03.
Lần này, cuối cùng anh ấy cũng nhận ra sự khác thường của tôi.
Ôm đứa bé nhanh chóng bước đến, bàn tay còn lại áp vào trán tôi, cau mày:
“Sao lại sốt cao thế này? Anh gọi quân y ngay.”
Tôi tránh tay anh ấy, giọng nói đứt quãng: “Đây là con của ai?”
Ngón tay anh ấy cứng lại, im lặng vài giây, rồi tránh ánh mắt tôi.
“Em còn nhớ Trần Tấn không? Người đồng đội đã cứu anh trong đợt bắt giữ hai năm trước.”
“Ba tháng trước, cậu ấy hy sinh khi đang làm nhiệm vụ ở biên giới.”
“Vợ cậu ấy chịu không nổi cú sốc, sinh con xong cũng đi theo luôn.”
Tôi nhìn chằm chằm vào hàng mi run rẩy của anh ấy, đột nhiên muốn cười.
Trần Tấn, người được cho là đã cứu mạng Thẩm Khoát hai năm trước, người tôi chưa từng gặp, nhưng luôn được nhắc đến mỗi khi anh ấy đi công tác làm lá chắn, hóa ra còn có thể dùng để làm cha cho con riêng.
“Cha cậu ấy đã cho anh một mạng, anh nên trả lại cậu ấy một mạng, chúng ta nhận nuôi đứa bé này đi.”
Thẩm Khoát đưa đứa bé qua, miệng em bé giống Khương Viện đến kinh ngạc.
Thấy tôi không có động thái gì, anh ấy tiếp tục bổ sung:
“Thường ngày đứa bé này được nuôi ở nhà bố mẹ anh, không làm phiền chúng ta, anh chỉ muốn cho nó một cái hộ khẩu, để trả ơn thôi.”
Móng tay tôi ghim sâu vào lòng bàn tay.
Thẩm Khoát đột nhiên nắm lấy tay tôi, ngón cái xoa xoa chiếc nhẫn cưới trên ngón áp út của tôi.
“Bác sĩ nói, em khó có thai rồi, cứ xem đây là đứa bé mà trời ban cho chúng ta có được không?”
Tôi đột nhiên cười lớn, cười đến chảy nước mắt.
“Được thôi.”
Tôi lau đi nước mắt nơi khóe mắt, “Từ hôm nay, nó chính là con của chúng ta.”
Thẩm Khoát thở phào nhẹ nhõm ôm lấy tôi: “A Từ, cảm ơn em.”
“Nhưng em có một điều kiện.” Tôi đẩy anh ấy ra, chỉ vào đứa bé, “Đã là nhận nuôi, thì phải làm thủ tục chính thức, ngày mai đi Cục Dân chính đăng ký thông tin mẹ ruột nó là đã mất.”
Nụ cười của Thẩm Khoát đông cứng lại.
Tối hôm đó, tôi đứng ngoài thư phòng, nghe Thẩm Khoát gọi điện:
“Viện Viện, thủ tục phải đăng ký em là đã ch.”
Tiếng khóc của Khương Viện sắc nhọn chói tai.
Hệ thống đột nhiên hỏi: “Rõ ràng cô có thể vạch trần anh ta.”
Tôi nhìn bản thân mình tái nhợt trong cửa kính, “Giấy chứng tử có hiệu lực pháp luật, sau khi tôi rời đi, Khương Viện chỉ có thể là mẹ nuôi, vĩnh viễn không thể là mẹ ruột—đây là sự trả thù cuối cùng của tôi.”
Mấy ngày tiếp theo, Thẩm Khoát ở nhà cũ luôn bên cạnh Khương Viện và đứa bé.
Tôi một mình ở trong căn nhà khu nhà quân đội, bắt đầu xóa bỏ mọi dấu vết sinh hoạt của mình ở đây.
