được rồi. Mấy thứ đại lễ thì đừng rình rang quá, phô trương lắm.”
Cha ta gật đầu tán thành:“Cũng đúng, quá phô trương chẳng hay.”
Thế là ông lại nhét thêm cho ta một hộp ngân phiếu, còn kèm cả địa khế vài chỗ đất mặt tiền.
2.
Mười ngày thoắt cái đã trôi qua, chớp mắt đã đến ngày đại hôn.
Hôn lễ lần này long trọng vô cùng, ngay cả Thánh Thượng cũng thân chinh đến Hầu phủ, thể diện quả thật lớn đến không ngờ.Nghe nói Hoàng đế sau khi uống vài chén rượu thì nắm chặt tay tân lang không buông, cười cười đầy thâm ý:
“Trời cao có mắt, Hầu phủ rốt cuộc cũng có người nối dõi rồi…”
Ta đội phượng quan trĩ phượng nặng đến mấy chục cân, hoa lệ mà choáng váng, đầu óc choáng váng mà vẫn phải chống đỡ hoàn thành đủ mọi nghi thức, cuối cùng mới được dìu vào tân phòng.
Trong phòng đỏ thắm ánh nến lung linh lay động,Yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng tim ta đập dồn dập.Và cả… tiếng bụng ta sôi lên ùng ục.
“Sao Mạnh Tu Sẩn còn chưa tới nữa vậy?”
Ta nhỏ giọng lầm bầm, trong lòng dâng lên đôi phần bứt rứt,Lại thêm bụng đói cồn cào khiến tâm trạng càng thêm phiền muộn.
Nửa nén nhang nữa trôi qua.
Ta thật sự nhịn không nổi nữa rồi.Đành đưa tay lục lọi dưới gối, mò ra một nắm đậu phộng, lại tiện tay rót ly hợp cẩn tửu trên bàn, vừa nhai nhóp nhép vừa thong thả nhấp rượu.
Tiếng ồn ào náo nhiệt bên ngoài dần dần nhỏ lại.Còn mí mắt ta cũng mỗi lúc một nặng nề hơn…
Phượng quan nặng nề đè lên cổ, khiến ta mỏi nhừ cả vai gáy.Không nhịn được, ta vươn tay định tháo bớt đám trâm ngọc rườm rà trên đầu xuống.
Nhưng mà...Dù có loay hoay thế nào, cũng không tháo ra được.
“Đừng động, để ta.”
Đột nhiên, một bàn tay ấm áp vươn đến,Giọng nam trầm khàn, pha lẫn chút thanh lãnh dịu dàng, mang theo mùi đàn hương quen thuộc.
Ta ngẩng đầu nhìn lên—Trước mắt chỉ thấp thoáng thấy một bóng người khoác hỷ phục đỏ thẫm lay động trước mặt.
Là Mạnh Tu Sẩn phải không?
Ta ngoan ngoãn dừng tay, để mặc hắn loay hoay trên đầu ta.Chỉ là… tay nghề của hắn vụng về không tả.
Thỉnh thoảng kéo mạnh một cái, đau đến độ ta phải nhíu mày.Ta không nhịn được lầm bầm:
“Ngươi có biết làm không vậy? Hay là để ta gọi Tùy Vân vào?”
Người kia hình như hơi chạnh lòng, giọng nhỏ đi rõ rệt:“Ta có thể học…”
Động tác hắn chậm lại, dịu dàng hơn đôi chút,Nhưng vẫn vụng về khiến người ta dở khóc dở cười.
Thêm nửa nén nhang nữa trôi qua, mí mắt ta nặng trĩu,Cả người như nhẹ bẫng, lơ lửng giữa tầng mây.
Loáng thoáng cảm giác có người nâng đầu ta đặt xuống giường thật nhẹ.Sau đó… có thứ gì đó chạm vào thân thể.Nóng nóng.Ẩm ướt.Tê tê.
Những cái vuốt ve cẩn trọng ấy cứ dần tiến sâu hơn.
Ta không nhịn được đưa tay đập khẽ một cái, làu bàu:
“Đừng nghịch nữa, buồn ngủ rồi…”
“Phu nhân… hôm nay là đêm tân hôn của chúng ta mà…”
Giọng người kia trầm thấp, xen lẫn chút bất đắc dĩ.
“Ngủ đi.”
“Ồ.”
Hắn ngoan ngoãn đáp lời,Thế nhưng tay lại chẳng có chút nào là định dừng lại.
Đêm ấy, ta ngủ chẳng yên giấc chút nào.
