18
Chuyện Mộ Cẩn An dẫn binh đột phá hành cung khiến Hoàng đế phẫn nộ vô cùng.Phó Hành trọng thương suýt mất mạng.
Ta trình bày đầu đuôi với phụ thân, cầu ông xin tội cho Mộ Cẩn An.Phụ thân nén cơn giận, chỉ lạnh lùng cấm ta bước ra cửa.
Ta chờ đợi mỏi mòn, rốt cuộc ba ngày sau mới được tin từ Ngũ hoàng tử:Phó Hành vì hành vi không đoan chính, bị hạ lệnh đóng cửa sám hối ba tháng, không cho ai đến thăm.Còn Mộ Cẩn An vì tự ý điều binh, đánh trọng thương Thái tử, nên tạm thời bị tước binh quyền, đày đi Lĩnh Nam diệt phỉ.
Vì không được ra ngoài, ta đành mong chàng ghé tìm mình, nhưng rồi chàng chẳng thấy đến, lập tức thẳng đường đi Lĩnh Nam.
Nhẫn nhịn thêm hai ngày, ta rốt cuộc chịu không nổi, lại trèo tường sang phủ Lâm vương.Thấy ta, Bùi Trạm chẳng hề kinh ngạc, chỉ phẩy tay mời ngồi.
“Điện hạ, Mộ Cẩn An thật cứ thế mà đi ư?”
“Ừ, trước lúc đi, hắn có ghé gặp ta.”
Ta không nói gì.Bùi Trạm nhìn ta đầy ác ý trêu chọc:“Giận rồi phải không? Thôi nào, hắn dặn ta phải trông nom nàng cho cẩn thận, đừng để nàng gặp chuyện.”
Ta bĩu môi:“Sao chàng ấy không nói thẳng với ta?”
Bùi Trạm phì cười:“Đây là chuyện nàng nên về hỏi chính phụ thân nàng ấy.”
19
Thì ra chính phụ thân ta tự mình quỳ xin Hoàng đế cho Mộ Cẩn An đến Lĩnh Nam.Bề ngoài như bị phát vãng, thực chất là để bảo toàn tính mạng.Ông còn đích thân xông vào phủ tướng quân, đánh Mộ Cẩn An một trận.
“Nghe đồn Thừa tướng đại nhân tuổi cao gân cốt vẫn còn khỏe, ra tay nện Đại tướng quân trấn ải bầm dập, không kịp chống đỡ.”
Ta bàng hoàng, chẳng thể tưởng tượng nổi cảnh ấy.“Sao phụ thân lại đánh chàng?”
Bùi Trạm cười ý vị:“Đánh thì đánh, chưa chắc là chuyện không hay.Mộ Cẩn An ăn trận đòn này cũng chẳng oan ức.Dẫu sao ấy cũng là đòn ‘nhạc phụ đại nhân’ ban tặng, biết đâu trong lòng còn thấy hân hoan.”
“Hả?”Ta nhất thời không hiểu nổi.Hắn cũng không giải thích, chỉ bảo ta mau hồi phủ, đừng gây thêm sóng gió.
Ta không chịu đi, bèn hỏi:“Sao Hoàng đế chỉ giam lỏng Phó Hành?”
Hắn nhìn qua ta:“Vì hắn là Thái tử, làm sao để vết nhơ được?Việc lập Thái tử hệ trọng, động một ly cũng ảnh hưởng toàn cục. Nếu Thái tử chưa phạm tội tày trời, sao dễ dàng phế truất?
Ta chớp mắt:“Thế còn âm mưu sát hại huynh đệ, có tính là tội không thể tha chăng?”
Bùi Trạm ho sặc, suýt phun trà:“Lâm Tiêu Tiêu, nàng nghĩ mình điên rồi chắc? Bản vương cũng cần giữ mạng!Mau, tiễn khách, tiễn khách!”
20
Mãi đến khi tuyết đông đã phủ, Mộ Cẩn An mới trở về.Việc bình định giặc cướp ở Lĩnh Nam thành công xuất sắc, Hoàng đế ban phục lại binh quyền cho chàng.
Phó Hành từ dạo ấy vẫn rụt đầu rụt cổ, không dám manh động. Đến cả khi nghe tin Thẩm Kiều đã mang thai hai tháng, hắn cũng chẳng có động tĩnh.Tựa hồ ba tháng đóng cửa sám hối đã khiến tính khí hắn thu liễm đi nhiều.
Hoàng đế dường như cũng hài lòng, bắt đầu cho hắn dự các buổi nghị chính, thường giữ hắn lại Dưỡng Tâm điện đến đêm khuya.Ai ai đều bảo Hoàng thượng lại sủng ái Thái tử, chắc hẳn ngai vàng tương lai khó mà đổi chủ.
