10.
Chỉ có Vinh Tiêu đứng bên cạnh ta là nhìn rõ mọi chuyện.
Khoảnh khắc ta bắn tên, mũi tên đã khẽ lệch hướng. Ta không hề có ý lấy mạng Đỗ Hoài Khiêm.
Chiêu này đủ khiến quân địch kinh sợ. Tướng địch bỏ kiếm chạy trốn, vội vàng vào thành báo tin.
Chẳng bao lâu sau, cổng thành mở toang, vua Hiển Lệ tay cầm vương miện ra đầu hàng.
Những chuyện sau đó đều thuận buồm xuôi gió.
Cho đến khi về doanh trại, ta gặp phải ánh mắt lạnh lùng và giận dữ của Đỗ Hoài Khiêm.
Vinh Tiêu, với vai trò quân sư, khẽ nhắc nhở ta:“Hắn phụng chỉ đi hòa đàm, nhưng chúng ta tự ý hành quân, áp sát thành, khiến hắn tức giận cũng là lẽ thường. Nhưng biểu đệ ta dễ dỗ thôi, nàng chỉ cần nói lời nhẹ nhàng chút là được.”
Vào quân trướng, Vinh Tiêu mở lời giảng hòa, khen ngợi Đỗ Hoài Khiêm không khuất phục trước nguy nan, là người khí khái cao thượng, không sợ sống chết.
Nhưng Đỗ Hoài Khiêm không hề cảm kích, ngược lại còn trách mắng Vinh Tiêu:“Cảnh Quốc công muốn mưu đồ đại nghiệp, ta không có ý kiến. Nhưng biểu ca không nên thay họ nói chuyện, nhất là thay nàng!”
Hắn sờ lên tai bị thương, giận dữ chỉ thẳng vào ta.
Ta thấy hắn không nể mặt Vinh Tiêu, cũng sinh lòng tức giận:“Ta chỉ thừa lúc ngươi hòa đàm mà đánh tới, trách được ai ngoài ngươi đàm phán quá chậm? Mũi tên đó không lấy mạng ngươi, thì trách ta bắn không chính xác, chứ đừng lớn tiếng với biểu ca ngươi.”
Vinh Tiêu có ý giảng hòa, giải thích rằng việc tấn công là quân lệnh của Cảnh Quốc công, ta cũng không thực sự muốn lấy mạng hắn.
Ta vô thức kéo Vinh Tiêu về phía sau:“Hà tất phải nói nhiều, dù sao Đỗ nhị công tử cũng chẳng ưa ta từ lâu rồi.”
Không ngờ Đỗ Hoài Khiêm lại liên tục nhìn giữa ta và Vinh Tiêu, ánh mắt dừng trên tay ta đang kéo Vinh Tiêu, lửa giận trong mắt càng bùng lên.
“Tề Hồng La!” Hắn nắm chặt lấy cổ tay ta, ép ta buông Vinh Tiêu ra.
Không biết sức lực từ đâu, một văn nhân như hắn lại kéo ta đến trước mặt, giọng nói từng chữ từng chữ rõ ràng:“Ngươi nói chán ta là có ý gì?”
Ta ngây ngẩn, nghe hắn tiếp tục:“Lúc trước cổng thành, ngươi nói chán ta, không yêu ta nữa, là có ý gì?”
Ta hất tay hắn ra, sức mạnh khiến hắn lảo đảo ngã bên bàn.
Ta cứng giọng:“Ý là trước khi cha ngươi xin thánh chỉ tứ hôn, ta đã chẳng coi trọng ngươi rồi.”
Nói xong, ta kéo Vinh Tiêu rời đi.
Giữa cơn bão tuyết, tiếng bàn ghế đổ vỡ, cùng tiếng khóc xé lòng của hắn vọng lại.
Vinh Tiêu bất đắc dĩ giữ ta lại:“Hắn là phu quân của ngươi, thánh chỉ đã ban hôn, cả đời này ngươi không trốn được.”
Hắn muốn khuyên ta dỗ dành Đỗ Hoài Khiêm, nhưng ta không làm được.
Giữa trời tuyết trắng, ta khoác áo choàng lông lên người Vinh Tiêu, nhẹ giọng:“Ta và hắn đều hiểu rõ. Hắn vì giữ tròn thanh danh Đỗ gia, ta vì không phụ lòng hoàng ân. Chúng ta vốn bị quyền thế ràng buộc, hắn không nên đòi hỏi gì hơn ở ta.”
