Ta nghiêng người tránh tay bà, lạnh giọng hỏi:
“Ta biết, vì từ nhỏ bị bỏ mặc, không được cha mẹ dạy dỗ t.ử tế, nên thanh danh không tốt. Nhưng so với những việc Trương Tứ làm, ta thật sự còn trong sạch hơn nhiều. Nếu ta là nam nhân, các người có vì ta bị bắt nạt, phản kháng, đ.á.n.h trả mà trách ta không phân phải trái, nói ta không có dáng vẻ nữ t.ử không?”
Bà lập tức câm lặng.
Chưa nói đến Trương Tứ — chỉ riêng Chu Uyên.
Hắn bên ngoài ăn chơi trác táng, đúng kiểu công t.ử bột. Cuối cùng lại có La Tư Tư — một nữ t.ử được thế tục xem là mẫu mực — làm thê t.ử.
Không ai nói họ không xứng. Chỉ nói Chu Uyên sau hôn nhân hoàn lương, lãng t.ử quay đầu, La Tư Tư được lợi.
“Con học đâu ra cái mồm mép lanh lợi này?”
Mẹ ta chẳng nghe lọt lời nào, ngược lại tức giận nói:
“Nữ t.ử thì phải nhu thuận, như con ly kinh phản đạo thế này, còn đâu dáng vẻ nữ t.ử? Sớm muộn cũng xảy ra chuyện.”
Ta không khỏi cười lạnh:
“Nhu thuận? Ta chính là vì quá nhu thuận… mới có kết cục như vậy.”
Kiếp trước, ta thuận theo, thỏa hiệp.
Lần thuận theo đầu tiên, là họ bảo ta gả người, ta gả — tưởng rằng thu liễm bản tính thì có thể sống yên ổn.
Nhưng thứ chờ ta là đòn roi vô tận.
Họ lại nói, ta không được phản kháng, nhẫn nhịn là được.
Ta nhẫn — rồi bị bán đi. Trương Tứ sợ ta phản kháng, sai người c.h.ặ.t gân tay ta. Đó là lần thứ hai ta bị ép thuận theo.
Sau đó nữa, quá nhiều lần… đến mức ta cũng chẳng đếm nổi.
“Kết cục thế nào?” Bà không hiểu lời ta nói, cũng không muốn nghe thêm, chỉ bỏ lại một câu:
“Tóm lại, lần này con cứ ngoan ngoãn gả qua đó, ngày tháng sau này sẽ càng lúc càng tốt, nhất định không sai.”
Ánh nắng xuyên qua song cửa chiếu vào, lại không rơi trên người ta.
Ta ngẩng đầu, mỉm cười đáp bà:
“Được. Ta sẽ gả.”
Đến lúc đó, nhất định sẽ tặng họ một món đại lễ.
Bà hài lòng gật đầu:
“Thế mới phải.”
09
Thấy ta quả thật trở nên ngoan ngoãn, họ không còn hạn chế ta ra ngoài.
Cuối cùng ta cũng không cần nửa đêm lén trèo tường nữa.
Ngoài tư thục, học trò lục tục đi ra. Ta đợi rất lâu, duy chỉ không thấy Hứa Hoài Thanh.
Ngược lại, lại bị một giọng nói quen thuộc gọi lại:
“Ta đã nói mà, Lý Yến Xuân thế nào cũng đến. Các ngươi xem, nàng lại sốt sắng chạy tới cầu ta rồi.”
Tiếng cười cợt của Chu Uyên ch.ói tai vô cùng.
“Chỉ tiếc là, tính tình ngươi tệ thật, nhưng dung mạo còn được, vậy mà lại phải gả cho Trương Tứ.”
Ta không để ý đến hắn, chỉ vén mành che, nhìn xem Hứa Hoài Thanh khi nào ra.
Chu Uyên lại không chịu buông tha:
“Lý Yến Xuân, ta vốn định cưới tỷ tỷ ngươi vào cửa trước, rồi để ngươi làm quý thiếp…”
Nghe vậy, ta quay lại liếc hắn một cái.
“Biểu tỷ khi nào nói muốn gả cho ngươi?”
Hắn lộ vẻ nắm chắc phần thắng:
“Chuyện đó ngươi không cần bận tâm, ta có khối cách.”
Chu Uyên bỗng ngoắc tay, bảo ta ghé lại gần, nói còn có lời khác.
Ta nghi hoặc nghiêng người, liền nghe hắn ghé tai sủa lên:
“Trương Tứ cũng là kẻ ham của lạ, chúng ta thường cùng nhau ăn chơi. Sau khi ngươi gả cho hắn, ta có thể miễn cưỡng tiếp nhận ngươi, thường xuyên gặp gỡ. Chuyện này ngươi không cần lo hắn phát hiện, bên ta cũng có nữ nhân đưa cho hắn…”
Thật không biết xấu hổ!
