12.
Cuối năm, tạp chí Insight tổ chức phỏng vấn những gương mặt trẻ đang lên và các nhân vật kỳ cựu trong nhiều ngành nghề. Tôi may mắn được mời tham gia.
Trong số mười người được phỏng vấn, tôi là một trong hai nữ giới duy nhất. Điều khiến tôi thất vọng là, những câu hỏi dành cho tôi lại xoáy vào tuổi tác, ngoại hình và đời sống tình cảm.
Tôi cắt ngang lời phóng viên nam, mỉm cười:
“Xin hỏi, nếu những câu hỏi mà quý tạp chí chuẩn bị cho tôi khác hoàn toàn với những gì đã hỏi các khách mời nam, vậy thì tôi xin phép không trả lời nữa.”
“Tôi đã nỗ lực từng ấy năm, không phải để trở thành món ăn kèm trên bàn tiệc của người khác.”
Phóng viên kia lúng túng cười xòa: “Nhưng mà cô xinh đẹp thật, mọi người đều quan tâm đến điều đó mà…”
Tôi còn chưa kịp nói thêm, thì phía sau có một giọng nói chen vào, mang theo chút vui vẻ:
“Như thế thì không công bằng rồi đấy.”
“Vừa rồi anh phỏng vấn tôi, sao không hỏi tôi bảo dưỡng nhan sắc thế nào mà vẫn bảnh trai đến vậy? Tôi cũng tốn công lắm đấy nhé.”
Tôi quay đầu nhìn theo tiếng nói.
Người đàn ông đứng ở lối vào phòng phỏng vấn, áo vest chỉn chu, dáng người thẳng tắp, cặp kính gọng nửa viền càng làm nổi bật nét ôn hòa và phong độ trên gương mặt anh.
Phóng viên vội vàng đứng dậy: “Tổng Giám đốc Trương!”
Người đàn ông bước vào, nở nụ cười ôn hòa:
“Quý tạp chí là tờ báo thương mại tiếng Trung lớn nhất, mà lại thiên vị phái nữ đến vậy, tôi đây phải buồn lòng rồi.”
Phóng viên lập tức toát mồ hôi hột, vội vã giải thích rằng phần lớn câu hỏi là giống nhau, với tôi vẫn còn chưa hỏi hết nội dung.
Anh gật đầu, hỏi:
“Tôi có thể ngồi nghe ké một chút không? Tiện thể học hỏi từ Tổng Giám đốc Chúc.”
Ai mà dám cản chứ.
Vậy là, dưới ánh nhìn chăm chú của người ấy, phần phỏng vấn của tôi bỗng trở nên chuyên nghiệp và sâu sắc hơn hẳn.
Kết thúc buổi phỏng vấn, tôi chủ động cảm ơn anh.
Anh mỉm cười, đưa tay về phía tôi:
“Xin chào, bạn học Chu Lăng Tiêu, tôi là Trương Chu Tự.”
Trương Chu Tự.
Là Trương Chu Tự?!
Tôi sững người vài giây—người đàn ông trước mắt tôi chính là Trương Chu Tự.
Bảy năm không gặp, Trương Chu Tự đã hoàn toàn rũ bỏ vẻ thư sinh năm xưa, giờ đây khí chất lại giống như nhân vật tổng tài "trí thức – lạnh lùng" trong tiểu thuyết.
“Trương Chu Tự… xin lỗi, vừa rồi tôi mới nhận ra là anh.”
Anh tỏ vẻ trầm ngâm một lúc, nghiêm túc nói:
“Xin lỗi à? Vậy thì phạt tôi mời em một bữa cơm nhé.”
Tôi:?
Tôi sững người mất một nhịp, vội nói:
“Sao mà được… để tôi mời anh mới phải chứ.”
13.
Mặc dù nói là tôi mời, nhưng đến lúc thanh toán mới biết Trương Chu Tự là hội viên cao cấp của nhà hàng này, chỉ bằng điểm tích lũy thôi đã đủ để trả toàn bộ bữa ăn.
Lạ thật, tôi và Trương Chu Tự hồi cấp ba cũng không thân thiết gì mấy, mấy năm nay lại chưa từng gặp mặt, thế mà chẳng có chút cảm giác xa cách nào.
Anh rất biết cách dẫn dắt câu chuyện, suốt cả bữa không hề có giây phút gượng gạo. Giọng nói thì trầm ấm, phong cách nói chuyện cũng có nét hài hước nhẹ nhàng. Ở cạnh anh khiến người ta thấy thoải mái, hoàn toàn không giống cậu bạn học ít nói năm xưa.
Tối hôm ấy, anh đưa tôi về tận nhà. Khi xe dừng lại ở cổng khu chung cư, tôi vẫn còn cảm thán thời gian trôi thật nhanh khi ở bên anh.
Anh chủ động kết bạn WeChat với tôi, còn nói sau này rảnh rỗi có thể thường xuyên hẹn ăn cơm.
Được làm quen với Trương Chu Tự đương nhiên là chuyện tốt.
