12.
Ngoài dự đoán của ta, Hoàng đế không những không trách tội Phó Cảnh, ngược lại còn vô cùng mừng rỡ khi biết hắn đã "khôi phục thần trí".
Trong mấy ngày liền, từ trong cung không ngớt gửi lễ vật đến chúc mừng.
Không chỉ vậy, Hoàng đế còn đích thân thăng chức tấn tước cho Phó Cảnh, đồng thời giao phó cho hắn một nhiệm vụ trọng đại: đi sứ Bắc Địch, chính thức trao đổi thư đình chiến giữa hai nước.
Nếu chuyến đi này thành công trở về, hai quốc gia sẽ có mười năm thái bình vô chiến sự.
Ngày tiễn Phó Cảnh xuất chinh, ta theo hắn đi mãi đến tận ngoài cổng thành.
Hắn cúi người, cẩn thận buộc lại dây áo choàng cho ta, ánh mắt dừng lại trên mặt ta, như muốn khắc ghi từng đường nét.
Ta bật cười:
“Ngẩn người làm gì thế?”
Hắn khẽ cong môi:“Chỉ là muốn ngắm nàng thêm vài lần.”
“Chỉ đi năm ngày thôi, có phải không về nữa đâu.”
Phó Cảnh nhẹ giọng:“Ta đã dâng tấu xin Hoàng thượng trả lại toàn bộ hồi môn của mẫu thân nàng. Từ nay trở đi, nàng chính là tiểu phú bà tự do nhất Đại Chu.Nghĩ lại, ta hơi hối hận vì đã đồng ý hòa ly rồi.”
Hôm nay hắn nói chuyện lạ lắm.Lạ đến mức khiến người ta muốn ứa nước mắt.
Ta trợn mắt trừng hắn:“Giờ hối hận vẫn còn kịp đó, dù sao thì ta vẫn chưa viết xong giấy hòa ly đâu.”
Phó Cảnh bất ngờ ôm chặt ta vào lòng, cúi đầu thì thầm bên tai:
“Thành thân đã một năm, ta còn chưa từng tặng nàng món quà nào. Trên giường của nàng, ta để lại một bất ngờ nho nhỏ. Khi về nhớ xem nhé.”
Ở phía xa, Vũ Văn Ung đang nổi giận, không ngừng thúc giục lên đường.Lần này đi sứ Bắc Địch, Thái tử cũng đích thân theo cùng.
Ta tiễn đoàn người đi cho đến khi họ khuất bóng ngoài cửa thành.Mà linh cảm xấu trong lòng… càng lúc càng rõ rệt.
Việc đầu tiên sau khi trở về phủ, ta liền chạy đi tìm cái “bất ngờ” mà Phó Cảnh để lại cho ta.
Trong chiếc hộp gỗ khắc hoa đặt cạnh gối, nằm yên một cây trâm hoa mai—tinh xảo mà thanh nhã.Dưới trâm, là một tờ giấy hòa ly.
Ta bực bội ném tờ giấy qua một bên.“Quà gì mà quái đản thế này?”
Nếu đã muốn từ biệt… thì nên đối mặt mà nói một tiếng rõ ràng mới phải đạo chứ!
Lúc này, Ngô Nguyên dắt đến một con ngựa Hãn Huyết cao lớn, đỏ như lửa, nói là do Phó Cảnh để lại cho ta.
“Là thiếu gia tự tay nuôi lớn, dặn rằng để lại cho thiếu phu nhân. Sau này bất kể muốn đi đâu, nó đều có thể đưa người đến nơi.”
Ánh mắt ta vô tình lướt qua chiếc ngọc bội bên hông Ngô Nguyên—rõ ràng là đồ của Phó Cảnh.
Hắn bắt gặp ánh nhìn của ta, hơi ngượng ngùng giải thích:
“Thiếu gia biết ta thích, nên trước khi đi đã tặng cho ta.”
Phó Cảnh đã chuẩn bị quà cho từng người.
Không đúng—mọi chuyện... quá không đúng.
Ta liên tục nghĩ lại những chuyện xảy ra gần đây.
Hoàng đế muốn lập Vũ Văn Ung kế vị, mà Bắc Địch lại là mối họa lớn nhất của Đại Chu tương lai.Vậy nếu muốn đảm bảo Thái tử thuận lợi đăng cơ, hắn sẽ làm gì?