Hắn còn chưa dứt lời, ta đã tung một quyền nện thẳng vào mắt phải hắn.
“Con đàn bà chanh chua này! Sao dám đ.á.n.h ta?” Hắn ôm mặt gào lên, mí mắt phải đã sưng vù, miệng c.h.ử.i rủa không ngừng.
“Ta không chỉ đ.á.n.h ngươi một quyền,” ta vung nắm đ.ấ.m, nghiến răng nói,
“quyền thứ hai này—là thay biểu tỷ đ.á.n.h!”
Ta tuy không ưa La Tư Tư, nhưng càng khinh thường hạng công t.ử bột này— hắn thật sự không xứng với nàng.
Chu Uyên ban đầu còn cứng miệng, sau đó liên tục xin tha.
Chuyện đ.á.n.h nhau giữa phố lan rất nhanh, Hứa Hoài Thanh nghe động tĩnh liền tới.
Ta đ.á.n.h Chu Uyên chạy trối c.h.ế.t. Không biết từ lúc nào, Hứa Hoài Thanh đã lặng lẽ đứng sau lưng ta.
Ta còn giơ nắm đ.ấ.m, thấy hắn thì sững người, vội hạ tay giải thích:
“Hắn ăn nói xằng bậy, ta đ.á.n.h hắn mấy quyền đã là nhẹ tay rồi.”
Thần sắc Hứa Hoài Thanh xen lẫn vài phần kinh ngạc, nhưng nhiều hơn là ý cười.
Hẳn hắn cũng biết rõ con người Chu Uyên, nên thấy hả dạ.
Chỉ là thấy ta hung hãn như vậy, e rằng hắn cũng hơi… khiếp vía?
Hắn còn chưa kịp nói, người đàn ông đứng cạnh đã lên tiếng, chỉ ta mà mừng rỡ hỏi:
“Vị nương t.ử trước mắt này, chẳng lẽ chính là vị hiệp nữ mà huynh nhắc tới?”
Hứa Hoài Thanh hơi đỏ mặt, khẽ gật đầu.
Người kia hẳn là bạn đồng môn của hắn, chăm chú nhìn ta qua lớp sa mỏng của mành che.
“Chậc, ghê gớm thật! Ngay cả công t.ử bột nhà họ Chu cũng dám đ.á.n.h, đúng là nữ trung hào kiệt.”
Ta hơi sững lại—đây là lần đầu tiên có người khen ta… đ.á.n.h nhau giỏi.
“Không dám,” ta mỉm cười nhạt, lại nghi hoặc hỏi:
“Danh xưng hiệp nữ này là ý gì? Ta đâu từng làm chuyện hành hiệp trượng nghĩa.”
Người kia nhìn sang Hứa Hoài Thanh, cười lớn:
“Ta nói này, hiệp nữ của huynh sao lại quên mất chuyện từng cứu huynh? Mau giải thích cho hiệp nữ nghe, để nàng nhớ ra huynh đi chứ!”
Ta bỗng thấy mơ hồ.
Cứu hắn? Sao ta chẳng nhớ?
Ánh mắt Hứa Hoài Thanh đầy chờ mong:
“Mùa thu năm Quý Mùi, núi Phượng Húc.”
Bạn hắn trong nhà có việc, liền rời đi trước.
Ta đứng tại chỗ suy nghĩ rất lâu, lục tìm trong ký ức—nơi ấy ta quả thật từng đến. Quyển 《Hiệp Nữ Truyện》 kia hình như cũng đ.á.n.h rơi gần đó.
Khi ấy có thổ phỉ chặn núi. Đúng lúc ta đang dạy dỗ mấy ác bộc cố ý ức h.i.ế.p ta, không cho ta nước uống. Cơn giận bốc lên, ta liền ra tay.
“Thì ra là chuyện nhỏ ấy.”
“Ân cứu mạng, sao có thể là chuyện nhỏ?” Hứa Hoài Thanh nói.
Ta khoát tay:
“Chỉ là đ.á.n.h thêm mấy người, tiện tay thôi.”
Huống chi, sau khi ta c.h.ế.t, hắn đã giúp ta thu xác, nối gân tay—ân ấy đã sớm bù đắp rồi.
Nhớ đến kiếp trước, ta bỗng nảy ra một ý, đột ngột hỏi:
“Có phải huynh vì muốn báo ân, nên mới đồng ý cưới ta không?”
