6.
Không bao lâu sau, ta liền nghe tin Lý Hoài Cẩn đã làm ầm ĩ một trận trong cung Thái hậu, chỉ để phong Thẩm Khanh Khanh làm hoàng hậu.
Thái hậu tức giận mắng hắn một trận thậm tệ.
Hắn không cam tâm, lại gây chuyện ở tiền triều.
Cuối cùng, việc này lan truyền khắp triều đình, văn võ bá quan đều đồng loạt dâng tấu, nhắc nhở hắn rằng ta chính là hoàng hậu do tiên đế chỉ định.
Hành động của hắn lúc này, chẳng khác nào chống lại di chiếu của tiên đế.
Nhưng hắn đã hạ quyết tâm nâng đỡ Thẩm Khanh Khanh lên ngôi.
Hơn nữa, hắn cũng tự tin rằng, bản thân là hoàng đế, không cần dựa vào ta cũng có thể nắm giữ binh quyền.
Triều thần không ngăn cản được, Thái hậu giận tím mặt.
Còn ta, thì chỉ đứng một bên bình thản xem kịch hay:
"Dạo này tiền triều hậu cung đều náo nhiệt ghê nhỉ?"
Ta vốn tưởng rằng không ai nhận ra—
Thật ra tất cả những chuyện này, đều là do ta cố ý sắp đặt.
Nhưng lại không ngờ, vẫn không thoát khỏi đôi mắt của Lâu Nguyệt Hành.
Lần sau khi hắn đến, ánh mắt hắn hơi nhướng lên, nụ cười trên môi nhàn nhạt mà thâm trầm, liếc nhìn ta đầy ẩn ý:
"Rốt cuộc vẫn là Lâm Lang cô nương lợi hại."
"Chỉ vài ba câu nói, liền khiến hoàng thượng tức giận đến mức này."
Hiển nhiên, chuyện xảy ra ngày hôm đó trong cung của ta, hắn đều đã biết cả.
Ta có thể khẳng định, bên cạnh ta chỉ có Phù Xuân, mà nàng ấy tuyệt đối không thể là người tiết lộ chuyện này ra ngoài.
Vậy thì chỉ còn một khả năng duy nhất—
Tên thái giám thân cận bên cạnh Lý Hoài Cẩn, cũng là người của Lâu Nguyệt Hành.
Đúng là một con cáo già xảo quyệt.
Không hổ danh là người đứng đầu Đông Xưởng, tai mắt khắp nơi.
Ta làm bộ vô tội, cười đáp:
"Lâu Đốc chủ không thể nói lung tung như vậy."
"Ta chẳng qua chỉ ngoan ngoãn vâng chỉ nhập cung mà thôi."
"Hoàng thượng ghét bỏ ta, ta nào có cách gì khác?"
Nói xong những lời ứng phó đầy vẻ vô tội, ta bỗng nhiên vươn tay kéo mạnh Lâu Nguyệt Hành lại gần, ghé sát môi đến bên tai hắn, nhẹ giọng cười khẽ:
"Lâu Đốc chủ, cảm thấy biểu hiện của ta thế nào?"
"Ngươi có thích không?"
7.
Lâu Nguyệt Hành thoạt nhìn lạnh lùng, nhưng thực chất lại cực kỳ không chịu nổi sự trêu chọc.
Chỉ vài câu khiêu khích của ta, hắn đã khẽ động hầu kết, ánh mắt đen láy dán chặt vào ta, như thể trong đáy mắt mọc đầy móc câu.
Nếu không phải trên người hắn đang khoác triều phục đỏ thẫm thêu mãng xà do Hoàng gia ban tặng, thì ai có thể tin hắn thực sự là đại thái giám chứ?
Ta cảm thấy thú vị, vừa định trêu đùa hắn thêm vài câu, thì lại thấy hắn bỗng quay đầu, ánh mắt dừng trên những bức tranh trên bàn, giọng nói chua lòm cất lên:
"Ngươi đã không muốn làm hoàng hậu, vậy thì còn vẽ những thứ này để lấy lòng tên kia làm gì?"
A, suýt nữa thì quên mất chuyện này.
