9
Chỉ sau một đêm, tin đồn về Chu Hạc và Tạ Yên Chỉ đã lan khắp kinh thành như một cơn sóng dữ.
Có người nói Chu Hạc bị sắc đẹp làm cho lú lẫn, bỏ mặc đích nữ của tướng quân phủ mà lại chạy theo một cô nương mồ côi chẳng rõ lai lịch.
Cũng có kẻ tò mò không biết Tạ Yên Chỉ có dung mạo cỡ nào mà lại khiến vị Trạng nguyên lang lừng danh si mê đến thần hồn điên đảo.
Lại có vài kẻ tự xưng là kỳ nhân dị sĩ, khen ngợi Chu Hạc không ham quyền quý, dám phá vỡ lễ giáo, gan dạ theo đuổi tình yêu chân thành.
Lời ra tiếng vào, bách tính bàn tán không ngớt.
Nhưng chỉ có chúng ta, đám người trong thế gia vọng tộc mới biết rõ tiền đồ của Chu Hạc coi như chấm hết.
Chờ đến khi Chu gia phát hiện, vội vã phái người điều tra thì đã không còn tìm được manh mối.
Ta đốt lá thư mà mật thám vừa mới gửi đến, khóe môi khẽ nhếch nụ cười lạnh lẽo.
Bọn họ dĩ nhiên sẽ không thể tra ra được.
Ta đã sớm đưa mấy người kể chuyện đi khỏi kinh thành trong đêm, mang theo vàng ròng trắng bạc, chu cấp hậu hĩnh.
Dựa vào thế lực của Mạnh gia, nếu không có ta cho phép thì cả đời này đừng mơ tìm ra được họ.
Lời đồn ngày một lan rộng, danh tiếng của Chu Hạc rơi xuống đáy vực.
Chuyện truyền đến tai hoàng thượng, phụ thân ta cùng các bộ tướng dưới trướng, huynh trưởng ta và bằng hữu trong triều đều ngầm hiểu mà cùng nhau dâng tấu tố tội Chu Hạc.
Thế là trong buổi chầu sớm hôm sau, văn võ bá quan đều tận mắt chứng kiến thánh thượng nổi trận lôi đình, trước mặt quần thần mà mắng cha con Chu gia một trận tơi bời, còn hạ chỉ phạt Chu Hạc phải ở nhà tự kiểm điểm ba tháng.
Chu mẫu tức đến nghiến răng ken két, chỉ hận không thể lập tức đuổi Tạ Yên Chỉ ra khỏi phủ.
Nhưng Chu Hạc lại nhất quyết chắn trước mặt nàng ta rồi thề rằng nếu đuổi thì hãy đuổi cả hắn, coi như chưa từng sinh ra đứa con bất hiếu này.
Chu mẫu giận đến nỗi ngất xỉu ngay tại chỗ, cả Chu gia nháo nhào loạn thành một đoàn.
Mà đây mới chỉ là khởi đầu.
10
Thời gian này, ta ngắm hoa thưởng xuân, rủ ba năm người bạn dạo khắp kinh thành, rong chơi thỏa thích, cuối cùng cũng đợi được Chu mẫu tự tìm tới cửa.
Trước đó, bà ta còn giả bệnh, cho người truyền thư đến chỗ ta.
Muốn ta thành thân với Chu Hạc, như vậy lời đồn sẽ tự tan biến.
Ta không chút do dự, lập tức đốt sạch thư tín.
Bà ta vẫn chưa biết rằng, những tai họa gần đây giáng xuống Chu gia, đều là do ta âm thầm bày bố, thế mà còn dám mơ tưởng đặt hy vọng lên người ta?
Chu mẫu sau đó lại gửi thư đến mấy lần, đều bị ta làm lơ như gió thoảng.
Không chờ được nữa, bà ta đành tự mình đến trà lâu ta thường lui tới để gặp mặt.
Chu mẫu ngồi đối diện ta, trên mặt treo nụ cười giả lả:
“Vãn Vãn, bây giờ muốn gặp con thật chẳng dễ chút nào.”
Ta mỉm cười, rót chén trà đặt trước mặt bà ta:
“Phu nhân chớ trách, chỉ là mẫu thân quản thúc nghiêm ngặt, nhiều việc vãn bối chẳng thể tự mình quyết định.”
