3.
Hai chữ "con rơi" như thể bị khắc thẳng lên xương sống tôi, theo tôi suốt mười năm trời.
Rõ ràng tôi cũng cùng huyết thống với chị cả và anh hai, vậy mà tôi lại sống như một cái bóng không được phép tồn tại.
Trước năm mười tuổi, tôi tranh giành đồ ăn với chó hoang ngoài đường.
Sau mười tuổi, được đưa về nhà họ Cố, nhưng cuộc sống cũng chẳng khá hơn bao nhiêu — chỉ khác là từ chó hoang thành chó nuôi.
Không chết đói, nhưng cũng chưa từng được ăn no.
Người hầu có thể tùy tiện cắt xén chi tiêu của tôi.
Bạn học thì mặc sức cười nhạo thân thế tôi.
Mà người tôi gọi là “ba”, chưa từng liếc nhìn tôi lấy một lần.
Chị cả và anh hai cũng chẳng khác gì.
Trong mắt họ, tôi là vết nhơ bẩn làm ô uế gia môn, là ký sinh trùng bám lấy nhà họ Cố.
Điều duy nhất tôi luôn chờ mong, chính là đến tuổi trưởng thành để có thể rời khỏi nơi lạnh lẽo này mãi mãi.
Thế nhưng rồi, anh hai đột nhiên mất tích.
Chị cả thì chẳng buồn ngó ngàng gì đến chuyện gia tộc.
Lúc đó, ba tôi – Cố Viễn – mới "nhớ ra" là còn một đứa con trai như tôi.
Thỉnh thoảng nổi hứng, ông ta sẽ lôi tôi ra giảng vài chuyện công ty.
Nhưng rồi, hai tháng trước, anh hai lại quay về, mang theo một khoản nợ khổng lồ.
Vì anh ta, ba tôi vét sạch tài sản, thậm chí kéo cả công ty trôi vào vực thẳm…
"Em đang nghĩ gì?"
Giọng của Kỷ Nam Tiêu kéo tôi khỏi dòng ký ức nặng nề.
"Không... không có gì."
Tôi cắn môi, chần chừ một chút rồi nói:
"Lúc nãy ba tôi có bảo tôi… phải 'hầu hạ' anh cho tốt. Nhưng hình như ông ấy hiểu lầm rồi. Giữa chúng ta rõ ràng chẳng có gì hết..."
"Ông ta không hiểu lầm."
Kỷ Nam Tiêu thong thả chỉnh lại cổ áo sơ mi, giọng điệu bình thản đến đáng sợ:
"Không muốn nhà họ Cố phá sản, thì ngoan ngoãn hầu hạ thiếu gia đây cho tốt."
Hả?!
Thật á?!
Không phải nói đùa đâu hả trời?!
Tôi theo phản xạ ôm lấy mông, lùi lại hai bước.
Dù… dù rằng có thể tôi cũng không hoàn toàn là “thẳng”…
Nhưng mà, vì công ty gia tộc mà hy sinh cái mông của mình —
Chuyện này… có phải hơi quá đáng rồi không?!
Tôi cố nặn ra một nụ cười gượng gạo:
"Thiếu… thiếu gia Kỷ, tôi… tôi không thể ở dưới được."
Ánh mắt anh ta lạnh băng, toàn thân đột nhiên tỏa ra áp suất thấp chết người:
"Vậy em nghĩ, tôi có thể?"
Cái này…
Tôi liếc nhìn gương mặt góc cạnh sắc lạnh, bờ vai rộng và cánh tay rắn chắc kia…
Nuốt nước bọt một cái.
Khó nói.
Nhưng cũng không dám nói.
Tôi sợ… nói xong sẽ bị “diệt khẩu” ngay tại chỗ.
Cuối cùng, mọi kháng cự trong tôi chỉ hóa thành một tiếng cười khô khốc đọng cứng trên mặt.
Kỷ Nam Tiêu lạnh nhạt liếc tôi một cái, ghé sát vào tai quản gia dặn vài câu, sau đó rời đi cùng ông cụ họ Kỷ về phía hậu viện.
Tôi thì được dẫn lên tầng hai, bước vào một căn phòng ngủ rộng tới mức có thể chơi đá cầu bên trong.
Nội thất trong phòng cực kỳ tinh tế, từng món đồ đều toát ra thứ cảm giác xa xỉ khiến tôi… thấy mình không đủ tư cách để chạm vào.
Quản gia mỉm cười lễ độ, nói:
"Đây là phòng ngủ của thiếu gia. Sau này cậu sẽ ở đây. Có gì cần, cứ gọi tôi bất cứ lúc nào."
Tôi vội xua tay, lắp bắp:
"Không không không, như vậy không hợp đâu. Có phòng khách nào không? Nhỏ cũng được, giường đơn cũng được, tôi dễ tính lắm…"
Quản gia vẫn giữ nguyên nụ cười nhã nhặn, chậm rãi thốt ra ba chữ:
"Không thể được~"
Trái tim tôi như rơi cái bụp xuống đáy.
