5
Tôi vừa về tới nhà mẹ, ba mẹ mừng rỡ, vội vàng cán bột, gói bánh chẻo chuẩn bị bữa đoàn viên.
Nhìn đứa cháu ngoại nhỏ xíu, làn da ngăm ngăm trong tã lót, ánh mắt họ chỉ toàn là yêu thương.
Khóe môi ba mẹ khẽ cong lên, vừa nựng cháu vừa bàn tán nhỏ nhẹ về tương lai của con bé.
Khoảnh khắc ấy — mới thật sự là không khí gia đình mà tôi mong muốn.
Người lớn không vì màu da của đứa trẻ mà cau có, chửi mắng hay soi mói từng chút.
Cũng chẳng vì mục đích riêng mà nhẫn tâm đến mức coi thường tính mạng con trẻ.
Về nhà mẹ đẻ, tôi sống những ngày yên bình và ngọt ngào.
Con gái ăn ngon, ngủ ngoan, ngày nào cũng cười khanh khách.
Thế nhưng, không phải ai cũng có cuộc sống dễ chịu như vậy.
Nghe hàng xóm kể, anh chị dâu tôi đi xe khách đường dài mang con về nhà chồng.
Chị dâu vẫn còn chóng mặt, vừa định nhờ mẹ chồng rót cho ly nước.
Nào ngờ, mẹ chồng vừa thấy cháu gái da ngăm liền sầm mặt lại.
“Thúy Thúy, lúc con mang thai mẹ đã dặn đừng ăn đồ đen, hoa quả đen rồi, con không nghe nên giờ Nữu Nữu mới đen, mới xấu thế này đấy!”
Nghe mẹ chồng mắng con mình “xấu”, chị dâu tức điên.
Sắc mặt chị trắng bệch, cứng rắn đáp trả:
“Màu da của Nữu Nữu là do gen nhà họ Từ các người! Liên quan gì đến chuyện tôi ăn uống? Cả năm vất vả đưa con về ăn Tết, mẹ không nói nổi một câu dễ nghe à?”
Tính mẹ chồng tôi là thế — ai mềm thì bà cứng, ai cứng thì bà giả vờ khóc.
Quả nhiên, vừa nghe chị dâu phản kháng, bà ta liền chùi nước mắt giả bộ đáng thương:
“Tôi nuôi bốn đứa con lớn khôn, kinh nghiệm chăm con chắc chắn hơn cô!
Hai đứa nhà tôi da đen không phải do di truyền, mà vì hồi mang thai tôi ăn nhiều mộc nhĩ.
Tôi sợ con cháu bị thế nên dặn cô đừng ăn đồ đen, cô không nghe, giờ con bé mới ra thế này.”
Bà ta nghẹn giọng, như thể mình mới là người đáng thương nhất trần đời.
Chồng tôi và anh trai lập tức tỏ ra thương mẹ, đồng loạt quay sang mắng chị dâu.
Anh trai nói: “Cô lúc ở cữ suốt ngày ăn nho, chắc do nho đấy!”
Chồng tôi cũng gật đầu theo: “Đúng đấy, cô với Lý Mỹ Quyên đều tham ăn, chẳng kiêng khem, nên hai đứa con mới chẳng trắng trẻo gì! Nếu biết nghe lời, con sinh ra vừa trắng vừa xinh, ai còn chê nhà họ Từ đen đúa nữa!”
Nhà họ Từ — nổi tiếng đoàn kết một lòng.
Có chuyện gì sai là lỗi con dâu, còn chuyện gì tốt đều là công lao của bố mẹ chồng.
Kiếp trước tôi đã nếm trải đủ đắng cay ấy.
Giờ thì đến lượt chị dâu.
Hàng xóm kể lại, từ khi về quê, mặt chị dâu chưa hề nở nổi một nụ cười.
Vài hôm trước, chị còn cãi nhau to với mẹ chồng vì chuyện ăn thịt.
Giận quá, chị dâu dọa bế con bỏ về thành phố.
Nghe đến đó, tim tôi bỗng thắt lại.
Sáng sớm đã đi, mẹ chồng tôi chắc còn chưa kịp thực hiện kế hoạch “cải tạo da” cho cháu gái.
Vì vậy, tôi nhắn tin trong group gia tộc nhà họ Từ, đặc biệt tag chị dâu.
6
Tôi: “Tôi nói thật mấy người đó, lúc trước miệng thì chửi tôi là kẻ vô ơn, không biết hiếu thảo. Sao giờ nghe nói chị Thúy Thúy đến nửa đêm không ăn Tết là lại vội vã về thành phố? Tôi còn định mai qua phụ mẹ chồng ăn Tết cơ mà.”