Mặc dù mấy ngày nay, ta đã khiến Lý Hoài Cẩn tức đến phát điên, nhưng ta vẫn tiếp tục viết chữ, vẽ tranh.
Người không biết chuyện, có lẽ sẽ cho rằng ta vẫn còn muốn lấy lòng hắn, cứu vãn mối quan hệ này.
Kiếp trước, để trở thành một hoàng hậu hoàn mỹ, ta đã dốc sức tập luyện thư họa, chỉ mong có thể lọt vào mắt xanh của Lý Hoài Cẩn.
Nhưng dù ta có cố gắng thế nào, hắn vẫn luôn có cách để bắt bẻ.
Hắn chê ta viết chữ xấu, vẽ tranh cũng kém.
Ta không cam lòng, liền lặp đi lặp lại luyện tập, từng chữ, từng nét.
Đến cuối cùng, hắn không kiên nhẫn nữa, liền buông lời châm chọc:
"Thôi bỏ đi, Tạ Lâm Lang, đôi tay này của ngươi chỉ biết cầm đao, làm sao có thể nắm giữ bút lông?"
"Chẳng những trở thành trò cười, còn lãng phí cả nghiên mực thượng hạng."
Lúc ấy, ta mới hiểu ra.
Thứ mà Lý Hoài Cẩn chán ghét, không phải chữ ta viết, cũng không phải tranh ta vẽ.
Mà chính là đôi bàn tay đã cầm qua trường kiếm, đã vì bảo vệ giang sơn này mà chai sạn, thô ráp.
Hắn thích đôi tay của Thẩm Khanh Khanh.
Dù nàng ta có vẽ đôi uyên ương giống như vịt hoang, vẽ phượng hoàng trông như gà rừng, hắn cũng thấy đó là nét bút linh động đáng yêu.
Vì chuyện này, ta từng khóc suốt một đêm.
Sau đó, ta vứt bỏ toàn bộ những chữ tranh mà mình từng vẽ vì Lý Hoài Cẩn.
Không ngờ lại bị Lâu Nguyệt Hành nhìn thấy.
Ngày ấy, khi hắn bước vào cung điện của ta, đập vào mắt chính là đầy đất hỗn loạn—tranh rách, chữ xé vụn, mực đổ đầy sàn.
Hắn không nói gì, chỉ cặm cụi cúi xuống, nhặt từng tờ giấy lên, sau đó tỉ mỉ thu dọn lại.
Thậm chí, những bức họa ta đã tận tay xé nát, hắn cũng kiên nhẫn ghép lại từng mảnh, đem đi trang trí thành tranh cuộn, như thể đó là bảo vật quý giá nhất.
Lúc đó, ta xấu hổ và giận dữ chất vấn hắn:
"Những thứ xấu xí này, ngươi còn bọc nó lại làm gì?"
Hắn cầm chặt bức tranh trong tay, đầu ngón tay trắng bệch, giọng nói vừa lạnh lẽo vừa cố chấp:
"Không xấu."
"Là hắn ngu xuẩn, không biết trân trọng, không xứng đáng để thưởng thức."
Trong lời nói của hắn, "hắn" là ai, không cần nói cũng rõ.
Khoảnh khắc ấy, trong lòng ta bỗng dưng xao động.
Nhưng dù sao đây cũng là hoàng cung, tai vách mạch rừng, chỉ một câu sai lầm cũng có thể mất mạng.
Ta lập tức lạnh giọng quát hắn:
"Câm miệng! Ngươi chỉ là một tên hoạn quan, thì hiểu cái gì chứ?"
Ta mãi mãi không quên được—
Ngay khoảnh khắc hắn nghe câu nói đó, toàn thân hắn đột ngột cứng lại, ánh sáng trong mắt cũng hoàn toàn vụt tắt, khuôn mặt lộ ra vẻ tuyệt vọng và chết lặng…
Trọng sinh một kiếp, giấc mộng đời trước như cách xa muôn trùng.
Kiếp này, ta muốn giữ lại tia sáng ấy.
Lúc này, Lâu Nguyệt Hành thấy ta im lặng, sắc mặt hắn càng thêm tái nhợt, ánh mắt tối sầm, giọng điệu nặng nề:
"Ngươi vẫn còn muốn làm hoàng hậu của hắn?"