Riêng ta biết Hoàng đế đã mắc bạo bệnh, sống không được bao lâu nữa.Kiếp trước, hai tháng sau khi ta gả cho Phó Hành, Hoàng đế băng hà. Lúc đó thiên hạ mới hay Người đã đau ốm từ lâu.Tính thời gian, giờ cũng sắp cạn rồi.Để giữ vững triều cương, Người buộc phải giúp Phó Hành ngồi vững ngôi Thái tử.
Thành thử… ta không còn nhiều thời gian.Mọi sự, phải mau chóng ra tay.
21
Chẳng bao lâu, Phó Hành cũng rõ bệnh tình của Hoàng đế đã vô phương.Hắn tự thấy không còn ai đủ sức kiềm chế, bèn lén đi gặp Thẩm Kiều.
Thẩm Kiều nói với hắn rằng nàng bị Bùi Trạm bức ép, mang thai cốt nhục của hắn.Thế rồi trong một đêm sấm chớp mịt mù, Ngũ hoàng tử Bùi Trạm bị thích khách sát hại tại phủ.
Triều đình xôn xao.Kình địch duy nhất bị loại bỏ, Phó Hành thêm ngông cuồng.Hắn biết, dẫu Thừa tướng phủ hay Tướng quân phủ không ủng hộ, chỉ cần Bùi Trạm chết rồi thì ai nấy cũng phải dựa vào hắn để mưu cầu tiền đồ.
Hoàng đế vì tin dữ này mà đổ bệnh nặng hơn, gần như nằm liệt giường.Người trong kinh đều nói e rằng Hoàng thượng không qua nổi mùa xuân năm nay.
Đến ngày Tiểu niên, Phó Hành thay Hoàng đế dự tiệc trong cung, ngồi trên cao lắng nghe bách quan ca tụng, gương mặt kiêu căng, thần sắc lạnh lẽo, như đã là quân vương nắm quyền sinh sát.
Đôi mắt hắn quét qua bóng ta phía sau phụ thân, bỗng cong môi cười khinh khỉnh:“Tiêu Nhi, lại đây.”
22
Dưới biết bao ánh nhìn, ta chậm rãi bước đến trước mặt Phó Hành.“Hầu bổn cung rót rượu.”
Hắn ngả người ra lưng ghế, gõ ngón tay lên mặt bàn, điệu bộ tràn đầy giễu cợt.Ta bưng bình, rót đầy chén cho hắn.
Hắn nốc sạch một hơi rồi phá lên cười, túm lấy cổ tay ta:“Tiêu Nhi, sớm thuận theo ta chẳng phải đỡ khổ hơn ư?Năm xưa, nếu nàng không khăng khăng đòi gả cho Mộ Cẩn An, có lẽ giờ nàng đã là Hoàng hậu tương lai của ta rồi. Nói thử xem, liệu nàng có hối hận chăng?”
Ta khẽ mỉm cười:“Hối hận.”
Phó Hành như được nước, càng thêm ngông cuồng:“Ngày ta lên ngôi, kẻ đầu tiên ta triệt hạ tất nhiên là Mộ Cẩn An. Nàng ở bên hắn chỉ chuốc khổ dài lâu.Đêm nay ngoan ngoãn ở lại hầu hạ ta cho tốt, có khi ta ban cho nàng cái vị quý nhân sau này, thế nào?”
Ta rốt cuộc không nhịn được, bật cười thành tiếng.Nét mặt hắn lập tức sa sầm:“Nàng cười gì?”
Ta lạnh nhạt nhìn hắn:“Phó Hành, ta cười ngươi sắp chết đến nơi mà còn không hay.Chén rượu đoạn đầu ngươi đã uống, mau sửa soạn lên đường đi.”
23
Hắn điên tiết chồm lên, định tóm lấy cổ áo ta.Mộ Cẩn An nãy giờ nhẫn nhịn, tức khắc phóng tới đá văng hắn, xoay người che chở cho ta sau lưng.
“Láo gan! Các ngươi định làm phản ư?Người đâu, bắt hết bọn chúng cho ta!”
Phó Hành vừa lồm cồm bò dậy vừa quát to, chỉ thẳng vào ta và Mộ Cẩn An.Đám thị vệ lăm lăm đao xông vào, văn võ bá quan xôn xao sợ hãi, không ai rõ cớ sự, chỉ dám đưa mắt nhìn phụ thân ta. Ông lại điềm nhiên tự rót rượu uống, cứ như chẳng hay biết chuyện gì đang diễn ra.
“Trói nghịch tặc lại!”Phó Hành ra lệnh dữ tợn, thoắt cái ta và Mộ Cẩn An bị vây khốn.Mộ Cẩn An khẽ đảo mắt một vòng, không một kẻ nào dám xông tới.Đường đường Đại tướng quân trấn ải, mấy tên thị vệ kia sao dám thí mạng?