10
Chỉ vì báo ân mà đ.á.n.h đổi cả đời mình, thật không đáng.
Giọng Hứa Hoài Thanh nhỏ dần, đến cuối gần như ta không nghe rõ:
“Có phần là vậy, nhưng…”
Ta tiến lên hai bước:
“Nhưng sao?”
Bước đi hơi lớn, ta ngẩng đầu, hàng mi như lông quạ của hắn hiện rõ trước mắt.
Nhưng…” yết hầu hắn khẽ động, lại nuốt lời xuống, “Chuyện Trương Tứ lần trước, hắn không phải người tốt, ta sớm đã biết, nên mới đi tìm cô.”
Thì ra hắn không phải đến cầu thân, chỉ là mượn cớ gặp ta, để nhắc nhở ta mà thôi.
Trong lòng ta chợt dâng lên chút mất mát, ngoài mặt vẫn giả vờ bình tĩnh.
“Hiểu rồi, tất cả chỉ là để báo ân. Đã vậy, chuyện lần trước…”
“Thật ra!”
Hắn đột ngột cắt lời ta, rồi lại do dự, cân nhắc mấy lần, cuối cùng vẫn nói ra:
“Thật ra, ta ái mộ Lý nương t.ử… đã nhiều năm rồi.”
Nói xong, hắn như trút được gánh nặng, rồi lại lập tức trở nên căng thẳng.
“Ta biết, lúc này Hứa Hoài Thanh chưa xứng với Lý nương t.ử. Nhưng chỉ cần hai năm—hai năm sau ta tất đỗ cao, giữ lời hứa để nàng làm phu nhân tiến sĩ.”
Ta mở to mắt. Lời hắn chân thành đến mức khiến ta thấy xấu hổ.
Trước đó, ta chỉ muốn lợi dụng hắn để thoát khỏi hôn ước với Trương gia.
Trong lòng bỗng vang lên một giọng nói: Đồng ý đi, ngươi còn không chịu thừa nhận mình thích hắn sao?
Ta phản bác ngay: Ngươi nói bậy, ta thích hắn khi nào?
Giọng kia lẩm bẩm: Vậy ngươi nói xem, vì sao nửa đêm cũng phải lén chạy ra ngoài? Được phép ra cửa rồi, người đầu tiên ngươi tìm lại là hắn? Cái miệng ngươi đúng là còn cứng hơn sắt ba phần.
Ta nhất thời không biết đáp sao, do dự thì ánh mắt chợt va vào một đôi mắt đầy tình ý.
Tim đập dồn dập, như muốn nhảy khỏi l.ồ.ng n.g.ự.c.
Dường như… ta thật sự thích hắn rồi.
Ta khẽ nói:
“Vậy huynh cưới ta… không được hối hận.”
Hắn đáp:
“Điều lòng ta mong, vĩnh viễn không hối.”
Chợt hắn nghiêm mặt lại:
“Ta sẽ tìm cách kéo dài bên Trương gia. Nàng cho ta thời gian.”
Hóa ra dáng vẻ u sầu của hắn là vì chuyện này. Ta cười:
“Không cần. Ngày ta xuất giá, huynh chỉ cần chuẩn bị cưới ta là được. À, còn nữa—phiền huynh tìm cách đưa bá mẫu đi chỗ khác.”
Ta sợ bà không đồng ý—như vậy thì hỏng.
Hứa Hoài Thanh không tán thành:
“Nhưng người nhà của nàng, sao có thể đồng ý?”
Ta cười khẩy:
“Vô tình vô nghĩa, sớm đã không còn là người nhà của ta nữa.”
Lý gia rất nhanh thôi sẽ không còn tồn tại.
Người nhà—coi như ta chưa từng có.
Hắn đã tận mắt thấy dáng vẻ cha mẹ ta bán con cầu vinh.
Họ không chỉ bán ta—
mà cả La Tư Tư… họ cũng sẽ bán.
11
Thúc bá của Chu Uyên đều làm quan trong triều, không biết hắn moi đâu ra được một tờ lễ đơn ghi chép việc cha ta từng hối lộ quan viên.
Thứ này đặt trước mặt cha ta, sắc mặt ông ta lập tức tái mét.
Chu Uyên đồng ý đốt bỏ tờ lễ đơn ấy, rồi ung dung đưa điều kiện: gả La Tư Tư cho hắn.
Cha mẹ ta vốn đã lựa chọn phu quân cho La Tư Tư suốt một thời gian dài, Chu Uyên – kẻ công t.ử ăn chơi – vốn không nằm trong số ấy. Ngoài mặt có vẻ dụng tâm, vậy mà lúc này lại không chút do dự thẳng tay muốn đem nàng giao ra.