"Tạ cô nương, ngươi thích đùa giỡn lòng người như vậy sao?"
Ta nhìn hắn, vừa buồn cười lại vừa thấy xót xa.
Lại thêm vài nét bút cuối cùng trên giấy, sau đó nhẹ nhàng xoay ngược bức tranh, đưa đến trước mặt hắn:
"Lâu Nguyệt Hành, ngươi nhìn kỹ lại xem, ta rốt cuộc đã vẽ ai?"
Hắn sững sờ nhìn bức họa.
Chỉ trong chớp mắt, đôi mày vốn lạnh lẽo âm trầm liền dịu xuống.
Bởi vì người trong tranh, không phải ai khác, mà chính là hắn.
Kiếp trước, ta vì lấy lòng Lý Hoài Cẩn, đã dốc lòng khổ luyện họa nghệ.
Sớm đã rèn được một tay vẽ điêu luyện bậc nhất.
Ta có thể vẽ ngược, dùng phương pháp đảo nét, khiến bức tranh chỉ hiện rõ ở nét vẽ cuối cùng.
Trước khi ta đặt bút hoàn tất, không ai có thể nhận ra chân dung trong tranh.
Lâu Nguyệt Hành nói đúng.
Tên chó hoàng đế Lý Hoài Cẩn đúng là mù.
Hắn không biết trân trọng, cũng không xứng để thưởng thức.
Chỉ một ngón tay của Lâu Nguyệt Hành, cũng đã hơn hắn gấp vạn lần.
Ta mỉm cười nhìn người trước mặt, hỏi:
"Lâu Đốc chủ, tranh ta vẽ ngươi có thích không?"
"Nếu thích, không bằng cầm về phủ, đóng khung treo trên đầu giường."
"Mỗi đêm ôm vào lòng mà ngủ, có được không?"
Dù Lâu Nguyệt Hành luôn giỏi ngụy trang đến đâu, nhưng giờ phút này, ngón tay hắn đã siết chặt lấy bức tranh, như thể không nỡ buông ra.
Hắn nhìn ta, ánh mắt nóng rực như muốn thiêu đốt.
Nói thích, lại không nói.
Nói không thích, lại càng không phải.
Cuối cùng, hắn không muốn giả vờ nữa.
Lúc mở miệng lần nữa, giọng hắn khàn khàn, từng chữ đều như đang chất chứa dục vọng cuộn trào:
"Ôm tranh ngủ?"
"Ngươi rõ ràng biết, thứ ta muốn ôm… là ai."
Ta tĩnh lặng thưởng thức dáng vẻ vì ta mà sắp phát điên của hắn.
Rồi khẽ bật cười, nhẹ nhàng chui thẳng vào trong lòng hắn, giọng nói mềm mại, như thể dụ hoặc:
"Vậy thì ôm đi."
8.
Toàn thân Lâu Nguyệt Hành căng cứng như dây cung bị kéo đến cực hạn.
Nếu câu chuyện này được vẽ thành họa quyển, thì hắn chính là vị thần tiên giáng thế, mà ta lại chính là nữ yêu nghiệt mê hoặc hắn sa đọa.
Ta từng chút, từng chút thử thách giới hạn của hắn.
Nhẹ nhàng vo nhăn vạt áo đỏ thẫm trên người hắn.
Khẽ lướt qua yết hầu của hắn.
Cánh tay vòng qua cổ hắn, câu dẫn hắn rơi vào vực sâu.
Kiếp trước, ta vì thân phận hoàng hậu, nên luôn giữ mình đoan chính, dù bị nhốt trong lãnh cung cũng chưa từng lấy sắc hầu người.
Còn tên chó hoàng đế Lý Hoài Cẩn, từ đầu chí cuối chỉ biết dính lấy Thẩm Khanh Khanh, chưa từng chạm qua ta dù chỉ một lần.
Vậy nên, đến chết ta vẫn là thân trong sạch, chẳng có chút kinh nghiệm nào trong việc quyến rũ nam nhân.
