Ta nghiêng đầu theo góc độ đã được tính toán kỹ lưỡng.
Từ hướng này nhìn sang, tóc rũ xuống, ánh mắt đẫm lệ, da tái nhợt như giấy mỏng, môi nhuốm m.á.u đỏ — thê lương mỹ lệ đến cực hạn.
Ta yếu ớt nâng tay, nâng lấy khuôn mặt hắn.
“Bệ hạ…”
“Linh Chỉ… Linh Chỉ!”
Bùi Cảnh gào lên tên ta, òa khóc nức nở, đau đớn đến tột cùng.
Ta nghẹn ra một ngụm m.á.u, khó nhọc mở lời:
“Kiếp này được bệ hạ yêu thương che chở, là phúc phận thần thiếp tu được từ ba đời ba kiếp… Thế nhưng, thần thiếp… vẫn còn một tâm nguyện chưa tròn…”
“Thần thiếp vốn là cô nhi, khi còn nhỏ từng được một đôi phu phụ họ Thẩm cưu mang. Không có bọn họ… cũng chẳng có A Chỉ ngày hôm nay…”
“Nghe nói, nữ nhi duy nhất của họ đã không may qua đời từ ba năm trước. Vậy nên, thần thiếp… muốn thay họ, khẩn cầu bệ hạ một ân điển…”
Bùi Cảnh nghe đến đây đã nghẹn ngào không nói nổi thành lời.
“Ân nhân của A Chỉ, cũng chính là ân nhân của trẫm. Trẫm sẽ ban cho họ ruộng tốt nhà rộng, để hai người có thể an hưởng tuổi già.”
Trăn trối xong “nguyện vọng cuối cùng”, ta mới yên tâm mà “giả c.h.ế.t thoát thân.”
Ta rút hồn ra khỏi thân xác, cứ thế lơ lửng giữa không trung, lặng lẽ chứng kiến tất cả những gì xảy ra tiếp theo.
Trong tang lễ, Bùi Cảnh đích thân ra lệnh cho tiểu Thái t.ử đến trước linh vị ta quỳ lạy tạ ơn cứu mạng. Nhưng thằng bé lại tràn đầy chán ghét.
Thật ra thì… Thái t.ử hận ta giả vờ giả vịt, hận không sai.
Thân thể nó nhỏ bé, nếu lúc lửa bốc lên mà không bị ta ôm c.h.ặ.t giữ lại, có khi… đã tự mình thoát ra được rồi.
Chỉ tiếc, nó vẫn chỉ là một đứa trẻ ba tuổi.
Không biết nhẫn nhịn, càng chẳng hiểu lòng vua.
Nó trừng mắt, rồi “phì” một tiếng nhổ nước miếng về phía linh vị của ta:
“Ả ta là đồ đàn bà độc ác! Ta ghét ả!”
Bùi Cảnh nổi giận lôi đình, không nói hai lời lập tức phế truất ngôi Thái t.ử của nó.
“Trẫm biết ngươi mang thù chuyện mẫu thân ngươi, vì vậy mà ngươi luôn oán hận hoàng hậu. Nhưng ngươi đừng quên — nàng chưa từng đối xử tệ với ngươi, còn là người cứu mạng ngươi!”
“Loại lang tâm cẩu phế như ngươi, đúng là không thể dạy nổi! Người đâu, gỡ ngọc điệp tông thất của hắn xuống. Từ nay về sau — trẫm không có đứa con này nữa!”
Tin tức chưa đến nửa ngày, đã truyền tới tai Giang Nhược Vi.
Trước đó nàng vẫn còn ôm hy vọng — rằng chỉ cần sống sót đến ngày Bùi Dục đăng cơ, sẽ được con trai đón ra khỏi lãnh cung, phong làm Hoàng thái hậu.
Nào ngờ Bùi Cảnh ra tay tuyệt tình, không chỉ tước đi tông tịch hoàng thất, còn phế thành thứ dân, đổi tên đứa trẻ thành “Giang Dục”.
