7.
Ngày qua ngày, dưới sự dẫn dắt của tôi, tập đoàn Cố thị dần dần trở lại quỹ đạo.
Việc cắt giảm nhân sự và cải cách nội bộ tuy gây ra một vài cơn đau ngắn hạn, nhưng hiệu quả lại vô cùng rõ rệt.
Văn hóa công ty thay đổi hoàn toàn, kỷ cương lập lại, hiệu suất làm việc được nâng cao, và thành tích tài chính bắt đầu hồi phục vững chắc.
Dự án năng lượng mới do tôi trực tiếp khởi xướng cũng nhận được phản hồi tích cực từ thị trường và các nhà đầu tư, mở ra một hướng phát triển hoàn toàn mới cho Cố thị.
Tôi dùng chính năng lực của mình để khiến tất cả những kẻ từng nghi ngờ tôi phải ngậm miệng.
Và tôi — từ một người đàn bà bị hào môn vứt bỏ, đã thực sự lột xác thành một nữ hoàng nắm quyền vận mệnh của chính mình.
Hôm ấy, Tô Tình bước vào văn phòng tôi, trên tay cầm một tấm thiệp mời.
"Này, thiệp mời dạ tiệc từ thiện. Ban tổ chức chỉ đích danh muốn mời cậu."
Tôi đưa mắt liếc qua.
"Không đi."
Tôi xưa nay vốn không có hứng thú với mấy loại tiệc tùng đầy rượu và giả tạo này.
"Đừng mà." – Tô Tình giữ lấy tay tôi, nháy mắt đầy ẩn ý. – "Lần này cậu nhất định phải đi. Tôi nghe nói, Lâm Nguyệt cũng sẽ có mặt."
Tôi ngẩng đầu lên.
"Cô ta?"
"Đúng." – Tô Tình gật đầu. – "Cô ta bị chủ nợ rượt đến đường cùng rồi mà, không biết bấu được vào gã nhà giàu mới nổi nào đó — họ Trương. Nghe nói lần này sẽ đi dự tiệc với tư cách bạn gái của 'Tổng giám đốc Trương'."
"Và cũng nghe bảo, sau khi cặp kè với lão Trương kia, cô ta lại bắt đầu hống hách trở lại. Gặp ai cũng bô bô khoe chuyện năm xưa cậu ghen tị với cô ta, rồi cố tình hãm hại cô ta ra sao."
Tôi bật cười.
"Chó hoang thì mãi cũng chỉ là chó hoang thôi."
"Cho nên cậu nhất định phải đi." – Tô Tình nhướng mày. – "Cho cô ta mở mang tầm mắt — thế nào là mây, thế nào là bùn."
Tôi suy nghĩ một lát, rồi gật đầu.
"Được, tôi sẽ đi."
Có những món nợ, đã đến lúc phải tính cho rõ ràng — ngay trước mặt.
Tối hôm đó, tôi diện trang phục lộng lẫy đến dự dạ tiệc từ thiện.
Một chiếc đầm nhung đen dài đến gót, được may đo riêng, ôm sát vóc dáng, khiến làn da trắng của tôi càng thêm nổi bật. Khí chất của tôi — kiêu kỳ và đầy uy quyền.
Ngay khi bước vào sảnh tiệc, tôi lập tức trở thành tâm điểm của mọi ánh nhìn.
Những ánh mắt đổ dồn về phía tôi — có trầm trồ, có ngưỡng mộ, có tò mò, và dĩ nhiên… cũng có ganh ghét.
Tôi bình thản khoác tay Tô Tình, tiến đến ngồi vào vị trí đã được ban tổ chức sắp xếp sẵn.
Rất nhanh sau đó, tôi trông thấy Lâm Nguyệt.
Cô ta mặc một chiếc váy đỏ ngắn cũn cỡn, trang điểm lòe loẹt, cánh tay bám chặt lấy một gã đàn ông bụng phệ đầu hói, trông khoảng hơn năm mươi tuổi.
Chắc hẳn đó là “ông Trương” – kẻ mà cô ta mới bám víu vào gần đây.
Lão Trương đang nhăn nhở khoác lác với người bên cạnh, tay không yên phận luồn sau eo Lâm Nguyệt, vuốt ve một cách trắng trợn.
Cô ta cười gượng, ánh mắt lại láo liên nhìn quanh.
Và rồi, ánh mắt cô ta chạm vào tôi.
Cô ta thoáng sững lại.
Ngay sau đó, nơi đáy mắt hiện lên rõ ràng — sự hằn học, đố kỵ, cay độc.