Ta phủi lớp sương tuyết trên chân mày hắn, dịu dàng nói:“Quân sư, ta không thể cho ngươi danh phận, nhưng ít nhất ta sẽ dành cho ngươi trọn vẹn trái tim.”
Đêm ở Kim Ngân biệt viện, ta đã động lòng, nhưng Vinh Tiêu lại dùng áo choàng bọc lấy ta, nhẹ nhàng đặt ta lên giường, dỗ dành ta vào giấc ngủ.
Hắn khuyên nhủ:“Thời điểm này là lúc lập công danh, đừng để chúng ta trở thành gông xiềng của nàng.”
Hắn không chạm vào ta, chỉ ngồi bên, lặng lẽ lắng nghe tiếng mưa thu suốt cả đêm.
Nếu không có sự bảo vệ âm thầm của hắn, ta đã không đi được đến ngày hôm nay.
Vì vậy, lần này ta tham lam, muốn có cả hai.
11.
Sau khi hồi kinh, thánh thượng xem xong tấu chương, tất nhiên quở trách chúng ta tự ý xuất binh.
Nhưng, một là Cảnh Quốc công trình bày lợi hại, thuyết phục được thánh thượng, hai là Đỗ Hoài Khiêm lại đứng ra cầu tình, nhận hết trách nhiệm về mình, nên chuyện cũng không bị truy cứu thêm.
Khi nghe hắn nói trách nhiệm thuộc về hắn do hòa đàm quá chậm, ta suýt nữa bật cười.
Hạ triều, hắn đuổi kịp ta trên lối đi trong cung, nhẹ giọng hỏi:“Cuối cùng nàng cũng chịu mỉm cười với ta rồi sao?”
Suy cho cùng, Đỗ Hoài Khiêm từ đầu đến cuối chẳng làm sai điều gì. Ta không muốn tiếp tục đối đầu với hắn, chỉ đáp:“Ta cứ tưởng ngươi sẽ hăng hái dâng sớ tố cáo ta cơ đấy.”
Lúc ấy đã vào tiết xuân ấm áp, Đỗ Hoài Khiêm cúi đầu, chăm chú nhìn bóng mình trên mặt đất:“Ta chỉ muốn cầu xin nàng một việc.”
Ta nghi hoặc nhìn hắn, chỉ thấy hắn nước mắt lưng tròng, gần như muốn khóc:“Xin nàng đừng bỏ ta.”
Lòng ta mềm nhũn, vừa thấy bất lực, vừa cảm thán tạo hóa trêu ngươi.
“Ngươi cũng biết, nếu ta bỏ ngươi, chính là làm trái thánh chỉ, là tội lớn phải tru di cả nhà.”
Nghe ta nói vậy, ánh mắt Đỗ Hoài Khiêm thoáng chốc bừng sáng, đầy vẻ cẩn trọng như kẻ vừa mất đi tất cả nay lại tìm thấy.
Hắn đầu tiên nở nụ cười, nhưng ngay sau đó lại nhíu mày trầm tư.
“Nếu ta và nàng sớm biết nhau, hiểu nhau, có lẽ mọi chuyện đã khác.”
Cuối lối đi trong cung, là cánh cổng đỏ thẫm của hoàng cung.
Dưới gốc liễu già, những cành liễu trong gió xuân đã nhú lên những chồi non xanh mướt.
Ta ngắt một nhành liễu, nâng lên trong tay:“Cây cỏ có ngày nở hoa, người lại chẳng thể trở về tuổi trẻ. Sớm biết nhau? Sớm đến mức trước khi ngươi và Huệ Ngọc huyện chúa còn là thanh mai trúc mã sao? Ta không có gia thế hiển hách để kết giao với ngươi.”
Đôi mắt Đỗ Hoài Khiêm tràn đầy hoang mang, hắn rõ ràng vẫn chưa hiểu rằng, vấn đề giữa chúng ta không phải ở thời điểm gặp gỡ.
Ta phe phẩy cành liễu trước mặt hắn, cười nhẹ nhàng:“Huống hồ, chúng ta đã gặp nhau đủ sớm rồi. Chỉ là khi đó, ta không lọt vào mắt ngươi.”