Nhưng đến khi chạm vào ánh mắt sâu thẳm như vực thẳm của Lâu Nguyệt Hành, ta lại như thể bỗng dưng thông suốt mọi điều.
Ta khẽ hôn lên đôi môi mỏng bạc tình mà cấm dục của hắn, thấp giọng trêu đùa:
"Lâu Đốc chủ, cơ hội đã cho ngươi rồi."
"Còn không ôm, ta đi đây!"
Ta làm bộ như thật sự muốn rời đi.
Lâu Nguyệt Hành nhắm chặt mắt, cố gắng kiềm chế, nhưng chỉ trong thoáng chốc, cánh tay hắn siết chặt, một lực đạo mạnh mẽ kéo ta về phía hắn.
"... Không được đi."
Giọng hắn khàn đặc đến mức không thể nghe nổi.
Vừa dứt lời, hắn không nhịn được nữa, cúi đầu, trực tiếp hôn xuống.
Nụ hôn mạnh mẽ, cuồng dã như cơn bão quét qua, lấp kín mọi hơi thở của ta.
Nụ hôn của hắn, tham lam như một con sói hoang lần đầu nếm được mùi máu, không biết chán, cũng không có ý định dừng lại.
Cơ thể ta mềm nhũn trong vòng tay hắn, trong đầu chỉ kịp thoáng nghĩ một điều—
Hắn, chỗ nào giống một thái giám?
Rõ ràng là một kẻ yêu nghiệt trời sinh!
Nhưng đúng vào lúc này, một giọng nói chói tai vang lên từ bên ngoài:
"Hoàng thượng giá đáo!"
Lý Hoài Cẩn đến rồi.
Hắn đúng là kẻ chuyên phá hoại không khí.
Tiếng bước chân ngày càng gần, ta buộc phải vội vàng rời khỏi vòng tay của Lâu Nguyệt Hành, hơi thở hỗn loạn, một tay chỉnh lại y phục, một tay lau đi hơi ấm còn vương trên môi.
Dù gấp gáp thế nào, vẫn không giấu được một chút hoảng loạn trong động tác.
Lâu Nguyệt Hành tựa vào bàn, khóe mắt vẫn còn vương lại chút đỏ ửng của dục niệm chưa tan.
Hắn nhìn ta, đáy mắt mang theo ý cười trêu chọc:
"Sao vậy? Giờ mới biết sợ?"
Nói đoạn, hắn vươn tay gỡ xuống một cây trâm ngọc trên tóc ta.
Hắn kẹp chặt thân trâm giữa hai ngón tay, đầu ngón tay khẽ lướt qua hoa văn chạm khắc trên thân trâm, ánh sáng xanh biếc của ngọc bích phản chiếu lên làn da trắng bệch của hắn, tương hợp một cách kỳ lạ.
"Trả lại ta."
Ta vươn tay muốn đoạt lại.
Hắn trở tay giấu đi, thản nhiên nhét thẳng trâm ngọc vào lòng, giấu trong lớp y phục.
Nơi đó, là vị trí gần sát với ngực hắn nhất.
Ta khựng lại, tay cứng đờ giữa không trung, tiến không được, mà lùi cũng không xong.
Nếu muốn lấy lại cây trâm, chẳng phải ta phải lột cả ngoại bào của hắn ra hay sao?
Tên này… đúng là cáo già giảo hoạt.
Ta nheo mắt, cố nén cảm giác bất lực, cười lạnh:
"Lâu Đốc chủ định giữ lại làm bằng chứng, sau này lấy cớ ta vô lễ với Đông Xưởng Chưởng Ấn, rồi trị tội ta sao?"
Hắn hiếm khi cười cong môi, mang theo một vẻ quyến rũ vô cùng:
"Sao thế, Lâm Lang cô nương, dám hôn mà không dám nhận à?"
Ta: "..."
Rõ ràng là hắn chủ động hôn trước, có phải ta đâu?!
Nhưng còn chưa kịp lên tiếng phản bác, cửa phòng đã bị đẩy ra—
9.
Lý Hoài Cẩn mang theo Thẩm Khanh Khanh, khí thế hùng hổ xông đến.
"Trẫm có chuyện muốn nói riêng với Lâm Lang, những kẻ khác không được quấy rầy."