Chu mẫu hít sâu một hơi, cố gắng giữ vẻ bình tĩnh:
“Vãn Vãn, con còn tình cảm với Chu Hạc không?”
Ta khẽ gật đầu: “Tự nhiên là có.”
Bà ta nghe vậy thì thở phào nhẹ nhõm nhưng ta nhanh chóng đổi giọng:
“Nhưng ta không thích Tạ Yên Chỉ.”
“Vì nàng ta mà Chu Hạc gây ra bao chuyện, ta không thể làm như chưa từng có gì xảy ra.”
“Nên ta nói thẳng, muốn ta gả cho Chu Hạc cũng được nhưng Tạ Yên Chỉ nhất định phải biến mất. Có nàng ta thì không có ta, có ta thì không có nàng ta.”
Ta chậm rãi nhấp một ngụm trà rồi chăm chú nhìn vẻ mặt phức tạp của Chu mẫu.
Ta lập tức hiểu, bà ta đang do dự.
Nếu là trước kia, bà ta đã lập tức gật đầu đồng ý.
Nhưng một tháng trước, Chu mẫu từng ra lệnh nhốt Chu Hạc lại, muốn lặng lẽ đưa Tạ Yên Chỉ ra khỏi phủ.
Đến phút cuối, Tạ Yên Chỉ gào khóc thảm thiết, nói mình đã mang thai, là cốt nhục ruột thịt của Chu Hạc.
Thực ra Tạ Yên Chỉ nào có cao ngạo thanh tao gì, ngược lại, nàng ta cực kỳ xem trọng quyền thế và xuất thân.
Người của ta đã điều tra từ quê cũ của nàng.
Cha mẹ mất sớm là thật nhưng nhiều năm qua luôn có một vị ca ca hàng xóm chăm sóc nàng tận tình.
Nàng ta nhận được vô số ân huệ, vậy mà lại khinh thường sự thô bỉ của người ta.
Tạ Yên Chỉ nghe nói ở kinh thành có một biểu ca xa, văn nhã tuấn tú, không lâu trước vừa đỗ Trạng nguyên.
Lòng nàng ta lập tức rung động, chẳng tiếc đường xa vạn dặm, vác mặt tới Chu gia nhận thân.
Nhận được thân thích rồi nhưng khi thấy Chu phụ và Chu mẫu đối với mình lạnh nhạt, nàng ta lập tức dồn hết tâm trí vào Chu Hạc, quyết tâm câu được hắn.
Tạ Yên Chỉ quan sát Chu Hạc rất lâu, biết hắn thích kiểu nữ tử như thế nào, bèn cố ý sắp xếp vô số lần vô tình gặp gỡ.
Chu Hạc quả nhiên không phụ kỳ vọng, một câu đã mắc câu.
Từng chuyện, từng bước, Tạ Yên Chỉ đều tính toán kỹ càng.
Vì muốn gả vào Chu gia, nàng ta không màng danh tiết, còn chủ động mang thai với hắn.
Hiện giờ Chu mẫu lại muốn đuổi nàng ta đi?
Tạ Yên Chỉ rất rõ, lần này nếu đi, e rằng sẽ vĩnh viễn không còn cơ hội trở lại.
Tất cả công sức bấy lâu, nàng ta sao có thể cam lòng để đổ sông đổ bể?
Vì thế, nàng ta vội vàng khai hết chuyện mờ ám giữa mình và Chu Hạc.
Đây là đứa con đầu tiên của Chu gia nên Chu mẫu bắt đầu dao động.
Ta cười khẽ một tiếng: “Thì ra đây là thành ý của Chu gia sao? Ta thấy cũng chỉ đến thế mà thôi.”
Ta nói xong thì bỏ lại ánh mắt ngỡ ngàng của Chu mẫu, xoay người rời đi.
Nghĩ lại cũng thật nực cười.
Chu Hạc dám nhục mạ ta trước mặt bao người trong yến tiệc mà Chu mẫu còn có mặt mũi đến tận nơi cầu thân?
Chẳng qua là ỷ vào việc ta si tình không dứt, nghĩ rằng ta sẽ không nỡ rời xa cục cưng của bà ta.
Nhưng nếu… Ta không còn yêu nữa thì sao?