Cánh cửa nhẹ nhàng khép lại.
Tôi như cái xác không hồn ngã vật xuống chiếc giường gỗ trầm khảm vàng rộng lớn.
Chăn gối phảng phất mùi đàn hương dịu nhẹ — giống y hương thơm trên người Kỷ Nam Tiêu.
Thật nực cười.
Tôi vừa thoát khỏi nhà họ Cố lạnh như hầm băng…
Lại rơi vào một chiếc lồng son mang tên nhà họ Kỷ.
Có thể là do cả đêm qua không ngủ, cũng có thể do kiệt sức vì cảm xúc bị rút cạn…
Tôi dần dần chìm vào giấc ngủ trong làn hương mơ hồ ấy.
Trong mơ, người mẹ đã qua đời nhiều năm… lại một lần nữa hiện về.
Mẹ nhẹ nhàng ôm lấy tôi, đôi môi khẽ mở, nhưng tôi lại không nghe được bất kỳ âm thanh nào.
Ngay khoảnh khắc bà quay lưng và tan biến, tôi quỳ sụp xuống, khóc đến run rẩy, cầu xin bà đừng rời đi.
"Đừng đi…"
Khi tỉnh dậy, vệt nước mắt vẫn còn trên mặt tôi.
Bàn tay tôi… đang siết chặt cổ tay Kỷ Nam Tiêu.
Tôi giật mình bật dậy như bị điện giật, luống cuống lau mặt:
"Thiếu… thiếu gia Kỷ! Xin lỗi, tôi không cố ý ngủ trên giường anh…"
Anh không rút tay về.
Ánh mắt rơi xuống nơi tay chúng tôi còn vướng nhau, giọng không mang theo chút cảm xúc:
"Mơ thấy ác mộng?"
Tôi gật đầu ngoan ngoãn.
Trong nháy mắt, ánh mắt anh lạnh đi rõ rệt.
"Mơ thấy người yêu cũ? Trong mơ còn níu hắn lại? Em yêu hắn như vậy?"
Tôi sững người.
Đầu óc còn choáng váng vì vừa tỉnh ngủ, hoàn toàn không bắt kịp tốc độ quay xe của anh.
Tôi còn chưa kịp nói gì, anh đã đứng bật dậy.
Áp suất quanh anh thấp đến mức khiến người ta nghẹt thở.
"Em đã theo tôi rồi, trong lòng không được phép nghĩ đến bất kỳ ai khác. Nghe rõ chưa?"
Tôi vẫn ngước nhìn anh, mơ hồ tiêu hóa câu nói đầy tính chiếm hữu kia.
Nhưng trong mắt anh, dáng vẻ thất thần của tôi lại hóa thành… vương vấn mối tình xưa.
Anh bất ngờ cúi xuống.
Một tay giữ lấy sau gáy tôi, tay kia siết nhẹ cổ tôi.
Không mạnh, nhưng tuyệt đối không thể thoát.
Hơi thở ấm nóng của anh lướt qua vành tai, giọng nói còn lạnh hơn gió đêm:
"Tôi đã vì em mà phá giới, thì phá luôn cho trót. Em không tin?"
"Tôi có vô số cách… để khiến em vĩnh viễn không rời được tôi."
Cơn nghẹt thở và sợ hãi dâng lên cùng lúc.
Bản năng sinh tồn khiến tôi bật thốt:
"Nghe… nghe rõ rồi."
Ngay khi anh buông tay, luồng không khí mới tràn vào cổ họng tôi.
Tôi gập người dựa vào mép giường, ho đến đau rát cả ngực.
Điều bất ngờ là —
Kỷ Nam Tiêu lại cúi xuống, nhẹ nhàng vỗ lưng tôi, rồi đưa một ly nước ấm đến bên môi.
"Vừa rồi… là tôi quá kích động."
Giọng anh khàn khàn, có phần trầm đục.
Tôi ngước đôi mắt hoe đỏ lên, chạm phải ánh mắt hiếm hoi dịu dàng của anh, câu chửi đến miệng đành nghẹn lại, không thể bật ra.
Ở dưới mái hiên người ta, đến tức giận cũng trở thành một thứ xa xỉ.
Hiện tại tôi chẳng khác nào một con chó ướt, ai đi ngang cũng có thể đá một cú.
"Cảm ơn…"
Tôi nhận lấy ly nước, uống một hơi hai ngụm lớn.
Uống quá nhanh khiến tôi sặc đến ho dữ dội, nước mắt vì ho trào ra nơi khóe mắt, hòa lẫn với nỗi uất nghẹn không tên.
Kỷ Nam Tiêu thoáng chột dạ, luống cuống tay chân.
"Đừng khóc… là lỗi của tôi."
Anh rút khăn giấy, vụng về chấm nước mắt trên mặt tôi.
"Tôi sẽ không làm vậy nữa."