Phó Hành đành tự mình xông tới, điên cuồng quơ kiếm chém ta.Chỉ trong chớp mắt, mũi kiếm của Mộ Cẩn An đã kề sát cổ hắn.
“Mộ Cẩn An, ngươi muốn tạo phản thật sao?”Hắn rít lên từng tiếng.
Mộ Cẩn An khẽ nhếch môi cười lạnh, khua tay ra hiệu.Tức thì, hàng trăm binh sĩ ào ạt tràn vào đại điện. Giữa ánh đuốc đêm đông, Ngũ hoàng tử Bùi Trạm chầm chậm bước vào.
24
“Bùi Trạm? Ngươi chưa chết ư?Làm sao có thể! Rõ ràng ta đã…”
Bùi Trạm khẽ cười:“Hoàng huynh, rõ ràng huynh đã làm gì?Rõ ràng phái người giết ta, vậy mà ta vẫn ung dung sống đấy, phải không?”
Chư vị đại thần đưa mắt nhìn nhau, xì xào bàn tán.Phó Hành lạnh lùng lên tiếng:“Phụ hoàng lâm trọng bệnh, bổn Thái tử đương nhiên sẽ là Thiên tử kế vị. Bùi Trạm, ngươi giả chết để lừa gạt vua, lại còn ở chốn này vu khống bổn Thái tử, phải bị áp giải đến Đại Lý Tự để trị tội!”
Bùi Trạm nhàn nhạt nhìn hắn:“Chỉ dựa vào kẻ thông đồng giặc ngoài, ra tay hại huynh đệ như ngươi, mà cũng dám xưng vương sao?”
Nghe vậy, Phó Hành sững lại.Giờ khắc này, hắn mới hiểu ra những kẻ đứng trước mặt đều đã có mưu đồ sẵn, mà hắn thì trót lọt vào bẫy.
Vài rương vật chứng được khiêng ra bày trước quần thần, ai nấy cầm lên xem, hết sức chấn động.Tất cả ghi chép đều phơi bày: việc Phó Hành bao che ái nữ của tội thần, âm mưu ám sát huynh đệ, dính líu chuyện Thẩm Bỉnh Chương bán nước cầu vinh, bằng chứng rành rành khó cãi.
Phó Hành rơi vào cơn cuồng loạn, cười bảo đây toàn là bằng cớ giả, do Bùi Trạm ngụy tạo. Đến khi Thẩm Kiều bước vào, hắn chợt sững người.“Kiều Kiều, nàng…”
Thẩm Kiều khoác nhẹ tay Bùi Trạm, e dè thưa:“Hành ca ca, quay đầu là bờ, mau nhận tội đi.”
Phó Hành uất đến nghẹn, phun ra ngụm máu tươi.
25
“Hahahaha…”Hắn ngửa mặt cười dài, hai mắt trợn trừng:“Kiều Kiều, ngươi phản bội ta ư? Bấy nhiêu năm tình cảm, ngươi lại phản bội ta!Ngươi tưởng dựa vào Bùi Trạm thì có thể được che chở ư? Thật quá ngây thơ!”
Thẩm Kiều vẫn ra chiều đáng thương:“Ta đã lập công chuộc tội, Trạm ca ca hứa cho ta cơ hội vơi tội lập công.”Nàng nhẹ đặt tay lên bụng, ánh mắt dịu dàng:“Huống hồ ta đã có hài nhi của Trạm ca ca, đây là chính dòng trưởng tử, tương lai ắt trở thành Thái tử.”
Phó Hành gầm lên giận dữ:“Mơ mộng! Tất cả các ngươi đều mơ mộng!Phụ hoàng còn tại thế, ta mới là người được chính thức lập làm Thái tử!Bùi Trạm không danh không phận, hôm nay mang quân bức cung là mưu phản, nhất định bị ghi tội muôn đời!”
Vừa nói, hắn vừa chậm rãi bước lên đài cao, đôi mắt bừng lửa nhìn quét chúng thần:“Chư khanh đều là bề tôi Đại Chu, phải trung với Hoàng đế, trung với bổn Thái tử!Kẻ nào theo Bùi Trạm, ắt đều là loạn thần tặc tử, đáng tru di cửu tộc!”
Quần thần nhất tề im lặng.Phó Hành quả nói không sai: hiện hắn vẫn đường đường là Thái tử. Chưa có thánh chỉ phế truất, tội dù lớn, danh phận Thái tử vẫn còn.
“Nghịch tử Phó Hành, tiếp chỉ.”