Lựu Hoa mang lời cuối cùng ta muốn nói, truyền tới lãnh cung:
“Giang Nhược Vi à Giang Nhược Vi… nhìn người ngươi quan tâm nhất bị oan khuất, có miệng mà không thể biện minh — giờ ngươi cũng nếm được cảm giác ta từng chịu năm đó rồi.”
Nàng sững sờ thật lâu, rồi bỗng nhiên bật cười, rồi bật khóc, tiếng khóc tiếng cười đan xen như kẻ hóa điên.
Rõ ràng — đã đề phòng trăm điều, hao tổn tâm cơ, vì sao… cuối cùng vẫn mất đi mọi thứ nàng ta coi trọng nhất?
Sủng ái của trượng phu, ngôi vị hoàng hậu, vinh quang của gia tộc…
Không thể chịu nổi cú sốc ấy, nàng ta cuối cùng cũng hoàn toàn sụp đổ. Ngay đêm hôm đó, đ.â.m đầu vào cột mà c.h.ế.t trong lãnh cung.
Ta lơ lửng trên không trung, lạnh lùng nhìn nàng ta tắt thở.
Rồi mấp máy môi, nói thầm không thành tiếng:
“Nếu như ngươi không mang tà tâm, không độc ác ra tay g.i.ế.c người vô tội — ngươi sẽ không bao giờ rơi vào kết cục thê t.h.ả.m như hôm nay.”
“Tất cả những gì xảy ra… chỉ là báo ứng mà thôi.”
Ta tái tạo lại một thân xác khác, quay về Thẩm phủ trong thân phận một nha hoàn tầm thường.
Phòng ta ở nằm ngay cạnh khuê phòng của tỷ tỷ, mười mấy năm nay vẫn luôn bỏ trống.
Nay ta dọn vào, sửa nó thành một gian Phật đường. Mỗi ngày đều tụng kinh trước tượng Phật.
“Tất cả chúng sinh từ thuở xa xưa đến nay, sinh t.ử nối tiếp không ngừng. Vì chúng sinh không nhận ra bản tâm thanh tịnh, sáng suốt sẵn có trong mình, nên mới chạy theo vọng tưởng, chạy theo cảm xúc sai lệch. Chính những điều sai lệch ấy dẫn họ vào vòng luân hồi, sinh ra rồi lại c.h.ế.t đi mãi không dừng.”
Từng cảnh tượng đời trước lần lượt hiện về trong tâm trí ta.
Kiếp trước, tỷ tỷ không phải tiểu thư con nhà quan, cũng chẳng mang cái tên văn nhã là Thẩm Từ Nguyệt.
Nàng tên là Nhị Ni.
Chỉ là một thiếu nữ bình thường, sống ở một ngôi làng dưới chân núi.
Còn ta khi ấy, mới hơn một nghìn tám trăm tuổi.
Hôm đó, vì tranh giành một gốc linh thảo mà ta đ.á.n.h nhau với một lão sơn quỷ sống mấy vạn năm. Đáng tiếc tu vi ta còn yếu, không đ.á.n.h lại, lại còn bị thương nặng, sau đó rơi vào bẫy thú do dân làng đặt.
Cái bẫy siết c.h.ặ.t lấy chân sau ta, khiến ta không thể nhúc nhích.
Ta bỏ cuộc, nằm yên dưới hố, tính chờ khi hồi phục một chút rồi dùng pháp lực thoát thân.
Một giọng nói vang lên:
“Tiểu hồ ly? Tiểu hồ ly?”
Nhị Ni ló đầu xuống hố, gọi ta mấy lần, định xuống cứu.
Chỗ ta ngã địa hình phức tạp, người lớn không cẩn thận còn dễ rơi xuống, huống gì là một bé gái nhỏ như nàng.
Rõ ràng nàng sợ muốn c.h.ế.t.
Vậy mà vẫn cố nói thật to, để tự trấn an mình.
“Tiểu hồ ly… chắc ngươi đau lắm đúng không? Ngươi ngoan một chút, đừng cử động, ta sẽ cứu ngươi ngay.”
Vừa nói, nàng vừa bò sát đất, cẩn thận tiến lại gần.