“Lục Hồng La ta rung động vì sự dịu dàng của Đỗ nhị công tử, mà sự dịu dàng này, ai cũng có thể ban tặng. Còn Đỗ nhị công tử lại rung động trước Tề Hồng La – một người mang quyền quý cao sang, được lòng mọi người. Nhưng dựa vào đâu mà đến lượt ngươi?”
“Ta thích Vinh Tiêu, không chỉ vì hắn là bậc anh hùng tài trí, mà còn vì khi ta vẫn còn là Lục Hồng La, hắn đã dành cho ta sự tôn trọng.”
Ngày đó, ta đưa Vinh Tiêu về tướng quân phủ.
Ta chỉ cho hắn xem tiểu viện luyện võ mới xây, nói rằng đó là nơi chuẩn bị riêng cho hắn, căn lầu nhỏ bên trong, hắn có thể đến ở bất cứ lúc nào.
Trong lầu đặt một thanh bảo đao, trên đó khắc trọn vẹn bốn chữ “Hồng La Tặng Tình.” Đây là tín vật định tình mà ta gửi đến muộn.
Ta trao thẻ bài gia chủ cho Vinh Tiêu:“Quân sư, nhà của ta, cũng là nhà của ngươi.”
Trước mặt người khác, dù có ghen tỵ, Đỗ Hoài Khiêm vẫn phải tỏ vẻ rộng lượng, nhưng mỗi tiếng “biểu ca” đều cất lên với vẻ nghiến răng nghiến lợi.
Trong đình thưởng hoa, khi rót trà cho Vinh Tiêu, hắn nở nụ cười gượng gạo hỏi:“Biểu ca định khi nào thành thân? Đến lúc đó, ta sẽ chuẩn bị lễ hậu, đích thân đến mừng.”
Vinh Tiêu thoải mái dựa vào lưng ghế, nâng thanh bảo đao ta tặng, yêu thích đến không rời tay.
Hắn nhìn ta, nhẹ giọng đáp:“Trong lòng ta đã có thê tử, đời này không cưới người khác.”
Đỗ Hoài Khiêm tức giận đến mức tay run, trà nóng tràn ra, làm bỏng cả cổ tay.
Phúc Niên nhanh nhẹn lên tiếng:“Mau đưa Đỗ đại nhân đi băng bó!”
Nhìn ta thiên vị Vinh Tiêu, Đỗ Hoài Khiêm càng giận dữ, trước khi rời đi còn để lại một câu cay nghiệt:“Không danh không phận, ra thể thống gì!”
Vinh Tiêu, người từng vững như sắt đá, giờ lại cúi đầu trước ta:“Hồng La, ta chỉ cầu lòng không hổ thẹn.”
Ta đau lòng ôm lấy hắn, dỗ dành một hồi, mới tiễn hắn rời đi.
12.
Sau bữa tối, ta định đi tìm Đỗ Hoài Khiêm tính sổ, nhưng không ngờ hắn lại đến tìm ta trước.
Tiết trung xuân vẫn còn hơi lạnh, nhất là khi đêm xuống. Trong phòng ta vẫn còn lò than sưởi ấm.
Vậy mà hắn lại mặc áo mỏng mùa hạ, cổ áo thấp để lộ một đoạn xương quai xanh đỏ bừng vì lạnh.
Trên thắt lưng hắn treo chiếc túi hương cũ của ta, như cố tình, miệng túi mở hé để lộ một góc tờ giấy ố vàng bên trong.
Toàn thân hắn toát lên vẻ yếu thế, nhún nhường.
Ta chỉ liếc mắt một cái rồi vội quay đi, nhớ lại chuyện ban ngày, tức giận nói:“Không phải, nhị công tử, người ta đã chẳng cần danh phận, sao ngươi còn làm khó hắn?”
Không ngờ mặt Đỗ Hoài Khiêm đỏ bừng, lắp bắp:“Ta… ta là phu quân chính thức của nàng, là do thánh chỉ ban hôn, minh mai chính thú, đương nhiên phải quản những kẻ hoa lá cỏ dại bên ngoài!”
Ta bật cười vì tức:“Ngươi từng nói ta cô độc một thân, còn ngươi thì có cha mẹ tông tộc. Sao, họ không dạy ngươi rằng, làm chính thất thì phải có khí độ bao dung sao?”