Tôi quyên tặng tất cả quần áo Thẩm Khoát tặng tôi cho tổ chức từ thiện,
Từng bông Tulip mà Thẩm Khoát trồng cho tôi đều bị tôi nhổ bỏ,
Dây chuyền đầu đạn và huân chương quân công mà Thẩm Khoát tặng tôi, tất cả đều bị tôi ném vào lò luyện kim nhiệt độ cao.
Hai ngày trước khi rời đi, tôi đến tiệm bánh ngọt mua một chiếc bánh sinh nhật.
Vừa định thanh toán thì một bàn tay với bộ móng được làm đẹp tinh xảo đặt lên quầy.
“Tôi lấy chiếc này, con trai tôi đầy tháng.”
Khương Viện mặc một chiếc váy liền, trên cổ đeo quân hàm mà Thẩm Khoát không bao giờ rời thân.
“Ai đến trước thì lấy trước.” Giọng tôi lạnh như băng.
Khương Viện ghé sát tai tôi, thở ra hơi ấm:
“A Khoát tối qua ở bên cạnh tôi dỗ em bé, đâu có nói như thế.”
Tôi chợt hiểu ra, bức ảnh nặc danh tôi nhận được, là do cô ấy gửi.
Cô ấy gọi điện thoại, giọng điệu tủi hờn: “A Khoát, có người bắt nạt em.”
Giọng Thẩm Khoát lạnh lùng truyền đến: “Đưa cô ấy nghe điện thoại.”
Khương Viện dí điện thoại vào tai tôi, lời nói của anh ấy như lưỡi dzao tẩm độc:
“Tôi là Thẩm Khoát, Thiếu tướng quân khu, tôi không cần biết cô là ai, nhường chiếc bánh lại.”
“Nếu để Viện Viện và con trai tôi phải chịu bất cứ ấm ức nào, tôi không ngại dẫn đội đặc nhiệm đuổi cô ra khỏi Kinh Bắc.”
Thật nực cười, người đàn ông từng dí szúng vào đầu mình cầu xin tôi đừng đi, nói rằng cả đời này chỉ yêu mình tôi,
Giờ đây lại vì một người phụ nữ khác, dùng lời lẽ độc địa nhất đe dọa tôi, thậm chí còn không nhận ra giọng nói của tôi.
Khương Viện giật lấy hộp bánh, môi đỏ mỉm cười: “Nghe thấy không? Thẩm Khoát nói…”
“Bốp!” Cú tát của tôi khiến Khương Viện loạng choạng lùi lại, chiếc bánh rơi mạnh xuống đất.
“Cái tát này, là dạy cô thế nào gọi là ai đến trước thì lấy trước.”
Tôi lau tay, thong thả nhặt chiếc bánh rơi không còn hình dạng trên đất và bước ra ngoài.
Điện thoại đột nhiên reo.
Là tin nhắn của Thẩm Khoát: “A Từ, anh phải ra nhiệm vụ, tối nay không cần đợi anh.”
Ngay sau đó lại là một tin khác: “Nhớ đắp chăn cẩn thận, đừng để bị ốm nữa.”
Tôi không trả lời, xách chiếc bánh đi về phía hoàng hôn.
Phía sau, Khương Viện đang khóc lóc kể lể qua điện thoại: “A Khoát, cô ấy đánh em, em bé cũng sợ đến khóc rồi.”
…
Tôi đến công viên ven sông gần đó, mở chiếc bánh bị rơi nát bét, bật bật lửa.
Gió cứ thổi tắt ngọn lửa, cho đến lần thứ bảy, tim nến mới được thắp sáng.
“Chúc mừng sinh nhật, Mộ Từ.”
Tôi tự nói với chính mình, giọng nói nhẹ đến mức tưởng như sắp bị gió cuốn đi.
Xa xa vọng lại tiếng rên rỉ của một con chó hoang.
Tôi ngước nhìn thấy một khu mộ địa ở cuối công viên, ánh mắt trống rỗng bước về phía đó.