Tôi cúi đầu lưu tên anh trên WeChat thì nghe anh khẽ lẩm bẩm một câu:“Lần này cuối cùng cũng kết bạn thành công rồi.”
Tôi ngẩng đầu lên:“Gì cơ?”
Anh không trả lời, chỉ lặng lẽ nhìn về phía sau lưng tôi.
Tôi nghi hoặc quay đầu lại, thì thấy Tống Quyết đang đứng ngoài xe, ánh mắt trầm mặc.
Từ sau khi anh ta đi theo tôi, hầu như âm thầm đảm đương hết việc nhà ở chỗ tôi ở. Những lúc không có tiệc tùng hay tiếp khách, anh ta sẽ đến nấu cơm cho tôi.
Tôi từng từ chối, nhưng chẳng hiệu quả, nên đành mặc kệ. Dù gì thì đồ miễn phí, không dùng cũng phí.
Trương Chu Tự mím môi, như thể buột miệng hỏi:“Cậu ta là bạn trai em à?”
Tôi cởi dây an toàn:“Không. Cậu ta là nhân viên của tôi.”
“Nhân viên mà mười giờ đêm còn tới tìm sếp?” Anh khẽ “à” một tiếng, rồi nhẹ nhàng nói thêm:“Xin lỗi, anh không có ý nghi ngờ gì đâu. Chỉ là thấy cậu ta đến tìm em trễ như vậy, anh hơi lo lắng thôi.”
Tôi gật đầu:“Ừ, vậy để tôi xuống xe rồi đuổi anh ta đi luôn.”
Trương Chu Tự khẽ cong môi, mỉm cười:“Anh không nhằm vào cậu ta đâu. Chỉ là, sự an toàn của em mới là quan trọng nhất.”
Tôi xuống xe, chào tạm biệt Trương Chu Tự.
Nhìn theo chiếc xe rời đi, Tống Quyết trầm giọng hỏi:“Là Trương Chu Tự à?”
Tôi khẽ “ừ” một tiếng, rồi đi thẳng vào trong khu nhà.
Anh ta lặng lẽ đi theo phía sau:“Sao lại là anh ta đưa em về? Hai người gặp nhau thế nào vậy? Em với anh ta có phải...”
Tôi dừng bước lại:“Anh hỏi hơi nhiều rồi đấy.”
“Sau này anh không cần đến đây nữa, tôi sẽ thuê người giúp việc lo mấy chuyện này.”
Tống Quyết sững sờ, nắm lấy vai tôi:“Tại sao? Có phải vì em sắp ở bên Trương Chu Tự không? Một năm qua anh đã vì em làm biết bao nhiêu chuyện, chẳng lẽ em chẳng hề quan tâm?”
Tôi nhìn anh ta, không hiểu nổi:“Vậy bây giờ anh lấy thân phận gì để nói những lời này? Những gì anh làm, là tôi bắt ép anh sao?”
“Không phải, em đừng giận, anh không có ý đó…”
“Tôi không cần biết anh có ý gì. Sau này khỏi cần đến đây, cứ làm tốt công việc chính của mình là được.”
Ánh mắt anh ta phủ đầy nét đau thương:“Lăng Tiêu, em nhất định phải trả thù anh như vậy sao? Rõ ràng em biết là… anh thích em.”
Tôi đóng cửa ngay trước mặt anh ta, mỉm cười:“Tống Quyết, làm việc cho đàng hoàng vào. Đừng quên là anh còn đang nợ tiền tôi.”
14.
Từng nói sẽ thường xuyên hẹn ăn cùng nhau, mà Trương Chu Tự quả thật là nói được làm được.
Anh ấy trước giờ luôn làm việc ở nước ngoài, nhưng vì chính sách thay đổi của Mỹ năm ngoái, phần lớn hoạt động đều rút về nước, công ty Hoa Nam của anh ấy cũng đặt trụ sở tại Dương Thành.
Dương Thành nổi tiếng là thiên đường ẩm thực, anh bảo lần này về nước rốt cuộc cũng có thể ăn uống thỏa thuê, cứ cách vài ba hôm lại hẹn tôi đi ăn.
Cứ thế, tôi với anh ấy dần thân thiết, quan hệ như bạn cũ lâu năm, không còn khách sáo, giữ kẽ gì nữa.
Cho đến một hôm, khi đang ăn cùng nhau, tôi bị sặc, anh ấy liền cúi người lại vỗ lưng giúp tôi. Cảnh tượng ấy chẳng biết bị ai chụp lại, vì đứng xa và góc chụp có chút hiểu lầm, nên nhìn ảnh lại giống như chúng tôi đang hôn nhau.
Bức ảnh nhanh chóng lan truyền trên mạng, không ngờ lại có người bắt đầu đẩy thuyền couple tôi với Trương Chu Tự.
Trương Chu Tự đẩy nhẹ gọng kính, quay sang hỏi tôi có cần xử lý chuyện này không?