Hắn sa sầm mặt, không kiên nhẫn phất tay, ra lệnh cho Lâu Nguyệt Hành rời đi.
Thế nhưng, Lâu Nguyệt Hành vẫn đứng nguyên tại chỗ, không nhúc nhích.
Gương mặt hắn lạnh băng, ánh mắt sắc như dao, khí lạnh tỏa ra quanh người tựa như có thể đóng băng cả không gian.
Lúc này, ta thực sự nghi ngờ, liệu có phải ngay giây tiếp theo, hắn sẽ trực tiếp chặt Lý Hoài Cẩn ra thành từng khúc hay không.
Dù sao thì... kiếp trước, hắn cũng đã làm rồi.
Nhưng Lý Hoài Cẩn, dù có là một tên cẩu hoàng đế, thì trên danh nghĩa vẫn đang khoác long bào.
Nếu muốn ra tay với hắn, cũng phải tìm thời cơ thích hợp, không thể khiến bản thân bị liên lụy.
Vậy nên, ta liên tục ra hiệu bằng ánh mắt với Lâu Nguyệt Hành.
Cuối cùng, hắn mới chịu thu lại sát khí, lạnh lùng xoay người rời đi.
Lý Hoài Cẩn không hề nghi ngờ, đợi hắn đi khuất, hắn mới kéo Thẩm Khanh Khanh tiến lên trước mặt ta.
Vừa mở miệng, hắn đã trào phúng:
"Tạ Lâm Lang, ngươi thắng rồi."
"?"
Ta không hiểu hắn lại lên cơn điên gì.
Hắn đứng cao nhìn xuống ta, ánh mắt chán ghét, giống như một kẻ ban phát bố thí cho kẻ ăn mày thấp hèn:
"Ngươi giỏi lấy lòng triều thần, khơi dậy bất bình trong dân gian, chẳng phải chỉ vì muốn gả cho trẫm sao?"
"Trẫm có thể thành toàn cho ngươi—chỉ cần ngươi ra mặt tuyên bố, ngươi tự nguyện từ bỏ ngôi vị hoàng hậu, nhường lại cho Thẩm Khanh Khanh."
"Làm được điều đó, trẫm có thể lùi một bước, phong ngươi làm phi tần."
Ta suýt bị câu nói ngu xuẩn này làm cho bật cười.
"Thẩm Khanh Khanh làm hoàng hậu, còn ta làm phi?"
Hắn nghĩ ta sẽ ngày ngày quỳ dưới chân Thẩm Khanh Khanh, cung kính hành lễ với nàng ta sao?
Lý Hoài Cẩn lạnh lùng cảnh cáo:
"Lâm Lang, trẫm và ngươi dù sao cũng có giao tình từ nhỏ."
"Trẫm ban cho ngươi vị trí phi tần, cũng là nể tình xưa cũ, không muốn để ngươi chịu thiệt thòi quá nhiều."
"Ngươi đừng được một tấc lại muốn tiến một thước, quá tham lam."
Lúc này, Thẩm Khanh Khanh cũng vội vàng bước lên, đôi mắt đỏ hoe, bộ dạng như thể rất tủi thân nhưng vẫn nhẫn nhịn, dịu dàng nói:
"Tạ tiểu thư, ta biết ngươi có tình cảm với A Cẩn."
"Nhưng A Cẩn là hoàng đế, hắn không muốn bị trói buộc bởi một đạo di chiếu, hắn chỉ muốn cưới người mà hắn thực sự yêu thương."
"Ngươi có thể đừng ép hắn nữa không?"
Một câu "A Cẩn" này, một câu "A Cẩn" nọ.
Nghe mà muốn nôn.
Ta ngước mắt nhìn hai người trước mặt, khẽ nhếch môi, cười đầy khinh miệt:
"Không cần."
"Hoàng thượng đã yêu thích Thẩm tiểu thư như vậy, thần nữ cũng không có hứng thú chen chân vào nữa."
Sắc mặt Lý Hoài Cẩn đen như đáy nồi.
Lời tiếp theo hắn nói, không còn là thương lượng, mà đã chuyển thành uy hiếp:
"Tạ Lâm Lang!"