Mẹ chồng: “Mỹ Quyên mai về hả? Thế thì tốt quá! Năm nay ruộng tỉa được, mẹ với con rủ nhau ra chợ mua dây chuyền vàng cho đã. Hồ Thúy Thúy muốn về thì cho nó về!”
Nghe mẹ chồng nói dẫn tôi đi mua dây chuyền vàng, chị dâu làm sao chịu được bị bỏ rơi.
Chị dâu vốn thích tranh phần lợi nhỏ.
Chị dâu: “Mẹ, mấy câu hôm qua con nói chỉ bực mình thôi, anh Chí Văn đã dỗ rồi, làm sao con lại về trước chưa ăn Tết được. Lý Mỹ Quyên, em đừng nghe lời đồn, cố tình gây chia rẽ mẹ con!”
Tôi: “Hừ, chẳng lẽ chị không vì sợ mẹ mua dây chuyền cho tôi mà ở lại để được cái dây chuyền à?”
Chị dâu: “Cút đi mấy lời chó ấy, miệng chó thì chả có gì ra hồn! Mẹ ơi, người như Lý Mỹ Quyên, dẫu mẹ tốt với nó bao nhiêu nó cũng vô ơn, thôi đừng đưa nó ra chợ cùng.”
Thấy chị dâu chửi tục, tôi cũng không buồn nghe tin nhắn thoại của cô ta nữa, để cô ta tiếp tục tâng bốc mẹ chồng.
Ba mẹ tôi thấy tôi định về nhà chồng liền hỏi chuyện con bé.
Nhìn con gái tôi vui vẻ hòa hợp với ông bà, tôi cũng không định dắt con đi mà chịu khổ.
Nhưng những điều mẹ chồng và cả nhà họ Từ từng làm với tôi và con trong kiếp trước, tôi nhất định phải trả cho đủ.
Vậy nên, tôi để con gái lại nhà mẹ đẻ, một mình bắt xe khách về nhà chồng.
Chị dâu thấy tôi về, cố ý nháy mắt với mẹ chồng.
“Má xem kìa Lý Mỹ Quyên, biết bây giờ ông bà mong cháu, nên cố tình không dẫn con về, nói nhiều rồi vẫn vô tình, chỉ biết thương ba mẹ cô ấy mà thôi.”
Bố mẹ chồng lập tức mặt lạnh.
Chồng tôi cũng trách tôi không biết suy nghĩ.
Tôi phủi phủi tuyết trên quần, bực bội đáp: “Chị dâu, con bé nhà tôi mới ba tháng, ngoài này tuyết to lắm, nếu trên đường bị cảm thì chị chịu trách nhiệm sao? Nếu không chịu thì đừng có thổi bùng chuyện.”
Chị dâu liếc tôi, rồi nói: “Đâu có, cô nuôi con kỹ thế, khỏe sao được, chả như con bé nhà tôi, nuôi thô thế nên cứng cáp ngay.”
Con gái chị dâu, Nữu Nữu, mặc bộ áo liền mũ dày màu đen thui, bò trên nền nhà.
Mặt còn dính vết mỡ, mũi chảy hai hàng nước mũi.
Nhìn cảnh đó, tôi chợt nhớ kiếp trước.
Dưới sự dạy dỗ của chị dâu và mẹ chồng, con bé ấy lớn lên nham hiểm và cay độc.
Hồi đi học đã là con bé đầu gấu, thường bắt nạt bạn.
Sau đó thấy học hành vất vả, nó theo ba mẹ vào xưởng làm công.
Không học hành tử tế, nó sa vào quan hệ với một chú đã có gia đình, phá hoại hôn nhân người khác.
Rồi nó cưới chú kia làm vợ, tiếp quản hai đứa con nhỏ của ông ta.
Ai cũng nghĩ Nữu Nữu tuy hành động liều lĩnh nhưng không đến mức đối xử tệ với trẻ nhỏ.
Ai ngờ nó là mẹ kế độc ác, đánh mắng trẻ, nhịn đói là chuyện thường.
Rồi sau khi nghiện cá cược mạng, vì tiền nó vô tình bán hai đứa trẻ cho kẻ buôn người.
Khi tôi chết, nghe nói hai đứa trẻ vẫn chưa tìm thấy.
Giờ Nữu Nữu tuy mới là một đứa bé, nhưng đường đời tương lai chắc chắn không sáng sủa.