Thật ra tôi thì không sao cả, scandal với anh ấy cũng có thể kéo thêm chút độ hot cho công ty tôi, chỉ lo là… anh ấy không muốn.
Thấy tôi im lặng không nói gì, Trương Chu Tự mím môi rồi khẽ cười:“Thật ra anh nghĩ, người ngay thì chẳng sợ bóng nghiêng, đúng không?”“Chúng ta mỗi ngày đều bận trăm công nghìn việc, không nên phí sức vào mấy chuyện nhỏ nhặt thế này.”
Tôi cũng phụ họa theo:“Ừ, Tổng Giám đốc Trương nói chí phải. Vậy thì… không xử lý nữa nhé?”
Anh gật đầu:“Ừ, không cần xử lý, chẳng đáng.”
Vậy là chuyện này, cả hai chúng tôi đều ngầm đồng ý cho qua.Chỉ là tôi không ngờ… hai ngày sau, trợ lý của Trương Chu Tự lại gọi điện đến báo rằng, có nhân viên công ty tôi đã đánh anh ấy.
Lúc đó tôi chỉ thấy tim mình lỡ mất một nhịp, vội vàng phóng ngay đến bệnh viện.
Trương Chu Tự ngồi đó với khuôn mặt bầm tím một bên, khóe môi rách ra chảy máu — nhìn thật sự thảm thương.
Còn người được gọi là "nhân viên của tôi" thì không ai khác, chính là Tống Quyết.
Tống Quyết chẳng có dấu vết gì gọi là bị thương, vừa thấy tôi đến liền đứng dậy gọi:“Lăng Tiêu…”
Tôi không buồn nhìn lấy một cái, chỉ đi thẳng tới trước mặt Trương Chu Tự, lo lắng hỏi:“Anh bị thương ở đâu nữa không? Ngoài mặt ra còn chỗ nào đau không?”
Trương Chu Tự nhìn tôi một cái, lại đưa mắt sang nhìn Tống Quyết, sau đó mới cụp mi xuống, nhẹ giọng đáp:“Không sao đâu, anh không bị thương gì nghiêm trọng.”
Tôi vẫn không yên tâm, định gọi bác sĩ đến kiểm tra kỹ lại cho anh.Không ngờ Tống Quyết lại đưa tay ra cản tôi, vẻ mặt đầy ngỡ ngàng như bị phản bội:“Lăng Tiêu, em không thấy anh cũng bị thương sao? Tại sao em không quan tâm đến anh?”
Tôi cau mày, giọng lười biếng:“Anh bị thương ở đâu? Đừng có vô lý nữa được không? Rõ ràng A Tự bị nặng hơn.”
Trương Chu Tự khẽ kéo vạt áo tôi, nhỏ giọng:“Không sao đâu Lăng Tiêu, anh ấy chỉ muốn em để ý tới anh ấy thôi. Anh thì... a, không đau lắm, em đi xem cậu ta đi.”
Tôi khó chịu nhíu mày:“Anh đừng bênh anh ta. Tôi nhìn còn không ra sao? Với lại anh cũng thật là, bị đánh mà cứ đứng đó chịu trận, anh không biết đánh trả à?”
Trương Chu Tự cúi đầu, trông như một đứa nhỏ bị cô giáo mắng, vô cùng ngoan ngoãn.
Tôi nhìn sang gương mặt bầm dập của anh, nhớ ra là người của tôi ra tay trước, lại thấy hơi áy náy. Tôi dịu giọng lại:“Anh đi kiểm tra kỹ thêm lần nữa đi, xem có chỗ nào bị thương mà chưa phát hiện không.”
Tống Quyết nghe tới đó thì như không chịu nổi nữa, chỉ vào Trương Chu Tự mà mắng lớn:“Mẹ nó, Trương Chu Tự, anh còn diễn nữa à?!”
Tôi giơ tay chặn lại:“Vậy anh định đánh người trước mặt tôi đấy à?”
Tống Quyết cắn răng, giọng gằn lên:“Lăng Tiêu, là hắn ra tay trước! Em cứ bênh hắn như thế à? Em thích hắn đúng không?”
Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta, giọng không chút dao động:“Chuyện tôi thích ai thì liên quan gì đến anh?”
Anh ta trừng mắt nhìn thẳng vào mặt Trương Chu Tự, giọng căm hờn:“Cô ấy từng thích tôi từ hồi cấp ba. Lần đầu tiên của cô ấy… cũng là dành cho tôi. Anh tưởng—”
"Chát!"Một cái tát vang dội cắt ngang câu nói thô bạo ấy.
Đầu anh ta nghiêng sang một bên, vành mắt đỏ hoe, nước mắt rơi lặng lẽ.
“Chu Lăng Tiêu, em không thể như vậy được… Em đã thuần hóa anh thành một con chó trung thành, rồi giờ lại phủi tay bỏ mặc… Em không thể đối xử với anh như thế…”
Tôi lặng lẽ dời ánh nhìn, giọng lạnh đến tê tái:“Cút ra ngoài.”