Người quản lý đang chuẩn bị khóa cổng, thấy tôi mặt mày tái nhợt đứng trước cổng sắt, cau mày hỏi:
“Cô gái, tối rồi đến đây làm gì?”
Tôi nghe thấy giọng nói của mình nhẹ như lông vũ: “Tôi muốn đặt trước một ngôi mộ, cần bao nhiêu tiền?”
Người quản lý ngây người một lúc: “Đặt cho ai? Muốn vị trí nào?”
Tôi cười cười, “Cho tôi, muốn vị trí ở góc nhất, tốt nhất là mãi mãi không ai đến làm phiền.”
Người quản lý đưa cho tôi một bảng giá: “Vị trí trong cùng kia rẻ, hai ngàn tám.”
Tôi mua ngay lập tức, cuối cùng cũng tìm được nơi an nghỉ cho mình.
Khi rời khỏi khu mộ, phía sau gáy tôi đột nhiên bị một cú đánh nặng nề.
Trước mắt tối sầm, đầu bị ai đó trùm bằng bao tải.
4.
Trong cơn mê man, tôi nghe thấy một giọng nói quen thuộc — là Thẩm Khoát.
Có người hỏi:“Thiếu tướng, người này phạm tội gì sao? Sao không đưa cô ta vào trại giam quân sự?”
Giọng Thẩm Khoát vang lên, lạnh lẽo và tàn nhẫn:
“Dám động đến người phụ nữ và con của tôi, cho vào trại giam quân sự là còn quá nhẹ cho cô ta.”
Qua kẽ hở của bao tải, tôi nhìn thấy anh đang cầm một thanh sắt, dáng vẻ như Tu La bước ra từ địa ngục, từng bước tiến về phía tôi.
Giây tiếp theo, thanh sắt nặng nề giáng xuống người tôi như mưa trút!
Tôi bị đánh đến nôn ra máu, từng khúc xương đau đớn như sắp gãy vụn.
Giữa cơn đau, tôi cảm nhận được một dòng chất lỏng ấm nóng đang từ từ chảy ra giữa hai chân.Khoảnh khắc đó, tôi nhận ra — có một sinh mệnh nhỏ bé đang rời bỏ tôi.
Đó là đứa con mà tôi đã lặng lẽ mang trong người.
Ba tháng trước, tôi đã lừa Thẩm Khoát đi trích tinh trùng.Bác sĩ nói tử cung của tôi quá yếu, tỉ lệ thành công chưa đến 6%, nhưng tôi vẫn làm.
Nỗi đau khi kim tiêm đâm vào da thịt còn không bằng khi nghe anh nói câu:
“A Từ, anh không muốn em mang thai, sức khỏe của em mới là quan trọng nhất.”
Tôi đã thôi hy vọng, vì mỗi lần kiểm tra bác sĩ đều chỉ biết lắc đầu.Nhưng không ngờ, đứa trẻ ấy lại thật sự đến với tôi.Chỉ tiếc… nó chưa kịp nhìn thấy thế giới này.
Khi ý thức dần tan rã, giọng nói máy móc của hệ thống bất ngờ vang lên:
“Phát hiện ký chủ bị tổn thương chí mạng. Để tránh sụp đổ không gian truyền tống, hệ thống khởi động chế độ cứu viện khẩn cấp.”
Lời vừa dứt, mọi vết thương và cơn đau trên cơ thể tôi đột nhiên biến mất, như thể tất cả chỉ là một cơn ác mộng.
Nhưng những vệt máu khô dính trên người lại nhắc tôi rằng —mọi chuyện đều có thật.
Giọng máy móc của hệ thống vẫn lạnh lẽo như băng:
“Thời gian rời khỏi thế giới còn 12 tiếng.Xin ký chủ trong thời gian còn lại đảm bảo cơ thể không gặp thêm tổn thương chí mạng, để linh hồn có thể tách rời hoàn chỉnh.”