Đã vậy, tôi chẳng cần phải mềm lòng với nó, xem như là việc loại bỏ mầm hại sớm cho xã hội.
7
Vừa thấy tôi quay lại, mẹ chồng liền quyết định đi mua sắm ngay hôm nay.
Chị dâu nhanh nhảu bế theo Nữu Nữu, ríu rít chạy theo sau mẹ chồng.
Trên đường, chị ta không ngừng nịnh nọt mẹ chồng đủ kiểu.
Mẹ chồng thử vòng tay vàng, miệng cười không khép được.
Thấy tôi đứng lặng ở góc, không lên tiếng, chị dâu liền cố ý chọc tôi:
“Mẹ xem cái mặt Lý Mỹ Quyên kìa, đi mua đồ mà như đi đưa tang, đúng là không nên cho nó theo làm gì.”
Mẹ chồng vẫn đang nghịch chiếc vòng trên tay, vẻ như rất ưng ý.
Chị dâu tiếp lời nịnh:
“Mẹ ơi, vòng này to bản, đeo lên sang hẳn ra. Cả mẹ cả con đeo đều đẹp. Mẹ thích thì mua đi, để con nói nhân viên gói lại.”
Mẹ chồng hài lòng gật đầu, ra hiệu cho nhân viên đóng gói.
Sau đó, bà vỗ trán làm bộ sực nhớ ra:
“Ôi, suýt quên, hôm nay mẹ có hẹn lấy thuốc bên bác sĩ Vương. Thúy Thúy, con trông hộ mẹ cái vòng này, đừng để ai đánh tráo.”
Chị dâu chẳng nghĩ ngợi gì, lập tức nhận lời.
Tôi đứng một bên lạnh lùng cười thầm, rồi lấy cớ đau bụng đi nhà vệ sinh.
Tôi đoán chẳng sai đâu — mẹ chồng vốn không định mua vòng tay cho tôi hay chị dâu.
Lần này ra phố, bà chỉ là muốn dụ dỗ người nào ham lợi để tranh trả tiền cho bà, rồi tiện thể ghé hiệu thuốc mua melatonin.
Ai ham hố, ai nhào ra trước, người đó chính là kẻ bị lừa.
Vì thế tôi cố tình nán lại trong nhà vệ sinh đến tận nửa tiếng.
Khi quay về thì quả nhiên thấy mẹ chồng và chị dâu đang cãi nhau giữa cửa hàng.
“Mẹ, nói là mẹ dẫn tụi con đi mua vòng tay mà giờ lại thành bắt con trả tiền, là sao ạ?”
Chị dâu bế Nữu Nữu, mặt mày giận dữ.
Mẹ chồng vừa kéo khóa túi đựng thuốc, vừa trừng mắt:
“Sao nào? Tết rồi cho mẹ cái vòng mà cũng thấy thiệt thòi hả? Cô đúng là vô ơn! Tôi với ông nhà còn định ăn Tết xong về thành phố giúp hai người trông con, mà giờ xem ra khỏi cần rồi!”
Nhân viên bán hàng cũng xen vào khuyên giải:
“Chị ơi, cả năm mình vất vả làm ăn, chẳng phải cũng để cuối năm biếu bố mẹ món quà nhỏ cho phải đạo sao? Vòng tay này cũng không đắt, sao lại làm ầm ĩ ngày Tết?”
Chị dâu hất tay nhân viên, mắng té tát:
“Tiền không phải của cô nên cô mới nói vậy! Mẹ à, mẹ có mỗi mình con là con dâu chắc? Cớ gì cứ nhằm con mà lột tiền? Nếu Lý Mỹ Quyên không góp, con cũng không trả!”
Đã nhắc đến tôi thì tôi cũng không giấu nữa, bước ra từ đằng sau.
Chị dâu lập tức kéo tôi lại quầy:
“Cô sướng rồi, về nhà mẹ đẻ ăn sung sướng, vứt bố mẹ chồng cho tụi tôi lo. Giờ đừng có trốn, cô phải trả tiền cho cái vòng này!”
Chị ta chỉ về quê sớm hơn tôi ba ngày mà làm như đã chăm sóc cha mẹ chồng cả năm vậy.
Mặt dày đến mức ấy, thật đáng phục!
Nhưng có lẽ chị dâu đã quên một chuyện — từ lúc mang thai tôi đã nghỉ việc để an thai, tiền bạc chủ yếu đều gửi lại cho ba mẹ đẻ.
Giờ tài khoản của tôi chỉ còn lại ít ỏi, gần như cạn kiệt.