Nhị Ni là một đứa trẻ có lòng tốt, giúp ta gỡ cái bẫy thú, rồi hái t.h.u.ố.c nhai nát ra, đắp lên vết thương băng bó cho ta.
Đang định để ta quay về rừng, nàng lại nghe thấy ta cất tiếng.
“Ngươi đã cứu ta, vậy từ nay ta là hồ ly của ngươi. Ngươi có thể ước ba điều.”
Nàng hoảng sợ đến mức ngã ngồi xuống đất.
“Aaaa a a… ngươi, ngươi, ngươi là hồ yêu sao?!”
Từ sau khi tổ tiên ta là Đát Kỷ khiến triều đại Thương diệt vong, nhân tộc liền coi hồ yêu chúng ta như kẻ thù truyền kiếp.
Ta cứ ngỡ nàng sẽ lập tức bỏ chạy, hoặc hô hoán gọi người trong thôn đến vây bắt ta.
Không ngờ…
Nàng xách cổ ta lên, nhét ta thẳng vào bao tải.
“Mau trốn đi! Nếu để người khác thấy ngươi, họ sẽ bắt ngươi đem hầm ăn mất!”
Ta: “…”
Nhị Ni mỗi lần lên núi đốn củi đều ghé qua thăm ta.
Có khi là để thay t.h.u.ố.c trên chân ta, có khi đem cho ta một miếng thịt gà, cũng có khi chỉ đơn giản là đến ngồi trò chuyện, tò mò hỏi xem suốt một ngàn tám trăm năm qua ta đã sống thế nào.
Nàng từng ước với ta hai điều.
Một là: sống đủ đầy.
Hai là: khỏe mạnh bình an.
Còn điều ước thứ ba, nàng mãi vẫn chưa nghĩ ra. Mỗi lần gặp ta lại nói: “Để lần sau rồi nói tiếp.”
Cô gái ngốc, thật tưởng ta không nhận ra sao?
Nàng không chịu ước điều thứ ba, chẳng qua là vì sợ — nếu cả ba điều ước đều thành hiện thực, thì… sẽ không còn lý do gì để gặp ta nữa.
Nhìn bóng dáng nàng vừa chạy vừa cười khuất sau rặng cây, ta mỉm cười, khẽ mắng một tiếng ngốc.
Điều ước thứ ba, để ta ước thay nàng vậy.
Ta ước: đời này…nàng phải thật sự hạnh phúc.
Mưa lớn kéo dài nhiều ngày, dẫn đến một trận lũ quét dữ dội.
Đất rung núi chuyển, bùn đất cuồn cuộn cuốn theo đá lớn đổ xuống, chẳng bao lâu nữa là sẽ vùi lấp cả ngôi làng dưới chân núi.
Yêu ma quỷ quái trong núi đều hoảng loạn bỏ chạy.
Còn ta? Có nên chạy theo chúng không?
Không được.
Nàng từng ước với ta được bình an khỏe mạnh — ta không thể thất hứa.
Ta dùng toàn bộ yêu lực, dựng trận pháp ngăn trận lũ ấy lại.
Đổi lại, ta mất đi một nghìn bảy trăm năm đạo hạnh.
Sau trận thiên tai ấy, dân làng không còn oán ghét hồ yêu nữa.
Họ tôn ta làm Sơn Thần, xây miếu thờ, đúc tượng, ngày ngày dâng hương lễ bái.
Nhị Ni cũng trở thành một tín nữ thành tâm nhất của ta.
Trong ánh mắt sùng bái của nàng, ta ăn liền ba con gà quay béo ngậy, mỡ chảy đầm đìa.
Đến khi ăn no mới chậm rãi mở miệng:
“Ta đã mất bao nhiêu năm đạo hạnh để ngăn lũ, còn lỡ mất cơ hội thành tiên. Ngươi nói xem, ngươi định cảm ơn ta thế nào đây?”
Mắt nàng sáng rực lên.
“Ta muốn làm bạn với ngươi cả đời!”