Tôi gật đầu, trở lại nghĩa trang, chuẩn bị hai tấm bia mộ.Tấm nhỏ hơn được đặt ngay cạnh bia của tôi, trên đó tôi khẽ khắc mấy chữ:
“An An – con của mẹ, mong kiếp sau được gặp lại.”
Sau đó, tôi đến nhà tang lễ, giọng bình thản như nước chết:
“Ngày mai đến nhận thi thể, cứ hỏa táng thẳng, không cần báo cho ai cả.”
Khi trở về khu quân đội, tôi ngồi trước bàn làm việc, từng nét bút chậm rãi viết di thư.Nội dung rất ngắn:toàn bộ tài sản hiến cho quỹ hỗ trợ gia đình quân nhân.Không một lời nào dành cho Thẩm Khoát.
Cuối cùng, tôi lấy ra lọ thuốc độc mà hệ thống để lại.Không chần chừ, tôi ngửa đầu, uống cạn.
Ngay khi chất độc ngấm vào cơ thể, chiếc máy liên lạc quân dụng đặc biệt mà Thẩm Khoát để lại cho tôi bỗng bật sáng, tự động phát đoạn ghi âm.
“A Từ, anh đi biên giới ba ngày làm nhiệm vụ.Trong tủ lạnh, anh đã để sẵn thuốc bổ, nhớ ăn đúng giờ nhé.”
“Ngoan ngoãn chờ anh về, anh có một điều bất ngờ muốn dành cho em.”
Một cơn đau dữ dội như đập thẳng vào dạ dày,nóng rát như thể có ai đang đổ xi măng sôi vào người.Mỗi một hơi thở đều như bị kéo lê trên lưỡi dao bén ngót.Nỗi đau này — còn gấp trăm lần so với mô phỏng của hệ thống.
Máu tươi không ngừng trào ra nơi khóe môi.Tôi cố mở mắt, ánh nhìn mơ hồ,và thấy màn hình điện thoại sáng lên trong bóng tối.
Trên đó là tin nhắn mới — từ Khương Viện.
Bức ảnh đính kèm:Cô ta mặc váy cưới trắng tinh, môi nở nụ cười rạng rỡ.
Dòng chữ bên dưới khiến trái tim tôi hoàn toàn tan vỡ:
“Anh ấy nói… muốn bù cho em một lễ cưới trọn vẹn.”
Thật nực cười —chúng tôi chưa từng có một lễ cưới nào.
Năm đó, anh từng nói với tôi bằng giọng kiêu hãnh mà dịu dàng:
“Đợi anh lập được công lớn, đến khi cả anh và em đều mang hào quang quân nhân,anh sẽ cho em một lễ cưới danh chính ngôn thuận — để chẳng ai còn dám bắt nạt em nữa.”
Sau này, anh lại nói:
“Lễ cưới phiền phức lắm, anh sợ em mệt, cơ thể em không chịu nổi.”
Và bây giờ, lễ cưới ấy, anh lại dành cho người khác.
Nhịp thở tôi yếu dần,mọi âm thanh xung quanh như bị kéo giãn trong một khoảng trống vô tận.
Giọng hệ thống vang lên lần cuối, lạnh lẽo, không mang chút cảm xúc:
“Truyền tống khởi động.Ba giây sau, ký chủ sẽ rời khỏi thế giới.”
“3——”Tôi nhìn thấy Thẩm Khoát của bảy năm trước,người đàn ông từng kề súng lên đầu mình, cầu xin tôi đừng rời đi.
“2——”Tôi nhìn thấy anh trong phòng bệnh, nắm lấy tay tôi, toàn thân run rẩy,nói rằng nếu mất tôi, anh sẽ không thể sống nổi.
“1——”Giọng tôi vang lên rất khẽ, nhẹ như hơi thở cuối cùng:
“Thẩm Khoát…Lần này, tôi thật sự… sẽ không quay về nữa.”