Chu gia liệu có gánh nổi cơn giận của ta?
Bởi vì, điều bà ta không biết là.
Người đứng trước mặt bà hôm nay, đã không còn là Mạnh Vãn hiền lành mềm yếu của năm xưa…
Mà là một ác quỷ, từ địa ngục trở về, mang theo máu và lửa để báo thù!
11
Chu mẫu cuối cùng vẫn không dám xử trí Tạ Yên Chỉ.
Chu Hạc cầm đao kê lên cổ, uy hiếp nếu mẫu thân dám động đến nàng ta, muốn giết Tạ Yên Chỉ, trước tiên phải bước qua xác hắn.
Chu mẫu bị dọa đến ngây người.
Bà ta chỉ có một đứa con trai này, nếu mất hắn rồi, đời này bà ta coi như không còn hy vọng gì nữa.
Tạ Yên Chỉ khóc nức nở sau lưng Chu Hạc, nước mắt tuôn như mưa rơi, khiến Chu mẫu nhìn mà tức đến nghiến răng ken két.
Nàng ta đúng là tai họa!
Sớm biết hôm nay thế này, lúc nàng mới đến nhận thân, bà ta đã nên bóp chết cái thứ tiện nhân đó rồi ném xác xuống hồ!
Nghe nói là ta xúi giục Chu mẫu ra tay với Tạ Yên Chỉ, Chu Hạc lập tức chạy đến Mạnh phủ, muốn thay Tạ Yên Chỉ đòi lại công đạo.
Hắn ngang nhiên đến tận cửa nhà ta gào thét như kẻ mất trí.
Ngu xuẩn đến mức khiến ta không nỡ nhìn thẳng.
Nói cho cùng, cũng là người từng thi đậu Trạng nguyên, vậy mà cứ mỗi lần đụng đến Tạ Yên Chỉ, Chu Hạc lại như bị trúng tà, mê muội không có thuốc chữa.
Ta đương nhiên không chịu để hắn làm loạn.
Lập tức sai bảy tám tên thị vệ, đánh hắn một trận nên thân.
Chu Hạc vừa né vừa la, lớn tiếng mắng ta lòng dạ độc ác, nói may mà chưa cưới ta, nếu không tất sẽ khiến gia đình hắn nhà tan cửa nát.
Ta nhướng mắt một cái, thị vệ hiểu ý, lập tức giáng một quyền, đánh gãy hai chiếc xương sườn của hắn.
Ta thỏa mãn nhìn hắn lăn lộn rên rỉ trong đau đớn rồi cúi người, ghé sát tai hắn, chậm rãi nói:
“Ngươi biết không, Chu Hạc?”
“Nếu so về độc ác, ta còn chưa bằng một phần vạn của ngươi.”
Ta vĩnh viễn không quên được kiếp trước, Chu Hạc đã tra tấn gia đình ta như thế nào.
Hắn dẫn người đến tịch biên Mạnh phủ, không chừa một ai sống sót.
Khi ấy, đại tẩu ta còn đang ở cữ, bị kẻ khác một đao xuyên thẳng tim.
Ngay cả cháu trai chưa đầy tháng của ta, chúng cũng không buông tha.
Máu tươi tràn ngập Mạnh phủ, mùi tử thi nồng nặc, mấy ngày sau vẫn chưa tan hết.
Sau này có người được phái đến thu dọn, nhìn thấy mặt đất nhuộm đỏ một mảng, tò mò dùng xẻng cào thử, mới phát hiện lớp dưới toàn là máu khô đóng vảy.
Nghĩ đến đây, ta giơ chân đạp mạnh lên bàn tay Chu Hạc, giày gót cứng hung hăng nghiền nát.
Chu Hạc đau đến hít mạnh một hơi, mồ hôi to như hạt đậu rịn đầy trán.
Hắn trừng trừng nhìn ta, ánh mắt như mãnh thú trong rừng rậm, ngập tràn thù hận, lúc nào cũng có thể lao lên cắn nát cổ họng ta.
Nhưng ta chẳng hề bận tâm.
Từ ngày được tái sinh, ta đã biết rõ.
Giữa ta và Chu Hạc… Chỉ có thể tồn tại một người.
Hắn không chết thì ta mất mạng.