Chỉ có người chết… mới khiến Hoàng đế yên tâm tuyệt đối.
Ngô Nguyên còn đang ngơ ngác, thấy ta bất ngờ lật người leo lên ngựa, vội đuổi theo:
“Thiếu phu nhân, người đi đâu vậy? Tối nay còn ăn cơm không?”
Ta ghì cương, quay đầu hét lớn:
“Nói với mẫu thân! Ta sẽ đưa Phó Cảnh về cùng ăn cơm!”
13.
Hóa ra ta đã đánh giá quá cao kỹ thuật cưỡi ngựa của mình.
Lúc nhỏ mẫu thân từng dạy ta cưỡi ngựa, nhưng ngần ấy năm trôi qua, ta đã quên sạch như chưa từng học qua.
Con Hãn Huyết bảo mã trong tay ta, so ra chạy còn chậm hơn cả xe lừa.
Cuối cùng, ngay trước ngày đoàn sứ thần chính thức đàm phán với Bắc Địch, ta cũng kịp đến được trạm dịch.
Phó Cảnh nhìn thấy ta thì rõ ràng rất kinh ngạc.Ngược lại, Thái tử Vũ Văn Ung lại cực kỳ vui vẻ, vừa thấy ta liền kéo tay nũng nịu:
“Tỷ tỷ, cuối cùng tỷ cũng tới rồi! Không ai chịu chơi với ta hết, chúng ta ra rừng bắt bướm nha? Có được không?”
Nhìn hắn ồn ào như trẻ con không lớn nổi, lòng ta bất giác dâng lên một cơn sóng khó tả.Ta đưa tay, nhẹ nhàng đặt lên cổ hắn.
Ngay khi ta chuẩn bị siết chặt lại…
Phó Cảnh đột ngột kéo ta vào trong phòng, đóng sầm cửa.
Hắn giữ lấy vai ta, ánh mắt tràn đầy khiếp sợ:
“Nàng đang làm gì vậy?!”
“Chỉ cần hắn chết… mọi chuyện mới có thể kết thúc.”
Ta không kìm được mà bật khóc, ngẩng đầu nhìn Phó Cảnh, nước mắt rơi lã chã:
“Chàng sẽ không chết… ta sẽ không để chàng chết.”
Đồng tử Phó Cảnh bỗng co lại, gương mặt thoáng vẻ hoảng loạn:
“Nàng… đã biết rồi?”
“Khó đoán lắm sao? Hoàng thượng đang cần một lý do chính đáng để phát binh.Mà nếu sứ thần bị ám sát ngay trong lúc đàm phán, đó chẳng phải là lý do hoàn hảo nhất ư?”
Từ sau khi hai nước đình chiến năm ngoái, dân chúng và bách quan đều không muốn tái chiến, hoàng đế cũng không tiện động binh thiếu cớ.
Chỉ cần Phó Cảnh chết, hắn lập tức có thể danh chính ngôn thuận phát binh chinh phạt Bắc Địch.
Bởi vì… trận chiến với Bắc Địch, hoàng đế biết sớm muộn cũng phải đánh.
Nếu không phải triều đại của hắn, thì chính là đời Thái tử tiếp quản.Nhưng khi ấy—một đứa con ngốc, bệnh tật đầy mình như Vũ Văn Ung… liệu có chống đỡ nổi giang sơn trước quân địch hùng cường?
Hắn muốn, khi bản thân còn sống, tự tay dẹp sạch sóng gió, dâng tặng cho Vũ Văn Ung một thiên hạ an bình.
Chỉ khi ấy, hắn mới có thể yên tâm nhắm mắt, đi gặp tiên hoàng hậu nơi suối vàng.
Nhưng sự yên tâm của hắn…là đánh đổi bằng mạng sống của con nhà người khác.
Phó Cảnh không nói một lời, chỉ vội vàng đẩy ta ra sau lưng, định bảo ta rời đi.
“Nếu nàng đã biết, thì càng không nên đến đây. Mau trở về.”
“Ta không đi.”
Phó Cảnh nhìn ta, ánh mắt đầy bất lực.
“Hoàng thượng đã từng bí mật triệu kiến ta. Cuộc đàm phán lần này… nhất định phải có một người chết để tế cờ.Nếu không phải ta… thì sẽ là cô cô nơi hậu cung, cha mẹ trong kinh thành… hoặc là—nàng.”