“Không — đời sau, kiếp sau nữa, kiếp sau sau nữa, kiếp sau sau sau nữa… chúng ta đều phải làm bạn tốt! Có được không?”
Ta ngậm đùi gà trong miệng, ngẫm nghĩ một lúc.
“Ừm, thế cũng được.”
Vì ta biểu hiện xuất sắc trong quá trình tu luyện, nên Cục Quản lý Yêu tinh đặc biệt phá lệ, chỉ cần ta xuống trần gian trải qua thêm một kiếp nữa, nếu có thể hoàn tất rèn luyện, sẽ được đặc cách thăng lên tiên giới.
Không ngờ duyên phận lại trớ trêu đến vậy.
Kiếp này, ta và nàng trở thành một đôi song sinh.
Phàm nhân khi đầu t.h.a.i bắt buộc phải uống canh Mạnh Bà, quên sạch ký ức tiền kiếp, còn yêu tinh thì không cần.
Thế nên khi vừa sinh ra, ta nhận ra nàng — nhưng nàng không nhận ra ta.
Chẳng bao lâu, ta bị ẩn danh đổi họ, đưa lên Pháp Hoa tự tu hành thanh tịnh.
Trước khi Thẩm Từ Nguyệt nhỏ bé có thể tự mình lên núi, cơ hội gặp mặt giữa hai chúng ta ít đến đáng thương.
Khoảng ba tháng một lần, nhà họ Thẩm mới viện cớ dâng hương để lên núi, một nhà bốn người đoàn tụ.
Ta vẫn nhớ câu đầu tiên nàng nói với ta khi còn bé.
Mẫu thân chỉ vào ta, dạy nàng nhận người.
“Đây là muội muội con, tên gọi Linh Chỉ.”
Ta tò mò — không biết con người đã xóa ký ức, liệu còn có thể nhận ra ta không?
Nàng bò tới trước mặt ta, dang tay ôm lấy đầu ta, lắp bắp nói mấy tiếng:
“Muội muội… thơm thơm… thích.”
Ta hiểu rồi.
Dù Thẩm Từ Nguyệt kiếp này không còn ký ức — nhưng bản năng vẫn còn.
Bản năng muốn gần ta.
Bản năng muốn che chở cho ta.
Bản năng… nhét ta vào bao tải.
Khi lớn thêm một chút, nàng có thể tự mình lên núi.
Chúng ta được gặp nhau nhiều hơn.
Nàng thường ôm ta mà rơi nước mắt.
“Cái gì mà hồ yêu chuyển thế chứ, thật là hoang đường! Vậy mà lại bắt muội muội của ta phải chịu khổ ở đây, hu hu…”
Ta nhìn đôi mắt trong veo của nàng, nghiêm túc nói:
“Không tính là chịu khổ.”
“Tỷ tỷ ơi, cho dù ta mang thân phận thế nào, phải ăn chay niệm Phật cả đời ở Pháp Hoa tự này… ta cũng cam lòng.”
“Ta chỉ mong tỷ được hạnh phúc.”
Năm thứ ba mươi trong thân xác mới của ta.
Phụ mẫu nhà họ Thẩm lần lượt qua đời, tuổi thọ kết thúc, rời khỏi thế gian.
Tâm nguyện của Thẩm Từ Nguyệt đã trọn, nàng rảo bước lên đường luân hồi.
Mà kiếp rèn luyện của ta ở trần gian cũng đến lúc viên mãn — sắp sửa được hóa tiên.
Lần cuối cùng, ta dùng thân phận con người, ngồi tụng kinh trước Phật.
“Chúng sinh từ muôn kiếp đến nay, sinh t.ử nối tiếp chẳng dứt, chỉ bởi chẳng nhận ra trong lòng mình vốn có phần sáng tỏ, chân thật, không bị mê hoặc. Vì mê theo vọng tưởng, nên mới chìm trong luân hồi…”
Tỷ tỷ à…
Dù là kiếp sau, hay kiếp sau nữa, hay là sau sau sau nữa…
Ta chỉ cầu: tỷ được hạnh phúc.
HOÀN.