Cha ta đột nhiên đứng lên, tay cầm mật chỉ do Hoàng thượng đích thân phê.
26
“Thái tử Phó Hành, dối vua lừa trên, tội không thể dung, lập tức phế tư cách Thái tử, giáng thành thứ dân.Ngũ tử Bùi Trạm, đức hạnh toàn vẹn, trí dũng song toàn, nay chính thức lập làm Hoàng Thái tử.”
Tiếng cha vừa dứt, cả đại điện lặng phắc.Mộ Cẩn An liền xoay người quỳ hướng về phía Bùi Trạm:“Thần bái kiến Thái tử điện hạ!”
Đông đảo tướng sĩ đồng loạt theo gót Mộ Cẩn An:“Thái tử điện hạ thiên tuế!”
Các đại thần cũng vội sụp lạy theo cha ta, không một ai dám kháng nghị.Đêm nay, Bùi Trạm chính thức đăng vị Thái tử.
Cha ta đi đến đứng trước Phó Hành, trầm giọng bảo:“Hoàng thượng có lời gửi đến ngươi.”
Phó Hành đỏ hoe mắt, dường như còn chút hy vọng:“Ngu độn bất tài, thật hổ thẹn khi làm con của trẫm.”
Phó Hành rốt cuộc lệ rơi đầy mặt, khuỵu xuống.
Giữa khung cảnh hỗn loạn, ta lách qua dòng người, thong thả tiến đến trước mặt hắn:“Phó Hành, bị kẻ thân tín phản bội cảm giác thế nào?Có phải đớn đau, ghê tởm lắm không?”
Nỗi hận dồn nén bấy lâu bùng lên trong đáy mắt, Phó Hành sững sờ nhìn ta:“Lâm Tiêu Tiêu, nàng hận ta ư? Vì cớ gì?”
Ta rút từ ống tay áo một thanh đoản đao, ném xuống bên chân hắn, lệ rơi nhưng vẫn cười:“Ngươi sẽ chẳng bao giờ biết.”
Mộ Cẩn An từ sau vững chãi ôm lấy thắt lưng ta, dẫn ta rời khỏi đại điện.
27
Phó Hành lập tức tự vẫn tại chỗ, chết rồi chẳng được ghi vào hoàng tộc.Mồng Tám đầu năm, Hoàng đế băng hà, Bùi Trạm lên ngôi xưng đế.
Thẩm Kiều vẫn đợi hoài, mong Bùi Trạm sai người rước nàng vào cung, rốt cuộc người đến lại là ta.Trong mắt nàng đầy kinh hãi:“Lâm Tiêu Tiêu, sao là ngươi? Trạm ca ca đâu?”
Ta lạnh lùng đáp:“Trạm ca ca của ngươi sẽ không tới đâu.”
“Không thể nào, ta đang mang hài nhi của chàng…”Ta cắt ngang:“Thứ trong bụng ngươi chỉ là hoang thai.Bùi Trạm chẳng hề đụng đến ngươi, hết thảy là lợi dụng ngươi để hạ gục Phó Hành.Nữ nhi của tội thần như ngươi, lại vọng tưởng làm Hoàng hậu ư?”
Thẩm Kiều liếc xéo, lộ vẻ gớm guốc như ác quỷ:“Lâm Tiêu Tiêu, là ngươi! Mọi chuyện đều do ngươi bày ra!”
Ta gật đầu cười nhạt:“Xem ra ngươi còn khôn hơn Phó Hành đôi chút.”
Nàng gào lên, muốn ra tay với ta, nhưng bị thị vệ giữ chặt.Nàng khóc thảm, giãy giụa như chó hoang mất chủ.
Ta thoáng do dự, không biết nên kết liễu nàng thế nào.Đời trước, nàng tội ác chồng chất, còn kiếp này chưa kịp hại ta thì…
“Người đâu, lôi ả xuống, mỗi ngày đánh trăm trượng, mười ngày đủ mới cho chết.”
Chất giọng trầm ổn của Mộ Cẩn An đột nhiên vang lên. Ta kinh ngạc ngoảnh lại.Sao chàng lại biết…
Mộ Cẩn An lặng lẽ nhìn ta:“Lâm Tiêu Tiêu, ta đến để bầu bạn cùng nàng.”
Nước mắt ta tuôn rơi, mọi vết thương hằn sâu như được chữa lành trong khoảnh khắc.“Mộ Cẩn An, đã lâu không gặp.”
[ TOÀN VĂN HOÀN ]
Mỗi lượt theo dõi, thích, hay bình luận của bạn chính là nguồn động lực to lớn để team Cỏ tiếp tục ra truyện hay mỗi ngày! Cảm ơn bạn thật nhiều vì đã đồng hành cùng Ngọn Cỏ Dưới Trăng!