Ta bật khóc, ôm chặt lấy hắn:
“Vậy… chàng cho ta ở lại đến ngày mai được không?Nếu thật sự… xảy ra chuyện… luôn phải có người đưa chàng trở về kinh chứ.”
Phó Cảnh không đáp, chỉ im lặng rất lâu.Nhưng sự im lặng ấy—chính là ngầm cho phép.
Đêm ấy, chúng ta ôm nhau cùng ngủ.
Giống như bao phu thê bình thường khác—nói chuyện phiếm, kể về những kỷ niệm thuở nhỏ, chia sẻ với nhau những tháng ngày không có đối phương bên cạnh.
Cứ như vậy… đến tận khi trời vừa hửng sáng.
Lần đầu tiên trong đời, ta cảm thấy—Bình minh không mang theo hy vọng, mà là sự tuyệt vọng sâu đến tận đáy lòng.
14.
Sứ giả Bắc Địch đã ấn ngọc tỷ lên thư đình chiến.
Tiếp theo… đến lượt Phó Cảnh.
Ta siết chặt cây trâm hoa mai trong tay, đã chuẩn bị sẵn—sẽ tự kết liễu trước cả hắn.
Dù sao… Hoàng đế cũng chỉ cần một cái cớ để phát binh.
Bất cứ người nào của Đại Chu chết trong lúc đàm phán, đều đủ để làm cờ hiệu tuyên chiến.
Ta đã lặng lẽ thay thanh chủy thủ của Phó Cảnh bằng lưỡi dao cùn, hắn sẽ không thể làm hại chính mình.
Còn ta… chỉ là một nữ tử cô độc, không cha không mẹ, chết đi cũng chẳng có gì phải tiếc.
Nhưng Phó Cảnh thì khác.Hắn có cha mẹ thương yêu, có tiền đồ rộng mở… không thể chôn thân nơi này.
Ngay khi ta chuẩn bị ra tay…
Vũ Văn Ung—người vẫn luôn ngơ ngẩn nãy giờ—bỗng trở nên cuồng loạn.
“Mẫu hậu! Ta muốn mẫu hậu!”
Hắn ngã nhào xuống đất, vừa lăn lộn vừa gào khóc, cả người lấm lem đầy bùn đất.
Đám sứ thần Bắc Địch cười rộ lên ầm ĩ.Ánh mắt bọn chúng rõ ràng đang nói:Dù hôm nay có hòa ước, thì mười năm nữa thiên hạ này cũng vẫn là của Bắc Địch.
“Điện hạ, mau đứng lên nào!”Phó Cảnh định kéo hắn dậy, nhưng lại bị hắn gạt tay, giãy giụa như kẻ điên.
Hắn cứ thế chạy loạn trong sảnh, hoàn toàn mất khống chế.Bọn người Bắc Địch chẳng ai coi hắn ra gì, chỉ biết cười hả hê.
Đột nhiên—tiếng cười im bặt.
Mọi người đều sững sờ.
Vũ Văn Ung… đã đâm sầm vào thanh đao đeo bên hông một tên thị vệ Bắc Địch.
“Điện hạ!”
Ta và Phó Cảnh cùng lúc lao đến.
Nhưng đã muộn.Lưỡi đao đã rút ra, máu thấm qua áo.Vũ Văn Ung ngửa người ngã xuống đất.
Máu từ lồng ngực hắn tuôn ra không ngớt, thấm đỏ vạt áo.
Phó Cảnh ôm lấy hắn, còn ta thì run rẩy đưa tay bịt chặt vết thương nơi ngực.
“Điện hạ, cố gắng lên! Chúng ta lập tức đi tìm đại phu!”
Vũ Văn Ung yếu ớt mở mắt, nhìn ta khẽ hỏi:
“Tỷ tỷ, có người chết trong lúc đàm phán… phụ hoàng sẽ vui đúng không?”
Ta sững người, run giọng:
“Đêm qua… đệ nghe được ở ngoài cửa sao?”
Hắn cười nhẹ, khẽ gật:
“Muội nghe thấy huynh và tỷ nói, phụ hoàng muốn hôm nay có người chết…Ai ai cũng nói ta là phế vật… nên ta cũng muốn giúp phụ hoàng gánh lo, làm ông ấy vui lên một chút.”
Nước mắt ta rơi như mưa, nghẹn ngào không nói nổi:
“Phụ hoàng chưa từng nghĩ đệ là phế vật… Dù đệ làm gì, ông ấy cũng sẽ vui lòng.”