Đợi hơi thở ổn định lại, tôi gượng cười, khàn giọng nói:
"Tại tôi bị sặc… không sao đâu."
Lúc này, bờ vai anh mới dần thả lỏng, trong mắt lướt qua một tia nhẹ nhõm như trút được gánh nặng.
Căn phòng rơi vào một thoáng yên lặng.
Tôi cứ ngỡ cơn sóng vừa rồi cuối cùng cũng lặng xuống, thì anh lại đột ngột lên tiếng:
"Em muốn có nhà họ Cố không? Tôi có thể giúp em đoạt lại."
Anh nhìn thẳng vào mắt tôi, giọng nhẹ nhưng vô cùng nghiêm túc.
Tôi sững người, nghi ngờ tai mình nghe nhầm.
"Cái gì cơ?!"
4.
"Tôi có thể giúp em lấy lại mọi thứ thuộc về nhà họ Cố, bao gồm cả di vật của mẹ em."
Kỷ Nam Tiêu lặp lại lần nữa, rõ ràng từng chữ một.
"Thật… thật sao?"
Tôi vô thức nắm lấy vạt áo anh, như người sắp chết đuối vớ được cọng cỏ.
Khóe môi anh hơi nhếch lên:
"Đương nhiên. Nhưng không phải không cần trả giá."
Trái tim tôi chùng xuống.
Phải rồi… đời này làm gì có thứ gì là cho không.
Đầu ngón tay run nhẹ, tôi chậm rãi buông vạt áo anh ra, cúi đầu khẽ hỏi:
"Vậy… anh muốn tôi làm gì?"
Anh đột nhiên nghiêng người áp sát.
Bàn tay ấm nóng giữ lấy sau cổ tôi, hơi thở lướt qua tai:
"Tất nhiên là…"
Anh cố ý chậm lại từng nhịp, hơi thở quấn lấy tôi.
"Làm như lời ba em nói — ‘hầu hạ tôi cho tốt’."
Vài chữ cuối như lông chim khẽ gãi vào tim, lại như mũi băng đâm thẳng vào ngực.
Tai tôi lập tức nóng bừng.
Tôi rõ ràng biết mình chỉ là một quân cờ, một món hàng bị ba tôi đẩy ra mặc cả.
Thế mà khi những lời này rơi từ miệng anh…
ngực tôi vẫn nhói lên từng đợt.
Tôi cúi đầu thật thấp, hàng mi run run, phải mất rất lâu mới buông được một câu:
"Hiểu rồi… Tôi sẽ hầu hạ anh, giữ đúng bổn phận."
"Bổn phận?"
Anh khựng lại.
"Bổn phận gì?"
Ngón tay tôi siết chặt lấy góc áo, giọng nói nghẹn như có gai:
"Nam sủng… Chẳng phải tôi chỉ là món đồ mà ba tôi đem biếu tặng anh sao?"
Ngay khoảnh khắc hai chữ “nam sủng” bật ra, đáy mắt anh thoáng hiện lên một tia sững sờ.
Im lặng lan rộng giữa hai người.
Đây cũng chẳng phải điều gì mới mẻ.
Tôi đã quen rồi.
Năm tôi mười sáu tuổi, một đối tác của Cố Viễn nhìn trúng tôi.
Và ông ta — vì lợi ích — đã thản nhiên đẩy con trai ruột của mình lên giường người đàn ông kia.
May mà nhiều năm lang bạt giúp tôi có chút kỹ năng tự vệ.
Trong lúc gã ta đi tắm, tôi khóa trái cửa phòng tắm, chụp trộm ảnh khỏa thân uy hiếp hắn, rồi trèo cửa sổ chạy trốn.
Tất nhiên, khi về nhà, tôi vẫn bị đánh đến không phân nổi đông tây.
Kỷ Nam Tiêu bất chợt bật cười, ngón tay lướt qua má tôi — nơi đang nóng rực:
"Biết vậy là tốt."
Anh thu tay về, giọng điềm tĩnh đến mức nghe không ra cảm xúc:
"Đi tắm đi."
"Ừ."
Tôi như con rối vừa nhận được mệnh lệnh, lặng lẽ đứng dậy đi về phía phòng tắm.
Đến khi lau tóc bước ra, trong phòng đã không còn ai.
Tôi thở phào một hơi.
Nhưng chưa kịp thả lỏng hoàn toàn, cửa phòng bỗng cạch một tiếng mở ra.
Kỷ Nam Tiêu bước vào, người mặc áo choàng tắm.
Ánh mắt anh quét tới, vừa chạm mắt tôi thì bỗng tối lại, sắc lạnh lướt dọc trên làn da trần tôi như thể ánh nhìn có thể thiêu đốt.
"Em thích ngủ khỏa thân?"
Tôi hoảng hốt túm lấy khăn tắm quấn quanh hông, lí nhí:
"Không… tại chưa tìm thấy đồ ngủ…"
Mặt tôi nóng ran như bị đốt.