Đỗ Hoài Khiêm sững sờ, rồi nhìn ta với ánh mắt đầy đau đớn, như thể vừa nghĩ đến điều gì ghê gớm.
“Nàng… có phải đã mang thai con của Vinh Tiêu không?”
Ta ngơ ngác, chỉ vào mình:“Ai? Ta sao?”
Hắn cười thê lương, lảo đảo bước đi, áo trễ xuống khỏi vai, để lộ cả bờ vai gầy:“Cho dù nàng mang thai con của hắn thì sao? Ta và nàng là thánh chỉ ban hôn. Chỉ cần ta không phạm tội chết, không bị thánh chỉ bãi phu, thì con của nàng cũng phải gọi ta là cha!”
Quả thật, mọi chuyện ngày càng kỳ lạ.
Còn Đỗ Hoài Khiêm đang phát điên gì đây, sao lại tự cởi áo của mình?
“Biểu ca làm được, sao ta lại không?”
Ta không nhịn được, vung tay chém một nhát vào bụng hắn, khuyên hắn tỉnh táo lại.
Nhân lúc hắn đau đến cúi người, ta vội vàng kéo lại áo cho hắn và đẩy hắn ra khỏi phòng.
Cài then cửa từ bên trong, ta nói qua khe cửa:“Ta vẫn thích phu quân trước kia với dáng vẻ cao ngạo hơn.”
“Đừng vội vàng dâng đến tận miệng nữa. Ta đang ở tuổi đẹp nhất để lập công danh, mà bụng to lên thì làm sao xây dựng sự nghiệp được?”
Dường như hắn đã chấp nhận lý do này. Từ đó, hắn ngoan ngoãn và hiểu chuyện hơn hẳn.
Quả không hổ danh là công tử được thế gia đào tạo, việc quản lý phủ đệ, trông coi sổ sách, giao lưu với quyền quý, việc nào hắn cũng thành thạo.
Hắn biết ta quý trọng Phúc Niên, liền chỉ hỗ trợ, không tranh công, khiến ta thay đổi cái nhìn về hắn.
Vinh Tiêu thường đến phủ ta ở lại, khi hai người chạm mặt, đều cư xử lễ độ, hòa khí.
Trong sân luyện kiếm, ta nói với Vinh Tiêu:“Từ sau khi biểu đệ ngươi nghĩ thông suốt, hắn thực sự giúp ta không ít việc lặt vặt. Quan hệ với các quyền quý kinh thành cũng do hắn lo liệu, danh tiếng của ta so với trước kia còn tốt hơn nhiều.”
Vinh Tiêu tung đòn hiểm, muốn khống chế ta:“Hắn lo việc trong, ta lo việc ngoài, nàng đúng là hưởng phúc cả đôi đường.”
Ta cười không biết xấu hổ:“Thánh thượng từng nói ta là nữ tướng quân công lao hiển hách nhất kể từ khi lập quốc. Ta mà không xứng hưởng phúc, thì ai xứng?”
Trải qua nhiều năm đối chiến cùng Vinh Tiêu, giờ ta đã nhìn ra được sơ hở của hắn, nhân đó phản kích, khống chế được hắn.
Như lần đầu gặp nhau, khi hắn đặt lưỡi đao trên cổ ta, giờ ta cũng dùng mũi kiếm chạm vào tim hắn.
Chỉ khác là, ta dùng cán kiếm.
Vinh Tiêu rõ ràng tâm phục khẩu phục, hạ kiếm xuống, mỉm cười:“Tướng quân thắng rồi.”
Từ ngoài cửa sân, Đỗ Hoài Khiêm bước nhanh đến, tay cầm áo choàng của ta:“Tướng quân nhà ta tất nhiên là thần dũng vô song, tiền đồ vô hạn.”
Đến giờ dùng bữa trưa, Phúc Niên đến báo, nói đã chuẩn bị một bàn đầy món ngon, còn tự tay làm mấy món ta thích nhất.
Vinh Tiêu giúp ta thu kiếm, Đỗ Hoài Khiêm khoác áo choàng cho ta, ta khoác vai Phúc Niên, tiếng cười lan tỏa khắp góc sân.
Xuân về hoa nở, nhìn những người bên cạnh mình, trong lòng ta chỉ có một suy nghĩ:
Chúng ta bốn người sống yên ổn, thế là đủ.
[ HẾT]