Cô ta lập tức buông tay ông Trương, cầm lấy một ly rượu vang, thẳng bước về phía tôi.
"Ồ, chẳng phải là Chủ tịch Thời đấy sao?" – Giọng cô ta the thé, đầy mỉa mai.
"Lâu quá không gặp, đúng là càng ngày càng… rạng rỡ nhỉ."
Tôi tựa lưng vào ghế, khẽ nâng mắt, giọng nhàn nhạt:
"Có chuyện gì không?"
Sự dửng dưng của tôi khiến cú công kích cô ta dày công chuẩn bị bỗng như đấm vào khoảng không.
Sắc mặt cô ta thoáng cứng lại, rồi nhanh chóng nặn ra một nụ cười nham hiểm:
"Không có gì lớn lao. Chỉ là muốn đến mời chị một ly."
Cô ta giơ cao ly rượu, cười lạnh:
"Cảm ơn chị đã hủy hoại tất cả những gì tôi có."
"Và cũng cảm ơn chị, nhờ có chị mà tôi mới nhìn rõ bộ mặt thật của thằng vô dụng Cố Hoài An, để rồi tìm được người đàn ông thực sự có bản lĩnh như Tổng giám đốc Trương."
Cô ta cố tình nhấn mạnh hai chữ “Tổng giám đốc Trương” — như thể sợ người ta không biết mình đã đổi đời.
Tôi nhìn cô ta, như đang xem một trò hề rẻ tiền cố vùng vẫy để được chú ý.
"Nói xong chưa?"
"Cô!" – Lâm Nguyệt bị thái độ dửng dưng của tôi chọc tức đến phát điên. Giọng cô ta bén như dao:
"Thời Di, cô đừng có mà vênh váo! Cô tưởng mình thắng rồi à? Cô cũng chỉ là một góa phụ sống bám vào tài sản đàn ông để lại! Còn tôi thì sao? Tôi có Tổng giám đốc Trương yêu thương, chiều chuộng, cô có cái gì?"
Vừa nói, cô ta vừa ưỡn ngực lên khoe khoang.
Tôi nhìn theo ánh mắt cô ta — một sợi dây chuyền kim cương to như quả trứng ngỗng, lấp lánh phản chiếu ánh đèn.
"Ồ? Tổng giám đốc Trương à?"
Tôi cong môi cười nhạt, tay nhấc một ly rượu vang đỏ trên bàn, rồi đứng dậy thong thả.
"Ý cô là ông Trương Đức Lợi — kẻ từng bị tố cáo gom vốn trái phép, giờ đang nằm trong danh sách theo dõi của Cục điều tra kinh tế 24/24?"
Sắc mặt Lâm Nguyệt lập tức đóng băng.
"Cô… cô nói bậy gì thế?!"
"Tôi có nói bậy hay không, rất nhanh thôi cô sẽ rõ."
Tôi khẽ lắc ly rượu trong tay. Dưới ánh đèn pha lê, chất lỏng đỏ thẫm ấy như máu đang chảy — yên tĩnh nhưng đầy sát khí.
"Nhưng tôi vẫn phải ‘cảm ơn’ cô."
"Cảm ơn vì đã nhắc tôi nhớ."
Tôi nhìn cô ta, từng chữ lạnh băng rơi ra từ miệng:
"Người như cô — không xứng đáng được sống yên ổn."
Dứt lời, cổ tay tôi khẽ nghiêng.
Cả ly rượu vang đỏ — từ đỉnh đầu cô ta trút xuống, chậm rãi mà tàn nhẫn.
Lớp trang điểm dày cộm bị nhuộm lem, chảy thành vệt như mặt nạ tan chảy.
Chiếc váy đắt tiền loang lổ như vải lau bẩn.
Còn cái gọi là “lòng tự trọng cuối cùng” — bị tôi bóp nát ngay trước mặt tất cả mọi người.
8.
"A——!"
Lâm Nguyệt hét lên một tiếng chói tai.
Toàn bộ ánh mắt trong sảnh tiệc lập tức đổ dồn về phía chúng tôi.
Cô ta giống như phát điên, quơ tay lau loạn lớp rượu vang trên mặt, thứ chất lỏng đỏ lòm trộn lẫn với lớp mascara đang chảy tạo thành những vệt nhòe nhếc, lem luốc đến thảm hại.
"Thời Di! Đồ điên! Cô dám hất rượu vào tôi?!"
Cô ta giơ nanh múa vuốt định lao tới, nhưng bị Tô Tình nhanh tay giữ lại.