Cứ có cảm giác như có ai đó đang nhóm lửa trên người ta vậy.Mỗi lần ta xoay người né tránh,Ngọn lửa kia lại như có mắt,Từng tấc từng tấc áp sát vào.
Cuối cùng, ta cũng mặc kệ.Lười nhúc nhích, mặc cho mình bị nướng nguyên một đêm.
3.
Khi ta tỉnh dậy, cổ họng khô khốc, môi nứt nẻ đến rát,Ánh nắng ngoài song cửa đã rực rỡ như dát vàng.
Ta vươn tay sờ sang bên cạnh—Nơi đó từ lâu đã lạnh ngắt, chẳng còn vương lại chút hơi ấm nào.
Lạ thật.Cái “lò than” đêm qua đâu rồi?
Ta không nhịn được cất tiếng gọi:
“Tùy Vân!”
Tùy Vân vội vã bưng chậu nước rửa mặt bước vào, trên mặt thoáng vẻ ngượng nghịu khó tả.Vừa vắt khăn nóng, nàng vừa lầm bầm:
“Phu nhân, cuối cùng người cũng tỉnh rồi… Giờ đã giữa trưa rồi đấy ạ…”
“Hả? Sao không gọi ta dậy sớm?”
Ta bật dậy, nhưng hai chân vừa nhúc nhích đã mềm nhũn, cả người như không còn sức, ta không kìm được hít vào một ngụm khí lạnh.
“Hầu gia dặn rồi, ai cũng không được làm phiền người. Ngài nói… đêm qua người mệt rồi.”
Giọng Tùy Vân càng nói càng nhỏ, mặt cũng đỏ bừng như quả cà chua chín.
Ta lập tức trườn đến trước gương đồng.
Y phục trong ngoài vẫn ngay ngắn, son phấn trên mặt cũng được lau sạch sẽ,Nhưng trên cổ lại vương đầy vết đỏ nhàn nhạt, kéo dài vào sâu trong cổ áo.
Từng dấu một… mờ ám vô cùng.
Ta hơi nghi ngờ, liền hỏi:
“Tùy Vân, tối qua là ngươi giúp ta thay y phục à?”
Tùy Vân tròn mắt lắc đầu:
“Phu nhân, tối qua không ai được phép vào viện… Nhưng mà…”
Nàng ngập ngừng một lúc, mặt càng lúc càng đỏ như thiêu.
“Hầu gia… đêm qua gọi nước ba lần…”
Ta lập tức nhớ lại cảm giác nóng rẫy và ướt át ấy, gương mặt không khỏi đỏ ửng.
Mạnh Tu Sẩn hắn… thật là…!Tiếc quá đi mất!Tự dưng uống nhiều rượu như thế làm gì, để rồi bây giờ chẳng nhớ được cái gì cả!
Ta còn đang tiếc hùi hụi thì Tùy Vân đã nhanh tay giúp ta sửa sang, chỉnh y phục cho gọn gàng.
“Phu nhân, mọi người đang chờ ở tiền sảnh đấy ạ.”
Vừa nghe xong, ta hoảng hốt kéo váy lên toan chạy ra ngoài.
“Lần đầu ra mắt trưởng bối, không thể để chậm trễ được!”
“Đã trễ rồi…”Tùy Vân nhỏ giọng nhắc.
Ta vội vàng sửa sang lại đầu tóc, vừa đi vừa tự trấn an trong lòng.
Trước đây ta cũng từng nghe nói qua tình hình trong Hầu phủ.
Hầu gia Mạnh Đình Uyên là một vị tướng quân nổi danh khắp kinh thành với vẻ ngoài lạnh lùng ít nói.Năm nay hai mươi tám tuổi, vẫn chưa lập thê thất.
Nghe nói mười năm trước, hắn bị trọng thương ngoài chiến trường.Nếu không nhờ Phó tướng La liều chết cứu về, e là đã bỏ mạng nơi sa trường.
Thế nhưng, chính vì vết thương năm đó đã tổn hại căn nguyên, dẫn đến không thể có con.
Sau khi hồi kinh, Mạnh Đình Uyên vì cảm kích ơn cứu mạng, đã đưa cả nhà Phó tướng La vào Hầu phủ dưỡng lão.Đồng thời nhận nghĩa tử La Tu Sẩn làm con nuôi, đổi họ thành Mạnh, đặt tên Mạnh Tu Sẩn.
Mẫu thân ruột của hắn – Mộ Mộng Đồng – từ đó cũng trở thành thiếp thất duy nhất trong phủ Hầu gia.