Tôi không từ chối nữa.
Tôi nhận lấy cuốn sổ tiết kiệm kia, cũng nhận lấy tấm lòng nặng trĩu mà anh đặt vào.
“Đợi khi xưởng đi vào ổn định, tôi sẽ trả lại em, cả vốn lẫn lãi.”
“Em không cần lãi.” Chu Minh Huyền lắc đầu, lấy hết dũng khí, nắm chặt tay tôi.
“Em chỉ muốn… chị cho em một cơ hội, để có thể đường đường chính chính đứng bên cạnh chị.”
Bàn tay anh, ấm áp và khô ráo.
Tôi nhìn gương mặt vừa căng thẳng vừa mong chờ của anh, im lặng thật lâu.
Cuối cùng, tôi nhẹ nhàng… nắm chặt lại bàn tay anh.
Với sự hỗ trợ tài chính của Chu Minh Huyền, xưởng may của tôi rất nhanh đã được chuẩn bị xong.
Thu mua thiết bị, cải tạo nhà xưởng, tVãn công nhân… tôi bận rộn đến mức chân không chạm đất, nhưng trong lòng lại đầy một thứ động lực và hy vọng chưa từng có.
Chu Minh Huyền cũng bỏ công việc nhàn nhã ở hiệu sách, lao vào việc xây dựng xưởng.
Anh ấy tuy không hiểu quản lý, nhưng có văn hóa, có đầu óc, giúp tôi xử lý không ít giấy tờ và liên hệ bên ngoài, khiến tôi nhẹ nhõm hơn nhiều.
Hai người chúng tôi, một lo việc trong, một lo việc ngoài, phối hợp cực kỳ ăn ý.
Người xung quanh đều nhìn ra tình cảm giữa chúng tôi.
Chị Vương và mấy người quen mỗi lần gặp đều đùa gọi tôi là “bà Chu”.
Mỗi lần tôi chỉ cười, không thừa nhận cũng không phủ nhận.
Tôi biết, giữa tôi và Chu Minh Huyền, chỉ còn thiếu một sự xác nhận chính thức.
Tôi đang chờ – chờ xưởng may hoàn toàn ổn định.
Tôi hy vọng, khi đứng cạnh anh ấy, tôi là một Lâm Vãn độc lập và mạnh mẽ, chứ không phải một người phụ nữ phải dựa vào anh ấy mới sống nổi.
Hôm đó, tôi đang chỉ huy công nhân lắp đặt thiết bị trong xưởng thì có một người tìm đến.
Là Tiểu Vương, cấp dưới của Cố Hàn Viễn.
Anh ấy trông tiều tụy hơn hẳn, nhìn tôi, do dự mãi mới lên tiếng:
“Cô… cô Lâm.”
Bây giờ anh ta không còn dám gọi tôi là “chị dâu” nữa.
“Có chuyện gì sao?” Tôi dừng tay hỏi.
“Là… là đoàn trưởng, anh ấy muốn gặp cô.” Tiểu Vương hạ giọng, “Anh ấy… anh ấy bị tuyên án, phải đi lao động cải tạo ở nông trường Tây Bắc ba năm. Ngày mai sẽ đi.”
Trong lòng tôi, không hề có gợn sóng.
Đây là hình phạt anh ta đáng phải nhận.
“Tôi với anh ta, chẳng còn gì để gặp nữa.”
“Cô Lâm, tôi xin cô, cô đi gặp anh ấy một lần thôi.” Tiểu Vương gần như sắp khóc, “Đoàn trưởng… anh ấy bây giờ không nghe ai, cũng không ăn không uống. Anh ấy nói, nếu không gặp được cô, anh ấy thà chết.”
“Anh ta lại lấy cái chết ra uy hiếp tôi?” Tôi thấy buồn cười.
“Không phải!” Tiểu Vương vội xua tay, “Đoàn trưởng nói, anh ấy không cầu xin cô tha thứ, chỉ là… chỉ là muốn trước khi đi, được nhìn cô một lần nữa. Anh ấy nói, có nhiều điều muốn nói rõ với cô.”
“Không cần.” Tôi dứt khoát từ chối, “Bảo anh ta cải tạo cho tốt.”
Nói xong, tôi quay người định đi.
“Cô Lâm!” Tiểu Vương đột nhiên gọi tôi lại, anh ta lấy từ túi ra một thứ, đưa cho tôi.
Đó là một tờ giấy chẩn đoán bệnh viện đã ngả vàng.
“Cái này… là đoàn trưởng mấy hôm trước liều mạng mới lục được từ nhà Thẩm Vi Vi.”
“Đây là giấy chẩn đoán của cô năm đó… bệnh viện huyện. Trên đó ghi cô lúc ấy đã mang thai bảy tuần.”
Cơ thể tôi khựng lại.
Tôi nhận lấy, nhìn tờ giấy mỏng.
Chữ đã hơi mờ, nhưng mấy chữ “mang thai bảy tuần trong tử cung” lại như một dấu khắc, rõ ràng đập vào mắt tôi.
Đây là thứ mà kiếp trước tôi chưa từng nhìn thấy.
Năm đó, khi biết mình mang thai, tôi vừa mừng vừa lo, lập tức chạy đến bệnh viện huyện kiểm tra.
Tôi muốn biến tin vui này thành một bất ngờ, kể cho Cố Hàn Viễn.
Nhưng tôi chưa kịp nói, thì đã xảy ra mọi chuyện sau đó.
Tờ giấy này, tôi tưởng đã mất từ lâu.
Không ngờ, nó lại bị Thẩm Vi Vi giấu đi.
Cô ta cầm tờ giấy có thể chứng minh sự trong sạch của tôi, đứng nhìn tôi bị mọi người hiểu lầm, bị Cố Hàn Viễn ghét bỏ, bị mẹ chồng hành hạ.