Hắn ngửa mặt nhìn trời, khoé miệng cong lên một nụ cười mãn nguyện:
“Vậy… thì tốt rồi…”
Vũ Văn Ung—trút hơi thở cuối cùng.
Hắn không hiểu âm mưu của triều đình, không biết đến mưu tính của đế vương.Như một đứa trẻ… hắn chỉ muốn phụ hoàng vui vẻ, chỉ đơn giản đến tội nghiệp.
Đáng thương mà chua xót, bi ai mà cay nghiệt.
Tin dữ truyền về kinh.Hoàng đế nghe xong liền ngất xỉu tại điện Kim Loan.
Thậm chí… chưa kịp đợi chúng ta hồi kinh tạ tội, bệnh tình của ông đã chuyển biến xấu không ngờ.
Khi hôn mê, trong miệng ông luôn gọi tên khuê danh của tiên hoàng hậu.
Từ sau khi bà mất, ông ở trần thế này cũng chỉ còn lại một cái xác rỗng.Mà nay… ngay cả đứa con duy nhất của họ cũng đã không còn.
Thái y lắc đầu bảo rằng, Hoàng thượng đã hoàn toàn mất đi ý chí cầu sinh.
Ngày chúng ta về đến kinh thành, tiếng chuông tang đã vang khắp hoàng cung.
—Hoàng đế, băng hà.
15.
Bởi vì Hoàng đế chỉ có một người con trai là Vũ Văn Ung,nên sau khi ông băng hà, Hoàng hậu đã nhận nuôi một đứa bé trong tông thất, lập nó làm tân đế, tự mình buông rèm chấp chính.
Ta thấy nụ cười trên mặt bà nhiều hơn trước rất nhiều.
Bà muốn mời Phó Cảnh nhập triều làm quan, giữ chức Quốc Tử Giám Tư Nghiệp, giúp bà vững chân trong triều đình.
Còn ta… đã chán ghét tất cả mọi thứ ở kinh thành này.Ta chỉ muốn về lại căn nhà cũ ở Giang Nam, sống một đời bình yên.
Hôm ta lên đường, người tiễn ta không còn là Ngô Nguyên nữa—mà là Phó Cảnh.
Hắn tiễn ta ra tận ba dặm đường, khiến ta rốt cuộc cũng phải bật hỏi:
“Chàng định tiễn đến bao giờ?”
Hắn thản nhiên đáp:
“Ai nói là tiễn? Ta cũng định đến Giang Nam. Chúng ta chẳng phải cùng đường sao?”
“Chức quan lớn của chàng không làm nữa à?”
“Từ quan rồi.”Tóc đuôi của hắn khẽ bay trong gió, giọng cười nhẹ nhàng:“Có người từng nói sẽ dùng nhà mẫu thân để nuôi ta, lời ấy không thể thất tín.”
Ta cố chấp giận dỗi, không chịu thuận theo:
“Chàng viết sẵn cả giấy hoà ly rồi, không được gọi mẫu thân ta là nhạc mẫu nữa.”
Hắn cong môi, không chút ngại ngần:
“Vậy thì cứ hoà ly đi, ta lại đến cửa cầu thân lần nữa. Nếu nàng không ngại phiền, chúng ta… cưới thêm vài lần cũng chẳng sao.”
Ta khựng lại, nghiêng người nghiêm túc nhìn hắn:
“Phó Cảnh, ta vẫn thích cái thời chàng còn ngốc, ít nói, chỉ biết đi theo ta hơn.”
Chúng ta trở về Giang Nam, cùng nhau mở một ngôi thư viện nhỏ.Hai năm sau, quốc công và phu nhân cũng dọn đến sống cùng.
Phó Cảnh cười bảo:“Ta đây chính thức trở thành con rể ở rể rồi.”
Nhưng ta thì cảm thấy… chuyện đó có gì quan trọng đâu.
Chỉ cần những người thân thương còn ở bên—thế gian này, đã là đủ đầy nhất rồi.
-Hoàn-
Mỗi lượt theo dõi, yêu thích hay bình luận của bạn chính là động lực quý giá giúp team Sen không ngừng mang đến những bộ truyện hay mỗi ngày. Cảm ơn bạn thật nhiều nhiều vì đã luôn đồng hành và ủng hộ Sen Trắng Nở Muộn! 💖