"Trẫm biết ngươi đau lòng, nhưng dù ngươi có quấn lấy trẫm thế nào cũng vô ích, trẫm không yêu ngươi!"
"Được vào cung làm phi, đã là con đường lui cuối cùng của ngươi!"
"Nếu trẫm cự tuyệt hôn ước này, trong thiên hạ, sẽ không còn ai dám cưới ngươi nữa!"
"Ngươi chỉ có hai con đường—một là cạo đầu đi làm ni cô, hai là cả đời cô độc trong khuê phòng!"
Ta nâng tầm mắt nhìn hắn, nhìn rất lâu.
Rốt cuộc không nhịn được mà bật cười khẽ một tiếng:
"Ồ, vậy thần nữ thà cả đời cô độc trong khuê phòng."
Hắn đến giờ vẫn chưa hiểu ra.
Vấn đề không phải là hắn không cần ta.
Mà là ta, sẽ không bao giờ cần hắn nữa.
10.
Lý Hoài Cẩn lại một lần nữa không vui mà rời đi.
Phải nói rằng, hắn không có bản lĩnh trị quốc, nhưng tâm cơ thì dư thừa.
Hắn cố tình dẫn Thẩm Khanh Khanh theo, khiến ta chướng mắt một phen, rồi sau đó truyền tin ra ngoài, nói rằng hắn đã nhượng bộ, chịu hạ chỉ phong ta làm phi, muốn cùng ta hòa giải.
Nếu ta còn từ chối, vậy tức là không biết điều.
Tiếc thay, tính toán của hắn một lần nữa lại sai lầm.
Bởi vì—
Trong lúc hắn vì muốn lập Thẩm Khanh Khanh làm hoàng hậu, mà mâu thuẫn với triều thần, nhiều ngày bỏ bê triều chính, thì ở ngoại thành Kinh Châu, ba huyện lớn vừa gặp phải đại địa chấn.
Sau cơn động đất, núi sông sụp đổ, xác chết chất đầy, thảm cảnh đau thương.
Vậy là cả thiên hạ đều biết—
Trong khi bách tính lầm than, hoàng đế lại vì một nữ nhân mà tranh đấu với triều thần, nhiều ngày không hề thượng triều.
Đến khi Lý Hoài Cẩn biết tin, muốn xử lý thì cũng đã muộn.
Ngoài việc mở kho phát lương, hắn hoàn toàn bất lực.
Hắn mới đăng cơ không bao lâu, vốn đã không được lòng dân.
Giờ lại thêm chuyện này, thiên hạ đại loạn, bách tính oán thán khắp nơi.
Mà Thẩm Khanh Khanh cũng chẳng khá hơn.
Nàng ta xuất thân từ phủ thái y, vốn không quyền, không thế, thứ duy nhất có thể dựa vào chỉ là sự sủng ái của Lý Hoài Cẩn.
Thế nhưng, thiên hạ không dám chỉ trích hoàng đế, vậy nên tất cả lời mắng chửi đều đổ hết lên đầu nàng ta.
Nàng ta bị người đời gọi là—
"Yêu nữ mê hoặc quân vương, làm loạn xã tắc."
Mà giữa muôn trùng tiếng oán than ấy, chỉ có một người được ca ngợi hết lời.
Chính là—
Trưởng công chúa Lý Ninh Ngọc.
Tựa như đã dự đoán trước đại họa sẽ giáng xuống, nàng đã sớm phái người đi sơ tán dân chúng, ổn định dòng người tị nạn, mở quán cháo cứu đói, giảm thiểu thương vong xuống mức thấp nhất.
Phù Xuân vừa mài mực, vừa tò mò hỏi ta:
"Tiểu thư, công chúa đâu phải thần tiên, sao có thể biết trước phía Nam sẽ xảy ra động đất?"
"Nghe nói nàng ấy chuẩn bị chu toàn lắm, cứu được không ít người đâu."
Ta chỉ cười, không nói gì.
Dù Trưởng công chúa Lý Ninh Ngọc có thông minh thế nào, cũng không thể đoán trước được thiên tai nhân họa.
Vậy nên, là ta đã âm thầm báo tin cho nàng.