Tên phú hộ họ Trương cũng vừa phản ứng kịp, vội vã chạy đến, thô bạo đẩy Tô Tình ra rồi chắn trước mặt Lâm Nguyệt như thể anh hùng cứu mỹ nhân.
"Mẹ kiếp, mày là đứa nào mà dám động đến đàn bà của ông?!" – Hắn chỉ tay vào mặt tôi, mồm phun toàn lời hạ cấp.
Tôi lạnh lùng nhìn thẳng vào mắt hắn.
"Trương Đức Lợi – gom vốn trái phép, trốn thuế, rửa tiền. Cần tôi đọc tiếp hồ sơ không?"
Sắc mặt của Trương Đức Lợi tái mét ngay lập tức, thậm chí còn nhợt hơn cả Lâm Nguyệt.
"Cô… cô là ai?!"
"Tôi là ai không quan trọng." – Tôi đặt ly rượu xuống bàn, rút khăn giấy, từ tốn lau sạch tay.
"Quan trọng là — ngày tháng yên ổn của ông, kết thúc rồi."
Lời vừa dứt, cánh cửa lớn của sảnh tiệc bất ngờ bị đẩy tung ra.
Một nhóm cảnh sát mặc quân phục bước vào.
Viên sĩ quan đi đầu ánh mắt sắc như dao, lập tức khóa chặt Trương Đức Lợi trong tầm nhìn.
"Trương Đức Lợi, ông bị tình nghi liên quan đến nhiều vụ án kinh tế nghiêm trọng, mời ông về phối hợp điều tra."
Tiếng ‘tách’ của còng số 8 vang lên trong không khí yên lặng như tờ.
Trương Đức Lợi đứng chết lặng, rồi bắt đầu vùng vẫy điên cuồng:
"Tôi không làm gì cả! Các người bắt nhầm rồi! Là cô ta! Cô ta hại tôi!"
Hắn chỉ tay vào tôi, ánh mắt chứa đầy hoảng loạn và thù hận.
Cảnh sát chỉ liếc nhìn tôi một cái, lại nhìn sang Lâm Nguyệt đang lem nhem chật vật như kẻ bị ruồng bỏ.
Họ hiểu, nhưng không nói gì, chỉ im lặng áp giải Trương Đức Lợi rời đi.
Lâm Nguyệt ngồi bệt xuống sàn, mắt dại đi, nhìn theo bóng dáng bị đưa đi của Trương Đức Lợi — như mất đi chiếc phao cứu sinh cuối cùng.
Trong đại sảnh, một làn sóng xôn xao ập đến, chẳng ai còn bận tâm đến tiếng nhạc hay rượu vang.
Mọi ánh mắt trong sảnh tiệc đều đổ dồn về phía tôi, mang theo một loại kính sợ không nói thành lời.
Lúc này, bọn họ cuối cùng cũng hiểu rõ — vị tân Chủ tịch tập đoàn Cố thị trước mắt họ không chỉ có thủ đoạn, mà còn sở hữu bản lĩnh sấm sét, quyết đoán tuyệt đối.
Một người phụ nữ không thể chọc vào.
Tôi đi đến trước mặt Lâm Nguyệt, ngồi xuống, ánh mắt ngang tầm với cô ta.
"Giờ thì sao, cô còn gì muốn nói nữa không?"
Cô ta ngẩng đầu lên, khuôn mặt lem luốc nhòe nhoẹt dưới ánh đèn trông dữ tợn như ác mộng.
"Thời Di... tại sao cô lại đối xử với tôi như vậy? Chẳng phải... chúng ta từng là bạn sao?"
Tôi bật cười — một tiếng cười lạnh buốt.
"Bạn bè?" – Tôi nhìn thẳng vào mắt cô ta.
"Lúc tôi bị Cố Hoài An phản bội, lúc tôi bị nhà họ Cố sỉ nhục, cô đang ở đâu?"
"Lúc cô bụng giả mang thai, đến nhà tôi ép tôi nhường chỗ, dồn tôi đến đường cùng, cô có nhớ ra rằng chúng ta từng là bạn không?"
"Lâm Nguyệt à, con đường cô đi hôm nay, là chính cô chọn."
"Ngay khi cô chọn cách phản bội tôi, cô phải nghĩ tới kết cục như bây giờ."
Môi cô ta run rẩy, không nói được câu gì.
"Tôi… tôi biết sai rồi… Thời Di, xin cô… tha cho tôi đi… tôi không dám nữa đâu…"