Người phụ nữ này, độc ác đến mức nào!
“Đoàn trưởng nói, anh ấy biết bây giờ nói gì cũng đã muộn.” Giọng Tiểu Vương nghẹn lại, “Anh ấy chỉ muốn cô biết, anh ấy… anh ấy đã tin cô.”
“Anh ấy bị lừa, anh ấy là thằng ngốc, là kẻ khốn. Anh ấy xin lỗi cô, cũng xin lỗi đứa bé chưa kịp chào đời.”
“Anh ấy nói, kiếp này anh ấy không còn mặt mũi xin cô tha thứ. Nếu có kiếp sau, anh ấy sẽ làm trâu làm ngựa để trả nợ cho cô.”
Tôi cầm tờ giấy chẩn đoán, ngón tay run lên vì nắm chặt.
Tôi không khóc.
Nước mắt, tôi đã khóc cạn từ kiếp trước rồi.
Tôi chỉ thấy, vô cùng nực cười.
Một sự thật muộn mười năm, một lời xin lỗi muộn mười năm.
Có ý nghĩa gì chứ?
Người chết không thể sống lại.
Vết thương chịu qua không thể liền sẹo.
“Anh về đi.” Tôi trả tờ giấy cho Tiểu Vương, “Nói với anh ấy, tôi nhận được rồi. Bảo anh ấy, tự lo lấy mình.”
Đó là câu trả lời cuối cùng, cũng là duy nhất, tôi dành cho anh ta.
15
Cuối cùng, tôi vẫn không đi gặp Cố Hàn Viễn.
Ngày hôm sau, tôi nghe từ miệng chị Vương rằng anh ta đã bị áp giải rời khỏi thành phố này.
Nghe nói lúc đi, anh ta gầy rộc, cả người hốc hác, như già đi mười tuổi chỉ trong chớp mắt.
Mẹ anh ta, Trương Thúy Hoa, đuổi theo xe rất xa, khóc đến xé ruột xé gan.
Nhưng Cố Hàn Viễn, một lần cũng không ngoảnh đầu lại.
Người đàn ông từng rực rỡ như mặt trời ấy, đã bằng một cách nhếch nhác và thảm hại như thế, hoàn toàn rút khỏi cuộc đời tôi.
Cuộc sống của tôi, không vì sự ra đi của anh ta mà thay đổi chút nào.
Xưởng may của tôi và Chu Minh Huyền thuận lợi khai trương nhờ sự nỗ lực của cả hai.
Tôi đặt tên cho xưởng là “Tân Sinh” – mang ý nghĩa cuộc đời mới của tôi, cũng là sự khởi đầu mới của xưởng này.
Ngày khai trương, pháo nổ vang trời, người đến đông nghịt.
Lãnh đạo huyện cũng đến cắt băng khánh thành, chị Phượng (bà béo) và chị Vương cũng đến chúc mừng.
Tôi mặc một chiếc váy đỏ do chính tay mình thiết kế, đứng giữa đám đông, nhận những lời chúc phúc.
Chu Minh Huyền đứng ngay bên cạnh tôi, anh mặc bộ trung sơn thẳng thớm, mày mắt hiền hòa, dịu dàng nhìn tôi.
Anh nắm tay tôi trước mặt tất cả mọi người.
Lần này, tôi không rụt lại.
Tôi nhìn anh, cũng nhìn mọi người, nở một nụ cười rực rỡ xuất phát từ tận đáy lòng.
Xưởng của tôi, ngay đợt đơn hàng đầu tiên đã bận tối mắt.
Những mẫu tôi thiết kế, trong thời kỳ tư tưởng đang dần cởi mở này, đã được vô số phụ nữ yêu thích cái đẹp săn đón.
“Tân Sinh” nhanh chóng trở thành thương hiệu thời trang nổi tiếng nhất trong tỉnh.
Một năm sau, tôi trả hết tiền cho Chu Minh Huyền.
Hôm tôi trả, anh không nhận, mà từ túi lấy ra một chiếc hộp nhung đỏ.
Trong hộp, là một chiếc nhẫn vàng kiểu dáng đơn giản.
“Lâm Vãn,” anh quỳ một gối, ngẩng đầu nhìn tôi, ánh mắt chân thành, nóng bỏng: “Lấy anh nhé?”
Công nhân trong xưởng xúm lại, hò hét ầm ĩ.
“Lấy anh ấy đi! Lấy anh ấy đi!”
Tôi nhìn anh, nhìn ánh sáng trong mắt anh, nhìn những gương mặt đầy thiện ý xung quanh, mắt tôi không biết tự lúc nào đã ươn ướt.
Tôi mạnh mẽ gật đầu.
“Được.”
Sự “tái sinh” của tôi, từ khoảnh khắc gật đầu ấy, mới thật sự bắt đầu.
Còn về Cố Hàn Viễn, sau này tôi cũng chỉ nghe lác đác vài tin.
Nghe nói trong thời gian cải tạo ở nông trường, anh ta lầm lũi ít nói, làm việc quần quật, mấy lần kiệt sức đến ngất xỉu.
Ba năm sau, anh ta mãn hạn cải tạo nhưng không trở về quân đội nữa.
Có người nói, anh ta vào Nam, ở một thành phố nhỏ, làm một công nhân bình thường.
Cũng có người nói, anh ta cả đời không lấy vợ, cô độc đến già.
Nhưng tất cả những điều ấy, đã không còn liên quan gì đến tôi nữa.
Cuộc đời tôi, đã lật sang một trang mới:
Có người chồng yêu thương tôi, có sự nghiệp tôi đam mê, có hạnh phúc bình dị, an ổn.
-Hết-